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这东西是他为了在老爷娘子面前出头，把书翻烂了寻得的，又四处打听，确信真的有人见过此物，并非空穴来风，方敢开口提及。 想来也是，县志中明明白白写着，梅花参曾为九越县贡品，这一点上不会作假。 二娘子果然生出兴趣，唤他去面前详问，且让他把抄录的县志呈上来看，看罢后问他，打算如何出海去寻。 对黄府而言，出海的船不是问题，他们这些滨海的富户，本就皆是海商起家，连跟船的人都是现成的，然而大海茫茫，要寻一物谈何容易，若是梅花参遍地都是，也称不上贡品了。 对此尚安早有准备，推出钟洺这号人来。 “此子生来水性奇佳，说是可以在海里一刻钟不喘气，又是水上人，不怕出远海的，小的想着雇了他来，当是希望更大。” 二娘子一时未语，她依旧觉得此事没有听起来那么稳妥，到时出了海一无所获，再给他们二房安个劳民伤财的“罪名”，反倒不美。 尚安的媳妇丘氏，这会子开口道：“二娘子，奴婢倒觉得您在此事上想多了，也想岔了。” 丘氏跟了二娘子多年，二娘子已习惯凡事问问她的意见，瞧着娘子眼神落过来，丘氏遂道：“咱们到时不使黄家的船，只用您娘家的船，让大房和三房揪不出错处，且他们想效仿，还没得这个本事！试问大娘子和三娘子，谁的娘家能胜过娘子您？如此，更可让老太君更见识到您的一片孝心，等到真出了海，能找到梅花参当然好，找不到，那远海的好东西也比近海多，没有梅花参，还捞不到寻常的大海参？” 二娘子听出些意思，唇角含笑，丘氏加把劲，继续道：“再退一步，没有大海参，像是上回的大江珧那般的稀奇物有没有，比拳头大的鲍鱼能不能找见？话说回来，那江珧正是这个钟洺捞上来的嘞！总之任它是什么，寻一个有说头的漂亮玩意回来就是好的，到时呈上去，怎么说话怎么夸，都是后话。” 他们夫妻二人在二娘子面前一顿游说，只把二娘子说得动了心，晚些时候和二老爷商议后，便定下了出海一事，船用二娘子娘家应氏商队的船，应氏不在清浦乡，但同在九越县，离得不远，调艘能出远海的船来不是难事。 不过只一条，这个钟洺的本事他们没见识过，需验一验其水性是否真的和他自夸的那般好，若是真的，就遣了船送人出海，报酬好说，他们黄府最不缺的就是银钱。 尚安昨日正因这个才去匆匆寻钟洺，先去了圩集上，得知对方现下换了地方，在南街有了摊子，赶去南街，却得知这小子回村澳里下海逮鱼去了。 好在单单迟了一日，今日说好的时辰，人早早就在后门外候着了。 钟洺来之前就猜到，姓尚的管事是为了上回提到一嘴的梅花参来寻自己，不然若只是想买寻常海货，用不上特地把他叫来。 见了面后听清尚安所说，确认当真是为此事，他心下稍定。 用脚指头想都知道这会是个好差事，黄府是走船的海商起家，在县内口碑不错，一府上下都称得上大方，这等受雇出海的事，水上人常见，多半是为了寻物，一般只要跟着出去就有银钱赚，东西若真的寻到还有赏钱。 他对自己的水性有自信，黄府找他，定然也是看准了这点，估摸着给的不会少，得知府上老爷要验他水性，他底气愈足。 查验水性的法子也简单，尚安回府一趟不知禀了什么，再出来时引着钟洺就近去了个少有人迹的海岸边，跟着的小厮捧了个香炉，里面插了根计时香。 钟洺远远瞧着岸上还有个让尚安恭敬以待的人物，揣测该是黄府里的主子，就是看着年轻，当不是老爷，想来是公子一辈的。 为防钟洺暗中潜游去别处，出水换气混淆视听，这黄府人还想了个“损招”，给他一根长竹竿，上面拴块布招子，要求他下水后保证布招子在水面上立着，借此证明他确在水下，没使旁的心眼子。 这在钟洺看来都是小事一桩，他利落应下，提着竹竿就下了海。 岸上人只见他缓缓消失于水中，长竹竿露在海面上的部分越来越短，到最后只剩布招子的部分随风晃动。 计时香徐徐燃烧，跟来的小厮俱都好奇得探头探脑，就连那黄府的公子也是一脸兴趣盎然。 水下的钟洺就无聊多了，为了举这个竹竿子，他没法在海里乱转，只得百无聊赖地逗弄过路的小鱼，看他们在自己的指间穿梭往来。 一条海猪路过，钟洺试着空手去抓，没能抓住，到最后，他基本只能数自己吐出来的泡泡，因而头一回发现，如果下海什么都不做，一刻钟是那样的漫长。 为了打发时间，他开始想自家夫郎，盘算一会儿要是黄府能给一笔定钱，那么回去的路上，他就去卖香囊的铺子里看一眼。 好容易熬到一口气到头，他晃了晃竹竿，顺利出水，发现岸边已经站满了人，香炉里的计时香彻底燃尽。 “看来确实有几分真本事。” 黄府的公子竟也走近了来看新鲜，钟洺浑身是水，没靠近，只在几步之外给他行了个礼。 黄姓公子颇为清冷倨傲，瞧着没多少和他闲话的兴致，和尚安说了几句话，便开门见山道：“既劳动了人力，调动了海船，只去海上转一圈就回来定然是不划算的，这一趟少说要在海上漂个数天，夜里你可宿在船上，饮食皆由我们供给，至多五日，找不到就回来，但不能空手回，有别的稀罕物，见着了便带回来，其中有好的，另还有赏。” 他顿了顿，问道：“你要多少银子，愿意走这一趟？” 钟洺觉得这公子还是年纪小了，看着和钟石头差不多岁数，虽有个公子派头，言谈还稚嫩。 他既让自己开价，自己也就不客气了，他这本事放眼整个九越县都寻不到第二个，有多值钱，在场的人都清楚。 而且黄府的话说得也明白，虚无缥缈的梅花参找不到就作罢，出去一趟，寻点别的像样东西给老太君当寿礼也不错，若是如此，钟洺有把握能带回令他们满意的结果。 撇开这些，能借正经海商府上的船出一次远海，潜下去看看，也算是他的夙愿之一，远海的水面之下，势必更加斑斓丰饶。 “五十两。”钟洺嘴皮子一碰，报出一个价来，尚安立时眼睛睁大，“这么多？你再好好想想，我们公子见你有真本事，给你脸面，断不是让你漫天要价的。” 钟洺复拱拱手，坦然道：“尚管事息怒，公子在上，想必也知这一趟于小人而言风险极大，小人虽水性好，可也是个肉体凡胎，丢进茫茫大海那就什么也不是，海上天气瞬息万变，海底更是险境重重，说句到底的话，这五十两称得上小人的买命钱。” 他转而道：“若是再少些……二三十两的，小的多下几次海也赚得了，何必要铤而走险，公子您说是不是?” “五十两买一条命，确实值，不过话不必说得这么难听，我家雇你是为了给祖母贺寿，不是为了要你命的。” 黄小公子显然不觉五十两是什么大钱，他轻描淡写道：“五十两也不多，尚安，应了他就是，爹娘那里我去回禀。” 尚安旁的话被他一句堵回去，呵腰笑应道：“但听公子吩咐。” 反正花的不是他的钱，就是给钟洺一百两又如何。 尚安默默在公子身后挑两下眉，转头招呼钟洺跟上。 一路回到黄府后，钟洺如愿领到了自己心心念念的定钱，整五两的小银锭子，拿在手里煞是喜人，令他都不舍得破开。 按照尚管事的意思，出海的日子怎么也要在中秋后了，他只管回去等人去摊子上知会便是。 回去的路上，钟洺步履如风，迫不及待想把小银锭子拿给夫郎看，连香囊都忘了买。
第48章 羞恼 “我要你一罐螃蟹酱，一罐鱼酱，再打一斤虾酱，你给我算便宜些。” 南街摊子前，正有个岁数不大的娘子在选酱，跟苏乙饶价道：“我早晨还来你们家摊子上称了两斤蛏子，要了几只大蟹子，你给个实惠，以后我常来。” “螃蟹酱一罐五十文，鱼酱八十文，一斤虾酱该是三十文，加起来共是一百六十文。”苏乙算好，同对方道：“我们家都是小本生意，按理说饶不得价，但今日本也快收摊了，娘子您一早一晚照应我们两回生意，我们也当谢，便给您算一百五十文。” 他手脚麻利地打虾酱，末了多添了半勺，特地让那娘子看见，她本想再往下压压价，看着这多出来的虾酱倒是又歇了话头，再说不到二百文的东西，能便宜十文钱算不少了。 “你给我找两个干净罐子装，我是要送回娘家的。” “您放心。” 苏乙复装好另外两罐子酱，将罐子封好，贴上红纸，给人安安稳稳搁进手提的竹篮中。 送了客，苏乙习惯性地拿抹布抹一把桌子，又换了一块擦几个酱坛子，打酱时难免有滴出来的时候，不常擦的话不仅显得邋遢，这个天气还容易招蝇子。 擦完桌子，他提着抹布弯腰找水盆涮洗，他们因正经交了市金，也能用南街上的水井，每天一早钟洺出摊时都会去挑两桶水洒扫用，收摊时再提两桶冲洗地面。 这么一转身，恰巧看见走来的钟洺，瞧那站的位置，笑吟吟的神情，想必不是刚来，而是回了有一会儿了。 “什么时候回的，怎么也不吭声。” 苏乙原本淡淡的神色，一下子染上欣喜之意，唇角上扬，眼眸弯起，落在钟洺眼中，实在是灵动极了。 “看小苏老板做生意，不好打扰。” 钟洺打趣着上前，接过苏乙手里的抹布，他有心想现在给苏乙看银锭子，但顾虑到是在大街上，人来人往，总是不妥，于是克制着催促道：“时候不早了，咱们快些收摊回家去，小仔还在等呢。” “我也想着，等你回了咱们就走，东西也卖得差不多。” 自正经摆起卖酱摊子，过了晌午后的摊子上总算不空着了，下午总要留一个人守摊子。 两人现下往往是早晨一道过来，晌午在摊子上凑合吃口饭垫肚子，过后若是钟洺收了食肆掌柜们的定钱，要下海去捞捕海货，便先行撑船回去，趁下午送货时再来一趟，送罢东西和夫郎一起收摊回家。
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