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“……朕怎么了？” 闻端把手里的毛巾放回身侧的铜盆里，语气温和： “此处是安庆县官府准备的别院。抵达安庆之日，圣上你因过于劳累而陷入昏迷，经大夫诊断，是因连日淋雨受了风寒。” 谢桐沉默了半晌，忽然问：“朕睡了多久？” “不到七个时辰。”闻端说：“期间起了一次低热，不过喂了帖药剂后，很快便发汗降温，如今应已无甚大碍了。” 谢桐这才想起来：“东泉县……” “转移出来的百姓皆安置妥当，已命齐侍郎带着安庆官府去记录名册，继续打探失踪者的下落。” 没等谢桐说完，闻端就缓慢而不容拒绝地截住了他的话头：“一切事宜臣已打理完毕，圣上龙体欠安，就不要再思虑这些琐事了。” 谢桐怔了一下，没怎么反应过来。 他定定地微仰着头看闻端，还未从梦与现实的巨大悬殊中彻底清醒出来。 是了……那个场景，谢桐曾经见过的。 在最初的第一个“预示梦”中，在那本叙述繁复、文字庞杂的《万古帝尊》原书中。 只不过谢桐第一次看见的时候，是纯文字版本，而字里行间所描写的，正是他今天梦见的景象。 ——二十九岁那一年，书中“主角”谢桐制造了一场宫变，率军将闻端围杀于乾坤殿前。 宫变、杀戮、青石砖铸就的广场。 闻端、闻太傅、闻党叛贼…… 谢桐倚靠在榻上，一时竟然不知此身在何处。 究竟是在这宁静祥和的某个南部小县的厢房中，与不过二十有余的闻端对坐闲聊； 还是应该站在梦里那个血雨纷飞的高墙之上，等候着闻端带领他手下仅剩的亲兵精锐，迈入宫门。 “圣上。” 坐在一旁的闻端见谢桐神色变化，语气轻了些许：“想起方才的梦魇了？” 谢桐本以为他要问，梦见了什么。 不料闻端下一句话却是：“臣不知圣上所梦为何，若有任何能让臣为圣上效力、驱除惊惧的法子，请圣上务必告知臣。” 男人俊美的面容在烛火下散发着温柔的暖金色光晕，嗓音低沉，似是在安抚： “见圣上陷于梦魇中辗转难安，臣……” 闻端顿了顿，才低声道：“臣也同样，难以心安。”
第17章 交心 从东泉县出来的时候，已经临近傍晚。 而谢桐昏睡了快七个时辰，又是一整夜过去，窗外天光渐亮，许久未见的日照透过木格子映入屋中，掩过了榻边烛台的光芒。 谢桐坐在榻上，望着那点烛火的光源逐渐被阳光覆盖，忽然就内心动摇，有了一股蛮不讲理的倾诉的冲动。 “你帮不了朕。” 谢桐语气里带着不自知的倦怠，懒懒道：“朕梦中所见，正是与老师有关之事。” 闻端神情中略有几分怔忪，缓慢问：“是因为梦中有臣，才致使圣上被魇所困，忧思连绵吗？” 谢桐沉默了片刻，轻声开口：“如果朕说，是呢？” 闻端会如何？ 会询问，会质疑，还是会愤怒？又或者，仅仅认为这是谢桐针对他的一次试探？ 但其实谢桐什么都没有思考，他只是觉得疲惫。 不同于先前的文字“预示梦”，这一次身临其境般的体验，令得谢桐心神恍惚。 即便已经明白不过是个梦魇，心中也始终有一小块地方，仍徘徊在那灰暗的雨幕中，迟迟无法抽身离开。 而梦中谢桐不仅对“自己”的一言一行感触清晰无比，甚至还能感同身受一般捕捉到几丝来自于“他”的情绪。 傲慢无情，凌驾于所有人之上，就连出言收割十几条活生生的性命，都没能激起“谢桐”的半分波澜。 他像是真正地成为了一个完美的帝王，没有一分多余的感情，漠视生命，享受掌控权力的每一刻，并坚定不移地要将自己前路上的每一个障碍清扫干净。 他是那么冷漠无情，直到闻端的身影出现在宫门口的那一瞬间，谢桐才感到心脏处传来的，几乎能令人忽视的隐痛。 又或许，那根本不是梦境中的内容，是正在做梦的谢桐自己产生的情绪。 而现在，已经清醒的谢桐被这股阵阵的隐痛牵扯着，终于再也没忍住，想要开口问一问闻端。 他突然就很想知道，闻端如果得知梦境的场景，得知钦天监所言的“上天指示”里的真正内容，会说什么？ 就如同——在梦境中，即便“谢桐”站在高高的楼台上，他也想知道，带着寥寥无几的亲兵，踏入宫中的那个闻端，站在一地鲜血尸骨前的时候，会想什么？ 谢桐等着闻端的答案。 等着那一个或许是敷衍，或许是愤怒，亦或许只是轻轻一笑，根本不在意的答案。 “圣上。” 在谢桐的等候中，闻端静了半晌，终于开口。 “即便宫内宫外，对臣从前揽权一事，议论颇多。然臣对圣上，实际从无二心。” 谢桐掩在被子底下的手紧攥起，面上虽一派冷静，但内心已有些惊异。 他还没来得及说什么，也没有告诉闻端梦里的情景，闻端是凭着什么，竟像是隐隐猜到了真相似的？ 一时间，谢桐都要怀疑，是不是自己在昏睡中说出了什么梦话。 但从头到尾，他所能回忆起来的话语，不过也就三句而已。 “杀了。”“需要朕说第二遍吗？”“太傅来了。” 谢桐蹙眉，觉得这些话其实也尚算寻常。 难不成自己喊混了梦话，又或者是闻端听混淆了，听成了……“杀了太傅”？ 谢桐寻思，不至于吧。 闻端没留意到谢桐眸中神色的变化，继续平淡地道： “臣确对先帝颇有微词，想要将治理朝政的权力拿到手中。但对于圣上，臣从来都没有生出挟君摄政的念头。” 他就这样将大逆不道之言轻描淡写道出，丝毫不担心会因为这番话被降罪。 “若是臣想要当摄政王，何必再忍耐七年，等到圣上你登基。” “七年前，先帝病体孱弱，朝中尽是些酒肉饭桶。” 闻端的目光落在谢桐身上，变得柔和了些许：“圣上也不过十岁出头，还是贪玩的年纪，也无法依仗母家势力。” “臣想要成为至高无上的那个人，比起今时今日，要轻易得多。” 闻端慢慢道：“即使无法坐在御座上，随意挑个旁系亲王，毒傻了再扶持上位，当臣手里的一颗棋子，岂不是更好？” 谢桐抿了下唇，低声道：“不，还有大皇兄和二皇兄。” 闻端勾了下唇角，很轻地笑了一瞬：“圣上以为，你身为无依无靠的三皇子，最后得到皇位，只是侥幸么？” 谢桐霍然抬起眼，直直看向他。 闻端不偏不倚，墨眸平静无波地迎着谢桐的视线。 “你……”谢桐顿了顿，才把接下来的话问出口：“大皇兄流放西南，二皇兄……以叛乱罪被斩首，是——” “都是你做的吗？” 闻端垂着长睫，似乎思索了一会儿，而后摇了摇头：“圣上要下这样的定论，臣觉得不妥。” “安昌王身为先帝的长子，性格懦弱不堪，协理朝政时时常优柔寡断，没有主见，并非储君的合适人选，做错事被先帝发配西南也在情理之中。” “至于当年的二皇子……” 闻端微转过身，从旁边取了一盏茶过来，递于谢桐：“他早有谋逆之意，臣只是稍稍推波助澜，让他尽早暴露罢了。” 见茶盏递到面前，谢桐下意识抬手接过。 杯身触手温热，是放得正正好的温度。 这股温度让谢桐冰凉的手心暖和起来，方才因震惊而过快的心跳，也逐渐平复些许。 不知为何，听到闻端的解释，谢桐像是无形中松了一口气。 但因着对兄弟的恻隐之心，他还是低低说了一句： “二皇兄于宫中起兵谋逆，罪无可赦。只是前朝也有一些如此般的例子，将罪人流放边疆，或是终身软禁，并不一定要死刑……” “圣上，”闻端忽然说：“你知道为何当年，臣一再请求先帝，将二皇子斩首吗？” “为何？” “因为圣上你。” “……”谢桐撩起眼皮：“二皇兄对朕是做过不少错事，但……” 闻端平静地打断了他的话，道：“圣上固然已经知晓不少事情，但有一件事，圣上应并不清楚。” 谢桐眉心拧起：“什么？” “圣上八岁入太学，还未学满一年，就被污蔑偷窃罪退学，再也无法继续与其他的同龄学子相伴，正是当年的二皇子所为。” “……” 谢桐久久不能言。 二皇兄早已死去多年，闻端没有必要在这件事情上，再去泼一个死人脏水，他也从不是这样的人。 谢桐相信闻端的话。 正因为相信，所以才更痛心。 “圣上因此事中断学业，在宫中无人教导，见识浅薄举止不当，招来先帝的冷眼相待，几次险些无声无息地命丧于宫中。” 闻端的嗓音始终很温和，直到这个时候，终于有了几分沉意： “二皇子被斩首于午门前，不仅是谋逆的教训，也是臣能为圣上做的，报仇雪恨的第一件事。” “圣上，”他缓缓道：“臣不会伤害你，不管是从前，还是以后。” “圣上无论在梦魇中看见什么，都无需惊惶。”闻端说：“因为臣，不会去做对圣上不利之事。至于为何不现在就把所有权力归还于圣上，臣已解释过。” “不管圣上信与不信，但不久之后，臣必会将圣上想要的东西，全部双手奉上。” 说完这句话，闻端垂下眼，低声道：“这也是臣对圣上的许诺。” 谢桐盯着他看了许久，轻一眨眼，忽而感到手背上微微一热。 低头看了看，谢桐便瞧见自己的手背上，有一小颗水珠砸落的痕迹。 “朕——” 谢桐出声时，才发现自己的嗓音沙哑，话语又顿住了。 闻端注意到他的异样，不由得问：“圣上怎么了？” 谢桐望着他的面容。 不，其实那梦中并不是闻端夺权逼宫。 而是谢桐自己，为了清除这个手握权势的“佞臣”，一步一步，利用血与杀戮，迫使闻端走上真正的“谋逆”之路，走上那条死亡的归途。 未来会改变的，或许并不是闻端。 变的人，是谢桐自己。
第18章 红豆 谢桐瞧起来一直恹恹不乐，闻端见状，起身离开房间片刻，手里拿着一叠未拆封的信笺回来。 “圣上若是烦心，不如看些从京城寄来的信。”
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