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帝国元帅将自己的机甲交给白禾——将第二条命留给了他。 “小白，这是我非常重要的底牌了。”陆烬轩轻抚着白禾的头发，温柔地说，“等我回来。” 白禾怔在原地。 项链带着对方的体温贴在他的心口，热意传进心里，使他胸口发胀。他怔怔望着陆烬轩转身离去，而后独自一人躲在屏风后无声落泪。 * 翌日，内阁首辅罗乐通过宫门的侍卫核查，迎着清晨第一缕阳光踏上通往君父寝宫的宫道。转过一个弯，罗阁老赫然发现前头有另一道熟悉是身影。 罗阁老脚步一顿，扬声喊：“林阁老！” 前方的人回头，果真是次辅林良翰。 “罗阁老。”林阁老笑着往回走，头发花白的老臣搀住另一个老头子，“罗阁老今日怎么不坐轿子？身体可还好？” 罗阁老浑浊的眼抬了抬，慢吞吞回道：“皇上恩准我在宫中乘轿是恩恤老臣，可人老了骨头都松散了，有时候偏就想着多走走。走一走便又有劲了。” 分明听出了对方的话里有话，林阁老却仍能面不改色。“阁老说的是啊，民间老人总说饭后走一走，长活九十九。罗阁老可不止活九十九，能长命百岁呢！” 罗阁老笑呵呵拍拍林阁老手背说：“人生七十古来稀，能活到八十，我都要敬谢上苍喽！” 今年五十七的林良翰看着六十岁的首辅大人，笑道：“能的，那必定能的。” 两个老狐狸在宫道乐呵呵招呼，话语间却已过了一轮相互试探。 罗首辅在提醒林次辅，他今年才六十岁，还没有老。他并不是真正的人老耳背、闭目塞听。林良翰为首的清流一派近日做的事情他心里门清。罗乐在警告林良翰。 而林阁老装傻充愣，实则讽刺罗乐，一把年纪占着内阁首辅的位置，可别让下面的官员恨死了。 两人互相掺着来到寝宫门前，结果发现这里已有一人在候着觐见。 “康王殿下？”二人诧异。 康王回过头，见是两位阁老便颔了下首，“二位阁老这一早不去六部衙门反而来这里，是有紧急公务要面见皇上？” 康王试探的语句过于浅显直白了，两个老狐狸连理都不想理他。罗阁老眼皮一耷拉，装年老耳聋。林阁老笑了笑，向宫门前的值守太监说：“臣，内阁林良翰与罗阁老有事请见皇上。” 康王的表情扭曲一瞬。他也是心气高，自讨了没趣便不再理会二人。 过了片刻，太监出来传话：“两位阁老有请。” 康王皱眉拦住太监：“皇上不先见本王？是不是你这奴才没向皇上禀报？！” 两位阁老：“……” 二人迈过高高的门槛，被宫人引领着进入寝宫内，走到中庭时还能听见康王在为难小太监，之后便听见一阵奇怪的响动，然后就没声了。 林阁老疑惑地回头。 罗阁老说：“是侍卫动了吧。吏部何侍郎的儿子不是因在寝宫门前喧哗被皇上处置了？” 林阁老皱皱眉，“是有这事。” 二人进入大殿，齐齐脚往前迈，低腰伏身要行礼，忽听一道柔和但冷淡的声音说话。 “皇上不在，二位阁老请坐。” 两人抬头一看，愣了。 林阁老比较直白，直接问：“皇上没回宫？” 不对啊！ 他昨晚明明收到消息说皇上回宫了。 白禾待宫人给二位阁臣搬好凳子，随即屏退了宫人后才说道：“皇上昨天夜里又走了。聂州灾民依然处于水深火热之中，皇上心系百姓，不想半途而废。” 罗阁老熟练地坐到凳子上，慢悠悠赞叹：“皇上仁善，是百姓之福，大启之福，亦是臣等之幸啊！” 林阁老：“……” “阁老们若为公务，内阁拟票送与司礼监就是。”白禾端起茶杯喝茶。 若是寻常情况，这即是端茶送客。 然而在场三人无论谁心里都明白，他们不可能就此离开。 罗阁老一反常态，率先开口：“有些公务亟需定夺，司礼监不敢直接批了票拟，又遇皇上离京，便将之留中不发。可事关赈灾……林阁老，你是户部尚书，由你来说吧。” 林阁老愕然瞥向罗乐。 说？ 对一个侍君、男宠说国家大是？ 这糟老头子心可真大，忘记自己死掉的女儿是先皇后了？ 见他反应，罗阁老再添了把火：“赈灾本该户部出力，若非皇上仁善……” 要不是陆烬轩主动挑起赈灾救灾的任务，这会儿天下人该把户部骂出屎了！ 聂州几十万人受灾，户部抠抠搜搜竟就抠出十万两银子拨给聂州！还不能从朝廷调粮，让聂州自个儿去邻省买粮。那邻省的粮食人家自己够不够吃？卖不卖？以什么价卖？户部可一条没管！ 这就是在转移矛盾，让地方跟地方自己踹被窝！ 比起户部受指摘，林阁老宁愿跟一介男宠议论国是：“白侍君，日前萨宁传教士称他们玛地尔国愿意援助一批粮食、药、衣服等物给朝廷在聂州赈灾。他说……” 林阁老抬起头看着白禾，神情中是按捺不住的激扬：“他们总共能提供五十万吨！折合白银至少是六百七十万两！侍君知道五十万吨是多少吗？是十万万斤！若这全是大米，够聂州灾民吃上一年半还有余了！” 白禾眉心紧蹙，当即反问：“天上没有掉馅饼的事，这六百七十万两要我启国拿什么换？”
第98章 林阁老激扬的神采微敛, 回道：“这便是亟需皇上定夺之所在。萨宁传教士透露的意思，是要以贷款的形式向大启提供援助。就是说……” 林阁老不确定白禾这个年轻人能不能听懂，斟酌道：“我们借钱向他们购买这批粮食、衣物, 而且只能找他们借钱。侍君知道借钱是要还利息的吧？” 白禾：“……” 这还真不知道。 白禾道：“请阁老详说。” “民间借贷往往是九出十三归。如果借十两银子, 借钱的人其实只能拿到九两，但借条上得写十两。还钱时总共还十三两。”顿了顿, 林阁老补充, “这只是月利, 实则是利滚利，第一个月借十两, 那是本金, 第二个月还十三两。可要是没还上, 那就得连本带利计算第三个月该还的钱。按洋人的说法, 这叫复利。九出十三归就是百分之十三的复利月息。年利得有三百多。” 白禾好像听出了对方的潜台词, 顺势问：“这玛国要我们多少利息？” 林阁老瞄眼罗首辅, 说：“他们只要百分之三。” 罗乐余光瞥了下林阁老。 林良翰不愧是能在他手下做次辅、在户部干了上十年的人。读四书五经科考举仕的白禾大约不懂百分是什么个概念。但经过前面九出十三归的铺垫, 百分之三百多与百分之三做强烈对比，足可显见玛地尔国索要的这份贷款利息不高。使人不由自主倾向于接受。 “十年为期，头十年是百分之三，若第十年的最后还款期未能全部还清本金与利息, 则延期十年，这回利息却是百分之十了，以未还清部分的金额计算。”林阁老深叹了口气，“户部算过了，咱们每年还几十万两，以国库的情况是完全拿得出来的。但这么多粮食、物资，朝廷实在是没办法在一时凑齐。” 一切听起来都很好, 白禾却仍旧不信有这么好的事，否则两位阁老至于在收到皇上回宫的风后天没亮就进宫来说这个？ 他睨向罗阁老：“罗阁老怎么说？” 罗乐缓慢地抬手行拱手礼，而后才说：“算账自然是户部算得好。林阁老啊，那六百七十万是玛地尔国说的，还是户部算出来的？” 林阁老：“这是户部估算的。萨宁传教士只是说了总共有那么多东西，户部便取了如今京城的米价，十万万斤大米就是六百七十万两白银。” 罗阁老点点头：“是估算啊。那衣服、药材可比米贵，就是说咱们要借的钱不止六百七十万两。” 林阁老面色不改：“既是助启国赈灾，东西当然是以粮食为主。别的都是小头，总数不会超过七百五十万两。便是超出了，咱们也可以向玛地尔国谈，多要粮食便是。白侍君，户部的奏疏上呈内阁，罗阁老也是看过的。” 意思是：别听罗老头搁这问问问的，户部上疏写得清清楚楚，他一早儿门清呢。 白禾睨着二人：“只要利息？” 林阁老一顿，皱起眉说：“自当不止如此。有附加条件。玛地尔国要求朝廷在聂州、懐州、橡林三省五地开放海市，要在海边修码头，说是他们拖粮食的船太大了，没法靠岸。还要求我们给予至少五十年的零关税优待。侍君，这只是萨宁传教士传达的他们玛国的意思，细节还未商议。” 白禾却是愣住了。 林阁老说的东西颇为耳熟。 ——“开放港口，允许我国国民和企业到聂州自由贸易，并且免除关税。作为交换条件之一，曼达国可以为陆先生的割据政权提供一笔长期低息贷款，帮您在聂州修建深水码头、铁路、电厂等设施。”当日在聂州，门罗如此向陆烬轩开价。 白禾心中掀起惊涛，连忙回想当时陆烬轩的反应。 ——“两三年内只管找他们要钱要东西，但不要答应他们的任何要求。” 言下之意，这些条件并不利于启国。 白禾乍听门罗提的内容就没觉得是好事，后面又有陆烬轩的话佐证，此时他心里生出了疑惑。 门罗与萨宁，来自两个不同的番邦国家，为何不约而同提出相似的要求？这些对于外国是十分大的利益么？ 为什么？ 那它们又为何对启国不利？ 白禾不动声色问，“听林阁老的意思，户部是倾向接受玛国的要求。罗阁老，内阁的意思是？” 他不再问罗乐的看法，而是点明询问内阁的意见。 这已然是切切实实在代皇帝干政了。 林阁老心里着实有点不悦，不过他前头拿了皇上的甜头，这会儿实在没脸背着皇帝欺负人。次辅大人是一个善于“委屈自己”的大臣。 “开海是大事。”罗阁老浑浊的眼中现出神采，“自我朝一统，便禁止民间私自与海外互通贸易，内廷设织造局、市舶司直接与洋人做生意。老臣及内阁诸位大人商议的看法是，玛国给出这么大的甜头，必然不会只拿走一点好处。他们能运来十万万斤粮食，就能带来更多东西。届时……”
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