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其中深意，不言而喻。 “准，宣太子。”永熙帝闭眼应允。 谢栖迟被传入殿中，玄色锦服衬得他眉眼愈发冷厉。 永熙帝倚靠在龙椅上，支着头，语气淡淡：“太子，有人告你私吞边关军饷，你可有何话要说。” “一派胡言！”他攥紧拳头，指节泛白。 他转向朝臣们，目光炯炯，“本太子在边关浴血奋战时，你们这群只会动嘴皮子的，倒学会构陷忠良了？” 御史中丞害怕的后退一步，谢栖迟一眼就发现了，当即便要上前教训他。“就是你在胡言乱语！简直就是无稽之谈！” 御史中丞吓得瘫倒在地，双手抱头，“我，我，我……” 千钧一发之际，他瞥见文官列中的周书砚。 对方微微蹙眉，目光沉静地落在他紧握的手上，那眼神像一汪冷水，瞬间浇灭了他的暴戾。 谢栖迟理智回笼，从上而下怒视着御史中丞：“你说本太子私吞军饷，有何证据。” 趴在地上的御史中丞膝行两步，将怀中账册高举过顶，声音因激动而嘶哑：“这是熙和十三年秋至十四年春的军饷记录，上面明明白白写着，太子殿下命人将原定发放给雁门关守军的粮草，私自调走！” 内侍将账册呈给永熙帝，谢乾宇翻开一看，只见泛黄的纸页上盖着谢栖迟的印信，墨迹饱满，不似伪造。 御史中丞又道：“臣已传讯过负责押运的粮官，他供称亲眼见太子亲信将粮草卸在了城郊庄园，那些粮草本该让雁门关的士兵挨过寒冬！” “人证物证”俱在，仿佛谢栖迟真的是个罔顾军情、中饱私囊的乱臣贼子。 “放你娘的屁！”谢栖迟听得怒火中烧，忍不住一脚踹了上去。 永熙帝威严的声音从上方传来，“住手！朝堂之上，岂容你胡闹！” 守在门外的侍卫立刻鱼贯而入，拔剑挡在谢栖迟前面。 朝臣中响起窃窃私语，看向谢栖迟的目光多了几分怀疑。 二皇子谢栖泽嘴角的笑意更深，三皇子谢栖睿也微微抬眼，似在欣赏这场精心编排的戏码。 永熙帝眉头紧锁，指尖在龙椅扶手上重重敲击，显然已动了怒。 就在他即将开口发落时，萧云行忽然心头一紧——他看见周书砚的指尖微微动了，那是他准备开口的征兆。 这呆子定是要逞能，可这种储位之争的浑水，岂是他一个病体能够蹚的？ “陛下！”萧云行抢在周书砚之前出列，语气平和却带着不容置疑的稳重。 “太子军功卓著，若仅凭一面之词便定其罪，恐寒了边关将士之心。此事牵连甚广，不如交由刑部、户部、大理寺三司共同复核，既显公允，也免了冤枉忠良的隐患。” 他垂下眼帘，掩去眸中对周书砚的担忧——他宁可让事情拖延，也不愿看见周书砚为谢栖迟涉险。 周书砚本已提气准备开口，闻言微微一顿。 他怎会不明白萧云行的用意？可正是因为牵扯太大，才容不得半分拖延。 虽然不知道是二皇子还是三皇子的手笔，但既然敢发难，必然早已布下后手，若交由三司复核，恐怕不等查清真相，关键账册就会被篡改得面目全非。 “萧大人此言差矣。”周书砚轻轻咳嗽一声，上前一步，声音不高却字字清晰。 “军饷关乎边关将士性命，拖延一日，便寒一分人心。何况此事蹊跷，夜长梦多，恐生变数。臣愿领命，三日之内彻查账册，若查不出端倪，甘受革职之罚。” 他必须亲自掌控查案的主动权，才能护住谢栖迟。 站在前列的周知远猛地抬头，眼中满是震惊。 他没想到儿子竟会如此力挺谢栖迟，更没想到他竟能看透上位者的算计——看来那晚的劝说终究是白费了。 周书砚目光直视萧云行：“萧大人若真为公允，便该信臣能还太子清白。” 萧云行心中一凛。 他听懂了周书砚话里的深意，也明白了对方早已识破对手的伎俩。 原来不是他冲动，而是自己只顾及了保护，却忽略了局势的凶险。 “周大人既有此魄力，臣自当配合。”他拱手应道，指尖却微微发凉——这一次，他是真的拦不住了。 皇帝饶有兴致地看着周书砚，忽然笑道：“周右丞有个好儿子。准了。” 周知远背后泛起一阵寒意，这话看似夸赞，实则敲打周家莫要过度插手储位之争。 “此事就交由周侍郎主查，还希望周大人不要让朕失望才好。”最后这句话意味深长，耐人寻味…… 谢栖迟将头垂下来，不知道在想些什么。 “至于太子……”永熙帝面容沉痛，似是对太子很是失望，“禁足东宫，在事情尚未查清之前，任何人不得进出。” 一时之间，朝堂静了下来，各位大人眼观鼻，不敢再有任何举动。 谢栖迟自嘲一笑，抬起头来，发现除了周书砚和几名武将外，其他人皆用有色眼光看他。 散朝后，谢栖迟望着周书砚离去的背影，心中满是担忧——他身体本就不好，如何禁得住这般熬夜操劳？ 可当他在朝堂上与周书砚目光相接，看到对方眼中的笃定时，又莫名安下心来。 台阶下，萧云行立刻拽住周书砚的衣袖，将他拉到僻静处：“你疯了？那些人既然敢构陷，定会将证据链做得完美无缺，你这不是自投罗网吗？” 周书砚咳了两声，轻声道：“正因为他们会动手脚，我才必须亲自查。交给三司，只会让谢栖迟永无翻身之日。” 他抬起头，望向东宫的方向，那里有个孤独的身影正等着他，“我不能让他被冤枉。” 萧云行看着他苍白却坚定的侧脸，终究是没再劝。 他太了解周书砚了，一旦决定的事，八头牛都拉不回来。 只是望着周书砚苍白的脸庞，他忍不住握紧了拳头。 也不知道这不受宠的太子给书砚灌了什么汤药，让书砚不惜身体受损的代价，都要护着他。 而东宫的谢栖迟，正对着窗外的月光出神。 他不知道周书砚能否查清真相，却莫名相信那个总咳着血的人，会像以上课时那样，带着一身药香，为他拨开所有迷雾。 夜色渐深，户部的灯与东宫的灯遥遥相对，在这京城里，亮成两簇微弱却执着的光。
第80章 运粮官之死 太傅府的书房内，檀香与药香交织。 周知远看着案前堆得如山的账册，又望向儿子周书砚苍白的侧脸，终是忍不住开口，语气里满是担忧：“书砚，你可知朝堂上陛下那句‘周右丞有个好儿子’，藏着多少敲打？” 周书砚握着笔的手一顿，墨滴在账册上晕开一小团黑影。 他抬眼看向父亲，轻声道：“父亲是担心，我掺和这件事会给周家惹祸？” “我是担心的是你！我都不敢想，你娘要是知道这件事会有多着急！”周知远走到案前，拿起一页染着淡红血迹的账册，指尖微微发颤。 “你身子骨本就弱，还要硬扛查案的事。万一查不出结果，或是得罪了幕后之人，你让为父和你母亲，你祖母怎么安心？太子殿下的事，自有皇上定论，你何必把自己搭进去？” “劳烦父亲替我瞒着母亲。” 周书砚放下笔，起身给周知远倒了杯热茶，声音平静却坚定：“父亲，谢栖迟是被冤枉的。我和太子殿下接触的这段时间，知他是何人，他绝不是能做出贪墨军饷这种事的人。” “你呀你，就是太重情义！”周知远接过茶杯，重重叹了口气。 “这深宫朝堂，水太深了，当年你祖父辅佐先皇乃至当今圣上，何等谨慎，才护住了周家。你倒好，刚任实职就蹚这浑水！” “父亲，儿子知道您的顾虑。”周书砚垂眸，看着自己泛白的指尖。 “可事到如今，我已接下此案。若我不管，谢栖迟恐难翻身。” 周知远看着儿子眼中的执拗，终究是软了语气，拍了拍他的肩膀：“罢了，你从小就有自己的主意，为父劝不动你。但你要记住，无论结果如何，周家永远是你的后盾。” 周书砚心中一暖，眼眶微热：“多谢父亲。” 送走父亲，周书砚刚要重新翻看账册，脑海里突然响起系统阿七焦虑的声音：“宿主，只有三天时间，真的够吗？运粮官作为关键人证，要是被人盯上，咱们可就麻烦了！” 周书砚指尖轻轻按了按发紧的眉心，温声安抚：“别急，阿七。越是这种时候越要沉住气。” 话虽如此，他眼底却掠过一丝凝重——阿七的担忧并非没有道理，对手既然敢构陷太子，自然不会轻易让关键证人开口。 怀揣着这份顾虑，周书砚当即便去了押运粮官张顺的住处。门房拦在院外，支支吾吾道：“大人说了，他身子不适，不见客。” 周书砚望着紧闭的朱漆大门，心中了然——张顺定是被人叮嘱过，不敢露面。他没多纠缠，只留下一句“明日再来拜访”，便转身离开。 回去翻了几十本账册，账册做得天衣无缝，看来这步棋，执棋人几个月前就在布局了。 周书砚揉了揉眉心，还是要从人证下手，毕竟运粮官张顺的反应实在奇怪。 第二日清晨，天刚蒙蒙亮，周书砚又去了张顺家。 这次门房没再阻拦，只是引他进客厅时，脚步格外迟疑。 张顺坐在主位上，双手攥着茶杯，指节泛白，见了周书砚，勉强挤出个笑：“周大人今日怎么又来了？” 墨竹疑惑道：“张大人，我家少爷还未开口介绍自己，难道你早就认识我家少爷？” “我，我，……”张顺不断的在咽唾沫。 周书砚端起茶杯抿了一口，意味深长的扫过张顺更加苍白的脸。 他开门见山，将粮运记录放在桌上，“熙和十三年秋，你押送的粮草，究竟运去了何处？账册上写着太子私库，可太子私库的记录里，却并无这笔粮草的踪迹。” 张顺的脸色瞬间惨白，端着茶杯的手微微颤抖：“这……也许是入库的人漏记了？我……我记不太清了。” “记不清了？”周书砚目光锐利地盯着他，“张大人，那几十车粮草能让雁门关的士兵挨过半个寒冬，你却说记不清了？作伪证可是要砍头的。” 这话戳中了张顺的恐惧之处，他猛地抬起头，眼中满是惶恐，刚要开口，院外忽然传来小厮慌张的呼喊：“大人！不好了！老家来人说，老夫人突然中风了，让您赶紧回去！” 张顺的脸色骤变，猛地站起身，椅子在地上拖出刺耳的声响。 他看着周书砚，嘴唇哆嗦着，像是有话要说，最终却只是用力闭了闭眼：“周大人，家中老母突发疾病，恕我不能招待了！”说罢，抓起桌上的珠串，匆匆往后院跑去，连外衣都忘了穿。
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