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没有怒斥，没有咆哮，可这平静的话语，却比任何威逼都更令人胆寒。 严浩的额上，豆大的冷汗一颗颗地渗了出来。 他知道了，是荣华富贵，还是失去一切，全在眼前这人的一念之间。 一边，是盘踞益州数十年，如同庞然大物般不可撼动的董家，得罪了他们，他在益州的家人便死无葬身之地。 而另一边，是眼前这个看似温和无害，实则手腕莫测的少年。 他给予的恩惠有多大，此刻带来的压迫感便有多强。 那份对董氏根深蒂固的惧怕，最终，还是败给了眼前之人那双沉静而锐利的眼眸。 严浩像是下定了什么决心，猛地从座位上站起。 而后，他重重地跪在了陈襄面前，发出一声闷响。 “大人！” 他声音嘶哑，带着一丝决绝，“董家在益州，就是天！” 说出这句话，像是用尽了严浩全身的力气，又像是一道闸门，一旦开启，积压了半生的恐惧与愤懑便如山洪般倾泻而出。 他双拳死死攥着，指节因用力而泛出惨白的颜色，声音嘶哑。 “大人可知，那‘天’字，是如何写的？” 严浩自问自答，脸上浮现出一个比哭还难看的笑。 “他们看上了谁家的田，谁家的地，从来不必费心花钱去买。” “只需寻个由头，伪造一张地契，再寻相熟的县衙官吏，在那上面轻轻盖下一个朱红的官印……呵，那地，便成了他们董家的了。” “田地是农人的命根子，谁肯轻易拱手相让？可不让，又能如何？” “若有不从的，起初是些泼皮无赖上门骚扰，搅得你家宅不宁。再不从，他们豢养的那些家奴便会寻个由头，将人拖出去打断手脚，扔在路边。” “这还是轻的。” “若是碰上那几户硬骨头，或是那田地位置实在紧要……那便是一家人，莫名其妙地就没了。” 雅室内，沉水香的清苦气味仿佛也凝滞了，被这沉重的话语压得喘不过气。 陈襄静静地听着，只是端着茶盏的手不由自主地攥紧。 这些话，彻底证实了他从卷宗的文字之上看到的一切。 “草民还亲眼见过。” “就在我们邻村，有一户姓张的人家，守着祖上传下的十几亩水田，那是他们全家的命。董家的管事看上了，几次三番上门，威逼利诱，他们家就是不肯松口。” “后来呢？” “后来……” 严浩闭上眼，像是不忍再回忆起那幅画面，“后来，一夜之间，一场大火，将他们家烧了个干干净净。一家五口，连带着那条看门的老黄狗，全都成了焦炭。” “官府来人查验，只说是夜里打翻了烛台，意外失火，草草便结了案。” “意外？呵，谁信？可谁又敢说一个‘不’字？！” 说到此处，严浩再也撑不住，一个头重重地磕在冰凉的地砖上，发出“咚”的一声闷响。 “还有赋税，大人，还有赋税啊！” “他们将侵占来的成百上千亩良田，都登记在那些被他们逼得卖身为奴的佃户名下。那些人自己都活不下去了，哪里还交得起税？” “可朝廷的税，一分都不能少。董家自己不交，这笔账，最后便都摊派到了我们这些无权无势的普通百姓头上！” “草民便是只靠耕种，实在养不活家里，才不得不出来行商的！” “一年到头，辛辛苦苦，刨去朝廷的正税，还要再被他们刮去一层皮！巴郡的百姓，苦董氏久矣！可他们家大业大，我们这些蝼蚁一般的小民，又能如何？” 一番话说完，严浩已是泣不成声。 他整个人都塌了下去，背脊佝偻，伏在地上微微颤抖。 雅室内，陷入了一片寂静。 陈襄垂下眼睫，遮掩住了眸中思绪。 时间一点一滴流逝，不知道过了不知道多久，他缓缓将手中的茶杯搁下，发出一声清脆的轻响。 “你起来罢。” 严浩一怔，却并不敢立刻动作。 “今日，便到此为止。” 陈襄的声音平静，其中没有任何情绪，“我之后还会寻你。你要记住，从这间屋子走出去，便将所有话都烂在肚子里，不许对任何人提起。” “是，是。草民知道！” 严浩反应过来，心中涌起一股劫后余生之感。他从地上爬起来，整理了一下被冷汗浸透的衣衫。 “草民告退。” 他躬着身子离开了雅室。 门被轻轻带上，再次隔绝了外界的一切。 陈襄缓缓起身，走到了那扇雕花木窗前。 他伸手，推开了窗。 刹那间，长安街市的喧嚣与烟火气，如同潮水般汹涌而入。车水马龙，人声鼎沸，一派太平盛世的繁华景象。 陈襄的目光，却越过了这片繁华，望向了遥远得望不见的西南方向。 那里，是益州所在。 也是被这盛世太平所粉饰的，一块正在腐烂流脓的巨大疮疤。 他静静地站着，面容隐在窗格的阴影里，神色淡漠，双眸中却燃起了一簇冰冷的、跳动的火焰。
第66章 “刚从徐州回来没几日，你又要去益州？” 吏部官署内，姜琳的声音陡然拔高了八度，惊得窗外枝头的雀鸟都扑棱着翅膀飞走了。 他绕过那堆积如山的公文书案，三两步冲到陈襄面前。 姜琳眼睛瞪得溜圆，脸上写满了匪夷所思，伸出手就作势要去探陈襄的额头。 “没发热啊。怎么净说胡话？” 陈襄面无表情地微微偏过头，精准地避开了他的手。 姜琳的手悻悻地收了回来，抱在胸前，目光上上下下地将陈襄打量了个遍：“蜀道之难，难于上青天。你当那是长安郊外，说去就能去？” “益州那是什么荒陬僻壤？就连朝廷派去的刺史都恨不得称病不去。” “你倒好，自己上赶着往那虎狼窝里钻？” 陈襄的视线落在窗外那一片被日光映照得明晃晃的青瓦上，道，“土地之事，非同小可。此事我信不过旁人。” 姜琳像是被这句话给噎住了，一口气猛地堵在胸口。 他强行将陈襄的脸掰了回来，与那双沉静无波的眸子对视。 几息之后，他败下阵来。 “……行，你去！” 姜琳没好气地摆了摆手，转身走回书案后，重重地坐了下去。 “不过益州那地方可不比徐州，你又有什么计划，话说清楚，总不能还如上次那样罢？” 陈襄点点头，道：“不会像上次那般。我已经计划好了。” “甚至可以说，此行关键并非是我。” 姜琳看着陈襄那幅胸有成竹的样子，磨了磨后槽牙，最终还是泄了气。 他偏过脸去，“你要走就赶快走。反正朝中这些事情，最后都是丢给我来收拾！” 陈襄闻言应了一声，转身便走，没有丝毫拖泥带水。 “……陈孟琢，你记得多带些护卫！” 陈襄的脚步没有停顿，背对着姜琳摆摆手。 …… 辞别了姜琳，陈襄回到了荀府。 时辰尚早，天光正好。庭院当中一片静谧，夏日的暖风拂过，带来一阵草木的清香。 陈襄走过曲折的回廊，一眼便望见庭院当中那个熟悉的身影。 荀珩正在修剪一盆素心兰。 他穿着一身月白色的常服，袖袍随着他轻缓的动作微微拂动。那白玉般修长而骨节分明的手中，握着一把小巧的银剪。 对方的面容恍如温润的晓月，动作专注而轻柔，阳光透过枝叶的缝隙落在他身上，晕染开一圈柔和的光晕。 陈襄下意识地放轻了脚步。 但他接近的动作还是被对方察觉到了。 荀珩抬眼，向着陈襄的方向看去。 清冽的目光落在陈襄身上，他的动作一顿，对吼将手中的剪刀放在了一旁的石桌上。 陈襄走上前去，目光落在那盆盛放的兰花上。 花瓣素白，幽香阵阵，开得甚是繁盛。 他好奇道：“这兰花开得正好，为何要修剪么？” “兰之品性，在于素雅。”荀珩伸手，指尖拂过一片兰叶，“花开过盛，看似繁茂，反伤其根。” “剪去些许冗余的花叶，让它积蓄精力，来年会开得更好。” 陈襄心中一动，没有接话。 方才他在姜琳面前理直气壮，到了师兄面前，却莫名地生出不少隐秘的忐忑。 与上次离开去往徐州时的心境截然不同。 ……或许是因为，师兄写给他的那些信件，他还没有一封一封地看完，写下回信。 陈襄将话语在心里滚了无数遍，才开口道：“师兄，我……决定去一趟益州。” 荀珩正拿起一旁的素色绢帕，将手擦净。 闻言，他将绢帕搁下，目光落在陈襄身上。 “决定了？” 他是知道对方这些天都在忙些什么的。 陈襄重重地点了点头：“益州偏远，董氏在当地盘踞日久，根深蒂固。朝廷的政令到了那里，不过是一纸空文。” “若我不亲自去，此事便只能继续放任自流，任由那里的毒瘤越长越大，直至糜烂一州，再无药可医。” 未等对方开口，陈襄便急急地道，“师兄放心，此事我已有计划……” 他将自己的计划全盘托出，没有丝毫隐瞒。 荀珩安静地听着陈襄说了许久，直到对方说完，他垂下眼睫，沉默不语。 日光穿过枝叶，在投下斑驳的光影。 庭院里陷入了一阵长久的寂静，唯有微风拂过，带起花叶飒飒的轻响，与几不可闻的幽香。 陈襄的心，随着这寂静一点点地悬了起来。 荀珩轻轻叹了口气。 “我知拦不住你。” 陈襄的镇定瞬间瓦解。 他的唇线下意识地紧紧绷成了一条直线，眼神当中带着一分可怜的神色。 荀珩看着他这副模样，手指不受控制地微动了一下。 他克制住微微偏过眼神，“此番计划，很周详。” 看着对方亮起的眸光，荀珩却又是一声叹息。 他自是不担心对方的计划。这世上没有人比他更清楚，眼前之人拥有何等的能力与手段。 对方想做的事情，就一定会成功。 他心忧的是…… 荀珩的目光落在陈襄的脸上，双眸当中映出对方的面容。 他只道：“此去益州，山高路远，蜀道艰难，万事小心。” 这句话像是一只温暖的手，将陈襄那颗悬着的心放回了原处。他紧绷的肩膀放松了下来。 “我走之后，朝堂之事，就要拜托师兄了。” “杨洪与杨氏，都要劳烦师兄费心。”
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