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他微微垂着眼，纤长浓密的睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影，整个人都浸在一股挥之不去的病中脆弱里。 至少在端着药碗，轻手轻脚走进来的侍女眼中，是如此。 这名侍女正是数日前董昱送来的四人之一。 她身段窈窕，眉眼柔顺，将手中那碗滚烫的汤药奉上，声音压得极低，带着小心翼翼的关切：“大人，药熬好了，您趁热喝罢。” 陈襄抬起眼，从她手中接过了那只温热的药碗。 深褐色的药汁在白瓷碗中微微晃荡，散发着令人闻之欲呕的苦涩气味。 但他却未急着喝，只以碗盖慢条斯理地撇去水面上的浮沫。 瓷器相触，发出清脆而细微的声响。 陈襄的目光越过了侍女的肩头，落在了门外的那道身影之上。 钟毓正负手立在廊下。 他穿着一身玄色劲装，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔如松。 似乎是嫌恶这满室的药味，对方没有进屋的意思，只将视线落在院中那几竿被秋风吹得萧瑟的瘦竹上。 那侧脸的线条绷得死紧，周身都弥漫着一股凛冽而不耐烦的气息。 陈襄将这一幕尽收眼底。 “钟校尉，外面风大，还请进屋说话罢。” 钟毓终于转过身来。 他大步迈进屋内，在距离床榻数步之遥的地方停下。 那双狭长的丹凤眼冷冷扫过来，目光锐利如刀，带着毫不掩饰的烦躁。 “——我让你老实待在驿馆，你不听！前日非要去逛什么集市，昨日又顶着风去庄子里骑马！” “呵，怎么，现在开心了？！” 面对这几乎要凝成实质的斥责与嘲讽，陈襄却只是抬手，以袖掩唇，轻轻咳了两声。 “让钟校尉见笑了。” 他的声音因着在病中，带上几分虚弱，但语气诚恳，“在下自幼体弱，确实不比钟校尉这般习武之人身子康健。” 这副脾气好得惊人，坦然承认的模样，反倒让钟毓准备好的一肚子刻薄话，尽数堵在了喉咙里。 “……哼！” 钟毓所有的不甘与怒火，只能从鼻腔里发出一声极尽不屑的冷哼。 他眉头紧蹙，别开视线，像是一眼都不愿意再看那张令他心烦的脸，“你既病卧在床，寸步难行，正好，倒省了我好些事！” 陈襄像是没听出来这话中带着的一股咬牙切齿的意味，将手中的药碗放在一旁的案几上。 他抬起头，那双乌黑的眼眸在晦暗的光线里，显得格外清亮，全然没有半分病中的浑浊。 “在下倒是有一事不明。” 钟毓的视线转了回来，居高临下地睨着对方：“何事？” 陈襄道：“钟校尉对我身体的情况，似乎格外上心。” “钟校尉不是一直看不惯在下？这般日日遣人寻医问药，甚至亲自前来探视，倒是让在下有些受宠若惊了。” 钟毓的脸色瞬间黑沉了下去。 “……陈琬，你少自作多情！” 他像是被人一脚踩中了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。 “你是朝廷亲封的钦使，而我，是奉旨护送你的人！” “你若是在这益州，病死在我的眼皮子底下，传出去，别人会如何说我钟毓？” 钟毓心头火起，彻底维持不住那副矜持冷傲的做派，每一个字都像是从牙缝里挤出来。 “说我领了朝廷的命令，却连个手无缚鸡之力的文弱书生都护不住，无能至极？！” 他的眼底仿佛有灼灼的火焰在燃烧。 那是一种比单纯的憎恶更强烈，唯恐自身荣誉受损的近乎屈辱的愤怒。 “——你死了，丢的可是我颍川钟氏的脸！” 话音落下，满室俱寂。 陈襄面色不动，眼睫微垂，心底的怀疑与疑窦终于散去。 原来如此。 钟毓的职责是“护卫”。 所以，即便他再看不惯陈琬，也绝不容许陈琬在他的护卫之下出任何差池。 这无关善意，无关立场，甚至无关旧仇。 ——这只关乎他作为钟氏子弟的骄傲，关乎他那看得比性命还重的个人荣辱。 若是陈琬死在益州，他钟毓便是失职了。 将家族荣辱看得比天还大，将个人脸面视作安身立命之本。看似高傲不可一世，实则被这些无形的枷锁牢牢地捆缚着，活得比谁都累。 还真是，符合他对这些世家子弟的一切刻板印象。 陈襄眼中的光芒轻动，那是一种了然，又带着几分莫名的意味。 他看着钟毓，没有言语。 满室的寂静当中，钟毓只觉得浑身不自在。 他的眉头拧得死紧，深吸了一口气：“你且好生待在此地养病， 休要 再想出去生事！” “否则，便 休怪本将不客气了！” 丢下这句狠话，钟毓像是再多待一刻都无法忍受，霍然转身，大步流星地离去。 陈襄看着对方的背影，细眉轻挑，眼底划过一丝意味不明的光。
第74章 钟毓走后，卧房内重归寂静。 微风自未曾合拢的门扉间穿过，带着几分凉意拂动了床幔的流苏，将满室沉浮的药味清散了许多。 陈襄挥了挥手，示意一旁的侍女退下。 “大人好生歇着，有事再唤奴。”侍女屈膝一福，轻手轻脚地退了出去。 房门被轻轻合上，隔绝了外间的一切声响。 陈襄看向那碗尚有余温的药。 水土不服是真的，身子确有不适也是真的。 ——但，远不至于虚弱到卧床不起的地步。 所谓的病重，不过是他做出来的一场假象。 既然一举一动都被人密切监视，处处被掣肘，他索性便“动弹不得”，遂了他们的愿。 他越是病弱无能，便越能麻痹旁人的心神，让他们注意不到暗处之人。 陈襄在心中默默算了算日子。 严浩应当已经回到益州，开始行动起来了。 董家不会想到，钟毓更不会想到。他们从一开始，就漏掉了一个最不起眼，也最关键的人。 陈襄的指尖无意识地在微凉的锦被上轻轻划过，脑海中浮现出钟毓方才那副气急败坏、偏又强自隐忍的模样。 ……这倒是有些出乎他的意料。 钟毓奉命护卫，实为监视，这一点他们彼此都心知肚明。 他本以为，那些士族早已视他为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。 钟毓此来，即便不会亲自动手，也该是乐见他出事，甚至会暗中推波助澜才对。 可对方的反应，却全然不是那么回事。 他看得出来，那纯粹的恼怒与担忧并不是伪装出来的，对方竟是真的不想让他死。 陈襄又不由得想起了他更为熟悉的，那位同样姓钟的钟隽。 钟家人…… 他都不知道要说什么好。 比起那些彻底的蛀虫，他们确实比较好应付。 也对。上辈子，他是在对世家挥舞屠刀，掀起滔天血浪，将那些士族惊吓得罪了个彻底之后，才真正迎来了所有世家的联手反扑。 而如今，他虽也旗帜鲜明地站在了士族的对立面，可终究时日尚短，做下的事与他上辈子相比不过是小打小闹。 所以，士族派来的，是钟毓这个“护卫”。 这倒显得他每次吃饭前，还都要先探查一番碗中有没有毒的举动，有些过于谨慎了。 想明白这一层，陈襄一时竟然还有些不适应。 他忍了忍，还是没能忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。 单薄的肩膀细微的颤动，他扶着床头，笑够了之后，才掀开被子，从榻上起身。 他端起了一旁的白瓷药碗走到床角，手腕一斜，深褐色的药汁便被尽数倾倒在了一盆不起眼的兰草之中。墨色的液体瞬间渗入泥土，不见踪影。 做完这一切，陈襄方才漫不经心地将空碗放回案几，重新躺回了榻上。 粗心大意，手下留情？ 他可不会。 他从来都不会心慈手软。 这场大戏，早已悄然开锣，他已经迫不及待地想要在益州这潭死水里，划开第一道口子了。 陈襄拉过锦被，面色恬淡，继续当着孱弱无害的病美人。 …… 磨磨蹭蹭了十几日，陈襄这场病才算终于好了。 秋风乍起，卷走了蜀地夏末最后一丝黏腻的湿热。驿馆庭院里的几竿瘦竹被吹得萧萧作响，叶片摩擦，飒飒之声无端给这院落平添了几分萧瑟凉意。 这十数日，陈襄当真安分得像个真正的病人。 他日日躺在驿馆里，闭门谢客，仿佛当真被这益州的水土折腾得去了半条命，什么都没干，也什么都干不了。 但在病好之后，他做的第一件事，便是唤人取来了官服。 那件代表着钦使身份的繁复衣袍被重新穿在陈襄身上，玉冠束发，腰悬佩印。 当最后一缕发丝被妥帖地收拢，镜中的人，便再无半分病中的孱弱之气。 他整了衣冠，以自己病了许久，现下不可再耽误公务为由，再次登门拜访了刺史府。 庞柔在前厅郑重其事地接见了陈襄。 不过半月未见，这位益州刺史似乎清减了些许，下颌的线条都清晰了些。 但他眉宇间那股温吞慵懒之气，却像被刷的一干二净，取而代之的，是一种沉静的，仿佛弓弦被拉满后，引而不发的蓄势之力。 他亲自为陈襄奉上了一碗新烹的茶，茶汤澄澈，热气氤氲。 “陈大人，看你气色，这益州的水土总算是适应了。” 庞柔开口，话语里带着一丝不易察觉的笑意。 “有劳庞大人挂心。” 陈襄伸手接过茶盏，从容道，“病了这许久，也该办些正事了，总不能真当自己是来益州游山玩水的。” 庞柔闻言，嘴角的笑意更深了些。 “陈大人放心。”他声音沉稳，缓缓道，“一切都已准备好了。” “我准备以刺史府的名义举办一场宴会，广邀益州各路商贾……” 他抬起眼，目光与陈襄在空中相接，彼此都看到了对方眼中的那份了然与决意。 “以及，那些有心加入商署，却仍在观望之人。” 陈襄道：“时间可定好？” 庞柔点头，回答得没有丝毫犹豫：“便在三日后。” 陈襄微微颔首。 二人对视一眼，一切尽在不言当中。 宴会的消息，由刺史府的官吏亲自送往各处，像一阵突如其来的秋风，以迅雷不及掩耳之势，迅速吹遍了益州的每一个角落。 由朝廷钦使提议，益州刺史亲自出面举办的宴会。 为的，是那前途无量的商署之事。 一时间，整个益州都为之震动。
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