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“听说了吗？刺史大人要设宴！” “怎么能没听说，就是为了商署！严家那个严浩，不就是入了商署，如今才敢挺直腰杆回本家叫板吗？” “这可是官家出面，有朝廷做靠山，跟咱们自己瞎闯荡可不一样！” “严家已经递了帖子，说是要举族响应！” 一张张雪花似的帖子，以前所未有的热情被递入了刺史府。 门房的桌案上，拜帖堆积如山，几名书吏忙得脚不沾地。 响应者的数量，远远超出了所有人的预料。 这其中，不仅有那些嗅觉灵敏、逐利而动的商贾，更有不少在益州地面上，被董家压得早已没了声音的士族。 竟皆是云集响应。 动静闹得实在太大了。 这股由无数人的期盼、不甘与野心汇聚而成的汹涌浪潮，以前所未有的声势，浩浩荡荡地，拍在了董家那高高的门墙之上。 董家。 “叔父！您听说了吗？那庞柔居然要办什么劳什子宴会，说是要邀请益州各方势力，共商那商署之事。” 董昱脸上是一股混杂着鄙夷与困惑的神情。 “简直是笑话！那些人一个个的，就跟闻着腥味的野狗似的，削尖了脑袋想往里钻。还有不少士族，居然也跟着起哄，简直跟疯了没什么两样！” “尤其是那个严家！” 他的声音拔高了几分，唾沫星子都快要飞溅出来。 “——听说那旁支回去之后，居然真的把那几个老顽固给说动了，现在也要巴巴地跑去赴宴，士族的脸面都不要了。简直是鬼迷心窍！” 董璜那深陷的眼窝里，眼皮终于缓缓掀开了一条缝，露出一双浑浊不见底的眼。 他没有去看自己急躁的侄子，而是开口问道。 “很多人？”这声音沙哑得像是枯枝在摩擦。 “……是，是不少。” 董昱激动的情绪稍稍缓和，但旋即又恢复了那副不以为意的模样，“不过您放心，都是些上不得台面的东西。” 他嗤笑道，“一群丧家之犬，好不容易看见一根朝廷扔下来的稻草，可不得失了心智，死死抓住么？” 董璜没有说话。 他枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的轻响。 董昱见状，眼珠一转，收敛了脸上的笑意。 他将身子凑上前去，道：“叔父，侄儿倒是觉得，这是好事。” “他们闹得越是热闹，就越说明这商署有利可图。那个陈琬不是想借我们的力在益州站稳脚跟吗？我们何尝不能借他这‘商署’的壳，来养我们董家的鸡？” 他的脸上满是算计，“等到宴会那日，侄儿便当着所有人的面，应下此事！” “他小子不过是个外来的钦使，还能在益州待一辈子不成？只要我们董家加入了商署，必然能拿到这商署的控制权。到时候，这群上蹿下跳的家伙，最后还不是得看我们董家的脸色行事？” 董璜的目光从董昱那张激动的脸上移开，眼神晦暗不明。 他总觉得，事情没有这么简单。 董璜像一头盘踞在老巢多年的狼王，敏锐地嗅到了一丝不属于这片山林的气息。 但他也实在想不出，在这益州地界，有谁能撼动董家这棵早已根深蒂固的参天大树。 他微微皱了皱眉，正要开口说些什么，门外却传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。 一名管事躬身立在门口，姿态十分谦卑。 他手中恭恭敬敬地捧着一封烫金的请柬，神色间带着几分小心翼翼。 “家主，别驾，刺史府派人送来了请柬，邀您二位三日后赴宴。” 董昱闻言，眼中瞬间迸发出一阵亮光。 他一把将那封精致的请柬拿了过来，展开一看，脸上露出一个志在必得的笑容。 “来得正好！” 他看向董璜，声音里满是按捺不住的傲慢与狂妄，“我倒要亲眼去看看，没有我董家的点头，他们这台戏，究竟能唱出个什么名堂来！” “三日后，叔父，您就瞧好吧！” 看到侄子这般自信满满的模样，董璜也只能把心中那一丝若有若无的疑虑，压了下去。 或许，真的是他多虑了。
第75章 三日时间转瞬即逝。 刺史府的宴会，因着响应之人实在太多，府邸根本容纳不下，最终地点设在了郊外的一处庄园。 这庄园是严家名下的产业，是严家为表诚意，主动提出以此地为宴会地点。 时值初秋，天高云淡。 宴席设在庄园里最为开阔的一处庭院，背后是层林尽染的丹枫如火，面前是碧波荡漾的清澈湖泊，风过处，满园桂子香气浮动，沁人心脾。 宴席尚未正式开始，已是人头攒动，衣香鬓影。 一些相熟的商人三五成群地聚在一处，压低了声音，交头接耳。 “你们瞧那边，那是蜀郡的几个大茶商，平日里眼高于顶，今日也赶来了。” “快看，那不是张家家主吗？他家的绸缎行可是益州数一数二的，往年只跟董家走动，没想到这次也来了！” “何止！连那严家家主都亲自来了。看来严家这次，是铁了心要跟着朝廷走了！” “这可是朝廷钦使和刺史大人亲自出面办的宴席，商讨商署之事，谁不想来分一杯羹？” 放眼望去，益州地面上有头有脸的商贾、士族，竟是来了个七七八八。 正当众人议论纷纷之际，庄园门口突然起了一阵不小的骚动。 众人不约而同地望向入口，只见一顶八人抬的奢华软轿在众星捧月般地簇拥下，姗姗来迟。 轿帘掀开，董昱那肥硕的身躯轿子里挤了出来。 刺史府的请柬虽然给到了董家，邀请董昱和董家家主董璜赴宴，但前来的，只有董昱一人。 ——这等宴席，还不值得家主董璜亲自出面。 董昱一出现，院中场面瞬间变了味道。 许多人下意识地垂下头，避开视线，生怕惹上麻烦。 但也有一些想要攀附董家的商贾，连忙满脸堆笑地迎了上去，巴结谄媚起来。 “董别驾，您可算来了！” “别驾大人大驾光临，真是令此地蓬荜生辉啊！” 董昱被人群簇拥着，脸上满是洋洋自得，只从鼻腔里哼出一声不咸不淡的“嗯”声，便算是回应。 身侧的仆人会意，知晓董昱懒得理会这些人，遂将他们呵斥到一边，在人群中开出一条道来。 董昱挺着那硕大的肚子，昂然地穿过人群。 他径直走到了左首第一的位置上，毫不客气地一屁股落了座。 那位置，本应该是朝廷钦使陈襄的。 此次宴席由刺史庞柔举办，他的座位自然是在主位正中。 以陈襄的身份，作为则设在主位左首。 董昱此举，张狂挑衅之意昭然若揭。 陈襄今日只穿了一身素净的石青色常服，以玉冠束发。 他像是没有看到董昱的挑衅一般，自然地走到右首的位置落座。 庞柔仿佛也未曾察觉这暗流汹涌，温声与众人寒暄，脸上挂着笑意，亲自安排着众人落座。 无数明里暗里的目光只得移开。 待宾客基本到齐，庞柔便回到了主位之上。 他清了清嗓子，院中渐渐安静了下来。 庞柔的声音宛若流水，清晰地传到每一个人的耳中，“朝廷欲在益州推行商署，今日邀大家前来，为的便是共商其之事。” “诸位若有任何疑虑，或是有何高见，尽可但说无妨。” 他话音落下，底下便有人高声问道：“庞大人，草民斗胆一问！这商署，当真能为我等小门小户的商贩做主？” “若是遇上什么不平事，官府当真会为我等出面？” 庞柔面带笑意，微微颔首：“自然。商署之立，便是要为益州商路立下规矩，保证诸位行商往来，皆有章法可循，有公道可依。” 另一位商人紧跟着开口发问：“那商税呢，商税又如何说？” 陈襄开口回答了这个问题。 “商税亦有定规，具体税率之后会张榜公示于郡府门口，除此以外，绝无任何苛捐杂税。” 他顿了顿，目光扫过全场。 “另，凡入署商队，皆可凭官府发放的凭证出入蜀地各处关隘，一律畅行，不收关税！” 少年的声音郎朗，音调并不是很高，却清晰地传遍了庭院各处。 满场哗然。 不收关税？！ 那些行商多年的商贾们，几乎不敢相信自己的耳朵。 蜀道之难，不仅是山路的险阻，更是层层关卡的盘剥与刁难。 如今，朝廷竟允诺了不收关税？！ 场中寂静了一瞬。而后，瞬间沸腾起来。 “加入这商署可有什么门槛？！” “敢问大人，若是入了商署，我等从蜀地运出的货物，是否能得官府庇护，免受沿途盗匪侵扰？” “大人，我等小本经营，资本微薄，不知是否也有资格……” 一时间，商贾们一个个激动得满面红光，群情踊跃，问题如潮水般涌来。 庞柔与陈襄二人配合默契，一个温声细语地安抚着众人的情绪，一个言简意赅地解答着实际的章程。 场中气氛热烈至极。 董昱坐在左首第一，却完全被人忽略了。 他看着那些人围着庞柔和陈襄，面带兴奋讨论得热火朝天，脸色难看。 他们真的以为，就那庞柔和陈琬，能做的了这益州的主？ “哼！” 董昱从喉咙里发出一声沉沉的冷哼，重重地将手中的酒杯顿在案几上。 只这一下，满堂的喧嚣仿佛被一只无形的大手瞬间掐断。 热烈的气氛霎时矮了下去，所有人的目光都汇聚到了董昱身上。 董昱非常满意这种效果。 他慢悠悠地从席位上站了起来，那肥硕的身躯带着一股沉重的压迫感。 “朝廷要在益州推行商署，这是好事，我董家绝对拥护！” 他清了清嗓子，声音洪亮道，“但，想必诸位也明白，这益州，从井盐到蜀锦，从茶叶到药材，哪一样不多赖我董家操持？” “朝廷若想打通商路，少不得我董家的出力！” 鸦雀无声。 那些方才还满面红光、高谈阔论的商贾，一个个都低下了头。 或面色惨白，或难堪至极。 是啊。 他们怎么就忘了。 在这益州地界，董家，才是那座压在所有人头顶，无法撼动的大山。 朝廷的许诺再好，那也是远水，解不了近渴。没有董家的点头，他们就算加入了商署，恐怕也连一匹布都运不出蜀地。 董昱将场中众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽与得意。
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