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对于这样的人来说，接任埃里斯公爵一职就是最好的归宿了。 可他却偏偏要参与到王城混乱的局势中，展露野心。 从染指疫病，到联合黛莉亚、撕毁婚约、创办商会、制作前所未见的魔法道具，再到参加圣女选拔……走的每一步棋都是那么危险却又成功。 想成为普伦蒂亚王国的统治者，敢于下注放手一搏正是难得的才能。 如果没有发生那些意外，说不定王座交到这个人手上正好。 可是，按照预言机上隐密的预言，罪恶的埃里斯公爵注定竹篮打水一场空。 不需要他出手，自然就会走向灭亡。 圣女终选快要到来了，谁也逃不过既定的命运轨迹，谁也无法打破必然的结局。 弗里德里克·埃里斯难逃一死。 他得到了本不属于他的力量和人生，而世界将会对其作出修正。 这是祝福女神的意志，谁都不能违背。 弗里德里克·埃里斯终归只是一个执迷权术的可怜人。 所有行动都是出于对米歇尔·杰思明遗产的觊觎。 而米歇尔·杰思明作为前圣女对王室产生敌意，也是命运的作弄。 全部都是注定的。 所以，自己对弗里德里克·埃里斯的身陨不会有半分怜惜。 萨根原本是这么想的。 即使自己的弟子对这个人的品格赞不绝口，他也从未怀疑应死之人的邪恶。 「将来这个人说不定会与你为敌。」 萨根出于善意提醒了心思单纯的弟子。 自然，萨根·佩图里亚明白，自己也不是多么正义的存在。 平生救了很多人，也害了很多人，预言机对他的评价分毫不差。 所以他才会支持慈善，救济孤儿，制作出可以辅助消灭魔物的药，为作为精灵族的漫长一生赎罪。 像是前韦斯特利亚伯爵那样妄图改写预言的无可救药之人，尽管曾经合作，但对方没有回头，而是选择犯下罪过然后一错到底，他无话可说。 祝福女神在上。 今天的经历令萨根·佩图里亚久违地陷入迷惘。 人的一生应该被预言和既定的规则束缚吗？ 弗里德里克·埃里斯究竟是不是坏人？ 他希望是，对方过去的表现也与他的认知没有误差。 可如果对方不是坏人，是不是就不如预言所说的那样该死？ 也有一种可能，埃里斯只是善于伪装。 就比方说，他不对自己获取货币的方式作出解释，也许是资金来路不明。 犯错、明知故犯、不加反思…… 把他人的性命当作自己可以利用的工具，全部都是令人厌恶的部分。 由于遭到不公的对待，在扭曲中生长，然后结出罪恶的果实，一切都和前伯爵是那么的相似。 是坏人的话，自己倒还轻松些…… 可是，丹德莱恩领的人告诉他，不是这样的。 弗里德里克·埃里斯不是他所认定的那种人。 他热心、低调、勤勉、自强，付出并且不图回报。 虽然偶尔有行为古怪的地方，但基本上都在为他人着想。 全部都符合他的弟子描述中的样子，今天，他通过自己的双眼得以确认。 祝福女神，这样的人真的只能按照既定的路线走向死亡的结局吗？ 如果答案是肯定的，那么命运也太不讲道理了吧？ 第340章 十数年失去的归还 与此同时，另外一边…… 「用双眼去见证吧，弗里德里克·埃里斯究竟是怎样的人。」 作为第一王子兼代理执政官的爱德华，利用被授予的权限向教会的精灵族首席下达了监护埃里斯继承人的指令后，重新投入到繁复的文书工作中。 他的决策令人不由得质疑，在国王陛下缺乏安全感的时间里，故意把有资格成为重要战力的萨根·佩图里亚支开，究竟是不是别有目的。 但王储本人似乎是这样说的。 「首席魔法师的『疗愈』已经被证实对擅长『湮灭』的陛下不起效，离开王城才是对其能力最大程度的活用。」 不为外人所知的是，就地位而言，首席魔法师同样有选择接受指令与否的自由。 只是王权暂时代理的王储也无权强行把他安排为监护弗里德里克·埃里斯。 比起埃里斯，国王陛下才是更应该优先守护的一方。只需要这样主张，萨根·佩图里亚即使回绝第一王子的要求，也不会遭到指责。 那么，令萨根·佩图里亚接受安排的动机是什么呢？ 爱德华·普伦蒂亚提出了对方无法拒绝的条件作为代价，而向来只会听命于国王陛下本人的萨根竟然接受了。 换个角度来看，这是否可以被视为，精灵族也被纳入了第一王子的麾下呢？ 总之，安排萨根·佩图里亚与弗里德里克·埃里斯同行，可以预见会在贵族之间引发一定的轰动。 「这下，无论是哥哥，还是教会，都无法加以阻拦了呢。」 爱德华放下手中的笔，双手交叠托着下巴，一副沉思的模样。 「那么，就从最初的这一份有关粮食的报告开始吧。」 他们拟定的计划，终于迎来了收网的时刻。 ————— 「看到了吗，昨天茉莉邮报的头条？」 「真没想到，埃里斯在瘟疫过后，竟然为了缓和物价出过这么多力呢。」 「话虽如此，时隔十多年又旧事重提，而且还特意挑选在圣女终选前特殊时间点公开当年的细节，算是什么意思？」 「显而易见吧，茉莉邮报由大王子爱德华操控，但二王子路易斯出身的黛莉亚才是为瘟疫带来转机的功臣。时至今天，仍然有不少西部和邻近地区仍然在感念黛莉亚王妃赐物和救命的恩情。那么，公开埃里斯的功绩，就能营造黛莉亚霸占埃里斯功劳的气氛，进而削弱对手的影响力了。」 「倒也不像那么回事？报道对于埃里斯和黛莉亚的功绩描述还是相对客观的，黛莉亚又不是没有出力。你看，原本，很多人都忘记当年的灾难了，或者，出于尊重，刻意不去提起西部的伤痛。大王子大肆宣传，反而是在提醒人们不要遗忘黛莉亚的功绩。」 「唔，那就一定是在转移焦点！听说谋害圣女候补的前韦斯特利亚伯爵到现在也没有被找到，调查团队相当的无能呢。为了粉饰太平，只好违心地把埃里斯和黛莉亚推出来遮挡，目的是掩盖韦斯特利亚的丑闻。」 「你先别急着下定论嘛，我倒是觉得，茉莉邮报的立场更像在为埃里斯平反。」 「怎么可能，这样做对大王子派系有什么好处？花钱花时间不计成本地给竞争对手和竞争对手的附庸宣传？」 「呵呵，拭目以待，不信你就看看今天份的茉莉邮报好了。」 「什么……」 接着昨天的报道，今天的茉莉邮报头条仍然刊登关于埃里斯的内容。 公爵夫妇使用领地资金进行战争期间的秘密救济，以及，商会由弗里德里克·埃里斯建立的冲击性事实。 有现商会会长诺拉·普伦的亲笔信作为证言，披露了商会建立之初的艰难。 弗里德里克完全是基于市场情报制定了商会的发展方针，运用商业头脑从众多组织中脱颖而出的。 换而言之，这份成就与他作为国王养子可以使用的特权无关。 事实上，也没有多少人知道弗里德里克·埃里斯才是那个闻名王国的商会的缔造者。 一般平民大概会觉得，这只能说明弗里德里克·埃里斯故意隐藏着实力，实际上头脑很好，是个城府极深的人。 可是，如果交给明白商会的价值到底是什么的行家还有了解时局的贵族进行判断，结论必然是，弗里德里克·埃里斯有着不输给三位王储的治理才能。 创造性地提出水泥、化肥和下水道等等改良公共生活工具的制法，并不是头脑好就能办到的。 别看商会已经交给王室管理，既然弗里德里克·埃里斯可以打造第一个如此规模的商会，自然也能成立第二个商会。只要才能得到充分的发挥的话，王国至今为止的常识都可能被颠覆。 关于埃里斯的第二篇报道写得十分露骨，详细说明王室强行抢走了埃里斯经营的产业，几乎等同于对普伦蒂亚王室摘桃子做法的指责。 考虑到茉莉邮报属于大王子的管理范畴内，如此大逆不道对王室的公开批评，不由得令人忧心撰稿者的前途。 已经有阴谋论者开始传言，茉莉邮报中混入了埃里斯的人，对弗里德里克·埃里斯的经历进行美化。考虑到商会发展时埃里斯继承人的年纪与名气，这份质疑倒也有合理之处。 在这之前，哪怕黛莉亚正式宣告弗里德里克·埃里斯就是发明水泥的人，大家也只会觉得这是出于情面帮对方脱罪收集签名而提出的荒谬言论。 世人的印象中，弗里德里克·埃里斯一直是一名不学无术的纨绔子弟，走运被王室收养得到优待，但无论魔法还是政绩都毫无建树，远远比不上通过战争以及实务崭露头角赢得派系支持的王储。 在酒馆里戴上兜帽留意着群众讨论的爱德华放松地抿了一口茶。 不错，事情的发展正如他的预想。 经过两天的铺垫，相信明天头条报道的事实也会很快被接受。 在西部的魔物狂潮中救下王储与观众的神秘人，其真身正是弗里德里克·埃里斯。 这一点，可以由现任紫罗兰骑士团团长作证。 不仅如此，哥哥还有很多超乎大家想象的实绩。 是真正无负于普伦蒂亚王国王储身份之人。 连国王的位置也能够胜任，更遑论圣女候补呢？ 至今为止一直压制着那些反对哥哥成为圣女候补的声音，也利用这次机会一口气解决吧。 他会让哥哥愿望之事成真。 时机已经来临。 在国王陛下病危期间，写信给公爵夫妇，制造出哥哥和教会首席外出的空档，爱德华所做的一切都是为了扫清障碍。 目标是恢复弗里德里克·埃里斯十数年来遭到恶意中伤的名誉。 想要实现他的目标看似简单，其实并不容易。 因为意味着要先把此前在国王或明示或暗示下对埃里斯作出诋毁的言论处理好。否则，哥哥再正面的形象也能轻易被某些看似权威的别有用心之人毁掉。 光他的派系内部就有不少反感埃里斯的成员。 至于路易斯的派系，他就更难插手了。 想要扭转他人的偏见，并不是那么轻易就能做到的。 哪怕只是陈述事实，也会有谁在狭隘的认知基础上添油加醋。 就像刚才谈话中一直否定的家伙一样，日积月累的成见不会简单消除。
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