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别人对哥哥的贬低，哥哥总是不以为然，轻飘飘地忽略过去。 于是，贬低哥哥的人觉得可以加倍地贬低和损坏哥哥的名誉，反正又不需要承担任何后果，变本加厉地攻击和诋毁。 怎么看都是出于嫉妒吧？ 嫉妒哥哥没有普伦蒂亚花的姓氏，却可以生活在木百合宫。 嫉妒哥哥明明是他们所认定的废物埃里斯，却没有被舆论操纵变得自暴自弃。 嫉妒哥哥在兄弟之间的人望，努力地挑拨我们的关系，却一无所获。 那些扭曲的心愿，不需要「读心」也无所遁形。 其实更多是迁怒。遇到不公正的事，不能向比自己高位的强大的人发泄，于是只好把矛头指向了自认为是弱者、没有实权、比自己低位的哥哥。 但其实哥哥一点也不弱小。 他只是没有和冒犯的人计较而已。 那样的情形，已经不知道在爱德华眼前重演过多少次了。 信奉弱肉强食的规则？说得那么好听，不就是欺软怕硬、欺善怕恶！ 向别人施加暴力的败类，前韦斯特利亚伯爵就是其中的典型。 以前的爱德华没有实力去反抗，只能保全自己。 但是，现在形势已经变得不同了。 如果可以的话，希望能够把随波逐流跟风非议哥哥的东西，从王国全部驱逐出去，他真的这么想过，还思考了具体的可行性。 就从为哥哥正名开始吧。 准备了那么久，就是为了等到真相大白的这一天，对哥哥作出偿还。 爱德华·普伦蒂亚，他立誓要让所有人都知道，弗里德里克·埃里斯那些深藏于隐秘的功绩。 ————— 「特意把我放在西部，就是为了方便他一个人出风头啊？」 捏着茉莉邮报两端的杰瑞米不需要借助任何「湮灭」轻松地把手里的植物纸撕碎。 他现在感觉就像被戏弄一样，很不爽。 原因在于爱德华的偷跑。 要偷跑的话，也应该是积累了经验的自己抢先偷跑才对。 爱德华那家伙果然只是以温和为表象，内在其实阴险狡猾无比。 虽然归还弗里德里克的名誉是约定好的事，但表现出只有爱德华一个人在用功的形象。 那么，自己和路易斯·普伦蒂亚的忍耐又算是什么呢？ 到头来，哥哥恢复名誉以后就只会记住爱德华的好不是吗？ 本来爱德华就已经是他们三人之间最受哥哥偏爱的那一个，这不公平。 「我要回王城了。」 「可是，三王子殿下，如果就这样回去的话，巡视的工作还没有完成……」 旁边凯克特斯出身的随侍委婉地出言提醒。 就是因为顾虑太多，扮演乖孩子的角色然后为了弗里德里克的愿望深陷其中。 身边这些人似乎都忘记了，他是疯起来可以跟教会掀桌子的杰瑞米·杰思明。 普伦蒂亚？那种听起来就散发着恶劣气味的花的姓氏，他才不需要！ 他一直觉得，自己和弗里德里克是一样的，用不上从那个男人身上得到的东西。之所以选择忍耐，不过是因为那个男人的「湮灭」比他的强上一些。 焦躁的心情在得知弗里德里克·埃里斯前往路易斯所在的东部时到达顶峰。 「西部又没有仗势欺人的贵族领主驻守，即使我不在，你们也能做好分内之事吧？没问题吧？」 「这怎么行，还没有完成巡视要怎么进行报告……」 「所、以、说，你们好像真的把我当作会乖乖听话的绵羊了呢？」 杰瑞米此刻终于不耐烦地展示他「湮灭」的獠牙。 他有听弗里德里克的话，收手地展示自己天赋威力了，至少确保没有损害人身安全。 但也仅限于此。一旁的副手被他突如其来的发狂吓破了胆，腿软倒在地上。 杰瑞米不以为然，觉得自己已经足够温和，温和到可以被弗里德里克表扬的程度。 抛下团队的人，他我行我素地选择下一个地点，东部，埃里斯公爵领。 好想快点见到哥哥，然后把爱德华做的事向哥哥告状。 杰瑞米·普伦蒂亚美滋滋地心想。 ————— 很不巧，在杰瑞米到达埃里斯公爵领之前，他的计划就被提起收到茉莉邮报的路易斯·普伦蒂亚捷足先登了。 「哼，瞧瞧爱德华·普伦蒂亚趁你不在王城，都干了什么好事。」 他眼睁睁地看着弗里德里克假笑表情逐渐凝固。 他所知道的弗里德里克不是那种喜欢出风头的人，尤其是被推到风口浪尖上。弗里德里克不习惯引人注目。 不过，爱德华·普伦蒂亚如果想要按照计划把事态推进到约定的那一步，做出注定会被讨厌的决定就是无法回避的。 「还以清白」看似理所当然的四个字，实际执行起来有多难，他不是不明白。 既然本人都没有在意，没有必要特地去干涉，不也挺好的嘛？ 重要的不是别人看待弗里德里克的眼光，而是我们所知道的真实的弗里德里克，这样就足够了。 反正最后会达到目的，在这之前没有必要节外生枝。 他曾经试图说服爱德华。 可是…… 「哥哥没有表现出来，不代表他没有因为外界的目光受到伤害。他没有反抗，是因为他的反抗不起效，而不是因为施之于他身上的暴力是正确的！」 一方面是正确的道理，一方面是弗里德里克的主观感受。 在两者之间作出取舍，爱德华竟然意外地选择了前者。 而他，大概，会选择后者吧。 因为会预想到弗里德里克的反应。 如他所料，弗里德里克完全抽象成了名画中张大嘴巴眼神空洞的形象。 「诺拉？谁允许诺拉把事情说出去的，这下完蛋了！是哪个势力想要捧杀我吗？还是说，我被当作了哪件热点事件的挡箭牌？」 「就不能只是把你做过的事正常地发表出来吗？」 「不，绝对很奇怪啊！国王陛下发现消息泄露的话该怎么办才好？会怀疑到我身上的，会觉得我是出于野心故意利用舆论造势的！」 「他现在又不能正常活动，只是个躺在床上养伤的虚弱中年人。就算知道又怎么样？」 「不会放过我的，说不定还会对我进行『湮灭』！啊啊，当时就下令必须保守的秘密，这下被大家发现，我会死的吧。制造了王室受到谴责的情形，然后接受处分，就是反派的末路吗……」 「嘀嘀咕咕的说什么呢？你是父王的孩子吧？而且，不是从埃里斯抱养的，而是货真价实有血缘关系的真货。按照顺序排行，你才是优先于爱德华·普伦蒂亚的第一王子。父王为什么要对你不利？给我自信起来啊。」 路易斯粗暴地拍着弗里德里克的背，似乎在有意关心和安慰，但其实只是单纯地导致他人背痛。 「可是……商会，陛下说过，必须切断和我之间的联系……」 「那是以你为埃里斯之子为前提单方面进行的不平等协议吧？简直就是强买强卖！作为王室的阴影与污点，既然爱德华都如此澄清，你接受他的好意才对。那家伙，想要归还你名声被毁的十数年呢。」 就算这么说，大家都很困扰吧。 已经依赖王室的信用发展商会，这个时候，突然把控制权转到个人手里，怎么想都会害问题爆发的。 「想要效忠的不是你而是正规的王室成员啊！」感觉会被商会的新面孔指着鼻子骂。 商会起作用的历史阶段也早已结束，实在没有收回控制权的野心。 爱德华想要改善埃里斯名声的做法，也不是不能理解。出于正义感也好、愧疚感也好，他重视着兄长遭到误解的问题。 只是这么一来，完全就把弗里德里克架在火上烤了。 此时的弗里德里克不知道，自己目前面临的处境，还只是前菜而已。 第341章 与前伯爵对决 相信很多人都曾听说类似的故事。 雇主在考虑聘请打扫屋子的佣人时，会选择在某些不起眼的角落撒几枚铜币。 假如佣人是正直又勤奋的人，那么，就会在家政服务结束时，归还相应数目的铜币。 假如佣人动歪念、或者懒惰，就会把铜币据为己有、或者没能发现需要清洁的地方。 这样的人选将不予录用。 久而久之，掌握了规律的佣人会在接受考验时，默默地再给雇主添几枚自己的铜币，以免出现错漏、不能得到工作。 这就是上有政策、下有对策的生活小智慧。 但同样的，久而久之，雇主也发现了佣人的贿赂。 于是，有抠搜的雇主平时不聘请全职的佣人，只会在屋子变脏时才叫来试用者。让佣人在考验下帮自己打扫，然后不予通过。 事后，房间不但被打扫干净了，自己还能收到试用者贿赂的钱。 参与考验的佣人付出了劳动，交出了铜币，还要怀疑自己付得不够多。 这就是釜底抽薪的生活小智慧。 佣人也不是傻子。久而久之，佣人联合起来，提出让他们参与考验是要收取报酬的，不能打白工。 雇主一计不成又生一计，久而久之，改为把可能被觊觎的值钱财务锁在柜子里防止被盗，考验则是以清理不起眼的污渍作为判断的基准。 到这里，雇主和佣人之间经过勾心斗角达到了微妙的平衡。 双方通过订立规则达成了观念上的统一，各取所需，同时确保两边的利益都不会轻易受损，付出就能得到回报，互害机制也转变为互利共赢。 这其中的博弈可谓花费了漫长的时间。 我和萨根·佩图里亚的关系紧张，大抵上也是和佣人与雇主差不多的过程。 瘟疫事件后过去多年，萨根终于稍微敞开了心扉。 从一开始想要获取精灵族的信任，到理解不可能获得信任的自我怀疑，再到目前关系有所好转。 似乎因为在意茉莉邮报上的说法，又或者被我的卖惨演技打动，对我的态度变得友善了一点。 但也仅仅是一点而已，精灵族可是相当自傲的，而魔法天赋弱势的我必不可能被他放在眼内。 公爵夫妇装病的事情，他可还没有算账呢。 在他眼中，公爵夫妇仍然是对王座虎视眈眈的可疑势力。 我都用亲手做的仰望星空派款待了，还是不肯原谅吗？ 到底要我怎么做？他是不是觉得待在埃里斯公爵领从来没有开心过！ 总之，既然确认公爵夫妇身体并无大碍，领地欠款的问题也顺利解决了，我自然没有继续耽误繁忙的首席魔法师的理由，应该尽快返回。 然而，不知道出于什么原因，萨根提出想要在公爵领逗留一段时间，大概几天左右。
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