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有经验的农人一看田中的秧苗长势，便知这地成了。果不其然，作为大豆产量不如稻麦。上好良田，稻麦每季亩产也就是2石左右，大豆的话1石便算丰收。 作为垦荒第一季作物，能长出秧苗就是胜利。若能挂上三五豆荚，便算老天爷赏的意外之喜。怕吴茂才压力大，临行庄聿白特意交代，说每亩地能将豆种子收回来，就是大捷。 400亩荒地，豆子种的密，每亩6斤种子，用掉2400斤也就是20石。吴茂才看着一车一车往城中运送的粮车，心里压着高兴。20石大豆还是有的。不止。 远远不止。 大豆入仓前整合过秤，账房先生将数字拿给吴茂才看时，手都是抖的。 吴茂才大气也不敢喘，声音多了几分颤，试探着问：“多少斤……能不能有40石？” 账房一个劲点头，眼睛又大又圆，示意吴茂才再往上猜猜。 吴茂才放了心。 20石便是大捷，能有40石，便不负大公子和庄公子的信任了。 垦荒第一季收成，400亩共得豆120石。除去种子，收获100石。 比预期翻了5倍！ 消息不胫而走，每日去田中参观之人络绎不绝。起初大家只不信，枯草都难长的荒地能长出秧苗已经算老天开眼，第一季就有收成，绝不可能！ “一定是那吴掌柜打肿脸充胖子！”“说不定是从别处买的豆子，假装是田中产的。” 可等众人到得田中，确实是刚收获的模样。满地豆秧被齐整收起来，碎叶等也深深翻进地中。一问才知这豆秧是上好的堆肥材料，等新肥施进地中，准备播种粟苗。 “这真的是今年新开的荒地？” 一个个脸上表情也是异常热闹。良久，肩膀撞撞身边人。 “或者，我们也试着去开垦几亩？” 司农小吏上将200石收成报上去。守城的州丞正在雅宴宾客，一听可不了得。辖下田亩增长，可是头等大功。 茶也不吃了，诗也不做了。当即扔下笔，趿拉着鞋就往薛家铺子里跑。 这一跑可不得了，后面宾客们呼啦啦一同跟上。城中百姓不知发生了什么，但见州丞一路绝尘狂奔，高低也要跟去看看热闹。 这一路，跑得是衣袂交接、摩肩擦踵、争先恐后、浩浩荡荡。惊得街上遛弯的狗，大吠不止。 州丞先去仓中看了豆，不知道是过于谨慎还是过于兴奋，眉头紧锁，一味低头不语。等亲自去田间看过，终于喜笑颜开，直接蹲在地上，捧了一抔土。啧啧两声。又拿起一把铁锹，试试土层深浅。 “好！好！若是今年秋能种出粟米，但凡有普通田地的一半，也算大功一件，我定亲自向上递折子给你们请功！” * 薛启辰将吴茂才报喜的书信，煞有介事又郑重其事地摊在庄聿白面前。 “恭喜庄公子得偿所愿！荒地变良田！庄公子现在也是在西境坐拥200亩田地的地主小官人咯！” 第一次试水，还是动辄几百亩的大手笔，起初庄聿白也觉得有些冒险，便将第一季垦荒的心里预期放低，只要收回种子即可，谁知收成直接翻了5倍。 “有了这一季黄豆打底，土壤层应该深厚不少。豆秧化成肥施在田中，土地的肥力，等秋收时就能见真章了！” “有庄大公子这句话，吴掌柜可就放宽心了。他随信还寄来了两张不错的水貂皮，保暖防潮，还轻便。我一并带了来，给你家相公进考场用……诶？这是什么？” 薛启辰从桌案上拿起一张鬼画符似的大纸。满满当当写着些扭曲黑字。砚台两方，笔十支，墨锭…… “带进考场的东西明细。纷繁琐碎，我怕忘记，都先记上。”薛启辰说着又抄起笔将“貂皮小毯”添上，“这皮子可做成个小毯子，早晚天凉，盖在腿上……启辰，上次我说的羊角灯，可有了？” “有了！有了！还有一款我寻了很久的奇香‘返魂梅’……” “打住！我家相公是进考场，不适合……薛二公子的香，或者等他回来再用！” 庄聿白咬着笔杆直腰头，每每焚这薛启辰送的香，总觉得腰软。孟知彰还要考试，腰软，可不中。 看着庄聿白那支支吾吾的模样，薛启辰一下了然于心，坏笑着点了点他：“这返魂梅，可非世间那些俗香可比。我托了好几层关系，花了不少人情才搞来的。要不是你的相公要进科场，别人我可是舍不得给的。焚上一炉，闻之如‘嫩寒清晓，行孤山篱落间’。” 薛启辰说着，还文绉绉摇头晃脑起来：“让你相公一块磨合磨合，适应下这个味道。到时驱虫、散味，或者提神醒脑都可以。我可是听说了，那贡院里几千号人塞一起，吃喝拉撒全在里面，味儿叫一个冲。带着，总没问题的。” 庄聿白小心接过来，凑到近前：“闻着确实古雅悠长，清新入心。等他晚上回来，试一炉。对了！这香炉也要添上。” 薛启辰又从一个大盒子中取出两盏羊角灯，并一把温润如脂的蜡烛。 “这羊角灯和我长嫂房中用的是一样的。防风防尘，还亮，里面燃上蜡烛，罩子一罩，干净利落，不像油灯那般乌漆嘛黑的，更不用担心灯油灯花弄坏了卷面。这是蜡烛，十支够不够？” “乡试共三场，每场要在里面待两晚，六晚十支蜡烛恐怕不够。再备二十支吧！”庄聿白在“蜡烛”旁，画了个30支。 “说到光亮，我还想起一事，还要再买一些轻薄的罗绢当帷帘。万一分到的号房太阳大，一整天照着眼睛如何写字。总得要遮一遮。同步还要带些小锤子、小钉子……对了，鸡毛掸子也来一个，那么多号房，一定没人仔细打扫，万一有死蟑螂、臭虫子之类的，落座前还是简单清扫一遍……” 庄聿白自顾自说着，他那张黑黢黢的纸上转眼又涂了一排字。 “琥珀兄！有个实际问题你要严肃认真对待一下的。就是那他个号房总共半人见方，你这么多东西堆在里面，你家相公的长腿长脚该如何放呀？他还要铺纸答卷。你宝贝相公是去科考，又不是去郊游逃难。” “启辰兄提醒的对，东西还是要精中求精。我现在做加法，能想到的先准备起来，等临近进场，再做减法。争取精装上阵。”庄聿白弯起眼睛，用肩膀撞下薛启辰，“最近然哥儿在忙葡萄园夏剪，启辰兄受累多帮帮我咯！” 那是自然。谁让薛启辰跟他庄聿白关系好呢！“一切听庄大公子吩咐！” 说到然哥儿，薛启辰猛地想起一件正事。 “吴茂才来信特意问我兄长，还需不需要在隔壁凉州物色些荒地开垦。” 薛家在凉州经营着城中最大的茶坊。西境一代做茶马生意的，不论如何绕，都绕不开这间茶坊。 自从骆家式微，薛家在西境的茶马生意越做越好。内地茶叶卖给羌人，再将羌人马匹运回来。一来一回，都是不小生意。具体有多大，薛启辰自己也不清楚，只听了那么几句，说单单这一项每年上缴州府的税银就有几千两。 “若咱们想开荒，当地州丞一定能行方便的。放心！凉州比掖池田地要肥沃，连掖池城外的荒芜之地都能种出粮食，凉州自不在话下。等开垦出来，种什么都可以。” 这话提醒了庄聿白。葡萄原产于西域。云鹤年守着的那株葡萄母藤，就是西境运来的。不过西边常年战乱，人口流动大，现在已经鲜少见到葡萄的影子。 “或许新垦之地，可以种些葡萄！”庄聿白眼睛倏忽亮起来，不过很快又黯淡下来，“垦荒容易，栽种葡萄可是个技术活，必须先寻个稳妥之人。” “有现成的人选！一定值得付托！”薛启辰拍拍胸脯，打起包票来。 “哦？启辰兄如此肯定？” “自然！此人你也认识。” “西境，除了军中的云无择，守在掖池看守生意的吴掌柜，我哪还认识别的人。” “你还记不记得，咱俩刚认识时，我就说过要挖此人墙角。现在如愿以偿！”薛启辰嘚瑟地冲庄聿白挑下眉。 现在薛家在凉州的生意，正是死里逃生的九哥儿在看守。 ------- 作者有话说：下章进考场！ 如嫩寒清晓，行孤山篱落间。——【宋】黄庭坚
第198章 秋闱（四） 庄聿白知道九哥儿在西境, 他不知道的是九哥儿竟在帮薛家打理生意。 想想也对，像九哥儿这般出类拔萃的伎人，在哪里都能混得风生水起。只是眼下身份是新的。生活也是新的。 庄聿白将弩机赚来的200两银子全取了来, 又拿出100两私房钱, 一股脑儿塞给薛启辰：“我觉得在凉州垦田种葡萄甚是可行。二公子可请九哥儿大胆放手去做。即便没做成，这些银子全折进去也没关系。” 薛启辰笑着将钱推回来，薛家二公子的风范上身，一本正经道：“我长嫂说过了，葡萄相关的生意, 我大可以独当一面、自己做主。琥珀兄既然想在西境种葡萄酿酒, 我庄启辰自是会舍命陪君子。” 薛启辰正经起来, 有几分薛启原的影子, 当下提议, 西境的葡萄生意由薛启辰和庄聿白一起合作。共担风险，共负盈亏，平分其利。可行？ 可行！ 庄聿白提供葡萄秧苗、葡萄种植和酿酒技术指导。 其他所有, 包括但不限于，荒地采买、垦田、种豆养地、葡萄种植、酿造所有人手、工具、设备, 所有洽谈、运输等事宜，通通由薛启辰负责。 一言以蔽之, 技术归庄聿白，出钱出力出人的, 归薛启辰。获利均摊。 看上去倒像是不平等合约。不过庄聿白知道薛家不缺这些资源和人力物力, 自己也算技术入股，也便应了。 “琥珀。你去过西境吗？” 庄聿白摇头：“你去过？” “没有。”薛启辰脸上露出狡黠，“或者咱跟着吴掌柜的货商队伍去一趟？请了镖局护着，安全的。” “那得等孟知彰考完。”庄聿白咬了下嘴唇, “估计要冬天了……或者明年春闱结束。对了，带上然哥儿。然哥儿若是知道请他去做技术指导的葡萄园主是九哥儿，一定开心得睡不着觉。当然，想来九哥儿也是欢喜的。” “都听你的。”薛启辰似想到什么，“琥珀，你帮我写个契约，我带回去给长嫂看看，免得说我诓骗她。” “好。那这三百两银子的启动资金，你拿着。不然我可不签。” 薛启辰转了下眼珠，先收了：“这样做，长嫂更信了。我们就等着孟知彰金榜高中，到时给你俩备份大礼！”
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