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“去塘州城里找个大夫来，不要说是相爷请他，就说是给普通大户人家的老爷看病。”陆渐春吩咐李果儿道。 秋泓倚在靠枕上，满是不解：“这药到底有什么问题？” 陆渐春攥着秋泓的手，沉声说：“我不通药理，看不出问题，所以得请个懂行的人来。” 秋泓仍记得洳州之战后，左天河消极怠工，以致延误病情，令他一双眼睛至今无法恢复清明。秋泓也记得，当初在鹊山时，有人借严颢之死一事给自己下毒，范槐带来的大夫胡治一通，差点叫他命丧黄泉。 因此，眼下陆渐春小心谨慎，他并无异议。 少顷，李果儿带着新找的大夫来了。 这大夫又捏又看，还按照陆渐春的要求，检查了药渣，最后却摇着头说：“这病确实是心悸梦魇之症，这药也的确是对症下药。而且，大概是因这位爷有胃痛的毛病，上一位瞧病的大夫为了避免刺激，还特意换了几味温和中成的草药予以替代，倒没什么异常。至于为何一直不见好……恕老夫无能，实在是瞧不出。” 陆渐春看了一眼拥被靠坐在床头的秋泓，向那大夫拱了拱手：“多谢。” 如此说来，秋泓确实是累得患上了心悸梦魇的毛病，左天河开的药也没有任何问题，可他养了三日，怎么还会越养身子越差？ 陆渐春在屋中左右踱步。 “过来坐吧，”秋泓叹了口气，“兴许只是水土不服，你忘了？我第一次来北塞时，病得吐血，差点把你吓死。” 陆渐春紧锁着眉，总觉得哪里不对劲。 “你我多年未见，来了之后连句寒暄的话都还没讲，就在这里疑神疑鬼半天，”秋泓笑了一下，“问潮，你也太担心我了。” 陆渐春忧心忡忡：“不光是你，凤岐，今日晚间我在大营中见到唐公了，这才区区几年，他便已老得不成样子，就连头脑都不怎么清醒了，时而说话颠三倒四。我离开前，问了几句他家家仆这到底是怎么回事，那家仆却说，他老爷在京城时还好端端的，来了塘州后，才时而糊涂，时而记不清事、说不清话的。” 秋泓听此，不由缓缓坐直，郑重起来。 “唐公前些年确实生了一场病，若非他病倒，那年我本该整治冯桂英，换上他总督燕宁。只是唐公病愈后，身子虽然不如以前健朗，人却没什么变化。”秋泓自语道，“我这几日没见过他，但出京时，我与他在路上同乘一辆马车，其间也无异样。” 陆渐春瞳孔一缩：“一定有人在背后捣鬼！” 这夜，塘州关驿站上下被陆渐春和他带来的亲兵翻了个底朝天，可直到天亮，一行人都没有发现任何疑点。 秋泓强打起精神，令李果儿把身边的东西也检查了一个遍，但不论是随行的家仆小厮，还是塘州关驿站来往的驿卒、驿丞，都找不出一点蛛丝马迹。 陆渐春坐在桌边，闻着炉中袅袅香烟，突然心神不宁起来。他身下忽而冒出一股邪火，引着他，向秋泓看去。 因连夜睡不好觉，秋泓面容憔悴不堪，他本就清癯，此时愈发弱不胜衣，只能勉强撑着一把嶙峋瘦骨倚在凭几上，一手时不时按揉几下隐隐作痛的心口。 就是这副模样，让陆渐春一下子口干舌燥，心烦虑乱起来。 “凤岐。”他轻轻一磨后槽牙，就想要欺身而上。 秋泓没料这人竟也会起歹念，本不设防，当即就被他一把按在了床上。 “问潮？”秋泓惊道，“你为何也……” 这话刚一出口，他便意识到了不对劲—— 怎么自己身边的人，一到塘州，一个二个都变得躁动不堪，宛如猛兽了？ 那梅长宜，虽然以前做过乱，可除一次醉酒误事之外，向来克己守礼，从未像那天一样发疯。 还有祝微，有秋泓在，他少有责罚宫人的时候，更别提会令轻羽卫出手杖责自己最喜欢的大伴太监王吉，可那日早晨，秋泓还未说出什么重话，他便生了气，甚至动辄打骂。 至于唐彻，这么一个清醒精明的老臣，居然会莫名变得糊涂发昏，甚至连自己的同僚去哪儿了，他都记不清楚。 秋泓明白了，陆渐春不是草木皆兵，是这塘州的的确确有猫腻。 “问潮，问潮……”秋泓急声叫道，“你快去把桌上的香炉熄了。” 陆渐春此时精血上头，哪里能听得见秋泓的话？行走沙场的大将军狠狠压下这读书人细弱的手腕，低头就要把他那覆在胸口、薄薄一层的中衣撕掉。 秋泓挣扎不过，气喘得急了许多，心口的闷痛顿时尖锐起来，他闷哼一声，只觉气血翻涌，来不及把人推开，便对着陆渐春的那张脸，喷出了一口血。 “咳，咳咳……”秋泓身子一软，倒在了床上。 陆渐春被这当头浇下的鲜血吓得手一松，跌在了床下，他喃喃叫道：“凤岐，凤岐，我怎么……” “去把香炉熄了。”秋泓气若游丝道。 陆渐春跌跌撞撞爬起身，一把扫掉桌上香炉，过了片刻，理智方才渐渐回笼。 秋泓缓缓支起身，他伏在枕上，抬手擦去了唇边的血迹：“请左天河回来，瞧瞧那炉子里的香灰，有没有问题。” “香灰？”陆渐春一凛，终于意识到，这塘州到底哪里出了岔子。 很快，左天河来了，他将整座驿站上下，乃至塘州行宫中的香炉查了一个遍，最后，得出结论：这其中含有少量的阿芙萝草花。 “阿芙萝？”陆渐春一皱眉。 “就是莫英花，在北塞，这种草花常常开在巫兰山下的怒河谷中。”左天河答道。 秋泓眉心不展：“这花在我大昇初年，就被列为违禁之物，为何塘州竟会遍地都是阿芙萝香薰？” 左天河沉吟片刻，说道：“阿芙萝香薰并不常见，老夫行医数十年，也只见过一、两次。而且，依老夫看，这香炉中烧的阿芙萝并非北塞种，而是靛州种。靛州种毒性更烈，虽少量服用有镇定止痛的功效，但是长期吸服，不光会损耗人的神智，还会使人上瘾、诱人疯癫。正如次相禀性素弱，受其影响后，便会时常梦魇心悸。而康健之人，若少量吸服，平时看不出问题，但也会因此躁动不安、多梦失眠。” “靛州种？”秋泓思索道，“我记得，塘州驿站小院中的那一池子荷花，就是靛州种。冯桂英不知从哪里听来，我爱赏荷，因此特地派人加急送来的。” 陆渐春一听，气得当即就要提枪去找那冯桂英理论。 秋泓急忙拦下：“别急，那冯桂英就算是狗胆包天，也不可能拿这种违禁的东西，送到皇上身边。” “可他若是天崇道的人呢？”陆渐春怒道，“那帮贼人无孔不入，竟敢用这种法子戕害陛下和朝廷命官！若是被我捉到……” “问潮，”秋泓失笑，“莫生气了，现在的当务之急是派人快马加鞭去广宁，查验陛下身边所用的熏香是否有异，至于贼人是谁……我大概已经猜到了。” 燕宁按察使张唯贞进屋时，先是被那股浓重的药味儿熏了一头，随后又被立在门边、持枪挂剑的陆渐春吓了一跳，他哆哆嗦嗦地看向坐在主位上的秋泓，躬身施礼道：“次相，下官，下官……” “你为何没有随圣上出巡？”秋泓轻咳两声，问道。 张唯贞不经审问，这才说了一句，就跪倒在地，不停磕头了：“下官家中幼子生病，下官担忧，因此特地向上告了假，留在塘州照看幼子。” “是吗？”秋泓不冷不热看了他一眼。 张唯贞的身子抖如筛糠，他觑了觑陆渐春，又将视线投向了桌案上原本摆放香炉的位置，见那处空空荡荡，张唯贞登时吓得一凛。 “还不说实话，那阿芙萝草花，是不是你加到熏香中的？”陆渐春厉声质问道。 张唯贞终于忍不住了，他跪爬上前，在秋泓脚下哭道：“次相明鉴，下官也是被人胁迫的！下官也是被人胁迫的！” 见此，秋泓扬眉看向了陆渐春。 陆渐春大步上前，一手拎起张唯贞，把人双臂扭送背后，用麻绳捆好：“如实招来，次相兴许能饶你不死。” 张唯贞抽抽噎噎，语无伦次，他说：“都是我的错，都是我不慎惹上了天崇道，以致自己，自己被人利用……” “天崇道？”秋泓冷眼瞧他，“你是如何惹上了天崇道？” 张唯贞结巴道：“就是，就是三年前，下官花钱找了一位能卜卦算命的老道，这老道说，不出半载，先帝就会暴亡，到时候，我便可趁此机会，赶在燕宁官员调动时，坐上臬台的位子。下官，下官当时自然不信，可是半年后，先帝真的……” “荒唐！”秋泓斥道，“那老道莫不是姓秦号抚仙，自称抚仙道人吧？先帝受奸人蛊惑，被下猛药，龙驭宾天，就是被这个老道所害，你竟……” 秋泓话说了一半，又觉心口闷痛，紧喘了几口气，这才重新开口道：“他可当着你的面，行巫蛊厌镇之术了？” 张唯贞怯怯地点了点头：“而后，天崇道中人就以我曾与他们一起诅咒先帝为名，拿我一家老小要挟。此次陛下离京出巡，他们一早就得到了消息，令我趁着冯总督去南边买荷花种的机会，顺道带回一些阿芙萝草花，下到……下到圣上和诸位部堂居所的香薰里。” “与你联系的贼人是谁，你可清楚？”秋泓又问。 张唯贞的嘴唇抖了抖，回答：“就是，就是那个冲撞了陛下车驾的苏郴。” 所以—— 他才会巴不得秋泓赶紧杀掉苏郴，以绝后患，免得来日送入京中受审，再供出自己，牵连到燕宁的大小官员。 张唯贞没料到，那阿芙萝草花的功效如此显著，没等祝微一行离开，就在他眼皮子底下露了破绽，以致自己一下子丢了乌纱帽。 他悔不当初，恨不能亲自去把苏郴杀了，可眼下，却也只能伏在秋泓面前不停磕头。 “次相，下官就是一时糊涂，您，您饶下官一命吧，您……” 秋泓按着心口，不耐烦地摆了摆手，令这人赶紧闭嘴，他蹙着眉说道：“苏郴那人，我已经放了，他若是有什么动向，应该就在这两日。若你借此将功折罪，或许来日我能在陛下面前给你美言两句，留你个全尸，放你家人一条生路。” 张唯贞呜咽一声，差点昏厥。 “抬出去吧。”秋泓命令道。 很快，几个轻羽卫上前，如拖死狗般，拖着张唯贞出了正堂。 陆渐春也跟着松了口气：“真是没想到，堂堂州部臬台，竟也会做出这样的事来。” “有天崇道在，那些见利忘义的蠹虫做出什么都不让人惊讶。”秋泓淡淡道。 “那现下该当如何？难道真要等贼人放虎归山后，借机行事吗？”陆渐春疑惑。
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