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入夜后，太宁城中已渐渐安静了下来。 走在宫道上，两侧灯烛幽幽，当有太监宫女路过时，纷纷背过身去，低头不语，仿佛是见到了哪位煞星，让他们多看一眼，便会立刻两股战战。 秋泓入宫的次数虽然不多，但也从未见过如此肃杀的氛围，他不知那些太监宫女们为何这样怕自己，也不知这夜的太宁城到底出了什么大事。 “次相，请吧。”到了天慈宫阶下，小太监停住了脚步。 秋泓也站着不动了，他注意到，在天慈宫门前的那片大理石地砖上跪着一个人，看身形，那人应当是王吉。 “太后还在上面等您呢，次相别误了时辰。”小太监掐着嗓子说道。 秋泓定了定心神，提衣走上台阶，随后规规矩矩地跪在殿门外行礼道：“外臣秋泓，叩见太后千岁。” 里面悄无声息，等了半晌，也不见有宫女出来通传。 宁太后宁采荷出身低微，原是个被人从怀南卖来京城的挖藕女，她膝下无亲生子，身边更无外戚加持，性格温良和善，教子严厉有方，于幼帝和诸大臣而言，是个十全十美的太后。 当年祝颛尚在潜邸时，秋泓曾见过她几面，可自从祝微登了基，宁采荷入主天慈宫后，秋泓只在一次谢恩时，隔着珠帘远远看过一眼太后真容，此后便再无交集了。 今日到底是怎么了？太后为何一反常态，会在这个时辰把外臣叫进内廷去？ “次相别一直跪着了，晚上天凉，小心再冻坏身子了。”这时，一道尖细的声音闯进了秋泓的耳畔。 秋泓抬起头，就见一面白无须、身形瘦小的太监正站在自己的面前，他的脸上印着一张五指，眼周还有浅浅的泪痕。 “王诚公公？”秋泓认了出来，此人正是近来在祝微身边很得宠的那个小太监。 王诚用手背轻轻地蹭了蹭自己那红肿的脸蛋，小心说道：“陛下正在里面跪着呢，太后发了好大的火，次相一会儿若是进去了，可千万要谨言慎行。这是陛下给奴婢使眼色，让奴婢出来嘱咐次相的话。” 秋泓没有多言，只是点了点头，答道：“多谢公公。” 这话话音刚落，里面便响起了一声通传，太后要请他入内殿了。
第114章 天极三年（九） 王诚没有说错，天慈宫门一开，秋泓尚未跨过门槛时，就看到了跪在正中央的祝微。 小皇帝今年个子抽条，长高了不少，这会儿跪在地上，倒像个大人了。 秋泓收回视线，将目光落在了端坐在正前主位的宁采荷身上：“外臣秋泓，叩见太后千岁。” 这是一个看上去不过三十出头的女子，她穿着并不华丽，头上配饰也相当简朴，只有那张脸，在幽幽烛光的映照下，显得格外艳丽动人。 “许久不见秋先生，先生看着清减了不少。”宁太后沉默片刻，轻声开口道。 秋泓低头伏在地上，不知说这话时，太后到底是个什么神情。 “想必，是为我大昇国祚日夜操劳所致，先生真是辛苦了。”宁太后接着道。 秋泓头皮发紧，不得已向上叩首：“臣身为长缨处次领，为陛下和太后殚精竭虑、肝脑涂地乃是职责所在，何言辛苦。” 宁太后淡淡反问：“是吗？” 秋泓喉结一滚，竟没听出太后娘娘的言外之意所指是何。 而就在此时，祝微忽地抬起了头：“秋先生是外廷大臣，娘亲您深更半夜把他招来，是会惹人非议的！” “惹人非议？”宁太后瞬间被祝微这话所激怒，她拍案叫道，“皇帝与秋先生所做的事，就不会惹人非议了？” 秋泓一颤，大脑飞速转了起来，他一时想不出，自己带着皇帝做了什么忤逆尊上的事，竟叫太后发这样大的火。 “你上前来。”这时，宁采荷说道。 秋泓不敢起身，只好跪行几步，但又不能越过祝微，最后不尴不尬地停在了小皇帝的脚边。 宁太后从上面抛下了一方绢帕：“秋先生，我只问你一句话，这是不是你的东西？” 那是一方怎样的绢帕？ 秋泓离得远，看不真切，但他却忽然想起，自己之前在宝华殿讲学时，确实丢过一方绢帕，那方绢帕是舒夫人给他绣的，上面还纹有他那如今已少有人称呼的表字，公拂。 帕子丢时，他没在意，毕竟不是什么贵重之物。 可是…… 这东西又是怎么落到祝微手里的呢？ “还有这个，看上去，似乎也是秋先生的。”宁太后又从上面抛下了一样东西。 这回，彻底看清楚了的秋泓脑中陡然“嗡”的一响，撑着地的双手都禁不住哆嗦了起来。 ——那是一条抱腹，上面的绣纹、丝织与图案，无一不出自舒夫人之手。 而秋泓清晰地记得，这条抱腹是某一日他与沈惇在长缨处中温存时，胡乱丢到一旁的，后来到底去了哪里，他也不是很清楚。 “陛，陛下……”秋泓讷讷地叫道。 祝微死死咬着牙，不发一声。 “秋先生是外臣，皇帝知道，我也知道，只是不知，秋先生自己知不知道？”宁太后严声厉色地质问起来。 这个久居深宫的女人一抬手，从袖中拿出了一枚锦盒。 “我再问你，你清不清楚，这是什么？”宁采荷举起了锦盒。 秋泓看不清，可他却能猜到，那锦盒里到底有什么。 “是臣的一缕头发。”秋泓一五一十地回答，“去岁陛下在关外走失，受了惊吓，回来后彻夜难眠，于是便拉着臣，请臣剪下一缕发丝送给他，如此方可入眠。君命难违，臣，臣当时答应了。” “荒唐！”宁太后怒道，“秋泓，你可知，陛下将他的头发与你的缠绕在一处，这是要做什么？结发共长生吗？” 秋泓一悚，禁不住抬起头，看向了祝微。 祝微紧抿着双唇，仍旧一言不出。 秋泓深吸了一口气，他低下头，没有去望祝微的背影，更没有去观察宁太后的脸色，他只是说道：“臣有罪。” “你当然有罪！” “娘！”祝微一声厉喝打断了宁太后的话，他猛地站起身，挡在了秋泓身前，“这些东西都是孩儿自己偷来的，跟秋先生毫无关系！” “毫无关系？”宁太后瞪大了眼睛，“秋凤岐是个什么样的人，外面不是没有传闻，当初你爹，你爹不也……” 祝微扑上前，从太监手中夺过了那方绢帕和那条抱腹，他提声说道：“秋先生是个什么样的人，朕心里清楚得很。这些物件儿，都是朕自己拿来藏着的，秋先生毫不知情，母亲您若是再如此下去，朕，朕就……” “皇帝就要做什么？”宁太后气道。 她这个非亲生的儿子一向孝顺，她自然也想不出，小皇帝到底能做出什么事来。 可谁能料到，立在大殿中央的祝微攥着秋泓的绢帕，咬牙道：“朕才是皇帝，朕想做什么就能做什么，朕想杀什么人就杀什么人，若母亲再这般无理取闹，别怪朕不客气。” 说罢，他大步走出殿门，“当啷”一声抽出了门口侍卫腰间的雁翎刀，向上一指：“朕才是皇帝，你们到底清不清楚？” 话没说完，他又将雁翎刀横在了自己的脖颈上：“母亲，是你逼我，是你在逼我！” 这下，天慈宫中众人登时惊得寒毛倒竖、冷汗频出，秋泓难顾礼法了，他仓促起身，扑上去，跪在了祝微的脚下。 殿外的王吉也冲了进来，他抱住祝微的胳膊，急声劝阻道：“皇爷，您若有什么怨恨，都撒在奴婢身上好了，奴婢可以死，您不能死啊！” 秋泓跟着一起语无伦次道：“陛下万万不可，太后，太后是陛下的母亲，陛下是忠孝之人，行此逆天之事，会遭天谴的。” “天谴？”祝微垂下双目，凝视着秋泓，“秋先生，也开始相信天道了？” 这话说得不知所云，秋泓也听得不知所云。他无助地抬起头，红着眼睛看向祝微：“陛下，您是一国之君，太后是您的母亲，而臣只是这天下的芸芸众生，臣死了，无人记挂，可您和太后若有什么不测，这天下还是这天下吗？” 祝微手一抖，不知想起了什么似的，大梦方觉地念道：“是啊，是啊，若是我死了，若是我死了……” 啪嗒！雁翎刀掉在了地上。 宁太后见此，终于脱了力，“呜咽”一声，晕倒在了坐榻上。 赶在宫门落锁前，祝微令王吉把秋泓送出内廷。 “先生不必担心，朕会处理好这些事的。”走之前，他背着手站在秋泓面前，莫名有了几分帝王气魄。 秋泓默然立着，脸上似有泪痕。 祝微看着他，忽然轻声道：“先生是觉得朕恶心吗？” 秋泓一滞，就要下跪，祝微一把搀住了他：“朕也觉得朕恶心。” “陛下……”秋泓怔怔地叫道。 “可是我忍不住，先生啊，我忍不住。”祝微重复道。 他的模样太过稚嫩，身形也过于矮小，秋泓站在他面前，不得不低着头，躬着身，才能看清这孩子稚气未脱的面容。 秋泓不觉得祝微恶心，他觉得自己很恶心。 “是臣的错，臣有罪。”秋泓后退了一步，执意跪下，“臣请陛下革去臣的爵位和俸禄，放臣回籍闲住。” “先生……” “臣没有教好陛下。”秋泓闭了闭双眼，“这是臣最大的罪过。” 这话说得祝微瞬间默然。 他在想什么？秋泓不知道，他只是听见，这个念不好书的小皇帝认真地说：“先生，朕不会放你走的，朕是皇帝，朕有这个权力。” 是的，他是皇帝，他有这个权力，今日，祝微第一次认识到了这一点。 秋泓并不清楚这悄然之间的转变，他固执地说：“明日陛下要率百官出宫谒陵，告慰先祖，臣请值守长缨处，还请陛下允许。” 祝微不说话。 可秋泓却不等他应答，便自顾自地站起身，准备离开。 祝微一把拉住了他：“先生，我把你的绢帕还给你，好吗？” 天还没亮，宫外的人尚且无从得知宫内到底发生了什么，就连留守长缨处中的沈惇在看到秋泓那副失魂落魄的表情后，都猜不透今夜太后忽然把人喊入内廷，到底所为何事。 他诧异道：“秋凤岐，你不对劲。” 秋泓面容惨白，仿佛是去地府里走了一圈。 “秋凤岐，难道太后她……” “我准备辞官回乡了，淮实。”秋泓突然说道。 沈惇一震，“腾”的一下站起身，大叫起来：“什么？你要辞官回乡？” 秋泓脱力地靠在太师椅上，用手背遮住了眼睛：“淮实，我犯了一个滔天大错。”
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