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两人正说着话，前去长缨处报信的小厮就回来了，这小厮气喘吁吁道：“李管事，老爷在宫里收着信了，正往家里赶呢。老爷还说，让管事您趁着天没黑，城门还没关，抓紧时间去城外皇庄跑一趟，看看净哥儿在不在。” “净哥儿？”李果儿瞬间明白了，他立刻带着人，马不停蹄地往皇庄去，并赶在天黑前，揪住了正在万山茶舍看戏的秋云净和秋念心。 两个小的回到家时，秋泓已在堂上坐了小半个时辰。秋云秉和秋云正低着头立在一侧，舒夫人和秋顺九没敢露脸。 只有胆大的刘知月上前，为秋泓端了一碗细米羹：“老爷，先吃点东西吧，算算时间，他们应该快回来了，您别着急。” 秋泓摆了摆手，推开了刘知月递来的碗：“我胃里难受，吃不下。” 刘知月退了几步，又换了杯桂圆茶：“那多少润润嗓子。” 秋泓叹了口气，接过茶盏，说道：“念心之前有跟你说过什么奇怪的话吗？” 刘知月垂着双眼，低声回答：“姐儿只说不想嫁人，不想离开老爷您，其他的……也没什么。” 秋泓放下茶盏：“她没再说想出家的事？” “这个……倒是没怎么说过。”刘知月回答。 秋云正站在一旁道：“念心就是年纪小，不懂事，一会儿他们回来了，爹您可千万别生气。” 这话话音刚落，外面就是一阵鸡飞狗跳。秋泓立刻站起身，走出正堂，见几个丫鬟婆子拉着秋念心，想把人往里面带，可秋念心就是站着不动，死活不肯下马车。 “我不回去，我回去了，爹就会逼着我嫁人，我不回去！”秋念心哭道。 秋云净束手束脚地站在一旁，看着喝多了酒的妹妹发疯。 秋泓却发现，秋云净的后头还跟了一个人，这人年纪轻轻，相貌不俗，长得还有些眼熟。 “唐恩成？”秋泓一皱眉。 那人听到这一声，赶紧上前，板板正正地行了个礼：“秋相。” 秋泓看向秋云净。 秋云净面露尬色，转头想跑，却被李果儿一手捉了回来。 “我去年是如何交代你的？”秋泓不温不火道，“少跟外面那些不三不四的人来往，尤其是这种成日里只会写淫词艳曲的。” 秋云净摸了摸鼻尖，哼哼唧唧地回答：“儿子就喜欢听淫词艳曲，那有什么办法？” “你……” “相爷，”唐恩成一躬到地，“学生不止会写些……淫词艳曲，学生治书水平也极佳，只是可惜，去年相爷把我的卷子黜落了。” 原来，此人是个落榜的举子，去年己酉科春闱失意后，一直留在京城没走，混迹在达官显贵之间，偶尔为勾栏瓦舍写写戏文，并将自己落榜宣扬为“不攀附权贵”的高尚之举。 秋云净总爱往三教九流堆儿里扎，一来二去的，两人倒是混成了“生死之交”。 此时，他见自己父亲准备为难好友，立即插话道：“爹，儿子交什么样的朋友，您能不能别管来管去的？如今儿子是相府公子，万一哪天，哪天您落败了，儿子也好有个人接济才行啊……” 这话说得众人一阵心惊肉跳，都低着头用余光去瞟秋泓，生怕相爷一怒之下，要抄板子揍人。 谁料秋泓笑了：“唐公子拿什么接济你？拿他写穷书生苦恋相府小姐的戏文赚的那几镮钱吗？” 秋云净绷着嘴，不说话了。 秋泓看向唐恩成：“今日此事，乃是我秋府家事，唐公子若没有别的话讲，请回吧。还有，你不是新科进士，也没有拜在本相门下，不要在本相面前自称学生。” 说完，秋泓转头就走。 家仆小厮、丫鬟婆子们赶紧围着两位哥儿姐儿，一起进了门。 天彻底黑下时，秋念心上了头的酒意才算慢慢下去，她和自己的双胞胎哥哥秋云净一起，跪在秋泓面前，装模作样地认错。 秋泓问她：“你错哪儿了？” 秋念心所答非所问：“女儿应该少喝点，喝醉了，对，对身体不好。” 秋泓掐了掐眉心：“那个唐恩成，是不是喜欢你？” “不是！”秋念心大叫道，“是，是我自己，我自己对他有意思……” “什么？”秋泓不可思议地看着自己的女儿。 躲在屏风后偷听的舒夫人当即冲了出来：“你个不懂事的丫头，怎么能说这种话？” 秋念心仰着脸，理直气壮：“为什么不能？不就是个长得漂亮的男子吗？谁见了长得漂亮的男子不会多看两眼？爹，您之前总说女儿我最像您了，您一定能懂女儿的心思！” 秋泓太阳穴一阵狂跳。 秋云净也在旁帮腔道：“就是，那唐恩成是我兄弟，他为人端正，是个谦谦君子，怎么会……” “谦谦君子怎么可能在外面写戏编排父亲呢？”秋云秉幽幽接道。 “大哥！”秋云正抽了口凉气，急忙去拉秋云秉的衣袖。 秋泓忍无可忍：“都下去！” 一听相爷发话了，秋家的三位小爷立即作揖的作揖，磕头的磕头，准备欢天喜地溜之大吉。 秋云净还特地腾出一只手，去拉妹妹，谁知秋泓又补了一句：“念心留下。” “爹……”秋念心苦着脸喊道。 “爹有话要对你说。”秋泓看了一眼她有些红肿的眼睛，“站起来，别跪着了。” 秋泓到底要说什么？ 看着三位哥哥、祖母，以及丫鬟们悉数退去，秋念心的心里打起了鼓。 “爹，女儿错了。”她终于肯说出这句话了。 秋泓无声一叹，拉着秋念心的手，把小姑娘拽到了自己的面前。 “爹知道你不愿意出嫁，爹也不愿你出嫁。”他轻声说道。 秋念心睁大了眼睛。 如今堂上只有他们二人，父女俩已有不知多少年没有这样面对面、单独地说上几句话了，想到这，秋泓不由唏嘘感慨起来。 他看着秋念心那双肖似其母的眼睛，一阵悲戚：“之前你大哥责问过我，你们的母亲于我而言，到底算什么，我没答上来。” “爹……” “因为我也不知道，她到底算什么。”秋泓低头苦笑了一下，“当初你祖父祖母要我去潞州娶亲，我便去了。毕竟，娶媳妇这种事，总归是开心的。可是，新婚之夜，揭开新娘盖头时，你娘却在哭。” 秋念心有些发怔。 “我就问她，你为什么要哭？她说，她害怕。”秋泓一顿，抬头看向自己的女儿，“念心，你怕吗？” 秋念心茫然地点了点头，但旋即又摇了摇头。 秋泓看着她，鼻尖蓦地一酸：“都怪爹，是爹无能，没有办法保护你一辈子，若是爹能保护你一辈子，定不会让你害怕。” 秋念心有些听不懂秋泓到底在说些什么，她疑惑地叫道：“爹？” “念心，”秋泓握紧了女儿的手，“接下来的这些话，你装在心里，不要告诉任何人，包括你的哥哥们，以及你未来的丈夫。” “女儿明白。”秋念心虽然不懂，但还是认真地点了点头。 秋泓笑了一下：“好，那爹说，你听着。” 秋念心郑重道：“女儿听着。” 秋泓吐出一口气，注视着女儿懵懂的面庞：“你的未婚夫，刘郁，他是汉宜布政使刘真姚的嫡长子，也是将来刘家的宗子。申州刘氏乃是汉宜第一大族，你带着爹为你准备的嫁妆嫁过去，做刘门秋夫人，便没人敢欺负你。不管……不管爹在与不在。” 这话让秋念心缓缓地变了脸色。 “旁人只能看到，爹是相国，可天底下哪有能一直坐在这个位置上的人？爹做的这些事，让如今恨爹的人多了很多，或许有朝一日，秋家中的每一位都将人人自危。你也念过书，一定明白覆巢之下岂有完卵的道理，也就是说，等到那一天，你的哥哥们、你的叔叔们，都将因为我，而付出代价。可是……”秋泓笑着抹去了秋念心忽然淌下的眼泪，“可是，可是爹不想让你也成为他们中的一员。” “我愿意为了爹爹去死。”秋念心毫不犹豫道。 秋泓仍旧笑着：“可是爹爹不愿意，当年，爹爹站在酒楼里，听他们讲起当年高故相被抄家后，未出阁的女儿流落烟花柳巷的事情时，总是能想到你的模样。所以，爹爹不得不为你选个好人家。你看，申州就在少衡旁边，若是来日爹爹能全身而退，告老还乡，咱们父女俩还能常常见面。而且，你若是不喜欢刘家，祖父祖母在少衡，他们也可以接你回家住着，你没回过少衡吧，那里可比京城好多了……” 话说完，他拿出了一枚长长的翡翠珠花步摇，簪在了女儿的发间：“念心，爹对不起你。” 秋念心泣不成，她攥紧了自己腰间的香囊。这香囊是多年前，汉宜会馆中，一个和她年纪相仿的少年所赠。
第133章 天极十五年 秋念心怀孕的消息送回北都时，秋泓刚生了一场大病。 原本只是老毛病又犯了，可这回却从天极十五年的初春一直拖到夏天快结束也不见好，直到秋念心的亲笔信送到他手边时，身子才渐渐有了起色。 初秋京师落雨，秋泓告假在家不出门，窝在书房的软榻上听秋云净背书。秋云秉站在书桌边研磨，偶尔在秋云净忘词时，提醒一、两句。 “爹，”等背完了一篇，秋云净踢掉鞋，爬上榻，嬉皮笑脸道，“给我也瞧瞧妹妹的墨宝呗。” 秋泓随手递出去一封信，秋云秉也凑上去看，两人琢磨了半天，秋云净忽然蹦出一句话来：“爹，我什么时候才能娶媳妇？” 秋云秉沉着脸抬手敲了一把三弟的脑袋：“明年春闱，你若是落榜，不如这辈子就一直打光棍吧。” 秋云净大叫：“你自己娶了媳妇，有了孩子，就在我耳边说风凉话！要不是刘家小姐她，她不幸香消玉殒了，我肯定……” “你肯定什么？”秋泓抬眼看他。 秋云净嘴一闭，噤了声。 “回去习字，”秋泓撑起上身从他手中拽走了信，“看你写的那狗爬玩意儿，不如念心一半儿。” 秋云净讪讪地下了榻，冲秋泓一拱手。 “爹，别让净儿明年去考了。”等人走远了，秋云秉忽然说道。 秋泓不在意：“爱考就去考，咱家又不是供不起他。” 秋云秉却低声道：“儿子说的不是这个。” 秋泓看向他，却没作声。 等了半晌，秋云秉才默默回答：“前年儿子和小叔中榜，外面闲言碎语很多，都说是……” “是本相作弊得来的。”秋泓接道。 秋云秉诧异地抬起头，没料到自己亲爹居然如此直截了当地说了出来。 他只见秋泓一笑，满不在乎道：“那又如何？”
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