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埃赫那吞法老和奈菲尔提提王后头戴冠帽，盛装华服，分乘两辆点缀着珠宝的金马车，在近卫军的簇拥下，走在了游行队伍的最前面。乐师、舞者、杂技演员和衣着艳丽拿着祭品的侍从，跟在后面。成千上万的阿玛纳市民夹道欢迎，吟唱诗歌，抛掷鲜花，到处是一派热闹祥和。𝚇| 普拉美斯正沉浸在节日的欢乐中，突然感觉手腕处传来异样。一个四五岁的小女孩，正目不转睛地盯着他的手链，小心翼翼地摩挲着，大眼睛里溢满了欢喜。这串手链是在来阿玛纳的途中，努弗尔送给他的。红豆产自南方，在阿玛纳算是件稀罕物。 小姑娘见被发现了，一脸惊惧，转身就跑。 普拉美斯下意识地抓住了她的胳膊。“等等！你，想要它吗？” 小姑娘停止了挣扎，怯怯地看着他，而后使劲摇头。 普拉美斯摘下手链，递到她面前。“喜欢的话，就送给你。” 小姑娘看看他又看看手链，最后禁不住诱惑，接了过去。得了手链，她咧开嘴直乐，露出了两颗可爱的小虎牙。 突然间，“嗖嗖”几根利箭从眼前飞过，一小队人高喊着“阿蒙拉”，举着棍棒、短剑、弯刀和长木弓，从人群中冲了出来。 “有乱民！”一队近卫军赶紧排出盾牌来阻挡，另一队挥舞着棍棒上前迎击。 场面陷入了混乱，民众四散奔逃。有土兵被利箭射中，捂着伤口痛苦地哀嚎，有乱民被打倒在地，蜷缩成一团抱头求饶。 这突如其来的变故，让普拉美斯措手不及，愣在了当场，直到小姑娘大声地喊他，才反应过来。两个孩子左转右转，跑到了没人的地方。 普拉美斯气喘吁吁地说：“刚才真是谢谢你啊！” 话音刚落，他的眼前出现了只大手，一把捂住了他的嘴，拖着他就走。小姑娘吓得撒腿就逃，跑出几米又停了下来。她的目光落在了普拉美斯的身后，迟疑片刻，最后还是丢下他跑了。 普拉美斯拼命想要挣脱，但他现在只是个六岁的小孩，没法和成年人抗衡，很快被拖进了旁边的土屋，三下两下捆了个结实。 这间土屋应该已被空置了许久，遍地灰尘，布满蛛网。绑他的是个肤色黝黑、身形魁梧的大汉，右眼旁有一道很深的疤。他上下打量着普拉美斯，笑得格外狰狞。“今天是捡着宝了，一定能卖个好价钱！” 这是遇到了人贩子，可怎么办呢？ “吱呀”，院门开了。黑大汉一惊，抄起家伙，出去看个究竟。随后，外面传来了“叮叮当当”的打斗声。 普拉美斯的心悬到了嗓子眼，时间一点点流逝，这一刻无比漫长。 好一会儿，外面安静下来，房门被打开，走进来一个挂彩的大叔。大叔约莫三十多岁，浓眉大眼，皮肤粗粝，一身腱子肉，打着赤脚，腰上裹着块三角缠腰布，是市面上最便宜的那种，一看就是个长期出卖体力的贫民。他的身后跟着个小姑娘，正是刚才丢下普拉美斯跑了的那个。 小姑娘三步并两步跳到普拉美斯面前，帮他解开了绑缚，见他手腕上留下了红痕，乖巧地帮他揉捏，嘴里不住喃喃：“哥哥，痛吗？很痛吧。” 普拉美斯笑着拉过小姑娘的手。“哥哥不痛，谢谢你！” 小姑娘名叫塔布，救了普拉美斯的大叔是她的父亲卡珀。 卡珀叔摸着他的脑袋，安慰道：“孩子，吓坏了吧？莫怕莫怕。”听说普拉美斯没有亲人在身边，他便热情地邀请普拉美斯去他家一起过节。 卡珀叔的家位于阿玛纳北面的平民区。这里没有整齐的规划，巷子弯弯绕绕的。成排的泥砖小破房子林立，拥挤不堪。天空灰扑扑的，一棵树也没有，风一吹，空气中就弥漫着沙尘的味道。 普拉美斯被带进了其中的一间平房，虽然屋里被收拾得很干净，但空空荡荡的陈设表明这一家很穷。没有桌椅，就在地上铺张垫子，大家席地而坐。 开饭了，卡珀的老婆西奈先端出来几只面包和一罐啤酒，而后是一盘罗非鱼。 卡珀的儿子乌提见有鱼，立刻伸手去抓，被西奈大声喝止。“有客人在！”她将鱼推到了普拉美斯的面前，热情地招呼：“孩子，将就着吃吧。” 乌提巴巴地盯着鱼，咽了咽口水。 普拉美斯赶紧取出随身携带的面包、腌牛肉和鹅蛋，分给了大家。 “哥哥，这是什么呀？” “牛肉。” “蛋，是鹅蛋，真好吃！” “这面包可真甜，呀！原来是加了椰枣。” …… 全家人的脸上洋溢着喜悦，大声地说笑着，只有西奈婶一个人默默无言，吃着吃着竟落下了眼泪。 卡珀叔怕被普拉美斯笑话，埋怨道：“大过节的，哭什么呀！” 西奈婶忿忿地抹掉眼泪。“法老每天给阿吞准备那么多面包和美酒，可阿吞管过我们的死活吗？他听不见我们的祈祷，他不是我们的神，他是法老和贵族老爷们的神！” 卡珀叔吓坏了，压低声音道：“不要乱说，小心被人告发。” 西奈婶一听，更生气了，大声嚷嚷：“怕什么，都快饿死了，还怕被告发？我们每天起早贪黑……”她滔滔不绝，大声地控诉着。无助的人们也只有在家里，对着最亲的亲人，才能发泄心中的不满。 普拉美斯啃着面包，默默地听着西奈婶的抱怨。 埃及是阿蒙拉的还是阿吞的？这个在书吏学校里不允许被质疑的问题，在西奈婶这里没有标准答案。
第12章 少年友谊 金色的阳光洒落在这片金色的土地上。今天是阿吞的节日，市中心大神庙的中央广场上，摆放着成筐成筐的面包和美酒。数以千计的虔诚信徒跪趴在地上，他们时而面向太阳，蠕动着双唇，轻声细语地念着献给阿吞的祈祷文，时而低头俯身，五体投地，细密地亲吻着落在地上的阳光。 普拉美斯也跪在其中，有样学样地跟着祭拜。这是他第一次来神庙，一切都是那么新鲜。 和普拉美斯一同前来的，还有他在学校结识的朋友：门纳。书吏学校的学生大多是贵族官宦子弟，门纳是其中为数不多的几个平民之一。 “门纳！”身侧传来一声呼喝。普拉美斯转头望去，是一群和他差不多大的小孩。 为首的那个男孩普拉美斯认得，叫努弗尔，来自古埃及最显赫的家族。他的爷爷是大宰相阿伊，阿伊的妹妹是王太后泰伊。他的大姑姑是埃赫那吞法老的王后奈菲尔提提。在学校的时候，努弗尔就瞧不起门纳，笑话他暴发户的父亲，笑话他妄想平步青云，改变家族的社会地位。 见普拉美斯也在，努弗尔不满地冲他嚷嚷：“你为什么总和这个平民在一起？不要丢我们贵族的脸！” 还没等普拉美斯回应，旁边一个五官精致，长得很漂亮的男孩跳了出来。“他算哪门子的贵族。塞内菲尔大人可从来没有承认过他。” 这个男孩叫梅拉鲁卡，是香料小祭司的儿子。他与努弗尔交好，整天像条小尾巴一样跟着。 普拉美斯入学后不久，学校里就盛传他是水利大臣塞内菲尔和西亚女人的私生子。想着自已白捡的义子身份，他也懒得澄清，久而久之竟坐实了这个谣传。 “我可不是贵族，我和门纳一样，也是平民。但……这又碍着你们什么了？”普拉美斯不想和这些小孩纠缠，拉起门纳的手就要离开。 梅拉鲁卡闪身挡在了他们的面前。“谁让你们走了，不许走！” 门纳毫不示弱，挺了挺小胸脯：“让开！这儿可是神庙。你说不许就不许了？你爸难道是大祭司？” “你，你们……反正不能走！”梅拉鲁卡气结，小孩虎起来不讲道理。 努弗尔凑上前，指着门纳大声道：“你以前叫蒙纳，阿蒙拉的蒙！别以为改了名，我们就不知道你是阿蒙拉的信徒。今天可是阿吞的节日，你来这儿做什么？不说清楚不能走！”说完，他得意地看向普拉美斯。“你要是再跟他一起，你也是阿蒙拉的信徒。” 阿蒙拉的信徒！ 一句话就像捅了马蜂窝。阿吞的节日里，大神庙混进了阿蒙拉的信徒，这是对阿吞的不敬！周围的民众齐刷刷地看向门纳，眼神里透着危险的味道。 门纳被盯得心虚。“我是阿吞的信徒，阿吞的……”语言是那般苍白，辩解只能招来更多的敌意。面包、奶酪……那些摆在地上的祭品，朝着他直直飞去，甚至还夹带着酒。 “快跑！”普拉美斯见势不妙，拉着已经吓懵的门纳往外跑，还不忘随手顺了一只装着祭品的葡萄藤筐，挡在了两人的脑袋上。 穿过塔门，跨过广场，两人终于甩掉了身后的那群人。他们狼狈不堪，累得瘫在地上，大口地喘着粗气。 没多久，努弗尔也跑了出来，脸色唰白，喃喃道：“怎么会突然就那样了？”他的声音在颤抖。他不明白为什么那些看起来温顺得像羔羊的民众，竟会因为他的一句话，秒变凶神恶煞。 “你以为他们都是阿吞的信徒吗？很多人和门纳一样，曾经信仰其它的神灵。他们知道此刻若是有一丝犹豫，下场可能会比我们更惨。”普拉美斯从地上爬了起来，拍掉身上的土，又帮着门纳清理起了身上的污物。 “用这个擦擦吧。”努弗尔递过一块帕巾，他想要示好，但面上嘴上依然是一副不情不愿的样子。 又有一个人从神庙里急匆匆地跑了出来，是努弗尔的家仆戴吉。“不好了！梅拉鲁卡出事了！他打翻了法老的祭品。”就在刚才，神庙中一片混乱，梅拉鲁卡慌乱中跑错了方向，一头闯进了埃赫那吞的祭祀典礼，惹怒了法老。 努弗尔急了，吩咐道：“快带我去！”普拉美斯和门纳对视了一眼，也跟在了后面。 大神庙的南面，有另一座规模较小的神庙，是皇家专属的祭祀场所。小神庙的广场正中是一方黄金大祭坛，祭坛上摆放着几头刚刚被宰杀的牛羊，血水顺着祭坛的台阶淌下。 埃赫那吞法老面朝东方，正襟危坐，头戴上下埃及的红白王冠，手执代表王权的连枷。一个贵族女孩紧挨着他坐着。阿吞大祭司莫瑞拉，恭恭敬敬地匍匐在法老的脚边。至于倒霉孩子梅拉鲁卡，已经被土兵绑了，扔在距离法老五丈远的地方，动弹不得。 众人来到塔门口，齐齐趴伏在地，谁也不敢出声。传言埃赫那吞是个温和的人，但谁对阿吞不敬，他会瞬间暴怒，下场非常可怕。 等了一会儿，埃赫那吞始终没有朝他们这边看一眼。努弗尔憋不住了，壮着胆子向前爬了几步，恭恭敬敬地磕了个头：“尊贵的法老陛下，梅拉鲁卡他不是故意的，请您宽恕他。” 埃赫那吞瞥了他一眼，终于开口：“你知道他犯的是什么罪吗？也敢替他说话！”他的语气不紧不慢，隐隐似有怒意。
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