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努弗尔吓得一哆嗦，默默地低下了头。 普拉美斯看了眼被五花大绑的梅拉鲁卡，又看了眼脸色惨白跪趴在地上的努弗尔，一咬牙，也爬了出去，跪在努弗尔身旁。他面向太阳的方向行了个大礼，高声喊话：“神圣伟大、无所不能的阿吞，这个孩子因为崇拜您而来到这里，被您耀眼的光辉晃了心神，才不小心冒犯了您，请您宽恕他的鲁莽。”而后他转向埃赫那吞，恭恭敬敬地叩首膜拜：“尊贵的法老陛下，阿吞唯一的使者，请您向阿吞传达我们无上的敬意。”说完，他赶紧低下头，趴伏在地，连大气也不敢出，等待着法老的裁决。大滴大滴的汗，顺着他的额头淌下。 “阿吞唯一的使者”这让埃赫那吞很受用，嘴角情不自禁地扬了扬。他想宽恕孩子们，可转念又记起了梅拉鲁卡冒冒失失、大呼小叫的傻样，面上瞬间冷了下来。 紧挨着他的那个贵族女孩，看出了他的为难，娇滴滴地催促道：“父王，母后还等着我们呢。”她的目光扫向跪趴在塔门口的两个男孩，轻声道：“父王，阿吞是仁爱之神，一定会宽恕他们的。” 她的声音婉转悦耳，如夜莺啼鸣。埃赫那吞脸上的冰山瞬间融化。他宠溺地拉过女孩，抱着她坐到自已的腿上，温和而不失仪态地挥挥手，宽恕了男孩们。 事后，普拉美斯才知道，这个贵族女孩是长公主梅里塔吞。今天的祭祀是为奈菲尔提提王后即将出生的第四个孩子举行的。前面的三位都是公主，他们希望这次能添个小王子。 获救后的梅拉鲁卡很激动，痛哭流涕，不停地叨叨：“我以为我要死了！再也见不到明天的太阳了！呜呜呜，吓死我了……” 努弗尔走到梅拉鲁卡身边，拥抱了他。待他安静下来，努弗尔郑重地对普拉美斯说：“谢谢你。”
第13章 新年礼物 在普拉美斯来到这个世界的这一年，古埃及迎来了一位小王储：图坦卡吞。 她的母亲不是权倾朝野的王后奈菲尔提提，而是埃赫那吞的亲妹妹奇雅。由于奈菲尔提提一直未能为王室诞下男性子嗣，迫于宗亲的压力，法老在继位后的第六年娶了奇雅为妃。 从出生的那刻起，就注定了图坦卡吞坎坷多磨难的一生。他的母亲奇雅体弱多病，生下他没多久就病逝了。他天生患有脚疾，行动不便，需要依靠轮椅，只能久居宫中与侍女们玩耍，久而久之养成了内向自卑的性格。 在他五岁这年，在埃赫那吞法老的要求下，书吏学校校长曼诺弗利找来了四个品学兼优的孩子：普拉美斯、门纳、努弗尔和梅拉鲁卡。他们成了图坦卡吞的伴读。 经历过阿吞大神庙的那一出，四个人进宫后都格外小心，谨言慎行，对着王子殿下始终毕恭毕敬，唯恐行差踏错小命不保。图坦卡吞不爱说话，似乎也不在意这种疏离的关系。上午由保姆伊比用轮椅把他推到课桌边，下午再把他推走。 就这样，大家相安无事地过了半年，来到了一年中最美好的季节。 这天晌午，阳光透过枝丫的缝隙洒下，斑斑驳驳，落在人脸上身上，暖暖的。树丛中的鸟雀叽叽喳喳，蹦蹦跳跳。闭上眼，深吸一口气，胸腔瞬间就会被百花的芳香充盈。图坦卡吞心情大好，笑意爬上了他的嘴角。 “这边，这边。传给我！” “你会不会啊！” “谢谢了。” “你站住！” 庭院里传来的嘈杂，打破了此刻的宁静。图坦卡吞知道，他那四个伴读又趁着午休，去打球了。往常他并不在意，今天却突然对他们的游戏产生了兴趣。他回头对身边的伊比道：“我们去看看。” 庭院里正在进行着一场“曲棍球”比赛，孩子们人手一根棍子，追着一只染了颜色的莎草纸球跑来跑去。 图坦卡吞静静地看了一会儿。突然，他缓缓地，吃力地撑着轮椅，站了起来。伊比见状忙上前搀扶，被他挥手挡开。他看着前方，深吸了口气，迈左腿，勉强向前挪了一小步。这是自打出生以来，他跨出的第一步，累得他气喘吁吁。但他很开心，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。稍微歇了歇，他又迈右腿，向前挪了一小步…… 小伙伴们终于注意到了在院角艰难前行的图坦卡吞，游戏停了下来。 被众人注视，这让图坦卡吞很不自在，他心中着急，重心一偏，直直地摔在了地上。虽不至于狗啃泥，但那姿势看起来颇为狼狈。 众人面面相觑，一时不知是不是应该上前搀扶。 图坦卡吞自已从地上爬了起来。他的脸涨得通红，在伊比的帮助下重新坐上了轮椅，被匆匆推回了屋。 两个月后，元旦。 这是小伙伴们在宫中度过的第一个重要节日。大家齐聚学堂，喜气洋洋地说着祝福，互赠礼物。 图坦卡吞带来了法老亲赐的黄金项链。链坠是法老最敬爱的阿吞神的形象，一只硕大的圆盘代表了太阳，千万道光芒洒向人间，每一道阳光的末端都有一只代表着慈爱的手，抚慰着世间众生。 努弗尔送给大家的是他家自制的高档护肤霜。北非天气炎热，古埃及人每天都需要涂抹大量护肤霜来抵御猛烈的阳光。 梅拉鲁卡亲手做了几瓶鲜花精油，除了加入了常用的莲花、百里香和尤加利，还添了一味来自西亚的茉莉。只是打开木塞，就能满室留香，招来蜜蜂和蝴蝶。 门纳的父亲给孩子们每人缝制了一件轻薄透气的夏服，胸前刺绣了精美的莲花图样。 普拉美斯为大家准备了一块如羊脂白玉般的小东西，用莎草纸包裹着。 梅拉鲁卡好奇地嗅了嗅，很香！他情不自禁地张嘴就想咬，被普拉美斯制止。“这是肥皂！” “肥皂？不可能吧！”梅拉鲁卡不信，他见过的肥皂，都是灰了吧唧的，哪像这块这般白糯软滑！ “做法有些不同……是我跟西亚人学的。”普拉美斯忙找了个理由糊弄。 为了礼物的事，他前阵子可愁坏了。虽然他是将军的义子，但在阿玛纳，并没有任何倚仗，可怎么办呢？直到那日洗澡的时候，见到粗鄙的古埃及肥皂，他才有了主意。上一世，他曾见过母亲做手工皂，于是如法炮制。肥皂快成型时，他用自制的模具在外面印上了每个人的名字。 努弗尔摸着肥皂，爱不释手。“普拉美斯，教教我怎么做吧。这玩意儿肯定能风靡整个贵族圈。” “好。”普拉美斯满口答应。 “也教教我，我想往里面添点乳香和肉桂。”梅拉鲁卡技痒，他习惯了往什么东西里都加点香料。 “普拉美斯，就明天吧。”门纳对做肥皂也很有兴趣。 “对，就明天！”努弗尔在旁附和。 …… 学堂里一片欢声笑语，喜气洋洋。墙角孤零零站着的那个瘦小的身影，成了被这个世界遗忘的可怜人，格格不入的存在。自从那日在院子里摔倒后，图坦卡吞变得愈发沉默了。 普拉美斯走到他身边，呈上一只亚麻布袋。“殿下，新年快乐！” 图坦卡吞有些意外，普拉美斯竟为他准备了独一份的礼物。这是一双用小羊皮做的鞋，款式有些独特，在古埃及常见的人字拖的基础上，前后多加了几根固定用的绳带。 空气凝固了，全场鸦雀无声，大家被普拉美斯的大胆举动吓坏了，暗暗为他捏了把汗。 图坦卡吞在看到鞋子的那瞬间，显然非常吃惊。他抬头看向普拉美斯，见普拉美斯正平静地注视着自已。他脸一红，习惯性地低下了头。他又看了看手中的鞋子，试着拉扯了几下多加的那几条绳带。最后，他将鞋塞回了袋子，交给了身边的保姆伊比，简单地说了句：“谢谢。” 众人松了口气，庆幸王子今天心情好，宽宏大量，不予追究。 努弗尔走到普拉美斯身边，装作很自然的样子，把他拉回了人群：“快来给我们讲讲肥皂是怎么制作的，我可等不及明天了。” 学堂内又恢复了热闹喧嚣，好像刚才什么特别的事都没有发生过。
第14章 人生明灯 第二天清晨。 保姆伊比如往常一样，推着轮椅送图坦卡吞来上学。只是今天，她没有直接把轮椅推到课桌边，而是停在了学堂门口。 图坦卡吞接过伊比递过来的拐杖，右手撑着，吃力地站了起来。这时大家才留意到他竟然穿着普拉美斯昨天送的那双新鞋！ 虽然有拐杖借力，虽然鞋比原来的合脚，但图坦卡吞还是走得很艰难，一步一瘸，费了很大的劲，才慢慢地挪到了课桌旁。 门纳机灵，赶紧搬来一把凳子，放在了原来轮椅的位置。 之后的几天都是如此，图坦卡吞渐渐适应了新鞋，终于可以拄着拐杖，多走一些路了。他和孩子们的关系慢慢熟络起来，能和大家一起玩耍了。虽然很多时候他还是只能当裁判或者啦啦队员，坐在边上看大家比赛，给大家鼓劲加油，但他脸上的笑容明显多了起来，性格也变得开朗活泼了些。 送鞋的事，很快传到了埃赫那吞法老那里。 他在议事厅召见了普拉美斯，板着脸问：“为什么要送鞋给王子？” 普拉美斯心中一惊，用眼角余光偷瞄法老，可没法从他的面上判断晴雨。 虽然大多数人不敢公开评论法老，但普拉美斯还是听闻了很多关于这位法老的负面传闻：埃赫那吞沉默寡言，性格暴躁，对政治和军事不感兴趣，整日沉迷于宗教仪式，对反对他的阿蒙拉派心狠手辣。为了早日建成他心目中的圣城，他“奴役”阿玛纳的工人，甚至雇佣儿童，工钱给的很少，伙食也很差…… 只有埃赫那吞身边的几个贴身侍女对他甚是推崇，盛赞他爱护妻儿，仁慈而温柔，每天都要花大量的时间陪伴家人，算得上是理想中的丈夫和父亲。 想到埃赫那吞是位慈父，自已送鞋给图坦卡吞也是一番好意，普拉美斯稳了稳心神，低着头答道：“法老陛下，王子殿下需要一双鞋，我就为他做了一双。” “以后不要再做多余的事了，否则不会轻饶你。”埃赫那吞的语气里带着几分愠怒。 普拉美斯忍不住为自已辩白：“我看王子殿下还挺喜欢那双鞋的，而且……” “我不希望我的家人受到一丁点儿的伤害。”埃赫那吞厉声打断了他。 普拉美斯吓得缩了缩脖子，终于明白了法老是在担忧图坦卡吞。他犹豫再三，壮着胆子继续道：“您不能一辈子保护王子……”两道寒芒扫过他的头顶，他不敢吱声了，议事厅里陷入了一片安静。 等了一会儿，普拉美斯见埃赫那吞并没有暴怒，小心翼翼地说：“法老陛下，王子殿下是个意志坚强的人，我只是想帮帮他。” 埃赫那吞上下打量着跪在下面的少年，许久，终于眉心渐舒，换了个平和的口吻。“你今年几岁了？”
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