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沈应忙扶住周兴，小仆战战兢兢地跪倒在地。 “是小的冒失了！请少爷责罚！” 周兴捂着自己的腰：“你跑那么急干什么？” 小仆忙道：“是外头沈家来人，说是请大少爷回府送灵。” 沈轶山死得不光彩，沈家原本是想早些发丧的，但因沈老太太不愿儿子无子送终，死活闹着要等到沈应回来，结果就拖到了今日。 这些日子，沈家每天都派人守着周家大门。就是为了沈应一回来，他们能立马来抓人。他们认为现在只有快些把沈轶山的尸体下葬，才能快些平息外头的流言蜚语。 是以沈应等人前脚才踏进周家门，后脚沈家就派人来接了。 “真是阴魂不散。” 潘小钗低声骂了一句，又担忧地看向沈应。沈应深吸一口气，向潘小钗摇头：“无碍，死者为大。” 说是这样说。 他换了素服跟来接的沈家人一起走到沈府前，看着满院飘着白色灵幡，忽然心中又生起畏惧，整个后背都发麻起来。 来往吊唁的人群无数，沈应看着他们差点拔腿就跑。 只是在他转身前，后背上突然贴上了一个有力的手掌。沈应被吓了一跳，正要回头却听到耳边传来熟悉的声音。 “别回头，继续往前走。” 沈应侧身回眸。仍旧遮得严严实实霍祁就站在他身后，用手掌支撑着他，唯一露在外面的双眸在阳光下熠熠生辉。 “你……” “他们都在等着看你笑话，别让他们得逞。” 沈应的心跳动起来。
第43章 有鼠为患 “你……” “我？”面对着沈应的吃惊，霍祁轻笑，“我怎么了？” “你怎么会在这？” 沈应原以为把麻烦扔在了脑后，却忘了麻烦也是会长腿跟上来的。 霍祁向沈家门口瞥了一眼，来往的宾客都注意到沈应和他身边这位打扮古怪的客人，暗暗指着他们在窃窃私语。霍祁笑了一声收回视线，他靠近沈应用只有两人能听见的声音说道。 “好歹是我老丈人，怎么也该来上一炷香才是。” 沈应眯起双眼：“你可真有心。” 他语带嘲讽，霍祁仿似未闻。 霍祁笑道：“不算有心。睡了人家的儿子，怎么也该回些礼才对。” 他语气轻佻，把沈应气得绷起脸冷笑几声。 “你少来添乱。” 说完沈应拍开他的手，大步往沈家走去。沈家的人早已经候着，见他来了连忙为他换上孝服，将他拉到灵堂做孝子贤孙。 见沈应脸上的鲜活气又复苏过来，霍祁高兴起来。 比起沈应垂头丧气，他还是更喜欢看沈应骂人。看他骄矜自傲，看他盛气凌人，看他把所有人踩在脚下。 骄傲，要比沮丧适合沈应得多。 霍祁慢悠悠跟在沈应，却在门房处被拦住。他未报明身份，门房刚才虽然见到他与沈应说话，但不知他的身份还是不敢贸然放他进去。 门房：“不知这位少爷是……” 霍祁挑了挑眉头还没说话，一旁扮作小厮的暗卫先发作了。 “放肆！这位……” “这位是我大哥谢挚，刚回金陵不久，我爹特意吩咐我和他前来吊唁沈伯父。” 谢垣匆匆赶来，向阻拦的门房说道。门房神色立即变了，慌忙向霍祁与谢垣赔罪。 “谢大少爷、谢二少爷，小人有眼不识泰山，得罪得罪。” 霍祁笑着看了谢垣一眼，淡淡道：“无碍。” 门房忙请二人入内，谢垣陪在霍祁身边，脸上充满‘我就知道’的认命感。 霍祁笑道：“你还跑得挺快。” 他走时谢垣还在船内照料，他随意找个船工给谢垣留了句‘先行一步’就走了，没想到谢垣会这么快跟上来，还猜到他是来找沈应的。 而旁边的谢垣，若是知道他心里的想法，恐怕要答一句：‘大哥你表现得太明显了，我很难装作不知道’。 此时听到霍祁的玩笑，谢垣扭捏一阵，还是小声叮嘱道。 “大哥这好歹是沈伯父的葬礼，你等会儿还是……” 收敛点！ 谢垣心中泣血，他真怕他家大哥等会儿脑袋抽风，跑到人家葬礼上要执婿礼，那沈谢两家可真是要颜面扫地了。 虽然依他家大哥从前的性子来说，谢垣是不必担心这种事的。 但不知道为何这次重逢后，‘谢挚’的各种表现总让谢垣提心吊胆，总觉得他不知何时就会发起疯来。 霍祁笑着看了这便宜弟弟一眼。 “放心，我心里有数。” 好家伙，一句话让谢垣更不放心起来。他亦步亦趋地跟在霍祁身后，就为了随时能有机会按下霍祁。 霍祁怎么猜不出这位便宜弟弟心中想法。 其实他今日就是想平平淡淡在此处陪陪沈应，既不想捣乱，也无意用谢挚的身份在人前与沈应过分亲昵，让外头乱传起谢府少爷和沈应的谣言，自己给自己戴顶大绿帽。 只是他觉得谢垣提心吊胆的模样颇为有趣，才故意这样说。 他久不与亲兄弟相处，现在见谢垣真拿自己当大哥，难免生起几分做兄长的促狭，想要逗逗谢垣。 逗完他又随口哄了几句。 “别担心，我只是……想来陪陪他。” 霍祁的目光投向灵堂前已经换上孝服，腰间系着麻绳的沈应。 早些时间两人在船上，尽在猜疑打闹，他都未找到时间仔细瞧过沈应。 此时见到沈应穿着白惨惨的孝服，霍祁才发现他瘦了许多，却也长高了许多，现下身量怕只比霍祁要矮上一些，与霍祁记忆中的沈首辅也越来越像。 霍祁一时看得有些失神，谢垣连叫了他许多声，他才回过神来。 看到沈府家仆疑惑的目光，霍祁有些尴尬地咳嗽了一声，解释道：“久闭家中，许久未曾看到这么热闹的场面，有些看入神了。” 沈府家仆：“……” 谢垣扶额：说别人的葬礼热闹，大哥你脑袋没事吧？ 霍祁也觉得有些失言，又咳嗽了一声摸摸鼻子没再说话。他的目光只在沈应身边打转，这一转就让他发现了古怪。 只见沈应一人跪在最前，面无表情地往火盆里扔着纸钱。 他身后的那些‘孝子’，虽面上做着哭泣模样，却又时不时看向沈应，眼中露出怨恨、鄙夷的色彩。 霍祁皱眉，伸手碰了谢垣一下，向他示意那群人。 “他们看上去对沈应似乎很不满。” 谢垣匆匆瞥了一眼，低声说道：“这些都是沈家族中子侄，若是没有沈应或许今日就是他们中的一人为沈伯父摔盆。沈应当着周家大少爷，却还占着沈家长子嫡孙的位置，他们自然不满。更何况……” 谢垣说到‘更何况’后，看了看自家兄长，终究顾及着他心情没往下说。 霍祁却不愿听个一知半解：“更何况什么？” “更何况……”谢垣犹豫了片刻，“沈应与皇帝陛下那事，早已经传回金陵，众人都说他靠献媚讨好才得到官位，对他……多有轻视。” 霍祁闻言沉默了半晌，忽而笑道：“原来是为这事。” “献媚讨好？多有轻视？”霍祁嗤笑，“只怕若皇帝看上的是他们的屁股，他们会恨不得立即扒光了爬上龙床。” 谢垣听得目瞪口呆，忙往四周看了看，只怕被人听到了狂殴一顿。幸而因众人知晓他身旁这位是患过麻风的谢家大少，怕被传染，都躲得他们远远的。 见没人听到，谢垣松了口气。只是他却不知如何回答霍祁这话，只能低声含糊道。 “兴许是。” 霍祁二人到灵前吊唁。 霍祁接过仆人递上的香还未向自己的老丈人拜上一拜，便听内堂传来争执声。 “父亲怎能听母亲的妇人之言，让沈应跪在堂前做大哥的孝子，难道父亲不嫌丢人吗？” 一个中年男子在内堂如是说道，听上去应是沈应的叔伯。 一个老迈的男声回答道：“再丢人能有你大哥丢人！居然敢说你母亲的话是妇人之言，你要是再口出狂言就给我滚出去！” 霍祁的动作停下。 他望向前方沈应，这人面上仍旧无甚表情，听见别人在背后骂他也没有什么多余的表情。 刚才霍祁在沈家门前激出的鲜活气在他脸上全都消失不见，此刻他与棺材里那个也不知谁更像死人。 霍祁心里烦躁地骂了一声，却也知道孝道大过天，沈应今日要么就别来，来了就要做足孝子模样。 不然只要沾上一个不孝的名声，他这辈子的前途就算完了。 沈家众人听到争执，纷纷停下动作面面相觑，脸上都露出幸灾乐祸的神情。 唯有沈应一人仍在低头烧纸。 霍祁垂下眼眸，看着手中燃着的香，忽然开始思量起这便宜老丈人配不配受他一拜。 内室中的争吵愈演愈烈。 “父亲分明是看沈应搭上了皇帝，想要攀附。我劝您早死了这条心，满金陵谁不知道皇帝又看上了新科探花，沈应早就失宠了，是被人灰溜溜地赶回金陵的。” “你、你放肆——” 霍祁已经开始在心里写斥责沈家妄议皇家的圣旨。 霍祁见沈应已经握紧拳头，只是还在强自忍耐着。他向身旁的暗卫递了个眼神，暗卫领命离去。 内室中，沈应那不知名的叔伯说话越来越难听：“我是为家声着想，父亲却完全不顾，说是要让大哥有子送终，可是那沈应到达是不是大哥儿子还没人知……” 眼看涉及潘小钗清誉，沈应终于按捺不住就要暴起。霍祁率先跳起，几步上前用力踹翻了堂上燃着纸钱的火盆。 “啪！” “啪！” 内室灵堂，同时响起两声。不同的是，内室里是巴掌声，而灵堂上是火盆落地的声音。 盆中灰烬飞得满灵堂都是，受灾最严重的就属沈轶山的灵位，还有旁边那位沈家子弟。 整个灵堂都安静下来，连念经的僧众都停下诵经。 众人目瞪口呆地看着霍祁。 霍祁咳嗽一声：“有老鼠。” 谢垣在后面扶额，他就知道会发生这种事，他就知道！ 众人还在惊疑不定，暗中思考这事真要定性为有老鼠，还是这谢家大少故意捣乱。霍祁已经淡定地从怀中掏出一方素帕，上前想要为那满身都是灰烬的沈家子弟擦拭。 “抱歉抱歉。” 他握住那子弟的手，举着帕子的手眼见就要落到那人脸上。 那沈家子弟见他装扮古怪，心中生起一丝恐惧：“你是、你是……谢……谢……” 谢垣在后面帮他补全：“他是我大哥。” “啊——” 那沈家子弟惊慌地大叫起来，他挥开霍祁的手，手脚并用地向后面爬去，嘴里还不停叫着。
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