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奴隶船就是其中的一艘，第一船奴隶，都是特别挑选的。别管皮肤颜色，他们都是身材健壮的青壮年男性，且在原籍经历了至少一年的奴隶生活，听不懂大楚的官话，可已经学会了顺从，他们是最初的门面。 这群奴隶用绳子串成一串，只腰上裹了块临时找来的破布，他们被驱赶下船的时候，岸上的人都傻了。然后，这群壮汉得到了一条裤子和一双鞋。 奴隶们在得到这些东西，并穿上它们的时候，是惊愕的。无论从罗马或大食来的奴隶，都是不被允许穿上衣服的——即便是那些能够穿衣服的高档奴隶，也必须露出奴隶标志（被烫在身上的）、项圈和锁链，否则一旦被发现，就会以逃奴论处。 按照规矩，奴隶更换主人时，要烫掉前任主人的印记，再烙印上新的。有些恶劣的人，会故意将烙印烫在奴隶的脸上。这些“优质”奴隶，也不乏更换过三四个主人的存在，他们身上大片丑陋的烫伤，委实骇人。 他们下船的码头上，人们不是没见过色目人，可这样的阵仗，还是将不少人吓着了。 尤其，有十几个奴隶在穿了裤子后，把裤子扯了个洞，自制了一条开.裆.裤——烙印在臀，如牲畜。 押送他的管事见状犹豫了片刻，也只是整理了下队伍，别让这十几个露在外头，实在是太伤风败俗了些。他没有再给他们一条裤子，管事的已不是滥发同情心的年龄与见识，不患寡而患不均，即使把旧裤子收回来，也很可能在奴隶间引来不必要的麻烦。 这群奴隶就一路招摇过市的，被送进了京城，分了三批，两批送向了颛孙家的两个庄子，剩下数量最少的，被送进了颛孙家的铺面当伙计。 元烈帝的桌案上，顿时多了无数弹劾的奏折。 颛孙家就没藏着掖着，船属于颛孙家一个旁氏子弟，奴隶当然也是他带回来的。 元烈帝看了一眼被他收在一旁的投名状：“……” 正常情况，你们不是该尽快遮掩吗？光明正大摆出来，这还是什么投名状？ 这回颛孙恬义按规矩自辩了，没有对言官报以老拳——他也头疼，这儿子谁家想要，谁牵走吧。 “陛下还记得熙儿曾泛舟于海上吗？” 元烈帝“嗯”了一声，他还带了一群内附的野人国君来，现在都在南侯村种田呢。可这事后来元烈帝想了想，不太对——历史上会内附的王族，要么被中原兵马打得兵临城下了，要么是中原兵马在他们附近揍了别人，被他们看见了。 这些野人国君所在的地方，明摆着就没见过大楚的兵马……他们唯一见过的就是这位少将军，在此之前，这些人很可能还帮助过劫掠大楚的倭寇，怎么这群人就突然内附，还乖乖种地了？ 他们应该确实是野人国君，这点颛孙恬义、越熙，当地官员都一致确定，且跟随奏折也供奉上来了一些野人国君的身份证明，金王冠、金项链之类的，虽粗陋，但也是当地最为贵重精巧之物了。 所以……这些家伙是怎么降的，又是为何如此乖巧的呢？ 挨打了呀。 瘦削的少将军，乃是一位不可貌相的好战猛将啊。 “当时熙儿认识了几个朋友，也都是些不通礼法的异域蛮人，不过都是豪爽大方之辈。这些人前些日子送来了些特产，直接送到了瑞王殿下那。送的时候还道，若熙儿不收，那他们就一刀砍了扔海里去了。臣也是无奈之举。” “……”金殿上的君臣和诸王，此时都忍不住上下打量了两下颛孙恬义。他们是真没想到，原来颛孙阁老如此会编故事。 都知道这故事八成是假的，但没法质疑，还得道一声阁老仁义。不然怎么办？把那些“异域蛮人朋友”找出来？他要是真找出来了呢？到时候丢脸的还是咬着不放的自己。 散朝之后，元烈帝摸着胡子，觉得这行事风格，颇有几分颛孙大郎的风格。 ——所有人都知道某件事他就是故意去做的，可还是都得顺着他，因为他指出来的那条路，是最符合大局的。 但是，这次他买奴隶来做甚？ “去，拿舆图来。”元烈帝吩咐。 稍后舆图在书房中展开，元烈帝看着西南，又看外海，再看京城。 “清理运河……” 颛孙恬义修运河的折子还没上，他还在运作中。总不能他一上奏折，就跳出来一群人反对。这种大事都是要事先开足了小会，各方面达成一致，才最后在朝会上提出来的。 元烈帝当然是最早知道的，而且他也支持。 “奴隶……” 元烈帝舔了舔嘴唇，脑海中灵光一闪，让他动心了。 清理运河最大的问题，不是钱粮，是征发徭役。且一旦开始，都不用想，是必定会有人以劳民伤财鱼肉百姓来上折骂他的。毕竟不独他，只要是修运河的皇帝，都挨过这骂。 拿奴隶，虽然也会被说残暴不仁，但老百姓一定高兴。 财政压力也会低很多，毕竟大楚的徭役虽然是强制征发的，却会给报酬，就是报酬不高，另外还得给百姓安排吃喝住处。即便吃糠咽菜、挖地窝，这也得需要人力、物力和财力。当然，奴隶也不能彻底不管了，可总归无需如百姓那般在意。 元烈帝想起来户部原本塞给西南前线的发霉粮食了（对，他也知道），薛家补了不少亏空，但没补全，剩下的只能大家一起来装瞎，继续让它们烂，除非哪儿闹灾荒了，否则是不敢给老百姓的，但是，给奴隶呢？ 这想法一出来就日日夜夜都在元烈帝脑袋里头转，虽说楚国腹地与西南都有色目人居住，北部与西北也有许多规划的异族，运河沿线应该也有，他们也都是高鼻凹眼。但这些人是极少数，多数底层百姓最远去到县城，这些人不会将他们视为同族。百姓不会因为奴隶的遭遇产生同情……至少不会有太强烈的同情。 尤其当他们意识到，奴隶不干活，自己就得去挖运河的时候，老百姓大概只会对奴隶拜拜佛，然后有多远跑多远。 颛孙恬义被叫进宫了，元烈帝跟做贼似的，偷偷摸摸问颛孙恬义：“爱卿修整河道，欲征发多少徭役啊？” 颛孙恬义道：“初期五万左右。” 初期、五万左右，是五万起底。 这还只是干活的最低人数，还得有“照顾”他们的，从外地向工地运送粮食和建材的，工地上得有给他们做饭洗衣服缝衣服看病的，运河整体的修整清淤，这是绵延小半个中原，需要发动大半个大楚的大工程。 且，这五万，都要正当年的青壮，家里的顶梁柱。他们一走，剩下的家人很可能出问题，毕竟两地路远很难照顾上谁，说不定这一别，就是家破人亡，所以老百姓才如此畏惧徭役。 元烈帝略作沉吟，他登基的时候，以为自己已经没有道德了。此时此刻，发现自己的良心竟隐隐作痛。 “奴隶……”他就说俩字，其他不再多说，毕竟颛孙恬义是个聪明人。 果然，颛孙恬义只是眼珠一动，除此之外没有任何的不妥。 “陛下，臣告退。” “嗯。爱卿去忙吧。” 颛孙恬义走了，第二日他就上了一封多数人都看不懂的奏折——细数关外诸国的野蛮与不仁，不只罗马与大食，连罗刹国（农奴跟奴隶半斤八两）一块儿算上了，他们国内的奴隶生活都惨不忍睹，而且价格极其便宜，甚至很多情况下，奴隶是赠品。 比如买一个盆，赠送一个专门看盆刷盆的奴隶，很多时候买家还不乐意要，因为盆拿回去就能用，不需要更多付出，奴隶带回去还得给他或她饭吃。 “颛孙大人是不是发癔症了？”“关心别人国内的奴隶是怎么回事？” 但有些大臣却沉默不语，尤其是跟颛孙恬义私下里多次商谈修整运河之事的大人们。 这些人第一反应也是“此事有失仁义”，可除了这一点外，买奴隶对他们就都是好处。 于公，不消耗民力，便宜实惠，对国家的耗费也低。 于私，那当然是上下官员能捞得也多啊，还能正大光明地盘剥，毕竟一群话都说不清楚的蛮子，他们即便上告，可谁管？就是买来消耗的。 户部右侍郎先找上来了，青衣小轿地摸到了他们家后门，递上来的名帖和糊着信封。 郭夫人从下人手上接过信封的时候，都翻白眼：“这也就是咱家，但凡换了一家，都得让守门的家奴用棒子给打出去！” 颛孙恬义拱手行礼：“是是是，夫人治家有德。”
第167章 （捉虫） 颛孙恬义：好…… 167 户部有烂账在身, 急于平账。其实他们也冤枉，前任的账，薛家拍拍屁股滚了, 与他们一系的官员也陆续外放, 一群欢天喜地被提上来的倒霉蛋, 就被烂账兜头糊了一脸。 偏他们此时还不好提追责的事，因为一提追户部的责，就是追薛家的责, 不就是找太子的麻烦了？待过去了这段日子, 前人的烂账，就变成今人的烂账了。户部的倒霉蛋们, 关起门来就只剩下哭鼻子了。 “这些奴隶，可听话？”右侍郎一来，便直入主题。 目前六部的状况实在是趣，户部如今也是三侍郎主事, 看来元烈帝觉得这种三侍郎主政的局面很不错。 “得用军队看管。”颛孙恬义 道, “实不相瞒, 奴隶除了类似于咱们这边的家生子外, 最大的来源便是战俘，以及那些蛮人抓来的，更野蛮的野人。这样的人大量聚集, 若受到过于残酷的镇压，很可能出事。而且, 他们听不懂咱们的话, 咱们也听不懂他们的啊。” “嘶……” 能扛得住缺吃少穿情况下重体力劳动的，自然得是青壮男子，这五万多奴隶虽说是分散在河道各处的, 可一伙伙的至少也得有大几千人，无论什么地方突然闹腾起来，这事都不少。 这听得户部侍郎脖子后冒凉气了。 “不过，也不用太担心，因为任何一国，都不可能一口气送过来五万奴隶。甚至可能就是几千几百地朝咱们这运。不好之处，可能……不都是送过来干活的，各处可一定要注意疫病。且咱们买来后，还需养上一阵。好处是，这些人成了批次，前人可以尽快养熟，让他们以夷制夷。” 户部侍郎一听，脸上惊恐之色渐渐褪：“确实是这个道理。” 要是一批批过来，那就好应付多了。
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