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“他们是能吃……的吧？” “他们不能吃。” “不不不，下官自然不是说食人，下官的意思是……” “牲口吃了都得嗝屁的，还是算了吧。总不能把人买过来，没挖一瓢土，就直接埋土里了吧？白费朝廷的财力。”颛孙恬义脸一拉，直接怼了。 这话问他，他能答“喂，尽管喂”吗？回头事情爆出来了，户部就能说“颛孙阁老吩咐我们的。”虽说只有两个人说话，颛孙恬义能不认，但这也是很难受的。 户部侍郎有些尴尬，但还是规规矩矩告辞了。 颛孙恬义知道为什么户部派这位有名的莽撞人过来，虽然问的话都不该说，可这些也确实是户部那边最想知道的。 工部的也过来了，修整运河，他们必定要参与的。 “这些奴隶，干得好活吗？别买来是白瞎。” “您该也看见我家里的那些礼物了。” “……”确实，他们来之前就去打探了。 庄子上种地的奴隶，不但穿好了裤子，也穿上了上衣，还有人盘起了发。都规规矩矩地耕地，十分卖力。虽然交流还有些困难，但最聪明的人已经能一个字一个字蹦着，表明自己的意思了。 “您家里的，终究是‘礼物’，自然是精挑细选的上品。咱们这大批量买的，就不一定啊。” “那就得跟您讲讲大食与罗马的情况了，这两国之前在彼此攻伐中，却不想各自都发生了内乱，如今两国内乱已经解决，国内多出了大量的奴隶，他们也用不了。” 这还是在西南从海盗俘虏和海商那边得到的确切消息，罗马是蛮族叛乱，大食是王后背后捅刀子。两边都回军平叛，叛乱平息，两边也都没有精力继续打了。这两个国家，会需要五到十年的恢复期。 罗刹国的消息，从东海水师传来了一些，罗刹国目前是女皇在位，她虽是位女子，却有着旺盛的扩张心，但之前一直在向西扩张。如今女皇年老，渐渐停下了征战的脚步。她的儿子、侄子，正在与她争夺皇位。 ——颛孙恬义刚听说时，原以为她是女子，才仍旧在位，就受到了儿子、侄子的排挤，还是东海水师的人跟他解释了一番罗刹国与中原不同。女皇的性别是对她的政权有一定影响，但没有中原认为的那么大。现在影响她统治的，是罗刹国连年的饥荒与农奴反叛。 之前的征战，本也是为了缓解本国饥荒做出的决定，但罗刹国得到的土地，却没能得到足够养活全国人口的粮食，反而又多了拖累。 原本罗刹国贵族们的意见，可是东进。他们认为，富庶温暖的大楚，能给他们带去食物、财富与阳光。女皇则一直认为，他们的军队就像撞上礁石的泡沫那样，在大楚的城墙上撞一个粉身碎骨。 颛孙恬义驻守过北部边境的州城，曾经见过从罗刹国过来的商人。他们不是罗刹人，而是归附于罗刹的草原人，但已彻底罗刹化了，从他们身上至少能看出边城的大部分中下层罗刹人的状态，豪爽、易怒、嗜酒如命，还有好战。 能用拳头解决的问题，就不是问题。 和罗刹国开战…… “不是问题。”当时正在吃饼夹肉的小月亮这样安慰他。不是安慰，是事实。 “你都没跟人家打过。” “他们打不过我。” “太骄傲了不好。” “他们打不过我。武器没有太大差别的情况下，我只会输给大哥哥。” “……你不是输，你是见了他就投降吧？” “我干什么要打大哥哥啊？和他站在一边不好吗？”小月亮拿起了第二个饼。 颛孙恬义深深地看了一眼自己的半子，想到“和儿子站在对立面”这种情况，他刚刚竟打了个冷战 假如他家两个怪物真的站在了一块儿，并且拥有了一个适合他们施展的空间…… 他腿肚子都有些软，这也让他意识到，他这个当爹的，竟不知何时，就已经开始深深惧怕起了自己的亲生子。 苍天庇护，他生于大楚。 （天道：嗯嗯嗯，这感谢我收了，就是我花功德请来哒。） 工部侍郎告辞离开了，没过两天，便有人跑到颛孙家旁支做客了。接着这些客人就被送走了，介绍了别的人家。 只第一批奴隶颛孙家沾手，之后京城的宗族便开了小会。严禁京中子弟和奴隶买卖继续沾边，郭家那边自然也是相同的情况。 工部买了奴隶，偷偷送铁矿山挖矿去了…… 然后这事儿就好像打开了某个禁制，包括皇帝在内，朝廷大员都眼馋，但只敢在心里琢磨，不敢碰。民间动了。 因为民间缺人了。 主因是西南募民，从最初张榜到现在，已经过了一年了，出乎所有人的意料，今年秋就已经爆发了回乡潮，且这次回去的百姓都不是去炫耀的，而是真心实意想从宗族里带走更多人的。 眼看着就有更多青壮要拖家带口跟着走了，留下来的也有许多人心动，只是故土难离，或家里老人孩子太多，受不得颠沛。 毕竟大楚立国快两百年了，即便这几任皇帝夺嫡之战中杀了不少人，但那杀的，乱的，都是上层家族，这种大量屠杀上层的行为，反而几次打破了土地兼并。且到目前为止，国内局势大体上一直都很平稳，百姓能算得上是安居乐业。 所以，人口太多了。 没土地兼并，土地也要渐渐不够用了。 目前是人口还不足七千万，放一千多年后，这点人口怕是都要让人惊叫“太少啦！”，但现在的粮食（作物产量）状况已经到顶了。人只要过了八千万，就随时可能闹饥荒。 元烈帝本该是一位处于盛世末期的君主，大楚的颓丧，与他的政治才干、为人品德，或养儿手段都没有任何的关系，就是……时候到了。 可西南的土地，给大楚续命了。 百姓南下，有些地区缺人了。奴隶的消息顿时让不少缺人的富户大喜，胆子大的先动手。各地牙行介绍护院庄丁的买卖忽然多了起来，毕竟奴隶都是青壮。 不少衙门也忙了起来，奴隶也得上户籍，全算奴籍。奴隶们已经很习惯了如何做一个奴隶，语言不通对他们来说不是问题，很多奴隶即便在大食或罗马，一样和自己的主人语言不通，他们已经熟练地掌握了用手势和动作交流的能力。 正当所有人的注意力都放在奴隶身上的时候，南边丰收了，西南运粮的船进京了。 西南本不交赋税的，这是瑞王用卖盐的余钱买的粮。 “稻米……两熟？” “听有经验的老农讲，或可一年三熟，就是今年在开荒，且咱们不懂当地的气候水土。”回话的是瑞王从北边带过去的王府随员，被元烈帝问到，顿时连连遗憾地叹气。 最近已经有朝臣上奏，限制或停止西南募民的情况了。这下所有人都闭嘴了。 元烈帝眼睛里的贪婪几乎要流出来了。他看见美女或黄金都不会这样，但粮食，又一处鱼米之乡，多蠢的君主才不会贪？ “不过，西南之地不能全伐了种粮食，那里风大雨大，常有洪水台风，树木茂密方才可以遮挡一二。” 元烈帝点头：“再多说些。” 这一场朝会就成了西南专场，新占的土地即便大范围被烧过，但到现在部分地区的植被已经重新自然恢复，一些看似烧死的大树也恢复了生机。还有些当地野人，也不知道他们躲哪儿去了，现在又冒了出来，但多数都算温和，甚至很主动地背来猎物与木炭和他们交易。 也有些人跑出来宣告土地是他们的，然后就没有然后了，乖乖听劝走人的，大家相安无事，意图攻击的，直接成了肥料。 除此之外就是气候问题，道路虽然一直在努力修葺，可那边目前为止植物长得太快，道路经常被野兽和植物破坏，所以，最便利和安全的，依旧是海上运输。 朝会结束，元烈帝脑子里不断重复闪烁着两件事——发展海运和扩大水师。 经历西南倭寇一战就很清楚了，沿海一带必须保持强大的水师。西南那些倭寇，虽然多数是绕路到西南诸国再从陆地上走过去的，但追根究底，依旧和水师虽强但数量不足有关。 若那时候便连西南诸国也一起震慑了，谁还敢接纳倭寇？若西南皆为中原之海，便可直接将找事的都扔海里去喂鱼。 “东海水师……西南水师……北边……” 奴隶是一定要买的，必须尽量减轻国家财政的负担。这些奴隶买了之后，可不只是修整运河的一锤子买卖，他们能干的事情多了。 直接拉到西南去开垦官田，不需要支付工钱，至少十年，国家能白得大量的粮食。又或者，让他们开盐田？瑞王就在南边开了，今年秘密献给了他大量的晒盐，盐粒细腻，没有异味杂质。下等的粗盐也只是颗粒略大，没有麻舌头的苦味。 如今私盐越来越管不住了，朝廷与其下死力气去管理，不如直接令开一路——不只海洋，内陆盐湖也能用同样的做法，大量便宜的盐，既能给朝廷带来大笔的进项，又能冲击私盐。且这可是正经直接装进朝廷口袋的银子。 元烈帝越想越多，把瑞王的奏折翻了出来《建官营粮店与盐店疏》。 “非与民争利，实乃给民与保证，凡我大楚之民，无论男女老幼，足五岁，皆可以户籍为凭，贱价购买一定之粮、盐。” 朝廷上得闹腾炸了，多少官员家里都是卖粮的，多少官员又吃着盐商的俸养银子？ 按照这上面的章程。粮，国家确实是赔了。但盐……却依旧能赚，现在盐价太过溢出。朝廷赚不到，最受苦受累的盐户也赚不到，全进了盐商的肚子。 颛孙恬义又被叫进宫了。他还以为元烈帝依旧要问奴隶的事儿。 但实际上元烈帝把这份奏疏直接给了他。 “……”我那好大儿可真是背着我做了太多的好事啊。 “陛下若要行此事，当新建一部——官营部。” 干这事儿相当于巨大的朝局改革，朝政变动，您先想好了是否能承担这种变局再说。 “爱卿之言甚善。朕有意于西南新建官营店铺，官营部便暂时设于西南吧。” 原来元烈帝也是这么想的，并且已经决定了该怎么做了。西南新建，没有正经的大户，相对来说，新生事物建立时，阻力也更小。
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