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也没准只是酒后才这样，里奥尼德在心里想着，其实他已经忘记自己也曾经这样了。 就在他们聊天的时候，他听见旁边那些新兵在偷偷交谈着。 “咱们连......还剩多少人？”一个新兵低声问道，声音有些颤抖。 短暂的沉默后，又有一个低沉的声音打断他：“别数了。” 那是位胳膊上缠着渗血绷带的少尉，他拿起酒瓶喝了一口，说：“能坐在这里喝酒吃肉，就是上帝......开恩了。你要庆幸自己没在东海口港，那里的守军已经被围一个月了，听说舰队还没突围出来。 里奥尼德意识到，自己有必要说两句，让大家重新拾起信心了。 “大家！”里奥尼德的声音不高，但人们还是安静下来听着他说话，“我们守住了火车站，没给近卫军丢脸。” 他说的话真诚又不加掩饰，完全没有那些老将领仰仗资历教训人的感觉，他说：“不骗你们，我曾经的梦想是成为一名学者，从来没有想过带兵打仗，还是我父亲逼着我来当军官的。” 旁边的军官们窃窃私语，他们知道里奥尼德的父亲是谁，但更多的，还是理解。也许他们，也拥有这么一个专制的父亲，也曾经有梦想被打碎过。 里奥尼德接着说：“相信之前的战斗，大家也看见了。我虽然出身学者，但从不畏惧死亡！死亡......” 他拿起一瓶新的酒，猛灌下去，有些摇晃着说：“死亡......死亡对我来说是最甘美的美酒！我相信像我们这样的人，不会就这么简单的死去！” 近卫军的军官和士兵本就自视甚高，他们听懂了，无比赞同他的话。有人用力点头，有人闷头喝酒，火光在他们年轻的脸上跳跃，映出复杂的情绪。那里有骄傲，有悲伤，也有深深的疲惫。 里奥尼德透过醉酒后的晕眩，抬头看见山间的火光和黑烟。他低下头，想再灌一口，远处的近卫军正举着军旗从山旁走来。 近卫军的前面，正押解着，用绳子栓成一条线的本地人。他们即将被送去铁路沿线，成为劳工。
第84章 伊琳娜的小说 “索尔贝格小姐, 终于找到您了。” 伊琳娜抵达新约克城后，为了躲避帝国在海外的特务人员，找了一家安保人员充实的酒店下榻。 一大早, 当她吃过早餐, 准备出门面见出版社的编辑时，邮差正在酒店大堂里等着她。 伊琳娜接过信件，大致瞥了眼上面的名字，那两封信分别来自里奥尼德和皮埃尔。她看着邮差说：“辛苦你了, 这是你的小费。” 她拿出手包，从里面抽出两张钞票，递到他手里。 伊琳娜看着那邮差将钞票塞进兜里, 他身上还斜挎着帆布制成的邮差包，里面鼓鼓囊囊的放着许多信。她有些好奇，便问道：“我没有留下具体的地址，只是和发信人说了我可能要去新约克城, 你们是怎么找到我的？” 邮差扣紧帆布包, 笑着说：“您购买过车票，又在这里有入境记录和入住记录，原则来说像一般的信件我们就扔在邮局落灰了, 但这两封信嘛......” 他看向伊琳娜手中的信封, 接着说道：“发信人出了不少钱, 是加急和保密信件，所以我们还是想办法送给您。” 说完, 邮差就跑去接着送信了。 新约克城是金融业财富汇集的地方, 高耸的建筑物像峭壁一样挤压着头顶的天空。街道上车水马龙，汽车发出刺耳的喇叭声，供人们乘坐的电车沿着轨道行驶, 时不时叮当作响。 这里是旧时代与即将到来的新世界交汇之处，空气中混杂着马粪、汽车尾气、和附近工厂的味道，浓烈得让伊琳娜下意识地用洒了香水的手帕掩了掩鼻。这一切的混乱与活力，与过去那种带着海风咸味的闲适，形成了天壤之别。 就连街上行人的穿衣风格都显得她格格不入，无论男女，他们的服装剪裁与欧洲的不同，更为简洁干练。 在这由钢铁、玻璃和野心构成的天际线下，她身上这些柔软的丝绸、精细的蕾丝，忽然显得如此不合时宜，甚至有些脆弱。 伊琳娜坐在去往出版社的马车上，她有些紧张。那两封信被她放在裙子上，不知道该先开哪封才好。 但最终，她还是下定决心，先看皮埃尔的，反正两封都不是什么好消息。 “致索尔贝格家族的大小姐，我最亲爱的伊琳娜 很遗憾，我上下奔走，四处运作，尝试看看有没有那位高官愿意保下老爷，哪怕资产可以不要，至少让陛下撤回流放的命令，但还是失败了。 因为战争，陛下已经不想再管这件事了，家族积累百年的财富大概已经变成射向东瀛人的子弹。但好在，我也从知情人口中，得知了足够的消息，大概能拼凑出这场阴谋的过程。 您不必担心这封信会受到审查，我现在身处普鲁士，原本想找过去的生意合作伙伴帮忙......但是，树倒猢狲散，目前只有您为那位部族少年准备的基金能够调用，它帮了大忙。 下面，我就理清事情的经过： 众所周知，霜月党人的徒子徒孙们，发动政变，刺杀了先皇。陛下登基，稳定朝纲后，一直在彻查政变的主使者。但时间已经太久了，当年参与政变的年轻人已经成为政坛的中流砥柱，甚至和年轻时的政治立场都不同了。 我说不清楚当年政变时的具体经过，总之，皇帝认为前陆军中将是政变主谋，但他也认为中将不是刺杀的主使者，所以只是勒令他退休。但朝中的反对派认为，中将知道得太多了，他们原本想毒死他，可中将被查出了脑瘤...... 接下来的事我相信您也还记得，帝国医学院院长亲自威逼利诱叶甫根尼医生开刀，最终中将死在手术台上。 中将的独子，他现在应该已经是近卫军的团长了。他依靠从医生那罚没来的家产，贿赂了伊瓦尔神父，得以加入主战派的利益集团。我没有证据，先前我和您说，是他献给陛下的那封信里提及老爷投资过霜月党人......您明白的，商业投资时，资金相互交叉太正常了，就算真投资了他们也不是罪过。 得知这些阴谋后，我开始担心里奥尼德少爷，我认为他是被人构陷，作为要挟弗拉基米尔元帅的工具。 但好在，陛下在平衡朝中各派别的势力，至少他目前应该是安全的。对了，远东指挥部下令切断商业电报线路了，您不要再试图给里奥尼德少爷发电报。 我还是很担心您在新大陆的生活，如果可以的话，您拍些照片吧，至少让我知道您在那边也是快乐的。 您最忠诚的，皮埃尔。” 皮埃尔寄来的信，就像她小时候学钢琴时的乐理教材，串连起那些抽象的音符，将她所知道的线索片段凝结成一首钢琴协奏曲。如同她最喜欢的作曲家，拉赫玛尼诺夫一样。 那些阴谋与利益纠缠，在她的脑海中像重音一样轰击着，里奥尼德和萨哈良此时一定处于危险之中。 但就当她准备拆开另外一封信，马车夫已经打开了车门。 “小姐，我们到出版社了。” 马车在街头一栋崭新的大楼前停下，巨大的玻璃窗在阳光下闪耀，反射着天空上流动的云彩和街道上的景色，与故乡那些厚重如堡垒的石砌建筑截然不同。门牌上刻着几个简洁但庄重的字母：“新约克城时报出版公司”。 伊琳娜走下马车，感到一阵轻微的目眩。她多年来的梦想终于要实现了，她终于来到了可以让女人出版小说的地方。 这里没有森严的门廊，只有漂亮的新艺术风格对开大门。她深吸一口气，在心中确认，自己是以“伊琳娜·索尔贝格”的身份前来。这个名字，在这个陌生的土地，剥离了她的来路，却承载着她作为一个写作者的全部重量。 伊琳娜脚步轻快地推开大门，她从那些帝国的阴谋里暂时抽离，心情愉悦，在心里想着也许应该给自己起个笔名。 她走进大门，绕过门厅，一阵清脆又密集的哒哒声便如雨点般扑面而来，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。 那是一个大厅，阳光从高耸的玻璃窗倾泻而下，照亮了空气中微小的尘埃。 许多张整洁的办公桌排列有序，而最令她震惊的是，坐在桌前，手指在黑色打字机上飞快跳跃的，几乎都是年轻的女人。她们穿着利落的花边衬衫和黑色简裙，有些甚至没戴帽子，头发只是简单地束在脑后。 每个人都专注于自己眼前的稿纸，神情从容，偶尔还会传来一两声就某个用词的愉快探讨。 伊琳娜看着她们轻松的表情，一时间不知道自己的手该放在哪里。 空气中弥漫着各种出版物的油墨香气，还有一种她从未在任何帝国机构部门里感受过的，活跃气氛。 一位大约三十岁，戴着玳瑁框眼镜的女士微笑着迎上来，她说：“索尔贝格女士？我是主编的助理。请跟我来，他正在等您。” 伊琳娜跟着她穿过出版社职员们的工位，她能感觉到那些女性职员投来的目光，好奇，但毫无冒犯，甚至带着一种同行间的友善打量。 “请坐，索尔贝格女士。” 在办公室里，伊琳娜看见了那位主编。 他的笑容爽朗，语气直接而充满热情，眼神则是有着博览群书后的从容不迫：“您几天前送来的小说初稿我已经看过了，实际上，我们一直渴望能引入更多来自欧洲，特别是来自女性视角的独特声音。” 伊琳娜礼貌地朝他微笑着，此时她突然觉得自己就像小学生初入校园一样，被办公室书架上那些来自各国的名著包围着，让她感觉到自己的渺小。 办公室的沙发上还坐着一个西装革履的人，伊琳娜也向他点头示意，但那人只是干咳一声，主编立刻就改口了。 “呃......当然，更多的也是因为......想必您也知道，像您喜欢的哥特或者说科幻小说《科学怪人》，或者文学性更强的《呼啸山庄》，还有我们本土的《小妇人》等等，这些女作家证明了她们的作品的确有相当强的市场价值。” 主编擦了擦额头上的汗，伊琳娜不知道为什么他看起来有点紧张。她还是微笑着说：“那您看过我的作品之后，有什么看法吗？” “您先请坐，”主编搬了把椅子来给伊琳娜，然后坐下，他接着说，“我只能用，精妙来形容！” 他身体微微前倾，语气兴奋：“您对于远东民族民俗的描写，冬季那瑰丽的极光，和在极光下舞动的异教萨满，那些恐怖传说，简直像绘画一样精准！堪称远东哥特风格！还有您笔下那两位女主角，一个出身原住民，一个是贵族少女......她们之间的情愫触动人心。这正是我们的读者需要看到的，一个真实的、复杂的、来自另一个世界的女性心灵图景。”
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