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听完这些话，帕维尔茫然地看向阿廖沙。 等到战线附近各处作战单位派出的侦察兵送还消息，确定东瀛军队没有后续动作后，警戒才彻底解除。 前线的士兵也暂时别想再休息了，接下来几天都要在战壕里蹲着。 但里奥尼德出身贵族，他自然是可以在战线后方拥有自己的独立房间。尽管军队里有不成文的规定，高级军官要和低级军官和士兵保持距离，可毕竟一同经历了出生入死的战斗，里奥尼德还是邀请阿廖沙和帕维尔和自己挤在同一间屋子里。 那天早上，帕维尔无所事事地在火炉旁烘烤着靴子，对于里奥尼德的提携，他有些感激，便说道：“大校，有些话我不知道该怎么和您说。其实我非常感谢你一直以来帮助我，要不是在白山城休整的那天晚上，可能这会儿我已经和预备部队的新兵们一块去当炮灰了。” 里奥尼德也同样不知道有些话该不该说，他想了一会儿，说道：“这件事......你得感谢你的女朋友。” “啊？”帕维尔惊讶地看向里奥尼德，“您说安娜？” 里奥尼德点了点头，他很快就发现话不应该这么说。 “呃......”里奥尼德看见了帕维尔期待的眼神，只好说下去：“就是......她的父亲，你知道的，那个外交大臣......总之，当时在海滨城，就是远东铁路贯通典礼上，我见过安娜，和她聊过你的事。” 尽管里奥尼德的话含糊不清，但帕维尔又不傻，早就听明白当时发生了什么。 这个痴情的年轻人，眼里的火光黯淡下去，喃喃地说道：“是了......您出身世袭贵族，的确是更好的选择......” 这句话听得里奥尼德有些别扭，他连忙说道：“听着，帕维尔。你和这里的其他军官不一样，你是个聪明的人，又受过良好的教育......最重要的是，你很勇敢，毕竟你还敢......” 后边的话里奥尼德没说出口，毕竟帕维尔还敢追求外交大臣家的小女儿。 帕维尔掏出安娜的照片，眼睛里泛着朦胧：“但她其实已经有好久没有给我寄过信了。” 阿廖沙这时候提着水桶走进来了，他问道：“有多久？我怎么记得好像没过几天啊，你那时候还说，要让她帮我介绍姑娘。” 帕维尔几乎是喊了出来，他说：“半个月了！你能想象这半个月我是怎么度过的吗？” “啊？”里奥尼德俯身捡起地上的废纸团，那上面是帕维尔昨天写的酸溜溜情诗，“我的天，你知道这里离首都有多远吗？我发一封加急信都不敢保证半个月能到。” 帕维尔收起照片，又恢复了以往的笑容，深情地说道：“大概，这就是爱情吧。” 下午，他们从战线后的休息处出来，赶到前线去执行每日的巡视任务。 而在他们走进战壕之前，却发现阿列克谢助祭正带着一群携带着各式摄影器材，穿着讲究又干净的人，正在那边等待着。 里奥尼德看见，阿列克谢助祭的眼睛下面也冒出黑眼圈了。尽管他看上去一贯是心事重重的样子，但助祭似乎总能有自己排解烦心事的办法，像现在这样阴郁，还是头一回。 阿列克谢小心翼翼地走过来，说话的声音有些虚浮：“大校，我申请让记者们先来咱们营了，您看看......应该怎么安排？” 里奥尼德打量着那些记者，他们的胸前都别着总参谋部派发的特许通行证标识，还派给他们两个勤务兵帮忙搬器材。那些勤务兵年纪比阿廖沙小一些，正费力地扛着三脚架与相机，皮包里时不时能听见什么东西的碰撞声。 记者先走上前，和里奥尼德握手：“大校您好，我是帝国新闻报的记者，负责此次采访拍摄事宜。” 里奥尼德回应道：“里奥尼德·勒文，精锐营营长，你可以向我提要求。” 听到这个名字，那位记者饶有兴趣地打量着里奥尼德：“啊，原来您就是勒文大校。您的名字我们早有耳闻，碰巧，先前我们也采访过您的父亲。” 考虑到记者作为新闻界的从业者，里奥尼德实在是不知道他那句早有耳闻究竟是不是讽刺。 说完客套话，记者接着说道：“既然由您负责，那就好办了。总参谋部已经意识到东瀛人在宣传上的努力，正破坏我们在远东地区与本地人亲善的努力。因此，我们需要记录下前线士兵的英勇，证明帝国是不可战胜的！” 里奥尼德对此表示怀疑，但还是点点头，说：“那您跟我走吧。” 记者小心地跟在后面，那战壕比他想象中更幽深。也许是里面蹲坐在地上的士兵太多了，他们呼出的热气让积雪在战壕边缘凝固成肮脏的冰壳。为了躲避寒风和时不时经过的士兵，每隔五步就会挖出一个凹槽，有些士兵蜷缩在那里休息，双目无神地打量着首都来的记者。 “注意！”阿廖沙喊道，声音有些没底气，“这是总参谋部派来的记者，他们要记录你们的英勇！” 战壕里的士兵们极为疲倦，就算最年长的也不过三十岁，眼角的皱纹里嵌着洗不净的火药渍。 当记者向他们提问时，士兵就好像早就知道记者想听什么。他们沉默了一会儿，稀稀拉拉地喊道：“上帝保佑皇帝，春天到来时我们将驱逐黄皮肤的异教徒。” 而紧接着，旁边也有人在窃窃私语：“还要等到春天？这里的鬼天气跟咱们那一样，等春天冻土化了，战壕里翻浆，你那脚都得泡烂。” 记者对这样的场景很不满意，他也不避讳士兵们的忌讳，直接问道：“大校，您猜测一下，东瀛人下次进攻会是什么时候？” “啊？”里奥尼德被他这突然的提问吓了一跳，“你要让我猜......他们昨天突然炮击了我们的阵地，我猜大概一周内可能会正式发起进攻吧。” 听到这句话，记者才满意地合上了采访本。 他看着里奥尼德，笑着说道：“很好，我可以等到那一天，就拍这个。正所谓将门出虎子，我相信，勒文大校一定能指挥我们的士兵们，再一次击退，甚至击败东瀛人吧？” “啊......是的。”里奥尼德此时对这件事情，已经没那么多信心了。 而刚才始终没说话的阿列克谢则是凑了过来，他好像还有些犹豫，但很快就坚定了信心。助祭将里奥尼德拉到一旁，小声问道： “大校......我觉得军士们的士气不太好，是不是可以让主教来，给他们做一次战地弥撒？您知道的，士兵们大多是虔诚的信徒......而且，我也希望能让记者报道神职人员的英勇。”
第122章 神罚 里奥尼德不知道阿列克谢助祭是作何用意, 但还是默许了他的想法。 教会事务本就与军方相对独立，就算助祭不问，里奥尼德也没有拒绝的合理理由。要是按伊瓦尔主教的行事风格, 只会自顾自地就带人过来做弥撒了。 此时, 伊瓦尔主教快步在战壕里走动着，对于阿列克谢自作主张的要求，他似乎有些不满。那些记者们则是跟在他身后，着急地等着拍下战线上最神圣, 最有力量，最能代表帝国精神的那一刻。 主教觉得不满的原因也很简单，他不想上前线, 更不想被助祭擅自安排。最终果真如里奥尼德所说，只不过两天后，东瀛人就真的发起进攻了。 子弹时不时从战壕上空呼啸而过，勤务兵们示意大家弯腰前进, 而伊瓦尔主教这时候把阿列克谢助祭拉到一旁, 声音很小，但仍能听出语气里的愠怒：“说吧，下贱的东西, 叫我来前线想干什么？不只是为了给士兵做弥撒这么简单吧？” 阿列克谢助祭的表情有些委屈, 他小声回应道：“......主教大人, 您说希望能让记者帮助您的计划......我想，要是在弥撒的神圣后, 再让人们见证大校放走那些通敌本地蛮子的罪恶, 说不定效果更好......” 伊瓦尔主教看着阿列克谢的脸若有所思，很快，他露出笑容, 说道：“怎么？不想护着你的勒文大校了？” 阿列克谢低着头，说：“我......我只服侍您......您让我干什么，我就干什么。” 伊瓦尔主教满意地伸手过去，想在阿列克谢身上摸一把，但记者的声音在不远处响起了。 “主教大人，”记者朝人们摆摆手，“我们需要快一点，虔诚的士兵们等待您许久了。” 帝国的正教教会历来有随军出征的传统，为了这次能在全国上下曝光的圣事，伊瓦尔主教派人搬来了他能调来最神圣的圣物。 两个勤务兵搬着可移动的折叠祭坛，在战壕内侧的，掩体更高大安全的空地上展开。士兵们已经提前在战壕里挖出了可供祭坛嵌入的壁龛，也让出了位置，供主教为人们赐福。当祭坛展开时，那里面画工精美的三联圣像画让在场的人们都跪在了地上。 圣像画就像是屏风一样，外框镀金，上面有三个尖尖的角。在正中间是端坐着的圣父，在祂的身边包围着天使与使徒们。左侧则是圣子在十字架上为世人受难，那被长矛刺出的圣痕显得格外醒目。在右侧，则是天使报喜，告知圣母受圣灵感孕的场景，以几只灵动的白鸽象征着圣灵的无处不在。 而里奥尼德靠在战壕冰冷的墙壁上，面无表情地望着这一切。 伊瓦尔主教逐一拿出圣事所需的器物，例如金制的圣杯，黄铜的香炉。为了这次弥撒，他甚至穿上了一身更华丽肃穆的新祭披，用的是罗马帝国贵族们最喜爱，也最尊贵的紫色，以骨螺染制而成。 士兵们将褶皱的军服尽量扣好，用脏污的袖子抹去脸上的污渍，或是理顺乱糟糟的头发。 农民出身的阿廖沙副官，平时只见过那些小教堂的神父做弥撒，从没见过规格如此之高的圣事。此时，他好奇地望着主教手中那些圣物，暗自在内心感慨，要是能让妈妈和妹妹一同领受神恩就好了。 随着乳香的香气在战壕之中蔓延，就好像连日的炮击似乎也默契地停歇了片刻。 在一串漫长的祷词之后，伊瓦尔主教的声音，努力想穿透这片被死亡浸透的空气。他最后说道：“以父、及子、及圣灵之名......” 里奥尼德还记得上次伊瓦尔为他行圣餐礼时的场景，于是他刻意地向人群后躲了几步，把身旁的阿廖沙和帕维尔推了过去。
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