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他小声和他们说道:“你们俩先去吧。” 记者们自然不能错过这样具有传播性的场景,他们快速地记录着,铅笔在纸上沙沙作响。 摄影师自然不能冒犯神圣的弥撒,他的相机镜头没有将祭坛取景,而是对准了主教高举圣杯的瞬间,对准士兵们低头祈祷的侧影。 伊瓦尔主教拿起代表圣体的白面饼,放进阿廖沙的口中,随后微笑着为他祈福,说道:“为皇帝陛下,及所有为信仰与祖国而战的勇士祈祷。” “啪!” 闪光灯猛地亮起,阿廖沙副官被吓了一跳,挺直了腰板,眼里映照着与战壕里的阴暗截然不同的光彩。 里奥尼德看见,记者满意地笑了。这张特写,无疑将成为报道的亮点。 记者凑到里奥尼德身旁,小声和他闲聊着:“大校,您觉得怎么样?先前听说,您原本是名人类学学者?学术与艺术有相似之处,您看我们取材的时候,是不是与田野调查有异曲同工之妙?” 里奥尼德礼貌地笑了笑,回应道:“那只是过去了。但我认同你的说法,的确相同。” 记者看着伊瓦尔主教和阿列克谢助祭为他们分发圣餐,接着说道:“弗拉基米尔元帅如今可是焦头烂额,战争已经持续半年了,但他仍然没有撕开东瀛人的防线。您知道的,达利尼要塞的守军就快要坚持不住了。” 里奥尼德不知道记者为什么和他说这些,也许只是先前采访过父亲吧。 他疑惑地问道:“你的意思是?” 记者摇了摇头,说:“我没什么意思,您在战场上奋勇杀敌,能多少为您的父亲解围。达利尼要塞的守军指挥官是皇族出身,所以陛下对这件事也是大为光火。” 之前和帕维尔聊起的那位新任远东总督开始在眼前浮现,里奥尼德现在明白了,总督多半想把远东战场上的失利,甩到勒文家族头上。 记者的手没有停下,他继续在本子上写着新闻稿。过了一会儿,他接着和里奥尼德说道:“琥珀海舰队出发时,我采访过您的哥哥。老实说,海军上下对这次远征心里没底,尤其是您的哥哥,他甚至直言这是送死。” 他笑着看向里奥尼德,说:“当然,那部分采访我给删掉了,这个您放心。” 里奥尼德知道这些记者主动提起什么罕见的消息时,多半是想要交换。于是,他说起了自己的看法:“我不知道你怎么想,大多数年轻军官都渴望能建功立业,但似乎高层们不这么看。他们更倾向于不犯错,所以我们在战略上丧失了太多主动性。” 记者却接着摇头,他说道:“事实上,我听说军队在侯城一带聚集,是您父亲的命令。他对陛下的汇报是,由于在战前东瀛人发动偷袭,我军丧失了主导权......所以您父亲希望至少等到军队全部就位,再发动总攻。但显然,同为皇族出身的总督大人不这么想,对吧?” 也许是新闻从业者的胆子更大一些吧,里奥尼德没想到他竟然敢说得这么深。 他看着记者手中的笔头,说:“显然总督更懂陛下的想法......” 记者将笔记本又翻了一页,说道:“您去过东瀛吗?” 里奥尼德摇摇头,他不仅没去过,也对这个遥远东方的岛国没什么认识。 记者望着战壕深处,浓雾正在蔓延进来。他说:“很巧,陛下早年间访问东瀛的时候,我那时候还是个助理,有幸跟随采访团去过一次。不瞒你说,那是一个非常贫困的国度,你所见的一切体面,都是东瀛人努力包装出来的。所以我其实更倾向于您父亲的看法,我们只要和他们耗下去就足以拖垮他们了。” 他写完这张新闻稿,微笑着抬起头对里奥尼德说:“当然,您作为军官当然比我更懂战斗。我只不过因为采访,对各方的情况了解更多。” “轰!” 战场上的敌人从未真正配合过任何表演,哪怕是神圣的仪式。东瀛人的炮火终于对准了里奥尼德所率领的精锐营阵地,士兵们开始慌乱。 炮弹在战壕外爆炸,冲击波掀起了冻硬了的土块,碎石如雨点般砸落。阿列克谢助祭死死地护住了祭坛,没有让它倒下。伊瓦尔主教则是按住金杯和香炉,又掸去了身上的尘土。 记者们从短暂的惊惶中恢复,眼中却放出兴奋的光。 对于他们来说,这并非意外,这是天赐的戏剧高潮。里奥尼德看见记者在本子上快速写着:“炮火中的神圣时刻——神父巍然不动,圣杯稳如磐石!” 紧接着,闪光灯接连亮起,拍摄保护圣物的伊瓦尔主教和阿列克谢助祭。 如果说先前伊瓦尔还对阿列克谢的擅自决定感到不满,但现在,他被士兵和记者包围着,自己的权力欲望得到了莫大的满足。 他张开双臂,对士兵们大喊着:“看啊!那些黄皮异教徒如同地狱里满溢而出的魔鬼!而你们!是上帝最虔诚的战士!现在!向东瀛人倾泻你们的怒火吧!” 伊瓦尔的振臂一呼起了作用,士兵们立刻就位列队,等待大校下达命令。 而相机快门的声音急促响起,捕捉着主教沾满尘土却依旧庄严的侧脸,捕捉着士兵们在爆炸后更加坚定的眼神。 里奥尼德拔出指挥刀,喊道:“立刻就位!帕维尔连长!带你的人护送神职人员撤离!” 但还没等帕维尔连长回应命令,也没等伊瓦尔主教开口,阿列克谢助祭就向人们喊道:“我们是上帝的神使!是传播福音的战士!我们不会离开,我们要见证陛下的近卫军击溃东瀛人的时刻!” 又是一阵快门声,噼里啪啦像是枪声一样。 里奥尼德只好吩咐道:“帕维尔,保护好他们,给他们发枪防止意外。” 命令下达完毕,里奥尼德拿起望远镜,看向远方。在东瀛军队的阵地上,如同海水一般的士兵正汹涌地发动冲锋。 当士兵们准备接战的时候,里奥尼德听见那名记者在旁边说道:“大校,您看,明显东瀛人比我们更急,对吧?” 炮火突然变得更加猛烈,透过望远镜,里奥尼德看见前沿的战壕阵地正在土崩瓦解。无论是欺骗还是命令,那些东瀛士兵自杀式地向前冲锋,他们高喊着万岁,随后便被自己人的炮火吞噬。 掩体在坍塌,残肢与冻土一起被抛向浑浊的天空。最初的命令、咒骂与哀嚎,都被这毁灭的巨响吞噬。 然而,伊瓦尔主教和阿列克谢助祭没有随最后撤退的记者团离开。他那身华丽的深紫色祭披,此刻沾满了泥点。 他和助祭站了起来,没有走向安全的后方,而是转向了正面——远处,透过尚未散尽的烟尘,已经能看到东瀛士兵的身影,如同潮水般漫过焦黑的坡地,凶猛地涌来,步枪上的刺刀反射着冰冷的微光。 “看那些东方的异教徒!” 伊瓦尔主教干脆扯下身上碍事的祭披,张开双臂,像是漆黑的乌鸦一般叫喊着:“看哪!他们来了,带着异教的旗帜和杀戮的欲望!” 他一手紧紧攥着胸前沉重的镀金十字架,另一只手指向那片汹涌而来的浪潮:“但你们站立的地方,是受祝圣的!你们的胸膛后,是家园、是教堂、是皇帝托付给我们保卫的土地!上帝与你们同在!” 里奥尼德高举着指挥刀向士兵们下令,阿列克谢助祭则是紧紧跟随在一旁,时不时用他稚嫩的嗓音高诵经文。 “射击!” 随着里奥尼德命令,机枪开始嘶鸣,步枪射击声密集响起。子弹不断地飞过头顶,或是打在战壕前的沙包上,激起一阵烟雾。一颗流弹擦过祭坛桌,将那个精装的福音书封面击穿,纸屑纷飞。 有位趴在伊瓦尔主教附近不远处的年轻士兵,在换弹夹时手抖得厉害,几乎抓不住枪了。伊瓦尔的声音像鞭子一样抽打着他:“你以圣父之名受洗!不要羞辱你心中的神!” 那士兵浑身一震,猛地咬紧牙关,腮帮鼓起,狠狠地将子弹压入弹仓,探身向外猛烈开火。 但东瀛人几乎已经不计代价,发誓要拿下这片阵地。 那些冲在最前面的士兵已经近在咫尺,里奥尼德在击毙了举着日章旗的东瀛士兵之后,再次拔出指挥刀,高喊道:“近卫军的战士们!上刺刀!将敌人打回去!” 东瀛士兵越来越近,他们已经逼近战壕附近的防御工事了。 “轰!” 随着几声巨响,东瀛军队的工兵拼死炸开了阻碍冲锋的铁丝网和拒马,而两侧友军的防线已经开始动摇。 伊瓦尔主教没有选择继续宣讲下去,他甚至来不及带走祭坛,只是怀抱着自己那些纯金的圣物,准备离开前线。 在混乱之中,里奥尼德冷笑了一声。他想,当然不能指望这些神职人员留在原地抵抗敌人,他们不捣乱就不错了。 那些东瀛士兵已经逼到眼前,他们将刺刀举向身前,希望用跑动带来的巨大冲击力让敌人胆寒,不停怪叫着冲向战壕。 时间到了,里奥尼德站了起来,他大喊道:“冲锋!” 早已准备就绪的士兵们从战壕里一跃而出,迅速与杀红了眼的东瀛士兵肉搏。 “砰!” 里奥尼德听见身后传来了手枪的声音,他回过头,看见阿列克谢助祭正举着手枪,眼睛里满是慌乱。 “阿廖沙!过来把助祭带走!还有主教!”里奥尼德转头向身旁的阿廖沙喊道。 但阿廖沙神情惊恐,他指着伊瓦尔主教,回应道:“大校!主教中弹了!” 伊瓦尔主教手中抱着的圣物纷纷洒落在地上,他露出难以置信的表情,用力捂着自己的胸膛。因为疼痛,五官都扭曲在了一起。鲜血从弹孔里汩汩流出,他没有向战壕内侧倒去,而是趴在了战壕外侧的墙上。 紧接着,一名东瀛士兵也被击中,从战壕上方摔了下来。身边的几名士兵立刻向前,将那名士兵刺死。 “好枪法!”里奥尼德快步走上前,拍了拍阿列克谢的肩膀,随后下令,“医疗兵!赶紧把主教抬走!去找军医!” 阿列克谢助祭没有去管伊瓦尔主教,而是接替了他的宣讲,喊道:“不要看他们的刺刀,要看你们心中的十字架!”他的声音因极度用力而颤抖,却有种狂热的穿透力,“每一颗射向仇敌的子弹,都是对异教徒的神圣回应!每一滴为信仰和祖国流出的血,天使都在记录!天国的大门,为勇士敞开!”
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