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大萨满爽朗的笑声好像让他看起来年轻了许多，又回到往日里各部族之间交往频繁的日子：“哈哈哈哈，你这孩子，试问有哪位萨满不知道阿娜吉？你腰间那柄仪祭刀不就是属于她的吗？” 萨哈良点了点头，既然是祖母相识的人，不妨直接说：“阿娜吉祖母已经去世了，我们在春分的时候为她举行了葬礼。” 大萨满沉思的时候喜欢啃自己的手指，他想了想，问道：“也就是说，你是继承她道路的年轻萨满？” 萨哈良再次点头，然后看着大萨满的眼睛说：“但她葬礼上，其他的部族都没有来。我遵循神灵的指引，特地前来寻找。” 他枯枝般的手垂在身侧，指节粗大变形，却依然能想象它们曾经如何有力地握住神鼓，敲打出连通人神的节奏。但现在，那面陪伴了他一生的神鼓，只是静静挂在墙上，鼓皮松弛，彩带也褪色了。 大萨满叹着气，好像他一早就知道这是一定会发生的事一样。 “别寒暄了，直接问他，熊神是不是已经不在了。”鹿神知道，这才是根本原因。 萨哈良看着长桌上摆着的一尊雕刻精美的神像，向大萨满询问：“我想知道，熊神是不是已经不在了？” 大萨满被少年突如其来的问题问得愣了神，语气比刚才强硬了不少：“小伙子，你还年轻，我不骂你，但你要知道这句话有多么冒犯。就算我们现在人少，可老狗也有几颗烂牙，收拾你们鹿神部族绰绰有余了！” 鹿神见到过一路上的景象，也知道狗獾部族被人奴役的现状。他被大萨满的回答激怒了，一阵黑烟从他额头上斜戴着的面具里倾泻而下，那座熊神像被黑烟撞到了地上。 大萨满知道这是神明的愤怒，他连忙住口，但他不知道鹿神就在旁边看着他。 “您知道，鹿神部族是追寻灵知的孤行者，我们践行祖灵的道路，从不会介入人世的战争。我们只是想知道，熊神是不是不在了？如果真的不在了，大家也好一起想办法啊！” 看着大萨满的反应，萨哈良有些委屈，他急迫的说着自己的想法，鼻子都感觉有些发酸了。 那位老人瘫坐到椅子上，整个人都苍老了几分，木材连接的地方发出了异响。在一声长长的叹息后，他声音低沉的问道：“你告诉我，不光是熊神，这人世间真的还有神明吗？” 大萨满的话无疑已经说出了答案，但萨哈良坚信，能成为萨满的人一定是部族中信仰最虔诚的人。 可听到他那些消沉的话，萨哈良也生气了，他像乌娜吉奶奶训斥那些年轻萨满一样，对大萨满说：“熊神的图腾柱去哪儿了？你们为什么要造一个假的？而且营地里的人们哪儿还有一丝部族的样子？” 大萨满没有回答他的问题，只是笑了一声接着说：“玛法那小子，是不是也在外面？” 听他提到杜邦先生，萨哈良冷静下来：“怎么了？和他有关系吗？” 大萨满摇摇头，他拿起桌上的烟袋锅，往里面添了些烟丝，再拿拇指肚压实，然后用田人的火柴点着，猛吸一口说道：“你要说起熊神，我不能直接回答你是仍在人世或者没了，他不是突然消失的。” “早在三十年前的时候，那场瘟疫，你们这些小孩子没经历过但也应该听大人说起过。那些罗刹鬼士兵想征用我们的土地，炸开圣山探矿，我们和他们打的不可开交。我们的弓箭在密林里还能胜他们一筹，罗刹鬼就干脆放火烧山，或是用炮轰。” 大萨满说着，又嘬了一口烟斗，半天没有吐出来，只是闭着眼睛享受烟草带来的片刻宁静。 “那他们要只是为了矿来的，我们打不过也只能搬走，对吧。但他们洗劫了部族营地，强行搬走了图腾柱。” 听了大萨满讲述的过去，萨哈良已经能猜到，其他的部族多半也遭遇了同样的灾难。 “再之后......我们就只能带着剩余的人逃进深山，然后又赶上瘟疫了。不管瘟疫是怎么来的，反正我们发现山下的好多人没事，所以只能把孩子送给他们养，包括玛法那小子。后边慢慢的，因为瘟疫止不住，图腾柱也没了，许多人不信熊神了。我试着请各路山神来，甚至连黄大仙都请过。” 大萨满说完这些话的时候，烟袋锅里的烟丝也烧完了。风从窗户的缝隙钻进来，带来泥土和野草的气息，也轻轻摇动着悬挂在梁上的那一串串已经干枯的草药、羽毛和黯淡的铜铃。它们发出轻微的声响，像是祖灵们窃窃私语。 看着大萨满把烟灰倒在地上，萨哈良继续向他问道：“也就是说，现在营地里那些部族人已经不相信荒野诸神了吗？” 大萨满的眼神有些迷茫，他只是喃喃地念叨着：“你应该也看见祭场上的杂草了，应该还有不少人供着山神，但也只是供着而已。没搬到这的时候，有一些伪装成迷路旅人的传教士来过，可能也有人信他们的神吧。” 常年得不到回应让这位老人已经没了心气，但萨哈良盯着他深邃的眼睛，怎么也不愿相信他会就这么甘心沉沦。 “告诉他，神灵在注视着他。让他召集起族人，举行一次羊肠占卜，我有话要对他们说。”鹿神想要重新挽回他们的信仰，挽回他们这些萨满对灵知的渴求。 “大萨满，您相信我吗？神灵一直都在。”萨哈良摘下腰间的仪祭刀，想摩擦上面那三颗宝石，为他展示神迹。 但大萨满按住了他的手，说：“不必这样，你身上的气质不俗，阿娜吉和乌娜吉两个人我都认识，能被她们选中一定也是有道理的。而且我猜得出来你是受鹿神指引才南下寻找其他部族的，毕竟你岁数还不大，这趟路可不好走。” “神灵希望您可以再一次召集族人到祭场上，举行羊肠占卜，他有话想对你们说。”萨哈良复述了鹿神的要求，但大萨满却仍有些迟疑。 “我不保证他们见了鹿神爷的神迹，听了鹿神爷的神谶能就此回心转意。你还年轻，你要理解，他们曾经也都是信仰虔诚的战士。造成如今的结果，让他们看上去变成了被圈养的家畜，不是他们的错。”大萨满坐回到床上，他拿起了那件祖传的萨满法袍。 “几天前，我梦到过一头白鹿跳进了部族营地里，我就知道你会来，”他拿起那身法袍在萨哈良身上比划着，“还行，虽然大了点。这场仪式你就给我当侍祭吧，穿着这身袍子。不怕你笑话，我们不像鹿神部族那么追求天上的知识，现在营地已经找不到像你这样的年轻萨满了。” 在占卜小屋外，那位中年女人还在忙碌着。而杜邦先生则是站在祭场的图腾柱下，看着里奥尼德描摹那些古朴的纹饰和符咒。 “倘若是年景好的时候，图腾上边应该缠绕着五色的布条，祭场里也不该是杂草丛生。”杜邦先生轻抚着图腾，它在这里风吹日晒，顺着木头的纹理裂开了一道长长的缝隙。 里奥尼德在画速写的时候，也仔细观察了四周。和瀑布旁边一样，这里生长着同样的野草野花。 “说起来，我在部族中几乎没有见过年轻人，他们去哪儿了？如果长此以往，部族最终不是一定会消失吗？” 听见里奥尼德的话，杜邦先生走近了一点，对他说：“我相信少校您一定能理解，教育的重要性，尤其是帮他们接纳现代的科学技术，这样才能保护好自己。” 里奥尼德想到了萨哈良，这也是他想为少年做的事。但伊琳娜的话也在耳畔萦绕着，如果她在，一定会先反驳杜邦先生的话吧。 “但是这样，会不会太过傲慢了？”里奥尼德有些言不由衷，但他觉得伊琳娜的话说得没错。 “傲慢吗？您知道帝国军队的暴行。我打个比方，短短十多年时间，远东黑水河左岸的领土几乎已经看不见南方帝国的遗民了，那么他们去哪儿了？” 里奥尼德不敢回答杜邦先生的反问，他知道那些军人犯下了多么严重的罪行。 见他没说话，杜邦先生接着说道：“尽管您是帝国军官，但我钦佩您为保护部族文化做出的努力，也正是如此才会和您说这些。所以您看，如果我不帮他们学会现代社会的科技、法律、医学等等，他们如何去对付那些想要侵犯他们的人？因此，我把那些部族的孩子，年轻人，都送到我开设的一所寄宿学校里了，他们未来将成为部族文明存续的关键。” “杜邦先生是一位有理想的人，我很是佩服。”里奥尼德收起本子，他听见占卜小屋的木门被打开了。 杜邦先生拉住了想回到小屋前的里奥尼德，低声对他说：“不仅如此，我听说过皇帝陛下颁布过优待土著的政令，勒文家族的实力也是无人不知——我希望，我不在的时候，你能守护好这个熊神部族最后的火种。” 里奥尼德对杜邦先生如此正式的请求感到惊奇，他扶正了礼帽，也严肃的回答他：“我会的，即便你不说我也会这么做。” 在占卜小屋那边，萨哈良扶着走路颤颤巍巍的大萨满，走了出来。也许是重新感知到了神灵存在的气息，他看上去甚至年轻了几分。就连一直照顾他的那位中年女人也惊讶的发现，他竟然愿意从占卜小屋里出来了。 “大萨满！好久不见！您终于愿意出来晒晒太阳了！”杜邦先生热情的走上去想拉住大萨满的手，但大萨满没给他这个机会。 老人只是让萨哈良搀扶着，他佝偻着腰，瞪着杜邦先生：“玛法，你现在穿得是越来越像罗刹鬼了，就像你身后那个罗刹鬼一样。” “您好......尊贵的大萨满，我是里奥尼德。”里奥尼德用他不太流利的部族语和大萨满打招呼，但大萨满根本没看他一眼。 老人抬起头，盯着萨哈良，说：“你们要让这个罗刹鬼也参加部族的仪式吗？神灵会怪罪下来的！” 还没等萨哈良说话，杜邦先生就凑了过去，他赔上笑容对老人说：“您别这么说，里奥尼德先生现在是部族的保护人，他愿意尽他所能为部族提供庇护。” 大萨满看着部族经历过罗刹人士兵的摧残，他不相信：“倘若是神灵妈妈在世的时代，这帮罗刹鬼都要被扔去喂狼！” 杜邦先生被大萨满的反应搞得面带愠色，萨哈良甚至隐约看见这位一向儒雅随和的绅士，连太阳穴上的青筋都爆起来几分。
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