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“郑公子。”汉子声音压得极低，摘下斗笠，露出一张平凡却目光锐利的脸。他并未多言，只将一枚小小的、毫不起眼的铁牌放在柜台上，铁牌上刻着一个模糊的“田”字徽记。 郑清樾心头一凛，知道这是田冥渊的人来了。他不动声色地收起铁牌，引那汉子进入后堂。 “卑职陈岩，奉少将军之命，听候公子差遣。”汉子言简意赅，姿态恭敬却不卑不亢，显然是田冥渊精心挑选的心腹。 郑清樾打量着他，心中暗叹田冥渊行事之周密。“陈护卫请起。”他虚扶一下，沉吟片刻，从袖中取出一张早已准备好的纸条，上面只写了两个名字和一个地点——那是他根据父亲生前零碎话语以及自己这几年暗中查访，推测出的、可能与当年伪造证据有关的两个小吏，以及他们疑似的一处秘密联络点。信息有限，真假难辨，正好用来试探田冥渊的诚意与能力。 “有劳陈护卫，查探一下这两人的近况，尤其是他们与八王府是否存在关联，以及这个地点……”郑清樾指着纸条上的地址，“是否有可疑人物出入。” 陈岩接过纸条，只看了一眼，便将其凑近灯烛，火焰瞬间吞噬了纸片，化为灰烬。“公子放心，三日之内，必有回音。”他抱拳一礼，身形一闪，便如来时一般，悄无声息地消失在渐浓的暮色中。 效率之高，令郑清樾暗自心惊。田冥渊麾下之人，果然非同一般。 接下来的两天，洛阳城下起了淅淅沥沥的秋雨，天气转凉。布庄的生意也清淡了些。郑清樾表面如常，内心却并不平静。他在等，等陈岩的消息，也在等田冥渊下一步的动作。 第三日清晨，雨势稍歇，空气中弥漫着湿冷的寒意。郑清樾刚打开店门，便看到田冥渊独自一人，撑着一把油纸伞，立于蒙蒙细雨中。他依旧是一身玄衣，身形挺拔如松，雨丝沾湿了他的肩头，却丝毫不显狼狈，反而添了几分冷冽。 他看到郑清樾，便迈步走了过来，收起伞，立在门廊下。 “将军。”郑清樾侧身让他进来。店内没有旁人，只有他们两人，以及门外淅沥的雨声。 田冥渊没有寒暄，直接从怀中取出一封薄薄的密信，递给郑清樾。“陈岩查到的，你看看。” 郑清樾接过，指尖微凉。他展开信纸，上面的内容让他瞳孔骤然收缩——不仅确认了那两名小吏确与八王府一名管事有过秘密接触，时间点恰在父亲被弹劾前夕，更是查出了那个联络点实则是一个地下钱庄的分号，专门为某些见不得光的资金流动提供渠道。更重要的是，信末附上了一个新的名字——“赵永”，此人曾是父亲门下的一名书吏，在案发后不久便辞官离京，据查，如今化名隐匿在洛阳西市的一家笔墨铺子里！ 这效率，这深度！郑清樾耗费数年心力才摸到一点边缘，田冥渊的人只用了三天，就挖出了如此关键的线索！一股混杂着激动、震惊以及更深的忌惮的情绪涌上心头。田冥渊的力量，远比他想象的更可怕。 “这个赵永，是关键。”田冥渊的声音打断了他的思绪，语气沉稳，“他当年很可能经手过部分文书，甚至是……伪造过程的参与者之一。找到他，或许能撬开缺口。” 郑清樾紧紧攥着信纸，指节泛白。他当然知道赵永是关键！此人胆小怕事，当年父亲曾评价其“心术不正，不堪大用”，没想到竟成了捅向父亲的一把刀！ “多谢将军。”郑清樾深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬眼看田冥渊，“此人……我亲自去确认。” 田冥渊眉头微蹙：“西市鱼龙混杂，你独自前往，恐有危险。我让陈岩……” “不。”郑清樾打断他，眼神坚定而执拗，“我必须亲自去。有些细节，只有当面才能判断。将军的人固然得力，但有些感觉，外人无法替代。”他需要确认赵永的状态，判断他是否还有被说服、或者被威胁吐露真相的可能。这关乎他下一步的计划，他不能假手于人，哪怕对方是田冥渊。 他看着田冥渊，补充道：“况且，将军也说了，是‘合作’。我不能只坐享其成。” 田冥渊凝视着他，眼前的郑清樾，不再是那个初遇时看似柔弱易碎的琉璃美人，亦非那个一味退缩回避的落魄公子。他眼底燃烧着复仇的火焰，带着一种破釜沉舟的决绝和属于他自己的棱角与坚持。 这种变化，奇异地取悦了田冥渊。他喜欢看到郑清樾展现出真实的一面，无论是脆弱，还是此刻的坚韧与锋芒。 “可以。”田冥渊最终点了点头，算是认可了他的坚持。但他话锋一转，带着不容置疑的强势，“但你不能独自一人。陈岩会在暗处跟着你，确保你的安全。这是底线。” 他的语气没有任何商量的余地，仿佛只是在陈述一个既定事实。这种霸道，若是平日，定会让郑清樾心生抵触，但此刻，在这危机四伏的查案路上，却意外地带来了一丝难以言喻的安全感。 郑清樾沉默片刻，没有反驳。“好。” 田冥渊看着他微微低垂的眼睫，因紧张而轻抿的唇瓣，心底那处柔软再次被触动。他放柔了声音，带着自己都未察觉的温和：“小心行事，量力而为。若有不对，立刻撤出，一切以自身安危为重。” 这突如其来的关怀，让郑清樾心头微微一颤。他抬眸，对上田冥渊深邃的目光，那里面除了惯有的锐利与掌控，似乎还多了些别的东西，一些他不敢深究的东西。 “我知道。”郑清樾移开视线，声音低了几分。 田冥渊不再多言，深深看了他一眼，转身重新撑开伞，步入了绵绵秋雨之中。 郑清樾站在原地，听着雨声，看着手中那封重若千钧的密信，又想起田冥渊方才那句带着温度的叮嘱，心情复杂难言。 合作已然开始，暗流已然涌动。西市之行，是契机，还是陷阱？而他与田冥渊之间，这始于利用与算计的关系，又将走向何方？ 他握紧了拳，眼中闪过坚定的光芒。无论前方是什么，为了父亲，他已没有退路。
第7章 西市险踪 秋雨初歇，西市的青石板路泛着湿漉漉的光。这里与东市的井然有序截然不同，摊贩拥挤，人声鼎沸，三教九流混杂其间，空气中弥漫着各种食物、香料乃至牲畜的气味。 郑清樾换了一身不起眼的灰布衣衫，用布巾半掩了面容，只露出一双清亮的眼睛。他按照密信上的地址，在狭窄曲折的巷道里穿行，最终停在了一家名为“墨韵斋”的笔墨铺子前。铺面不大，有些陈旧，柜台上零星摆放着些笔墨纸砚，生意似乎颇为清淡。 他深吸一口气，压下心头的激动与紧张，迈步走了进去。店内只有一个伙计模样的年轻人，正无精打采地打着哈欠。 “客官需要点什么？”伙计懒洋洋地问。 郑清樾目光快速扫过店内，并未看到符合赵永年纪和特征的人。他定了定神，故意拿起一支品相普通的狼毫笔，用略带异地口音的官话问道：“店家，这支笔怎么卖？可有更好些的？我家主人喜好书法，要求甚高。” 伙计瞥了他一眼，没什么热情：“就这些了，好的没有。” 郑清樾不死心，又状似随意地追问：“我听闻贵店以前有位赵师傅，手艺极佳，不知现在可还在？若能请得赵师傅定制几支，价钱好商量。” 那伙计闻言，眼神闪烁了一下，打着哈欠道：“什么赵师傅李师傅的，没听说过。我们店小，就我一人看着。” 这反应不对。郑清樾心下一沉，愈发肯定这店有问题。赵永定然在此，只是被藏了起来。他正想再试探几句，眼角余光却瞥见内室门帘微微晃动了一下，似乎有人影一闪而过。 他不动声色，又随意问了几样东西的价格，便借口再看看，退出了店铺。他没有走远，而是在对面一个卖杂货的摊位前驻足，假装挑选物品，实则暗中观察“墨韵斋”的动静。 约莫过了一炷香的时间，只见那店铺的伙计匆匆关门落锁，左右张望了一下，便低着头快步钻入了旁边一条更窄的巷道。 郑清樾立刻放下手中的东西，悄然跟了上去。他身形灵巧，脚步轻盈，加之巷道复杂拥挤，倒也不易被发现。陈岩如同幽灵般，始终与他保持着不远不近的距离，确保着他的安全。 那伙计七拐八绕，最终闪进了巷道深处一间不起眼的民居。郑清樾不敢靠得太近，只能隐在拐角处，屏息凝神。 就在这时，民居的门突然从里面被猛地拉开，刚才那个伙计探出头来，脸上已没了之前的懒散，取而代之的是一丝警惕和凶狠，目光锐利地扫视着巷道。郑清樾心中一惊，迅速缩回身子，后背紧贴着冰冷的墙壁。 “妈的，总觉得有人跟着。”那伙计低声骂了一句。 另一个略显苍老的声音响起，带着紧张：“会不会是……京城来的人？八王爷那边……” “闭嘴！慌什么！”伙计呵斥道，“赶紧收拾东西，这地方不能待了！那姓郑的小子竟然摸到了铺子，肯定不是巧合！” 姓郑的小子？他们知道自己来了？！郑清樾心头巨震，他们是如何识破的？是方才在店中露了破绽，还是……一直就有人盯着自己？一股寒意顺着脊椎爬升。 “那……赵永怎么办？”老声音问道。 “处理掉！他知道得太多，留着是祸害！”伙计的声音带着一丝残忍的果决。 他们要灭口！郑清樾瞳孔骤缩，再也顾不得隐藏，必须阻止他们！他刚要有所动作，一只沉稳有力的大手却从身后按住了他的肩膀。 郑清樾猛地回头，对上了陈岩冷静的双眸。陈岩对他摇了摇头，示意他稍安勿躁，另一只手则做了个包抄的手势。 只见陈岩身形一动，如同鬼魅般悄无声息地绕向了民居的另一侧。与此同时，巷道口传来几声闷响和短促的惊呼，显然是陈岩安排的其他人手解决了可能存在的暗哨。 郑清樾紧张地等待着，手心沁出了冷汗。片刻后，民居内传来了打斗声，但很快便平息下去。陈岩从里面打开门，对郑清樾点了点头。 郑清樾立刻冲了进去。屋内陈设简陋，地上躺着两个被捆缚结实、口中塞了布团的人，正是那个伙计和另一个面目阴沉的老者。而在角落的柴堆旁，一个穿着粗布衣服、瑟瑟发抖、面容憔悴的中年人被松了绑，正惊恐地看着他们，不是赵永又是谁！ “赵永！”郑清樾扯下半掩面容的布巾，声音因激动而微微发颤。 赵永看到郑清樾的脸，先是一愣，随即像是见了鬼一般，脸色瞬间惨白如纸，涕泪横流地磕头：“公子！公子饶命啊！小的……小的一时糊涂，是被逼的啊公子！” 郑清樾看着他这副懦弱惊恐的模样，想到父亲可能就是被这等小人构陷，心中又是恨极又是悲凉。他强压下翻涌的情绪，冷声道：“我只问你，当年我父亲‘结党营私’的那些书信，究竟是怎么回事？”
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