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她说着，还伸手在空气中比划着方向，生怕阿朝记混。 这热水是她烧得。 阿朝连忙点头，把方向在心里默念了一遍，又追问：“那茅厕呢？” “茅厕近。”张婆子放下手里的活计，走到庖屋门口指了指斜对面，“看见那片竹篱笆没？篱笆角上挂着个褪色的蓝布帘，后头就是。不过你可得留意，西边那个是先生用的，东边才是学生和我们去的，可别走错了闹笑话。” 她顿了顿，又想起什么似的补充道，“对了，茅厕旁边有口井，打水洗衣都方便，就是井沿滑，你打水的时候慢着点，前儿个还有个学子差点摔着。” 阿朝把这些细节一一记在心里，感激地笑了笑：“多谢张婆婆指点，不然我这两眼一抹黑，指不定要闹出多少乱子。” 说着，他把最后一口粥喝完，将空碗递了过去。 张婆子接过碗，顺手用抹布擦了擦碗沿，笑着说：“都是些小事，你初来学馆，有啥不懂的尽管来问我。” 了解完学馆的大概，阿朝又问他们平日起来的时辰，需要做什么，一一得到答案之后，他心里也有了成算。 两人正说着话，院门口传来哗啦一声响，阿朝探头去看，见个身材高大的汉子正扛着扫帚进门，身上穿着粗布短褂，黝黑的脸上满是憨厚。 张婆子笑着喊道：“老刘，这就是阿朝小哥儿。” 那汉子放下扫帚，挠了挠头，声音洪亮：“小哥儿好，我叫刘斌，在这儿看门打扫，往后有事尽管叫我。” 阿朝连忙应声，看着刘大汉将院门口的落叶扫到一起，动作麻利却轻，生怕惊扰了后院还在读书学子。 张婆子笑道：“老刘看着粗，心细着呢，学子们的桌椅坏了，都是他修的，夜里起风，也是他起来检查门窗。” 阿朝捧着眼前和善的张婆子，还有院门口认真扫地的刘大汉，心里的陌生感渐渐散去。 了解完所有事情后，阿朝回到自己屋子，拿好衣裳，擦身子的布巾捧着木盆就去浴房。 阿朝捧着木盆走在学馆的小径上，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。 他按着张婆子说的方向，很快找到了那棵桂花树，树旁青砖矮墙围出的小院便是浴房。 推开虚掩的木门，一股暖意夹杂着皂角的清香扑面而来，与他从前在王家洗澡时的寒凉、窘迫截然不同。 浴房里隔出了几个隔间，每个隔间都挂着粗布帘子，既挡了寒凉，又留了私密。隔间里面还放着香胰子，沐浴、洗头、洗脸的一一标明。 香胰子旁边还方有小刀，用多少切多少。 阿朝选了最里面的隔间，将木盆放在矮凳上，目光先被这些香胰子吸引了目光。他记得这可是柳记香胰铺的香胰子，卖的贵得很。 他闻着胰子散发出来的幽幽清香，不由得想，这是神仙日子么。来干活都有这般好的待遇。 收回思绪，阿朝伸手探了探铜壶里的温水，温度刚好，不烫也不凉。想必是方才张婆子放的。 他与张婆子闲聊的时候，她就问过是不是要去沐浴，并说了浴房的布局，得知他会选最里面的隔间便准备了水。 他褪去外衣，舀起温水轻轻浇在身上，暖意瞬间从皮肤渗进骨子里，今日一天的疲惫仿佛被这温水冲散了大半。 阿朝切了些沐浴的胰子，拿起湿润布巾蘸起来，揉出泡沫，仔细擦拭着身上。 从前在王家时，夏日只能用冷水匆匆擦洗，汉子们倒能在溪边洗澡，可哥儿不成。 外面传来张婆子的声音，“阿朝啊，热水可还够，不够的话，婆子再给你去装。”语气一顿，她又道：“学馆里只有几个学子宿在这儿，他们都规定了沐浴的时辰，你往后沐浴跟婆子说一声，婆子给你烧水。” 原被这声音吓了一跳，旋即阿朝心里又像被温水淌过，“谢谢婆婆，够了，这水够了。” 闻言，张婆子没留在这儿，说了声便离开。 温水顺着发丝滑落，流过肩头，带走了一身的疲惫，连呼吸都变得轻快起来。 阿朝闭上眼睛，任由温水在身上流淌，耳边只有水流的声音，心里竟是难得的平静。 洗得差不多了，他拧干布巾擦净身子，换上带来的干净衣裳。 穿衣时指尖触到柔软的布料，再想想方才温暖的水，他忍不住笑了。在学馆的这第一回澡，竟是他没了爹娘后洗过最舒坦的一次。 收拾好木盆走出浴房，月光正好落在身上，阿朝只觉得浑身轻快。 时候也不早，他没去把衣裳洗了，回到自己的屋子，睡在床上，关了灯。 睡着之前，小瞳从外头回来敲了他的窗，跟他说，已经去王家说了，他留在学馆做事的事情。 阿朝谢过他。 翌日，天还没亮透，他便提着木桶去后院的井边打水，洗完自己的衣裳晾晒好之后，便提着水动作麻利地将前院的石桌、石阶细细擦拭一遍，连缝隙里的灰尘都不肯放过。 这些石桌是学子们晨读时要坐的，他想着让大家能有个干净的去处。 张婆子在庖屋打扫，瞧他勤奋的模样，笑道：“阿朝啊，不用那么着急，外头的卫生两日搞一次的。” 阿朝腼腆的笑，说没什么大事，他平日都做惯了。这般说着，手上的活却不停。 瞧着太阳慢慢升起，晨光刚漫进庖屋，张婆子系上粗布围裙，就开始忙活起学馆的早膳。 阿朝与刘老汉把学馆内的卫生打扫完毕，后者去看门，等住在家中的学子来，前者则是去庖屋帮忙。 张婆子做的早膳向来以‘实在、暖胃、省时间’为准则，既能让先生和学生们吃饱了有精神读书，又不耽误晨间的课业，常做的吃食多是小米粥，白面与粗面混在一块做的馒头，爽口小菜，偶尔还会磨个豆浆。 若是有学子送来别的食材或是谢临洲命青风送别的来，她便会做其他的膳食。 阿朝钻进庖屋问：“婆婆，有什么可以帮得上忙的吗？” 张婆子指着盆里的小米，“阿朝啊，你把米洗了，熬小米粥便好。” 说罢，她便把头天傍晚发好面团从陶盆里取出来，在案板上反复揉匀揉透。 这小米昨夜就泡软，阿朝淘洗干净后倒进大铁锅，添足清水，便坐在灶头前，给灶膛里架上柴火，火苗舔着锅底。 他看着两个锅里的活，闲聊：“婆婆，附近的学子都来我们这儿学习吗？” 张婆子摇头：“我们学馆建成没多久，名声还没传出去，来的多是附近贫苦人家的学子。”她压低声音，“住在学馆的那几个学子都是孤儿，谢公子考核过他们，便把人收下了。” 说话间，面团已经被揉的光滑劲道，她再分成大小均匀的剂子，一个个搓成圆滚滚的馒头，码进蒸笼里。 阿朝心下了然，也知晓他来这里的任务。 粥熬着、馒头蒸着。张婆子便去做了几个爽口的小菜。 阿朝便在看火，等时间差不多就和张婆子一块留下他们和刘大汉的膳食后，将学子与先生的全都搬到是食堂去。 学子与先生在食堂内用膳，阿朝坐在庖屋门口的凳子上，馒头掰成两半夹着爽口小菜，一口一口吃。 刘老汉望着天色，吸溜小米粥，“一连晴了几日，怕是明日就该下雨了。” 张婆子说：“下雨就下雨，也没什么。” 刘老汉道：“还没什么，你昨日种下的菜怕是要死翘翘。” 阿朝还以为这里的食材都是外面买或是别人送来的，询问：“婆婆，你种了菜？” 张婆子道：“是啊，外头买的菜多贵，我平时闲着没事就种了几个菜，反正能长大就能吃还省钱。” 阿朝心下了然，“我也会种菜，等天好了，婆婆我们一块种吧。”随后，他又道：“这个时候山上的野菜正好，我下午若是得闲去山上挖些回来，也省笔钱。” 张婆子摸摸他的头，“那用你去挖，山上危险的很。学馆内学子们的爹娘阿爹这几日都送野菜来了，我们吃都吃不完。” 话音刚落，庖屋外就传来推车响，紧接着是粗声粗气的招呼：“张婶，今日的野菜和野果子我给送来了。” 阿朝顺着声音望过去，只见一个穿着短打、皮肤黝黑的汉子推着辆小推车走进来，车上放着两个竹筐，一个装满了鲜嫩的野菜，绿油油的叶子上还沾着晨露，另一个则堆着红通通的野山楂和黄澄澄的野柿子，看着就酸甜可口。 汉子把推车停在伙房门口，抹了把额角的汗，笑着说：“昨儿个上山采的，新鲜着呢。我家小子说先生讲课时总渴，特意多摘了些野果子，让学子们课间解解馋。” 张婆子连忙迎上去，掀开竹筐瞧了瞧，伸手掐了掐野菜的茎，脆生生的，满意地笑了：“好，好。这荠菜和马齿苋正是嫩的时候，晌午做野菜团子再合适不过。你有心了，还想着给孩子们带野果子。” 说着，她转身从伙房里端出一碗凉好的茶水，递到汉子手里，“快喝口水歇歇，这大清早的推着车过来，辛苦你了。” 汉子接过茶水一饮而尽，抹了抹嘴说：“不辛苦！孩子们在学馆读书不容易，我们做爹娘的也帮不上啥大忙，送点野菜野果子算啥。对了，这筐里还有些自家腌的咸蛋，给先生和孩子们加个菜。” 他说着，从推车底下又拎出个小竹篮，里面整整齐齐码着十几个咸蛋，蛋壳上还沾着些细泥。 阿朝站在一旁看着，心里暖融融的。 张婆子收下东西，又和汉子说了几句家常，叮嘱他路上慢些，汉子才推着空车离开。 等汉子走了，张婆子转过身对阿朝说：“你瞧，这学馆里的人都实诚，往后你要是缺啥，尽管开口。晌午咱们就用这些野菜做团子，再煮个野菜汤，让你尝尝鲜。” 阿朝点点头，看着竹筐里鲜嫩的野菜，已经开始期待晌午的饭菜了。 早膳吃的差不多，阿朝和张婆子去食堂把碗筷收回来，一一清洗。 洗过碗筷放回柜子里，张婆子转身从墙角拎出两个竹筛，放在庖屋外面的的石板案上，对阿朝笑着说：“送来的野菜新鲜，就是沾了不少泥土和杂草，得仔细择洗干净。” 阿朝坐在板凳上，挽起衣袖，拿起一棵带着晨露的荠菜。 他在王家，时常打理菜园，择菜的活儿熟稔得很，指尖捏住荠菜的根部，轻轻一捋，附着在根须上的泥土便簌簌落下，再把混杂在叶片间的枯草、小石子挑出来，丢进旁边的竹筐里。 马齿苋的茎要是发红发老，要掐掉，只留嫩尖儿，这样吃着才爽口。荠菜要把黄叶和烂叶摘干净，根须不用全掐，留一点煮在汤里，味道鲜美 张婆子坐在他对面，手里的马齿苋也择得飞快，“阿朝啊，你是京都的人吗？家中几人？”
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