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天气又潮又热，为防虫蚁，众人却要把衣衫扎得严严实实。南秦人都有些不耐，更别提萧玠这个常年在北方生活的病秧子。但让秦华阳感到惊异的是，萧玠此时反而展现出强大的生命力，他自始至终都以最快的速度走在前方，像被灌了什么健体升仙的灵丹妙药。 雨越下越大，低洼处几乎没过小腿。如果再找不到城镇，众人说不定会死在这场雨里。萧玠也是这时候确定，秦华阳和段藏青之间并不是紧密的同盟关系——秦华阳不知道段藏青的据地，同时，段藏青也不知道秦华阳要追踪西琼本营的事。 萧玠原本以为，自己和秦寄是被秦华阳段藏青合谋诱骗的。但若如此，现在自己远离大梁潜入深山，叫天难应叫地难灵，段氏军队早该亮相，他们的计划应该进入下一阶段了。 然而，现在看来，秦华阳对自己的诱骗可能是一次单独行动。他和段藏青可能有一段合作关系——这就能解释，为什么秦华阳会和段氏默契地采取“假扮使团”方式，并通过揭穿前者来证实自己的身份，并引萧玠上钩——但很可能因为一些利益纠纷而中断。现在秦华阳的行动，或许能视为一种反戈。 他要找到段藏青的老巢，并把自己带到那里去。 萧玠的思绪被越下越大的暴雨声打断。雨水已经把蓑笠檐浇透，几乎难以睁眼。前行路上不少人摔下马背，包袱不知道滚了多少次，便听到秦华阳命令：“先到树下避雨，再清点人数马匹，看看行李有没有丢失！” 这片山林很古老，不少树木有三层楼高，树荫如同密云，只怕有上千岁的年纪。树下多的是聚集的毒虫，众人并不敢靠得太近，只得凭借一点树荫遮盖略作整顿，清点行李。 萧玠刚躲到树下，便听有人喊：“马不够，少了两匹！” 秦华阳点了一遍，的确少了两匹马。快马赶路总要备马换用，进了琼境更是卸掉马具，暴雨之中又自顾不暇，马匹跑失也情有可原。天色已经完全黑沉下来，只有凭靠偶尔的电光，才能看到彼此近在咫尺的脸。 一个侍卫抱怨：“别把老天捅了个窟窿，把天河都倒下来了！这么大的雨，这树也不顶事啊，掉咱们这一脸水。” 的确有什么从上方滴落，落到萧玠脸上。 萧玠抹了一把，感觉这液体有些不同。黏腻，有味道，很腥。 一直沉默的褚玉绳突然站起来。 他抓住萧玠擦脸的手，似乎在黑夜中观察。突然，他低声道：“都起来，慢慢起来，不要发出响动。” 褚玉绳虽常年守陵，但在军中极具威望。因为雨声太大，树林中的其他声响显得格外细微。 萧玠仔细聆听，才隐约在树叶摇动声后，听到有什么摩擦树干的移动声。 很庞大，很连贯，不是脚步。 是一种碾动的声音。 又一下电光闪烁。 萧玠看清树上景象时险些咬掉自己的舌头。 树冠之间，盘旋而下一条几乎与树齐粗的白鳞大蟒。它正张开大口，滴落的涎液闪烁绿光。
第151章 白石为所蛇为媒 萧玠没有见过蛇，更别说这样超出常人认知的大蟒，一瞬间手脚冰冷，动弹不得。 那两匹马只怕入了它的口了。秦华阳深深呼吸：“怪物——天底下怎么会有这么大的蛇？” “这林子怎么也有千来年，这蛇只怕要成精了。”褚玉绳低声道，“跑是跑不了了。我去引它。丹灵侯，找他的七寸！” 他话音未落，已将腰间匕首甩向蟒蛇。萧玠只听乒咚一声，似乎是锋芒破开鳞片的声音，紧接着，那蟒蛇发出如同风响的嘶啦吐息声。 众人四散而开时，它已像从天而降的一条铁柱，直直向褚玉绳的方向捣来！ 一瞬间雨中如同波浪翻腾。秦华阳当即提刀跃出，似乎点着了什么东西，隔着大雨，萧玠仍能闻到浓烈的草药气味。 所有人拔刀在手，正等候一场与死神的搏斗。水声突然小了，几乎止息了。 雨中响起秦华阳不可思议的声音：“这就死了？” 这算什么？ 众人忙围赶上前，见那条大蟒横在雨中，直挺挺如一根白光闪烁的梁柱。它的七寸处，裂开一个足有海碗大小的血洞。 侍卫们倒吸冷气：“丰城侯神威天降！竟能将这畜牲一击毙命！” 褚玉绳摇头，手从它血肉模糊的伤口处挪开，“它在之前被人重创过。对方手很准，伤口开在七寸位置。只是血肉腐烂，又有虫蚁啃噬，很难分辨出对方的兵器和手法。身上其他地方的创口也不少，但效果身为，能造成伤害的还有它三寸的这一剑，也就是蛇脊骨的地方，鳞片也有……” 说到这里，他似乎感觉有什么不对，急声叫道：“给个火！” 侍卫们忙将油布撑起来，让秦华阳能擦亮火折迫近。褚玉绳检查那伤口，不深不浅，留下了一些武器痕迹。 他沉默一刻，突然说：“我听闻大公的两把虎头宝剑，有一把在梁太子手里。” 萧玠忙把剑拔出来，递到褚玉绳手中。 这一刻，他对接下来的消息已经有所猜测。所以褚玉绳开口时，他没有特别惊讶，但还是忍不住浑身发抖： “很可能是个好消息，也很可能是个坏消息。褚玉绳说，这个伤口是少公开的。” 萧玠一下子跪倒地上，近前去看那伤口，但什么也看不出来。他默了一会说：“阿寄吉人天相，能够伤它，断然没事。” 秦华阳没继续这个话题，只道：“但很奇怪，这里是段藏青的老巢，每条路他都很熟悉，一定不会选择这样一条巨蛇拦道的死路。阿寄是和他同行的——为什么会出现在这里？” 是这个方向。 萧玠已经站起来，雨是停不了了，还是加紧赶路。 电闪雷鸣，又经历一场生死险境，赶路就更加难。秦华阳便一手拉马，一手拽紧萧玠——这样一个很可能坑害自己的人，在险境里伸出的居然是援手。 不知跋涉多久，隔着皇皇雨声，前方有人喊了一句：“前面有个石头顶！” 一行人忙赶过去。因雨势过大，直到近前才看清这是怎样一块石头——或者说，巨石建筑。 这块石头异常阔大，足有一间单屋大小。更奇的是，这块石头之下，又有三块足有丈余的巨大石板作为支撑，让它成为屋顶一样的石盖。 这绝对是人工之物，但为什么有人将它立在这里？ 秦华阳突然叫止众人，再次擦亮火折，用手护住，迫近石板和地面检查。 过一会，他说：“是石棚。” “据传南秦先祖祭祀之所，有一种就是石棚。以此为祥瑞，成为‘冠石’。”秦华阳说，“西琼也有自己的主神敬奉，应该也是用作祭祀之用。” 萧玠凑近，发现石棚之下有一个两尺深的土坑，被一块白石板盖住。掀开一看，里面有堆灰烬，还有一串首饰的残余，看上去像一条女人的璎珞。其旁，还摆放一个小型的白石女神像。 但和许多女神像不同的是，这位神祇没有曼妙身姿，有的是垂坠的胸卝乳、肌肉发达的大腿和向外突出的腹部。 秦华阳放下石像，去端详石板。萧玠从上面看到一些线条粗犷的涂画。 高大的、长有马脸的女神身处中央，有一条白鳞大蟒作为坐骑。她两侧是太阳月亮，分别由一黑一白两匹骏马驮在背上。日月两边，是两个佩戴马面具的年轻人。从服饰和装扮看，应该是一男一女。 秦华阳说：“这应该是西琼的高禖神，和我们的暗神接近，主孕育，也主婚姻。这个石棚应该就是她的一个祭坛。” 侍卫反倒纳闷，“要是这石头盖子是他们什么劳什子祭坛，怎么都没个人把守？” “你们看这岩画。女神的面具是马，对应马是西琼的神灵徽记。而女神的坐骑，是蛇。”秦华阳说，“刚刚那条蛇，很可能就是她的使者，或侍卫。” 萧玠道：“你的意思是说，那条蛇其实是在守护她的祭所。” 秦华阳点点头。 侍卫一脸错愕，“这也太玄了。而且那蛇跑那么老远，也守不着这石头棚啊？” 秦华阳道：“医经记载，西琼有一种月胆草，有诱蛇之效。很可能他们用这种草作为原料，制作了驱遣大蛇的香料。但雨下的太大，把香味冲散了。蛇便游走下去，四方觅食。” 侍卫啧声，不再多说。 秦华阳继续道：“这里举行过祭祀，看灰烬和火烧的痕迹，就是这几天的事。而这条璎珞应该就是给女神的祭品。工艺很精湛，应该是贵族所制。” 段映蓝曾在宗族内斗下倒台。她二次登位后做的第一件事，就是把段藏青以外的旧贵族全部扫清。也就是说，西琼如今除了段氏姐弟一脉，再无大贵族。 一个猜测在萧玠脑海中产生。 他不太确定，看向秦华阳。秦华阳显然很熟知宗教之事，对他点头。 “这是婚礼之前的禀告仪式。”他说，“近期有西琼贵族要成婚。看石棚和祭品的规格，除这位深藏不露的段元豹外，很难有其他人。” 但这并不是一件符合常理之事。 段藏青死里逃生，要做的第一件事不是厉兵秣马报仇雪恨，而是操办儿子的婚礼。 这种推测太过荒谬，但从现场迹象来看，这是最大的可能。 侍卫们忍不住质疑：“他脑子让驴踢了？” 秦华阳说：“那就是婚礼这件事，或者说这位新娘，能够为段藏青的复仇计划助一臂之力。” 他转头要询问萧玠意思，却见萧玠置若罔闻，踮脚去够顶部的盖石，花了很大力气，才拔下一个东西—— 一枚钱币。 在他掌心阴面朝上，刻着四个篆字： 光明通宝。 铜钱在石头上留下的刻痕非常之深，若非极强的腕力，很难做到。 萧玠五官都不受控制哆嗦起来，急促呼吸着：“他还活着，那条蛇没能吃了他……他还活着！” 如果说蛇身的伤口是推断秦寄行踪的痕迹，那这枚光明铜钱，就是他故意留下的记号。 他知道有人会跟来，一些知道他身份的人，会冒此大险来找他。 而正是这个符号，让萧玠搞不清秦寄的立场。 秦寄跟随这个“假使团”离开的路上，一定发现了他们的真实身份——很可能是段藏青主动揭露的。他们齐心协力地把段映蓝的棺椁护送回乡，甚至在对萧恒复仇这件事上，他们堪称同仇敌忾。但秦寄这么聪明，一定明白，段藏青对自己不无杀意。 他留下的铜钱，到底是对追寻者的善意，还是在亲情缝隙里不得不为的保命之举？ 这一路他经历了什么？段藏青有没有让他吃饱穿暖？他一定不至于虐待他……但为什么那条蛇身上几乎只有秦寄一个人的剑痕？
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