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澹台信放下了小孩，镇定地合上窗，错开小孩子乌溜溜的眼睛：“城里的裁缝就那么几家，碰巧和小侯爷选了一个样式。” 那大孩子还想说些什么，眼神不自觉地被澹台信手上的动作牵走了，他看着放在自己和弟弟跟前的糕点，下意识地咽了一口唾沫，忘了词了。 澹台信坐下，重新拿起了书：“糕点是厨房送来的，公子们要是玩饿了就吃吧。” “弟弟身子弱，不能吃多了零嘴，不然他回去不吃饭被娘发现了，我又该挨说了。”那大孩子分明盯着糕点挪不开，却还截住小孩子的手，自己也不去拿，“舅舅什么时候回来？” “侯爷最近军务繁忙，一时半会儿是回不来的。”澹台信没有刻意打量，余光却将他的动作都收入眼中。那大孩子转着眼睛盘算着什么，随后拉着小孩的手：“那我们就先去玩了，这位大人，再会。” 澹台信起身致意，俩孩子这次走了正门，大的牵着小的，一路说笑逗着弟弟，很快就消失在了回廊边，澹台信却放着糕点没收，窗户上的小钩也没挂上。 果然不过是读过一两页书的光景，窗户吱呀地响了一声，这回只有大孩子一个人，他看看澹台信，又看了看桌上的糕饼：“大人，这个，还能给我吗？” 澹台信拉了他进来，看着他狼吞虎咽地吃了两块，剩下的就有些不舍了，他踌躇着不好意思开口，却发现这个大人很是善解人意，拿油纸将剩下的都包了起来，递给了他。 大孩子欣喜之余又有些羞赧，解释道：“弟弟不能吃这些，我若当着他的面吃，他总要哭，所以厨房都不送这些过来了。” 澹台信点了点头表示理解，又问道：“你叫什么名字？” “我叫钟定慧，原本姓……”他说到一半，忽又硬地止住，抿了抿唇。 澹台信知道他的身世，也知道他原是姓郑，钟初瑾和郑寺成婚后两三年没有子嗣，钟家人长子艰难的话又被重新提起，钟初瑾就从郑家旁支过继了一个两岁的孩子当作自己的长子，后来因着郑寺的事，郑家斩的斩，流放的流放，这孩子因算作是钟初瑾的孩子，被一块儿带回了钟家，后来就改姓了钟，和钟初瑾后的小儿子一起养着。 澹台信说不清自己看着这孩子的心情是什么，钟初瑾对养子养出了感情，在郑家大厦倾塌的时候捞出了这孩子带在身边，也算是仁至义尽了。 钟定慧将纸包藏进了自己怀中，看了看窗又看了看门，琢磨着要从哪边出去，临走前他像是想起什么，回头问澹台信：“大人，您怎么称呼？” “敝姓澹台。”澹台信看见他露出吃惊的神色，显然他没有少听大人提起这个姓氏，澹台信神色依旧平静，“别和你娘她们提起。” 第29章 军机 钟怀琛早上急着赶去军营，没功夫和澹台信掰扯，等到晚上回来时，书房的灯已经熄了。 澹台信没睡着，钟怀琛掀开被子躺进来的时候，他睁开了眼睛，没有贸然地动。 钟怀琛自说自话地解释：“困死了。” 澹台信没有接话，一直等到身边的呼吸平稳，才轻手轻脚地起身准备去外间。 身边的人猛然扣住他的手腕将他摁住：“下床冷一趟又着凉了怎么办？都是男人，凑合了吧。”钟怀琛似乎是快要睡着了，又似乎是半梦之中，抓着澹台信的手没放，语气却很含混甚至无害，澹台信迟疑了片刻，最后还是躺了回去。 “天越来越冷，”钟怀琛近乎呓语，“冬衣又是一大笔钱，今年云州泰州的税款统计上来，堪堪只够温饱。” 澹台信还是没说话，钟怀琛就很无赖地伸手拽他的衣襟，澹台信不堪其扰，说话前先低咳了两声：“能够支撑住云泰军过冬，已经算是丰年了。” 钟怀琛躺着，拉着澹台信的领子没松手：“塔达人每年袭扰，关平、关北、密山三个外镇随时可能有军情……可我现在连征发民夫运送军需到这三镇的钱都拿不出来。” “外三镇补给问题，是自你父亲那时就有的。”提起钟祁，澹台信比自己想得更平静，外三镇太容易被塔达人冲进，所以外三镇没有设置粮仓，所以粮食补给一向令各位主将头疼，澹台信长年活动在外镇一带，自然对这些事情清楚，“粮仓乌固城与外三镇之间有一百多里的沼泽，骡马车都使不上力，只能民夫担粮，往返三百里的路途，一个民夫担的粮，三分之二都被他来回路途上消耗了。” 钟怀琛实在睡不着，睁开了眼睛：“你有想过该怎么办吗？” 澹台信只道：“你父亲的应对方式是广征民夫，元景二十四年，我带着五千兵马前往密山御敌，征发运粮民夫近两万人。” “可是两州百姓的徭役就过重了。”钟怀琛并没有盲从他父亲，干脆地否决了，“况且我手上根本没有那么多粮。” “你姐夫的法子……你现在也感觉到了云泰军的钱粮绝不宽裕，他还私下倒卖军粮。前线战事吃紧，要是补给供不上，老侯爷必然要追究的，郑寺自然不可能坐以待毙，于是，他想了一个丧尽天良的办法。” 这件事是钟家下狱的开端，钟怀琛当然也知道：“……他扣了民夫的口粮。” “民夫几乎只领到了走到外镇的口粮，回来的八九天路程没有人给他们发粮。”澹台信语气似乎不动声色，但钟怀琛听出了些许端倪：“我知道郑寺缺德，这肯定不能算一种办法，我现在只想赶紧找到办法怎么度过今年。” “我做节度使的时候，秋天我刚上任，塔达人纠集了八个部落近六万人南下直冲关平而来。”澹台信叹了口气，“那年云泰军一整年长官空置，各地就敷衍了事，收上来的赋税粮食支撑过冬都难，我只能硬征了一次徭役，带着两万精锐出关北上。” 钟怀琛皱起眉，对这段战事他毫无印象，并没有听闻什么战报。 “出关之后我只有七天的粮草，只能速战速决，所以直接设伏与塔达人打野战。塔达人也没想到会有这样的遭遇，三天之内中了五次伏击，一路损失人马，部落之间意见不合，在我粮草耗尽之前，塔达就退兵了。” 听上去战事的规模不大，虽然伏击成功，但也不算讨到什么便宜，只是把南下的塔达人吓退罢了，钟怀琛没听说战报也就情有可原了。 可这不代表澹台信全凭运气，钟怀琛心里开始认真思索澹台信的计策，澹台信轻咳着，缓慢补上后半句话：“如果他们不撤军，我就只能继续进军，七天粮草足够我迂回到乌拉萨河谷，你清楚那儿的地形吗？河谷里面能够躲避烈风和雪暴，只要那年塔达人有一个部族在河谷里过冬，我就能继续打。” “靠洗劫塔达部族续上补给。”钟怀琛语气里再也没有玩笑意味，“塔达人会想不到吗？你怎么保证能打下乌拉萨？” “打不下来也能让塔达人不能全力进军，至少要分兵前来救援。”澹台信平静地叙述，“外三镇肯定是守不住的，除我带出来的两万兵力，剩余八万人坚守乌固至青汜防线，塔达人也没有那么轻易讨到便宜——我确实是在赌，赢了就能保住关平三镇不受劫掠，输了也有挽救的余地。” “可你自己带兵出征了。”钟怀琛怔了一会儿，澹台信闻言难得轻笑了一下：“我十七岁起就是云泰军的先锋，没有人比我更适合出关迎敌。” 书架上有舆图，钟怀琛举着蜡烛将它抽了下来，铺在书桌上。澹台信披着外衣站在旁边，半夜被人拖起来看军情，脸上也看不出不满。 钟怀琛盯着地图，标记了几个可以设伏的点，彻底陷入了思索之中：“今年塔达人如果再来犯不一定能被吓退，我们就得真的迂回到乌拉萨或是其他河谷作战的法子…… 澹台信突然出声打断：“小侯爷最好不要走到这一步。” “什么？”钟怀琛抬眼看着他，蜡烛的光不够亮，澹台信站在稍远的地方没被照分明，让人窥不清容貌，只是钟怀琛心里无端出一种比喻，觉得他薄得像一道灯影：“这三年杜陵老将军靠着强征徭役供给粮草硬撑过冬天，百姓苦不堪言，云泰丁壮元气大伤，蒙山校场也被烧毁，外三镇失守了几次，都是到了春天塔达人退去才重新收回，甚至现在云泰内部也有了放弃外镇的声音……侯爷想过吗？三年没有在冬季打过野战的云泰军还有没有迂回作战的能力？” 钟怀琛不由得咬紧了牙关，澹台信拢紧了自己外衣，他声音就直接敲在钟怀琛心头：“小侯爷您，似乎也没有在雪山行军过。” 钟怀琛望着他，有点意外地发着愣，澹台信半是讥讽半是自嘲地笑了一声，随即就被咳嗽呛住，占据上风的得意也转瞬即逝了。饶是这样，钟怀琛也明白地接收到了他的意思。 澹台信如今是落魄了，屈居他之下做他的下属，可是他依旧看不起钟怀琛，更不会替钟怀琛打仗卖命。 第30章 荒诞 “澹台，”钟怀琛深吸了一口气，将蜡烛放回了烛台，“有时候我不明白，你是真的醉心权势，还是别有用心。” 澹台信维持着背转身的姿势，良久后他轻声反问：“别有用心？侯爷觉得我还会有什么用心？” “如果塔达来犯，你真的要置身事外吗？”钟怀琛想激将，开口又觉得太过明显，“我一向以为，在乎云泰安危是你为数不多的优点。” 澹台信回过头来，在摇曳的灯火里，钟怀琛发现澹台信脸上表情少见的没有敌意，而是真正的啼笑皆非。 他看了一眼墙上自己的影子，被毒酒所伤的五脏六腑没有那么快能够痊愈，也许永远都无法恢复如初，他说话之间胸腔里依旧牵扯起一阵闷痛，所以只能一直微弓着背。那墙上的影子如实反应了他而今的形貌，让他不得不接受自己的颓相。良久以后，澹台信回过头看着钟怀琛：“小侯爷希望我死在雪山，我倒也能够理解。” 钟怀琛蓦地回神，才意识到自己是要逼一个才从鬼门关前走了一遭的病人去作战。他半天没找到为自己辩解的话，干巴巴地憋出一句：“你好好养病。” 但这话听起来又像是在催促，钟怀琛出口便后了悔。澹台信没应声，慢慢走回了内间，坐在了床榻上：“天晚了，小侯爷早些休息吧。” 还没走到榻前，钟怀琛就一个跨步追上来，先澹台信一步扑倒在了小榻上，不见外地拉了一半被子盖上：“你也早些休息，早日养好身体。” 澹台信没答话，将外衣整齐叠好放在床头才躺下。钟怀琛看着眼里，冷不丁冒了一句：“你是我见过最干净整洁的男人。” 澹台信闻言挑了眉：“侯爷怕是多心了。” “这有什么不好意思承认的。”钟怀琛躺在一旁嘟囔着，澹台信掀被子的手却一顿。
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