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“我不要。”贺润思量了片刻，很快决定了，“你说的话我不信，我要直接赖着你。” “那就管好自己的嘴，”澹台信见他不知好歹，收起了自己最后的怜悯，“别乱喊乱嚷。” 贺润起先还不知道乱喊乱叫什么意思，他寻思他自己现在什么都不知道，还能嚷出什么花来。他们在长得都一样弯七扭八的山野里赶了几天路，好容易看到一个道边的酒家，贺润以为终于有正经地方可以落脚的时候，猝不及防地看着车队里所有人拔刀就朝那路边的酒家里冲。澹台信的威胁言犹在耳，贺公公只来得及伸手把自己的嘴捂了。 那厢的钟怀琛刚在军中签了单子，从三阳镇的守军分出一千人，由吴豫带领，配合云州司马剿匪，这厢澹台信斩马刀一横，就把打家劫舍的事办得干脆利落。 怪不得不想带自己呢，贺润和留下来保护自己的汉子对视了一眼，敢情是嫌自己碍事，耽误澹台信杀人放火了。 不到一柱香的时间，澹台信就带人控制住了酒家内外，这路边的小店居然翻出了十几个壮年男子，可见也不是什么正经店家。不过流年不利，开黑店的遇上了更恶的硬茬，澹台信提着斩马刀进去，被控制住的店主先看见了他的刀，随后抬起头仔细端详来人，倒吸了一口气：“你……” “认识我？”澹台信也盯着他看，“那应该知道我是来干什么的了。交不交代，选一条路走吧。” 那店主下意识抿紧了唇，澹台信懂了他的意思，朝身后的扬手：“带出去处理了。” 澹台信的手下从店里找了几把铁锹，把控制住的店主和小二们带到后山上挖坑，天气大寒，冻土难挖，这个过程持续了很长时间，行刑时间无限拉长，对挖坑的人来说无时无刻不是折磨，挖到一半的时候突然有人悲从中来，大声哭嚎着要见澹台信。 澹台信刚派人传信给钟怀琛，不过现在他们走得远，消息传到大鸣府至少一天半。 “我们是奉了樊将军的令留守在这儿，路过有什么事，及时回去报信。”男人脸上的泪珠结成了冰凌，看起来狼狈又可笑，“我们都是正经府兵，上官让来我们哪敢不从，澹台大人，我没做什么坏事，我不想死啊！” 扮作店主的男人也被拖了回来，听见下属反水，他也是一脸木然。 “就这几句？”小店里没什么东西，澹台信煮了碗素面就当是晚饭了，“这可不够留你的命。” 店小二们全都进屋跪下了，最早反水那个心一狠：“您是爱兵的人，我们下头的人都清楚，只要您留我一条性命，往后弟兄们都听您的。” 澹台信依旧没抬眼，不为所动：“求我没用，求求你的上官吧，他肯松口，就能救你们十几个的命。” 店主闻言，终于动了动眼珠，有了一丝活气，十几个下属都转向他开始给他磕头，他任由人把他扑倒在地上，就地坐着不动：“我全家二十几口人都在平康，我救了你们，我全家老小都得死。” 贺润听得直皱眉，座下跪着的汉子们已经激愤得想直接殴死这个宁死不屈的上官了，澹台信抬了抬手，令手下制止了他们当着自己的面血溅三尺：“他们什么都不知道，你要是不肯合作，我留下你们毫无意义。” 店主唇边添了血痕，他也并未抬手擦拭，他面如死灰：“大人若是当年的使君，我还敢赌一把。可您现在的境况，恐怕闯不进平康城，我又怎么敢拿全家老小的命去冒险。” 澹台信还未说话，店主抬起眼看向他，眼里唯一一点活气是哀求：“这些弟兄们都是上阵杀过敌的……” “你又怎么敢赌我会心慈手软呢？”澹台信居高临下地看着他，贺润直觉澹台信现在非常不悦，眼神比他之前提刀砍人的时候更冰冷，赶紧吸溜了一大口面，悄悄下桌遁了。 “大人，澹台使君…..”这个称呼出口，澹台信就彻底失去了耐心，抽刀出鞘：“上过阵杀过敌又如何，你心知肚明自己在帮樊晃做的是什么事，你的兄弟们纵然不知情，可也是你带他们踏上的不归路。与我何干？凭什么来求我？” 店主惨然一笑：“使君不是什么都知道吗？何苦来问我。” “我要你继续维持着这个店，按时向樊晃报信，让他敢从这条路放心通过。”澹台信也觉得自己提着把刀半天挥不下去委实可笑，自收回了鞘，“樊晃要做什么我清楚，用不着你告诉我。敢不敢赌是你的事，我只给你一晚上时间考虑，你不合作我也有别的法子，只是你的兄弟们都要给你陪葬便是。” 小店没有几间房，贺公公跟糙汉们待不惯，反正钟怀琛现在也不在，他直接黏着澹台信和他住一间屋。澹台信回来的时候脸色还是阴沉得可怕，贺润斟酌几番，才小心翼翼地开口：“其实你现在正是缺人手的时候，留下那十几个好手，也是不错的。” “那么轻易叛主的东西，我留着也是隐患。”澹台信隐隐觉得头疼，但不愿表露出端倪，只拿热帕子盖在脸上。他说完这话，自己想到了什么，忽然冷笑起来，语中不乏对自己的讥讽，“我最清楚叛主的东西会干些什么事情。” 他这个样子比年轻气盛的小钟使君吓人多了，贺润仿佛又看见了当时那个把他干爹和一众太监送走的澹台信，也不敢再惹他，只听着他继续道：“十几条人命罢了，我造的孽又不止这些，还信什么因果报应。” “干爹临死前，”贺润突然轻轻开口，“你说过，你欠他的，到了阴曹地府自然会还的。你若不信因果报应，你说不出这话。那些人罪不至死，你要是怕他们走漏风声看押起来就好。” “你干爹从前待我那么好，我不照样要他的命？更何况这些小卒子。”澹台信揭了脸上的帕子，“我为什么要耗费人手粮食养这些祸患？” 贺润总觉得自己再多说一句，自己也得成为浪费人手和粮食的祸患，识趣地闭了嘴。 第85章 调虎离山 澹台信也不再说话，慢慢消化了头疼和烦躁，只是在快入睡的时候想起了钟怀琛。 钟怀琛算不上完全了解他，但他们以那样亲密的距离相处久了以后，不该说的话，不想要钟怀琛知道的事，都无法完全隐藏起来。 大多数时候，钟怀琛的连蒙带猜并不能给他造成多大的影响，闹一阵也能轻易地哄过去，但偶尔的时候，钟怀琛会凭着这些蛛丝马迹戳中他隐埋得很深的心事。 如果钟怀琛在，兴许能够懂得，令他恼怒的不是什么杀孽和报应，他恐惧的并不是那些身后或是来世要偿还的，令他无法释怀的是余总要被愧疚与拷问折磨。 贺润一早被外头的动静吵醒，以为又要被丢上马背没命地赶路了，没想到澹台信今天并不急着走，那个店主在马厩里冻了一夜，终于松了口，澹台信扶他起来的时候贺润也终于松了口气，总算暂时得了一个两全的法子。 澹台信看起来并无触动，甚至有些早有预料的模样，贺润窥探着他的神色，也不敢多嘴问什么，只试探性地道：“我们现在，不在兑阳境内吧？” 澹台信照例没有搭理他，坐在店家的柜台后面，翻着店家藏起来的来往书信，这些信件全被他埋在离店百步之外的雪地里，若不是他主动交代，还真没人能搜到。澹台信匆匆翻过，信件没头没尾，亦不是樊晃的署名，再度证明了莽将军实际上粗中有细，是条不易抓的泥鳅，澹台信多翻了几遍，如有所查，拿近了信纸仔细嗅了嗅。 “大人心细如发。”店主还是死气沉沉，见他这般才提起了精神，“是花椒的香气，卑职就是靠这个辨别信件是不是主子发来的。” 这都是暗中传信常用的招数，澹台信点了点头：“这是最近的一封，叫你们观望是否有官兵路过？” “钟家那位新使君要剿匪，”店主因为配合得了一杯热水，他也不近唇，只捧在手里抑制自己的寒战，“樊将军担心会有人马悄悄摸到他的地盘上。” 这话倒是不假，澹台信没有什么怀疑：“照常给他回信，侯爷本就没派兵来，让他安心。” 店家不敢不从，只是执笔的时候迟疑了片刻，知道有些事情自己是没有资格问的，按照澹台信的意思写好了信。小店里的小二都被今天早晨赶到的骑手替换掉，好几个人盯着店主一个，而原本的小二都被澹台信捏在了手上，店主叹了口气，樊晃本也不是他想要效忠的主子，被逼到了这个份上，他也别无选择了。 澹台信把樊晃设在平康边境的眼线悄无声息地拔除了，自己收拾停当就又要出发，他手下的骑手大多沉默寡言听命办事，只有一个昏头转向的贺润敢于拽着他的袖子发问：“我有点迷糊，我们是为了办兑阳陈家才出来的吧？现在你给我绕哪儿来了？” 澹台信上车之后拆开了骑手带来的信，钟怀琛的剿匪并不顺利，吴豫跟着云州府衙办事，在明处被山匪当猴耍，带着人冰天雪地中走了几天，什么山匪的影子都没找到。 吴豫在大雪天里依旧上火，钟怀琛力排众议地剿匪，担子交到了他这儿，若是无功而返，那就只有他来当杀鸡儆猴那只鸡了。更让他恼火的是，剿匪这事是澹台信挑的头，钟怀琛听进去了真这么办的时候，澹台信跑出去鬼影子都找不到一个，导致吴豫在山林里绕得束手无策，连个打商量的人都没有。 “这样下去不行，”吴豫和云州府衙的捕快蹲在一起烤火，“我们在明处，而且有人在给山匪通风报信。” 捕快也感觉到“总是迟一步”的困境很不对劲，捕头和吴豫对视一眼：“吴校尉说得是，我们现在当如何？” 吴豫抓了抓自己的头发，心说我哪知道该怎么办，抬眼就看到自己的一个近卫上气不接下气地跑来：“有位大人来了，说要见你。” 吴豫皱眉，寻思这地界哪来的大人，只听那先锋营出身的近卫压低了声音：“是澹台大人。” 吴豫闻言一愣，有点难以置信，然而他看见从车上跳下来的人，虽然戴着防风的兜帽，不过从身形来看，确实是自己认识的那位澹台，一时百感交集，狠狠地松了一口气。 火药是向内流进黑市的，澹台信是往外走去兑阳府的，按说他们是南辕北辙，吴豫不解道：“您怎么溜达到这儿了？” “刚在平康边上办完了事，听说你们这边不顺，过来看看。”澹台信疑心军中或是捕快里有内鬼，所以他和贺润都没露面，“你的兵全都驻扎在这庄子里？” 吴豫“嗯”了一声：“今天出去了一样，带了几十个兄弟，往山上去了有一二十里，眼看天就要黑了，还是一无所获——有没有可能，这山里的那帮人已经跑了？” 澹台信隔着帽上的纱往山上看去：“天那么冷，贸然离开老巢可能性不大。”
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