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“这山太深了，雪积得又厚，”吴豫说着就皱紧了眉头，“前些天把山下的各处村子庄子查访了一圈，各处都有些流匪的线索，可是顺着一追，就是逃进了这山里，可是那么厚的雪，我们根本进不了山，他们是如何来去自如的？我都怀疑那些线索的真假，就跟你遇到的那些假山匪一样。” “我遇到的流匪没有那么简单，假冒嫁祸，都是因为大鸣府里的争斗引起的。你们在这荒山野岭，弄些假山匪，必然是为了别的目的。”澹台信轻咳了两声，“你们最早是追着火药来的？” 捕头不知道来人是谁，但感觉到了吴豫对他的信任和仰仗，也主动上前道：“是，火药是从军营里倒卖出去的，在两州的运输却和一个流窜的匪帮有关，我们顺着各方线索，一路追到了这儿。” “我现在有一些怀疑，不敢肯定。”澹台信低头思索了一会儿，“先抓住些在外流窜的，不管真假山匪，拿住了人才好说。” 能出门办差的大鸣府捕快都不是吃白饭的，然而这些好手在附近村庄转了几日，却收效甚微。吴豫不免出些埋怨：“你说得倒轻巧，你干嘛撺掇着这个时节剿匪，冬天商旅都不出门，农户都待在庄里，面孔根本混不进去。” “混不进去那就明着查，钟侯没给你们发剿匪的公文吗？”澹台信铺开了吴豫的舆图，“你们原有的线报，山匪是在合水镇一带的村子里有过行迹，你们赶到合水镇以后一直被断断续续的线报引向这座潭山，我觉得更像是调虎离山。” 捕快和吴豫对视一眼，吴豫心一横：“下一步怎么办，你说吧。” “我先派人，到这一带去调查田产所属。”澹台信指着舆图上的“合水”未动，“你说得对，冬天农户都待在农庄里，若是把田庄围了挨户清查，能不能查出东西来？” 吴豫拿不准澹台信说的话有几分靠谱，但他现在无计可施，送上门来的主心骨他并不想放过，捕头也有了方向，主动道：“合水镇属天顺府管辖，卑职之前就有过猜测，火药一案，与幕僚周先似乎脱不了干系，而周先夫人的娘家，正好就在天顺府。” 澹台信赞许地点点头，这些事他也清楚，而且他还知道周席烨的夫人家祖上做官，周席烨是商贾之子，是入赘马夫人家。天顺府的望族就是马家，如果他没猜错，马家应该就是合水镇最大的地主。 “之前有个精于田庄事务的朋友告诉我，有的地方将外镇的流民扣在自己庄子里当黑户，你说这些黑户会不会在天顺府也有，会不会因为一些原因，又成了流匪？” “你是说有人把外镇的流民逼得落草为寇了？”吴豫有点犯难，“这样的山匪叫我怎么剿？说白了也是我们这些人无能，才让他们流离失所的。” 澹台信掩口咳嗽，没有反驳吴豫的话，倒是吴豫警惕地看了他好几眼：“你别又在我跟前病啊，我可不想跟使君交代。” 第86章 搜查 澹台信懒得和这贫嘴的计较，吴豫和捕头都出去办事了，贺润始终有点不放心：“你不是说兑阳黑户难查，一旦让陈家发现了，他们就会把这些人隐匿起来吗？你现在在天顺府闹出了动静，陈家万一被打草惊蛇了怎么办？” “陈青涵这人实在没有诚意。”澹台信面沉如水，“他百般引诱，希望我介入兑阳府查流民，我偏不遂他的意。我就想看看他手中到底有几张牌。” 贺润听得似懂非懂，有点担忧：“如果合水镇没有查出黑户的流民呢？” “他们有隐匿山匪的嫌疑，官府又没做什么，只是挨户清查罢了，有什么查不得的？”澹台信话虽这么说着，眼神却愈发深沉起来。 贺润只好暂且放下心来：“我们接下来又怎么办呢？跟着他们一起去合水？” 澹台信点头，他们和吴豫会合之后也没在潭山久留，合水镇那边一传来消息，吴豫立刻带兵启程，连夜行军到达合水镇，第二天一早，吴豫带兵合围了一处田庄，捕头拿着公文，进庄搜查。 澹台信弃车骑马，这次他没有强求贺润跟上，但贺润现在提心吊胆，根本不敢离开澹台信一丈以外，只能咬着牙连滚带爬地赶去了合水，天刚蒙蒙亮的时候，吴豫已经带兵把守住了庄子的各处道路。 “这庄子确实严密，各处出入口都有年轻力壮的看守，这么冷的天也扎着棚子住在门口，其他能过人的地方都扎了篱笆。我觉得你说的有理，正经庄子没必要围得跟铁桶似的。”吴豫和澹台信站在稍远的山坡上，俯瞰着庄子的地形，“不过我们是来剿匪的，就算查到了他们圈禁黑户，又该怎么处置呢？” 澹台信不答反问：“还打听到什么消息吗？” “去天顺府的人回来说，马家管事的人都在天顺府里过年，如今这庄子应该只有代为打理的家仆。”吴豫搓了搓手，“就算我们人赃俱获了，马家人大可以把所有事都推给手下人。” “先查，拿着公文直接进庄查人。”澹台信沉吟片刻，够不够给谁致命一击固然重要，但若田庄里真的扣押着黑户流民，多畏手畏脚一天，也许都会多一些无可挽回的憾事。 公差突然上门，庄子里的人反应比预想地还要激烈，捕头深感若是没有货真价实的将军压阵，光凭他们完全没有闯入的可能，官差刚出现在路口，棚子里的看门人立刻前来阻拦，还有人趁乱往庄里跑，吴豫手下只有不足一百骑兵，不过对付一个小小田庄还是够了。报信的人即使被扣下，庄子里听见动静，很快就出来几十个提着朴刀长棍的汉子。 澹台信跟在后面，依旧带着纱帽没有露面，吴豫只能自己来压住阵脚，他敛了平时插科打诨的模样，从马背上的箭筒里抽了支羽箭，瞄向了冲捕快挥刀最嚣张的年轻男子。 “我们都是本分的庄稼人，十里八乡谁不知道？” “不知道从哪里来的假官差，我瞧着全是面孔，怕不是山匪假扮的！” “兄弟们，拦住他们，绝不能让他们进庄！” 场面乱糟糟的，贺润没怎么到乡间行走过，觉得自己这宫里长大的都算是开了眼了。他小声问澹台信：“这些农户，都那么不讲理的吗？” “真的庄稼人，是很怕官家人的。”澹台信看着吴豫拉满的弓，“叫嚷得凶的，多是为了虚张声势，要掩盖别的东西。” 羽箭破风声几乎完全被争论声遮盖，吴豫那一箭最开始没有引发任何波澜，直到为首的那个汉子后知后觉地摸向自己冻得发麻的耳朵，却摸到了一手滚热的鲜血。 贺润小声惊呼：“只射掉一只耳朵，是射偏了还是故意的？” 澹台信没答，吴豫抬手示意将士们直接拔刀控制了局面，其余人一拥而入，开始挨家挨户地搜查，自己则提着斩马刀，逼近了在地上捂着耳朵叫嚷的领头人。 “我家主人是天顺望族，有朝廷钦赐的嘉奖，怎么可能和山匪有关？”领头人看着刀锋气焰低了几分，但仍不肯松口，吴豫冷笑了一声：“有没有关系，我搜过就知，官府的公文面前，容得你推三阻四？” 领头人不敢再正面叫嚣，但他眉间的不服之色并没有消退，反而有种隐而不发的意味，吴豫看后不免皱紧了眉，澹台信上前两步，低声问他：“不用担心，我已经派人去调天顺府的户籍名册了，领头的是我们先锋营以前的兄弟，办事利落，拿的也是钟使君盖了印的公文，容不得他们拖延时间。” “你要不来，我真没把握斗过这些地头蛇。”吴豫收起了方才故意做出的凶悍之态，抹了把脸，“请命的时候大意了，以为剿匪和出关砍塔达人差不多，哪想到那么多弯弯绕绕——小钟也给了你公文？” “以防万一备下的，要清查田地，需得当地官府配合才行。不过这东西拿到兑阳府也依旧掰不过陈家，能帮上你也算是物尽其用的。”澹台信没有过多解释，吴豫还是多看了他一眼：“我从来没有想过，你和他能够冰释前嫌，他以前一直拿你当杀父仇人来着。” 岂止是冰释前嫌，澹台信不动声色，在别人看不见的地方，他转着手中的玛瑙手串，对这愈发剪不断理还乱的纠葛未尝没有隐忧：“无论如何，如今做的这些事，对两州形势都是有利无害的。” “是这个道理。”吴豫没脸没皮惯了，相比凌益他们，他对这些事情接受起来也没有太大的心理负担——说白了就是美人计罢了，澹台信长得确实不差，这处境里还能够摆平钟怀琛，怎么看都是笔不亏本的买卖，“你自己觉得过得好就行。” “人搜的差不多了，去看看吧。”澹台信看着军士们将庄中男女老少全都聚在了庄里晒谷的空地里，有个衣衫褴褛的老翁并不像是被强行叫来，而是主动跟着军士往吴豫这边来，吴豫眼睛亮了亮，和澹台信对视一眼：“看来这回不用和马家扯皮了。” 第87章 刺杀 合水镇的一个马家的田庄就查出了三十几个被圈养的流民，吴豫平日不爱看什么书啊文的，遇到这类事情只能转头问身边人：“瞒报七十几个流民，在自家当奴隶，还打骂苛待，苦主指认，还有人命官司，这样的情况按律法该怎么判？” 澹台信没回答，只是觉得吴豫得了点小就快忘了自己姓什么，稍微拐弯迂回了一点就忘了自己其实是出来剿匪的。庄中管事的恶奴打手全都绑好看管起来之后，澹台信让人给那个诉苦的老伯和其他黑户一起请过来问话：“前些日子，有群山匪抢了你们东家的货，你知道是怎么回事吗？” 老伯还没开口说话，他身后的妇女和少年表情明显变化，澹台信就知道自己没有猜错，这一诈就诈出了反应。 澹台信身后的吴豫听得也是一愣，怀疑自己是漏过什么，事情就变成了他听不懂的样貌。 “照实交代，他们还有落户成良民的可能。如果这次官差前来的机会不把握住，他们就真的只能被当作山匪，这些士兵下一步剿灭的就是他们了。”澹台信盯着那个告状的老伯，“想清楚了还找这位校尉说。” “老爷子什么都说了。”晚饭时候吴豫带了几个硬菜到澹台信住的小客栈见他，“本来还支支吾吾，有点信不过我，后来我跟他说，带帽子的那个是以前在外镇打仗的澹台信，他一下子就全说了。” 澹台信低着头看不见神色，抬起手止住了贺润的筷子：“哪来的？” “庄子里的鸡，我掏了钱买的，不是白吃的。我的弟兄们都没有，专程叫庄上的大娘熬了来孝敬您的。”吴豫亲自给他盛汤，“我真诚地请教一下，山匪其实是庄子上逃出去的流民，他们运的火药其实是抢的马家的，这些事你是怎么知道的？” “火药这条线，我以前就有过了解。马家因为周席烨在军中的位置，手一直不干净，他们今年做得过分，但这门意不是今年起的。他们有完整的运输途径，以往都是利用有正经身份的商队，突然利用起山匪并不合理，进出城都很不方便，完全是平添风险。”澹台信坦然地接过了汤，“之前我在钟怀琛那里翻看过卷宗，查到和山匪有关的时候，就特意留了心。至于和流民的关系——庄子上的流民多为老幼妇孺，几乎没有青壮年，这非常不合理。”
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