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但他不敢表露出来，挺直腰身徐徐往外走去，或许封衍也在等，等他乍然惊慌露出慌乱来，现在来看，封衍许是怀疑他身份了。 殿内再次静寂了下来，封衍阖上眼眸，闭目养神，将适才的对话再思虑过一遍，等到青染上前来说徐方谨的反应时，忽而冷笑，“他倒是心性坚定。” 全然失明后，许多事便不由自主浮现在眼前，从前一叶障目，现在倒多了几分通透。封衍单手支额，沉静的眸光略过些许的异样。
第78章 一日冷过一日, 秋冬之际的冰冷顺着刺骨的寒风吹进了窗内，掀起了纸页的边角，封竹西看着密密麻麻的字眼底发麻，只好支起窗来吹一会冷风, 让脑子清醒一下。 案桌上抱了一团油纸包着的糖炒栗子, 郑墨言一早买来开壳, 给封竹西和徐方谨一人拎了一袋带去，现在放在炭火上再烤一烤，那一股焦香味弥漫了出来。滋啦滋啦的烟火气顿时让屋内变得暖烘烘的。 徐方谨正在埋头誊抄和整理京察所需的访单和考语, 听到细微的声响后抬头看向了嘴里鼓鼓囊囊闲不下来的封竹西，不由得一笑, 伸手扔了一个板栗砸在了他头上, 只看到他呆呆回过神来, “慕怀，你干嘛。” 但看到徐方谨嘴角的笑意, 封竹西就知道他没憋什么好，不过好歹精神了一些, 他站起身来，松泛了一下浑身的筋骨，再不看看别处，他的眼睛要晕字了。 整个京察从筹备到结束至少需要五个月的时间，科道建言后, 九月开始, 大抵在翌年二月或三月结束。京察中四品及以上高官由陛下亲自考评，上疏自陈即可，而四品以下的中低级官员则由吏部负责考评。 访单名册的填写由吏部堂官托司官将六年内应考官员的名录登记在册，密托吏科都给事中和河南道掌道御史, 令其博采众闻后填写与应察官员相关的见闻，作为官员处置依据之一，然后回报堂官。 而考语是吏部咨札各衙门堂上掌印官对被察者做出评定，务要标明或贤或否，明注实绩的文书。访单和考语关涉到对官员奖惩迁转的处置，故而备受关注。 徐方谨和封竹西资历尚浅，只能在吏部历练做文书的活计，他们俩就凑在一起誊抄考语和访单，其他司官其他值房里处理政事，因着封竹西身份特殊，就单占一个房舍。 封竹西又掰了一个板栗出来，靠在案旁，身躯颀长，落下长影来，碎碎念道：“顾大人有逸群之才，刚正不阿，耿介无私，难怪陛下让他来主持京察。那个惹事盗匪不到三日就被查了出来，当真是解气。” 徐方谨认真细致翻过一页来，他知道封竹西说的是近来发生的一件大事。吏科给事中的七十高龄的老母突然身故，需按律丁忧，料理后事。但这不是一场意外，老夫人是在月黑风高的一个晚上被吓死的，一伙盗匪闯入了家中，朝其泼了一盆粪水，又对其言语威胁了一番，而后闻风远遁，不知所踪。 出了这件事后，吏部里人心惶惶，这种不入流的手段阴险但有用，盗匪潜逃不知所踪，而幕后之人逍遥法外，还挤下了吏科给事中。 顾慎之沉着冷静，当即会同五城兵马司和刑部的人查案，又找锦衣卫指挥使宁遥白相助，不过一日这群盗匪就被抓住，牵扯出背后指使的人。 原来是从前与吏科给事中有过节的一个官员，不满其前年升任都察院，又担忧自己会在京察中遭到报复，所以想出了这么个阴损的招数。顾慎之请旨严正发落，以儆效尤。陛下降下处以极刑的旨意，这也让朝野内外知晓圣心所在。 封竹西净手之后又坐了下来，这回他坐到了徐方谨的身旁，将面前编订好的纸册放到了一边，随手拿起了摞成一叠的揭帖来看。 这一看没忍住扑哧笑出声，“慕怀，你看，这些个匿名的揭帖里写的事还挺好笑的，什么刑部的哪个主事养了两个外室，被状告不修官体，亦或是哪个照磨从值房里顺了一叠纸带回家中。” “每次京察都有这些揭帖，诬告诽谤全部都递了过来。有些太离谱的不用看，但有些还是需要细细甄别的。”徐方谨抽出几张纸来摆在封竹西的面前，“你看，这张《□□蓄谋已久疏》，就状告结党营私，毁坏朝纲。” “还有这个《揭贪臣设谋布毒》，《险臣秽恶昭彰疏》，将私底下的那些阴私之事都揭露了出来。之前有一年京察吏部尚书还请过旨，意思是若是匿名揭帖吏部考评时一律不予采用。但还是止不住这种风气。” 封竹西仔细翻过来看，这些文官写得一手好文章，连告状都写得雍容文雅，末了还要加几句官话，表明自己不同流合污，为国为民的浩然正气。 这让封竹西见识到了不一样的官场，这几日接触到许多访单和考语，他才知为何需要誊抄和甄别，如若据实呈奏御前，有些状告简直不堪入目，文官骂起人来唾沫横飞，洋洋洒洒一长串，让人眼晕目眩。 现在封竹西已经不太能直视一些官员了，一想到状告里还有写哪个官员偷了隔壁的母猪，哪个官员狎妓生子，他就不由得想出这些官员看似衣冠楚楚、正气凌然，实则不修私德的内里来。 话说到这里，封竹西也准备抬笔开始继续誊抄，但他转头的功夫就看到了徐方谨恍神，不禁问他：“慕怀，怎么了，你想到什么事了？” 徐方谨眉心稍拧，抬手将眼前的揭帖叠好放在一旁来，“平章，你还记不记得前几日我们看到关修明一事，师姐查过后发现他欠了赌债，偷了家中的金银首饰去典卖。师父罚他跪了两日，这还是师母拦着，不然师父不会那么轻易放过的。” 无缘无故徐方谨不会说到这一处来，封竹西抿唇，“你是怀疑这背后不会这么简单，或许还有别的隐情。”再联想到这些揭帖和检举的奏疏，他蹙眉顿笔，“会不会有人借此机会来攻讦关大人。” “子弟私德不修，于师父倒不会有什么大碍，但若是其他事，就不得不防备了。”徐方谨屈指摩挲着指节上未愈的瓷片划痕，“我和师姐再下去查查看。” 封竹西默默点头，瞬间又觉得手里的这些揭帖和状告烫手了，之前当个笑话看，是他与朝中的官员不相熟，若换做他认识的人被诬告和陷害，说不出的寒凉和惶悚就涌了上来。 这样说来，封竹西便多了几分认真，将手中的访单再认真读了一遍。 读过一页来，他余光忽然看到了徐方谨指节上的伤口，不由得想起那日徐方谨失神摔了一件茶具，还不慎划破了手指，只草草包扎之后就陪他去见了封衍，思虑一瞬，那晚的端倪浮上心头来。 “慕怀，那晚在怀王府，你怎么没在殿内等我就先出去了。” 徐方谨的心蓦然定了一下，猝不及防想到了封衍那日的试探，面不改色地翻过一页纸来，“怀王殿下养伤，我终归是外人，不便打扰，同殿下谈论了几句朝事之后就先退出去了。” 这话无懈可击，但封竹西在里间隐隐听到了物件摔打的声响，出来之后又看到了有些凌乱的案台，眼底沉了些异样，但他再抬眼之后就掩去情绪，打趣道：“不说你，就是我在殿内，被四叔考校功课也会手足无措。” “真是苦了你了。” 徐方谨眼睫轻颤，手心里添了几道指尖的划痕。忽然觉得再在京都里待下去，他怕是会显露更多的痕迹，该回去和简知许想个对策来才是。现在暴露身份还不是时候，好不容易才走到今天，若是出了纰漏，或许就前功尽弃了。 思虑过后，他落笔在纸上的力道重了几分。 *** 夜色沉暗，灯火微弱，枝叶随风飘摇，投下斑驳的光影，无人经过的街巷显得分外沉寂。 王慎如在一僻静院落里与徐方谨碰上头，两人对视一眼之后，脚步都放轻了些，观测四周之后，推开了院子的后门，又遣人在外守着。 “慕怀，父亲他将这院落藏得可真严实，我废了许多功夫才顺藤摸瓜找到此地。”王慎如幽幽的眸光落在了灯火沉暗的屋内，话语中意味不明。 徐方谨想起王慎如与王士净父子因此事离心，不由得一叹，“道生，事已至此，总要探个究竟。” 轻叩门扉，屋内在桌前独坐的女子缓缓前来开门，一见到王慎如，她忽而一顿，沉默过几息后，她轻声道：“今晨接到了王公子的信，一直在此等着，两位请进吧。” 王慎如一早便让人送信过来，且让人等候回音，若是女子不想见他们两人，便可回绝。毕竟王士净曾经与此女子有交集，于情于理，他也不能唐突冒犯。 屋外灯光昏暗些，进屋后两人才发现女子白发轻挽，在烛火的照应下显得清雅沉静，约莫四五十岁的年纪。 “老身姓李，王公子，你前来想必是为了王大人的一事，听闻王大人染病离世，节哀。”李夫人拿起炉火里烧着的茶壶，替他们两人倒了杯热茶，茶香淡雅，弥漫期间，让人心神宁静。 王慎如沉下心来，也不绕弯子，单刀直入，问道：“老夫人，晚生的确是为了家父的事前来，冒犯之处还请见谅。晚生想知道您与我父亲是何关系？” 李夫人搁下茶盏来，“我与王大人不过几面之交，并没有什么关系。他是受人所托，给我一个安身之所。王大人光明磊落，清廉正直，绝非苟且之人，莫要因我毁了王大人的清誉。” 心中的猜测终于落了地，王慎如心中骤然悲喜交加，苦痛难抑，却又不得不怨恨多年来一直不肯坦诚相待的王士净，他若是瞒着，想必有不想说的理由。 徐方谨的指节倏而扣紧泛白，显然是想到了王慎如跟他说过的话，哑声问她：“老夫人，那您认识江怀瑾吗？” 李夫人蓦然抬眼看向了徐方谨，“这位公子是……” “我曾寄住江府，江怀瑾是我敬重的长辈。” 她面前的茶盏突然被她不慎碰倒，眉眼里多了分诧异，瓷片碎地的声响回荡在屋内，让三人纷纷都沉默了下来。 许久，李夫人才收敛了打量的视线，缓声道：“我幼时曾与江大人定过亲，我们住在同一个村落里，两小无猜。可后来乡里遭遇了洪水，天灾无情，从此辗转他地，不得而见。后来我流落到京都里行乞，突然有一日在巷口撞见了江大人，他那时已经飞黄腾达，还娶了平阳郡主，儿女双全。但他还是将我安置在了外头的宅子里，让我有了安身之所。” 徐方谨发怔了片刻，手脚不自觉发凉，低声道：“原来如此。”
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