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徐方谨上前一步，恭敬行礼，缓缓道来：“秦王殿下请恕罪，小郡王不过是办案心切，替殿下分忧，若此案有差池，殿下首当其冲。” 这话说得倒是有几分理，秦王的面色勉强缓和了些，他也不想在这种场合丢脸，传出去算什么笑话，就驴下坡，淡淡道：“平章年轻气盛，火气大些也是难免。听闻还是你亲自入宫向父皇请旨审理此案，你有此向学之心，替本王分忧，本王甚是欣慰。” 新仇旧怨，封竹西心中憋了一团火气，但硬生生按下了，退回了自己的位置，脸色沉冷了下来。 “敢为殿下可抓住了买卖科考试题之人，这题从何而来，经过哪些人的手，又是如何到考生手中，作价几何？卖给了几人？可有银两物证？” 这一连串的话把秦王问的有些懵了，他昨日才查封的枝芳斋，知晓有人在此处卖题，又审问了嫌犯的行踪，一一对上了，这才有了几分底气。 这几日秦王也有些憋屈，刑部的官员虽然嘴上不说，但他能感受到他们的疏离和不作为，冷眼旁观，似是在等着他出笑话，他非要找出点什么来让他们看看，他就算是不用刑部的官员，也可以查出点东西来。 适才在厅堂上看着刑部官员一脸憋屈的模样，他便喜不自禁。在他眼里，这些个官员只会见风使舵，左右逢源，他可没忘记前年刑部官员办案牵扯到他后宅远亲时的铁面无私，摆明了就是不把他放在眼里。 可如今他的身份可不一样了，陛下看重，送的寿礼得他几句夸赞，年初王妃又生了皇孙，前阵子还经手了浙江杀妻案，在满朝文武面前颇得脸面。 而那个齐王，乡野出身，来路不正，哪里能成什么气候？不过侥幸办了案，竟隐隐有超过他的势头，据他所知，刑部官员可没少夸齐王，说他做事细致认真，果决隐忍。 秦王冷静了下来，他知道徐方谨说的是对的，也是真的对这个案件有所思虑，于是他敲了敲案桌，直直看向他：“你继续说。” “再者，此案最关键还有另外一件事，便是虞惊弦替考，盐商富庶，日进斗金，所出手的银子必不会少。所贿赂者为何人，又打通了哪些人，需细细查来，历来科考对于舞弊之事严防慎备，敢在未名府乡试做此等舞弊之事，想必也是手握权柄，身居要职。若殿下能查办这背后之人，定是大功一件。” 最后几个字听的秦王心花怒放，他现在正是一筹莫展的时候，此时有个徐方谨站出来，替他分析，且条理清晰，让他不禁觉得此功已是囊中之物，这回可要狠狠压齐王一头。 “你便是跟着平章的徐方谨？本王知道你，浙江杀妻案也有你的手笔。你这人有些意思，跟着平章做什么，他半大点孩子，能成什么事？不如跟着本王，日后保你升官进爵。” 徐方谨轻轻皱眉，论说话做事的方式，他对秦王都颇为不喜，但现在他不得不在科举舞弊案中借秦王的势。 他恭谦行过一礼，“承蒙殿下厚爱，慕怀受延平郡王大恩，莫死难报，且小郡王拳拳之心，为殿下忧虑，望您恩允慕怀随同小郡王协理殿下。” 此话不卑不亢，知礼谨慎，倒让秦王多看了徐方谨几眼，若是给些好处，此人便咬钩拼命往上爬，背弃旧主，忘恩负义，他就要多掂量掂量了。 秦王大手一挥，朗声道：“准你所请，便让你和平章一同来，若是办好了，本王重重有赏，也会在庆功论赏之时加你一笔。” 堂下人的面色各异，但都知晓刑部这个历事的监生有些手段，不过几句话就得了秦王的脸，但他们知道这趟浑水稍有不慎就有陷落的风险，礼部侍郎屈洪均便是前车之鉴。朝局震荡如此，还是埋头做事不去牵扯是非的好。 众人退散的时候脚步飞快，不一会堂内就剩下了徐方谨和封竹西两人。 秦王临走前，还拍了拍封竹西的肩膀，让他跟徐方谨好好学学，不要急急燥燥，不知分寸，要懂得尊敬长辈，少来掺和朝局里的事。 封竹西沉默地走出了堂内，步子拖沓，脸上写满了沮丧，他还没从刚刚的冲击中走出来，秦王的话一直萦绕在他心头。 那种被权势和权威兜头压下来的沉痛感，他不喜欢。 徐方谨默默跟在他后头，他了解封竹西的脾性，他在等封竹西自己先沉淀一下情绪，若贸然同他说话，会让他心里更难受。 直到走出了刑部，封竹西都没有说一句话，而是慢慢走，外头细密的雨丝飘落，他也埋头闯入了雨帘，全然没有了刚来时的兴致。那时的他，还真以为自己是谁了，或许在别人看来，他无论多努力都没有用，浙江杀妻案如此，现在也是如此。 不会有人把他放在眼里，他们就当他还是玩心重的孩子，好像深陷暗室，没有出路，那种挫败感一层层袭来，让他觉得无能为力，或许他真的不该掺和到这些事来。 但他也有想要保护的人，想要找到的真相，便是这种无力感让他进退两难，心怀沉钝，堆满郁气。 头上遮了一把油纸伞，封竹西感受到细密的雨雾落在手背上，凉意漫上了指尖，再抬头看，徐方谨一把伞都撑着他了，自己大半个身子都被雨淋着。 渐渐的，封竹西停了下来，两人在雨幕中相对无言。 他声音艰涩嘶哑，问徐方谨：“慕怀，我是不是很没有用，我什么事都没不成。” 徐方谨的心像是被重石砸了一下，尖锐刺痛，这一句，仿佛又让他想起了封竹西小时候，五六岁的孩童坐在暗无天日的地窖里许久，祈求端王妃多看他一眼，那样小心翼翼。 时过境迁，他已十六岁，却依旧让他心疼。 但克制的手没有像幼时那样去摸他的头，而是坚定地同他说：“平章，这世上之事，多不如人意，但求无愧于心。刚才在刑部，诸位官员畏惧秦王威势，不敢出言反驳，你能站出来，说出你的看法，已是无愧于心。很多事情，牵扯太多，非一人能为。” “我问你，若是浙江杀妻案里你若早知道李忠冲会死，你还会不会翻案。” 封竹西蓦然抬眸，两两对视，他怔楞了半响，像是又沉浸在了前阵子的病梦中，梦中一会是李忠冲无赖地问他们讨还功名，一会是真相大白那日李忠冲诚恳地跪下谢他们大恩，再转眼，便是听闻他沉冤得雪却被人害死在狱中。 此案过后他病了许久，时时辗转，时时难眠，偶尔会再梦到刑部大狱。 “你也不知道答案对不对，这世上本就有许多事是无解的，但求尽力而为，去做你想要去做的事，不要惧怕徒劳无功。能救一人救一人，渡人渡己。” 封竹西垂下了眼眸，喃喃自语，徐方谨听不清，但他认真地看向了他，眸中的光灿然若星火倒映。 “慕怀，可你想要什么呢？你若想要荣华富贵，高官厚禄，跟着我，这些我都给不了你，秦王说得对，若你跟着的是他，依你的才智，今时今日也不是这样。” 封竹西忽而再问他。 徐方谨无奈失笑，利落地收了伞，再抬眼天光乍现，落满了大地，长街十里，前路迢迢。 “我不过凡人之躯，又能是什么样呢？万丈高楼平地起，我若想要什么，定是要靠自己。你是我的好友，饮酒吃肉，游湖跑马，尽兴畅快便是，哪里需要你给我什么。再说了，秦王如此行事，跟在他身边如踩空中楼阁，稍有不慎，便是粉身碎骨。” 封竹西总算拾起了些信心，他接过徐方谨替他拿着的伞，眉宇高高扬起，“那你快回去歇息，明日早些来找我，我厨房让人给你做叫花鸡。” 目送着封竹西离去，不知为何，徐方谨眉宇多了分怅惘，说不清道不明的情绪在心间萦绕，他慢慢往前走，恍惚间似是想起了十岁时的封竹西在郊外跑马，肆意轻快，笑容灿烂。 自他走后，平章在想什么呢？读过什么书？交了什么朋友？又喜欢上什么了呢？ 这个答案也无解，再也不会重来了。 *** 怀王府中，封衍陪星眠用过晚膳之后，便来到了书房，听闻封竹西晚膳都没用，就埋头在书房里念书。 倒是一件怪事。 他被积玉带着玩了几年，性子随积玉，也不是说不喜读书，就是脾性外向些，贪玩些。 这是头一次他愿意自己在房内温书好几个时辰，还不许人打扰。 推开门，封竹西正看得入神，等到封衍走到面前了他才反应过来，“四叔，你怎么来了。” “来看看你是不是打算参加科考。”封衍在他身旁坐下，因着眼疾，视物不明，只能大致看个轮廓，瞧不真切，但知晓他是在看书。 封竹西听出他话里的促狭，不由得嘟囔了起来，“我就不能爱看书吗？” 他随性地抱着膝盖，有些兴奋地拿起自己抄的纸张对着光看，“我今日才发现，这书中说的很有道理。这阵子经历了许多事，再去读往日那些我认为枯燥无味的书，才发觉颇有旨趣。” 封衍手指轻轻摩挲过书脊边缘，就知道他读的是《论语》了。 封竹西藏不住事，就把今日在刑部发生的事倒豆子一般告诉了封衍，他气消得快，现在再提起白日的伤心往事，也能眉飞色舞。 封衍是很好的倾听者，点出了许多封竹西的想法，又用简单易懂的话给他讲道理，时不时还会举出近些年来朝臣的例子揉碎掰开说给他听。 渐渐的，封竹西听困了，眼皮耷拉下来，起初饶有兴致地同他探讨，但已经坐了好几个时辰，且今日心绪大起大落，困意汹涌袭来，一会他便歪头靠在了塌上。 封衍默默将他扶好躺下，拿过一旁的薄毯替他盖上。 正当他起身要走的时候，封竹西忽而轻轻拉住了他的衣袖，似梦似醒，似喃喃梦话，“马上到他的祭日了，你想他了吗？” 封衍俯身慢慢扯过他手中攥着的衣袖，然后起身离去，静默不语。 殿中的烛火打照下他落拓静寂的长影。
第39章 整整九日, 徐方谨和封竹西几乎是连轴转，京都来往的人复杂繁多，且流动飞快，若不抢着时间查处嫌犯, 怕夜长梦多。 不同于秦王的傲慢, 封竹西凭着自己陪审的身份调动了刑部的官吏, 且待他们客气有礼，身先士卒，连日陪同刑部的官员在值房里共同商议, 饮食就寝不出刑部。
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