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苏闻致瘪着嘴，满脸委屈，却不敢再辩，只得低声应了：“是”，便磨磨蹭蹭地退了出去。 为避免客栈人多眼杂，苏闻贤和楚南乔直接在别苑住下。 二人正在院中石桌旁坐下，用着清茶点心。 却听得院门被人轻轻叩响。 林南和莫北同时看向苏闻贤。 早晨方遇到苏闻致，现下就有人到访，苏闻贤心中已有猜测：“去开门罢。” 林南悄然前去应门，片刻后回转，不确定地低声道：“公子，是……二公子来了。” 他自己也许多年未见苏闻致，只是凭着印象。 苏闻贤眼底掠过一丝了然，对身旁的楚南乔无奈地笑了笑，带着几分歉意：“瞧，麻烦寻上门了。殿下稍坐，臣去去就回。” 院门外，苏闻致绷着脸，见到苏闻贤出来，硬邦邦地开口：“父亲让你今晚回家用膳。” 苏闻贤慵懒地倚着门框，神色疏离：“有劳二弟传话。只是公务缠身，恐有不便。” 苏闻致最厌他这副将苏家于千里之外的淡漠模样，忍不住提高了声量：“苏闻贤！这里是江中！你是苏家的儿子，回家吃顿便饭又能如何？父亲亲自开口，你还要端多大的架子？” 苏闻贤眉梢微挑，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“二弟如今教训起兄长来，倒是颇有气势。却不知，这是你的意思，还是你母亲的意思？” “你！”苏闻致被他噎得满面通红，眼圈瞬间就有些酸涩。 “你非要如此揣度吗？父亲他……他只是想让你回去吃顿饭而已！” “是吗？是想看看我此次回来，究竟意欲何为吧？”苏闻贤轻笑出声，那笑声里却无半分暖意。 “你……”苏闻致被苏闻贤呛得支支吾吾说不出话来。 就在他以为苏闻贤会拒绝的时候，却听他幽幽补充道：“回去禀告父亲，我晚点到。” 说罢，他不再看苏闻致那副泫然欲泣的表情，转身便要合上院门。 “兄长你……”苏闻致猛地伸手抵住门板，声音里带着压抑的哽咽与倔强，“就这般厌恶这个家？厌恶我和父亲吗？” 苏闻贤动作一顿，回眸看他，目光在那张年轻而激动的脸上停留一瞬，终是化为一片复杂的淡漠：“谈不上厌恶。道不同，不相为谋罢了。回吧。” 他轻轻拨开苏闻致的手，毫不犹豫地合拢了门扇，也将那道委屈、愤怒又失落的目光彻底隔绝在外。 背靠着冰凉的门板，苏闻贤深吸了一口气，试图压下心头翻涌的情绪。 他转身回到院内，见楚南乔那双清冽的眸子，正落在自己身上。 苏闻贤走过去，脸上已重新挂上那抹惯常的、略带戏谑的笑意，只是眼底残留的一丝倦色未能尽数敛去。 “让殿下见笑了，本想让殿下清净些，不曾想……” 楚南乔目光未收回，截住他的话：“无妨。” 苏闻贤声音不自觉地放软了些：“家中传话，需得回去应付一番。” 不知何故，比起回到那座令人窒息的州牧府，他更愿留在这母亲留下的方寸天地，哪怕只是与眼前这清冷之人默然相对。 楚南乔任由他靠近，只应了一个字：“嗯。” 苏闻贤望着他波澜不惊的侧颜，忽然问道：“殿下……可会等下臣归来？” 楚南乔并未看他，转身朝屋内走去，语气平淡无波：“不会。” 苏闻贤看着他离去的背影，却低低笑了起来，带着几分无奈的纵容：“是了，殿下金枝玉叶，岂会等臣这微末之人。” 他跟上两步，在楚南乔身后轻声道，“若臣归来迟了，殿下不必等，早些安歇。林南和莫北会在外值守。” 楚南乔只微微颔首，步履未停。 苏闻贤笑了笑，这才转身去看林南。 廊下阴影处，林南静立着。 苏闻贤走到他面前，问道：“林南，此次回江中，你……可要随我回苏府一看？”他知林南早年亦与江中有旧。 林南毫无迟疑，恭敬而清晰地答道：“公子，林南是您的护卫。您在何处，林南便在何处。苏府……于属下而言，早已无牵无挂。” 苏闻贤深深看他一眼，抬手拍了拍他的肩臂：“好。那你看好院子，护好殿下。此处虽僻静，亦不可松懈。” “属下遵命！” 州牧府的晚宴，设在水榭厅中。 雕花木窗洞开，窗外是精心营造的园林夜景，池水倒映着廊下灯火，本应是风雅惬意，却因着各怀心事显得格外压抑。 苏闻贤在苏霆昱对面坐下。 菜肴精美，侍女们步履轻盈，布菜斟酒。 秦婉坐在苏霆昱身侧，脸上挂着恰到好处的温婉笑意，不时柔声劝菜：“闻贤，尝尝这醋鱼，甚是鲜嫩。” “这蟹粉狮子头，火候恰到好处。” 她言语周到，态度殷勤，却更像是在完成一桩必要的应酬，只是那热情浮于表面，反而更凸显出苏闻贤与这“家”的格格不入。 苏闻贤微微颔首，依言举箸，仪态无可挑剔，但送入唇齿间的珍馐美味，却味同嚼蜡。 他甚至能清晰地感受到对面苏闻致那偷偷打量、又迅速躲闪的目光，以及父亲那看似平静、实则充满审视的视线。 他只觉自己像个被强行塞进这“合家欢”图景的旁人。 苏霆昱用得不多，大多时间沉默着。 苏霆昱偶尔问及京中局势，苏闻贤的回答也极尽简练，多是“尚可”、“按部就班”之类不咸不淡的言辞。 席间只闻杯盏轻碰之声，偶有秦婉试图暖场的干涩话语，反而将气氛衬得愈发凝滞。 这顿晚膳终于结束，苏闻贤解脱似的轻呼了一口气。 侍女撤下残席，奉上清茶。 苏霆昱挥退了左右，连秦婉也识趣地拉着欲言又止的苏闻致退下了。 水榭厅内只剩父子二人，空气仿佛瞬间凝固，沉重得令人窒息。 “江中的局势，”苏霆昱端起茶盏，拨了拨浮叶，开门见山，语气带着威严，“水深浪急，非你所能想象。盐税、漕运，乃至……兵权，盘根错节，牵一发而动全身。你奉旨办事，走个过场便可，无须过于执着，更莫要轻易介入地方政务。这潭浑水，不是你一个京官能蹚的。” 苏闻贤指尖轻轻摩挲着微烫的杯壁，抬眼，目光平静似水：“父亲教诲，儿子记下了。然，陛下与顾相既以重任相托，儿子食君之禄，自当分君之忧，岂敢因私废公？水再浑，也总需有人去探个深浅。至于能否蹚过，儿子自有衡量。” “衡量？”苏霆昱将茶盏不轻不重地顿在桌上，发出一声脆响，显是耐心将尽，“你的衡量，便是拿着顾文晟的令牌来压江中官员？你可知顾文晟在此地盘踞多年，根深蒂固，他遣你来，绝不止查什么盐税那么简单！你不过是他掷出的一枚问路石！” “父亲慎言。”苏闻贤神色不变，恍若未觉其怒，“您岂非向来和顾相交好？儿子既效命于顾相，自当遵令而行。至于是执棋者还是棋子，此时断言，为时尚早。” “你！”苏霆昱被他这副软硬不吃、甚至隐含挑衅的态度激得胸口起伏。 他强压火气，声音愈发冷厉，“总之，为父告诫你，江中之事，你少沾手！莫要引火烧身，到时悔之晚矣！” 苏闻贤放下茶盏，起身，姿态疏离而决绝：“儿子职责在身，恐难从命。若父亲无其他训示，夜已深，儿子告退。” 眼见话已说绝，苏霆昱面色铁青，额角青筋隐现。他深吸一口气，终是沉声道：“院子已为你收拾妥当，既然回来了，就住下。流落在外，成何体统！” 苏闻贤脚步未停，只淡淡抛下一句，语气斩钉截铁，不留半分余地：“不劳父亲挂心。儿子在母亲故居住得惯。我回那里。” “母亲”二字出口，苏霆昱身形几不可察地一僵，仿佛被无形之针刺中，脸色瞬间更加难看，却又无从发作。 苏闻贤不再多言，微一颔首，算是尽了最后礼数，旋即转身，大步流星而去。 其步伐决然，竟未有半分犹豫留恋。 苏霆昱看着他背影消失在通往府外的曲折回廊尽头。 他猛地一拳捶在身旁案几上，震得杯盏乱颤，最终化作一声情绪难辨的沉重叹息。
第57章 乱吃飞醋 楚南乔在别苑主屋内, 并未就寝。 窗外暮色沉沉，庭院中的竹影投在窗纸上，疏影摇曳。 他坐在榻旁, 就着烛火仔细翻看章顺德傍晚差人送来的几卷账目。 指尖划过一行行清晰工整的数字，账面平整得惊人，盐税入库、出库、上缴，每一笔都严丝合缝, 几乎挑不出错处。 他眉心微蹙, 烛光在他清冷的侧脸上投下淡淡的阴影。 忽而, 一阵夜风穿过半开的支窗，也吹动了内室悬挂的珠帘, 发出细碎清冷的碰撞声, 似乎有什么轻巧的东西被风拂落在地。 楚南乔放下账册，循声撩帘步入内室。 这里比外间更为私密, 他取了火折子，点亮烛光，室内登时通明。 入眼所见, 满室皆是苏闻贤过往岁月的痕迹。 墙上挂着几幅泛黄的画作, 从垂髫幼童执笔描红，到青衫少年临风舞剑，墨迹铺陈，记录着他成长的轨迹。 其间有一幅少年执剑图，画中人眉宇飞扬，虽笔法尚显青涩, 眉眼间神采飞扬，已隐隐可见如今的疏狂不羁的模样。 案上镇纸压着数张苏闻贤的书法，笔锋凌厉中又暗藏缱绻, 一页页，写的多是些直抒胸臆的诗句，最新一张上，墨迹尤新，赫然是“行到水穷处，坐看云起时”。 靠墙置着紫檀木展架，造型简洁，层次错落。上面摆放着苏闻贤的物件：一柄精致的匕首，几枚异域钱币随意散落在木盘。一只用桃木雕刻的小马，刀法稚拙，马鞍上还刻了个歪斜的“贤”字。还有几块奇形怪状的河滩石，一只裂了纹却擦拭得锃亮的银铃铛。 每一样都有被岁月和手心温度浸润过的痕迹。 妆台之上，一幅以细绢精心装裱的女子画像。画中女子眉目如画，气质温婉，与苏闻贤竟有七分相似。 楚南乔心中霎时了然——难怪苏闻贤执意让他住这主屋，这分明是刻意将他引入自己最私密的天地，将其过往，连同对母亲的思念，毫无保留地摊开在他面前。 夜深露重，苏闻贤带着一身未散的沉闷夜气归来。 远远望见主屋窗口透出的暖黄灯火，胸中滞涩竟消融三分。
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