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连琤望向琴声传来的方向，“关窗吧！这琴音听着让人心烦。”
第41章 香烟烬，金步摇（14） 沈确与魏静檀步出瑾乐楼时，西斜的日头将两人的身影投在青石板路上，勾勒出深浅不一的轮廓。 “我好像还从未问过你，为何要走仕途这条路？”沈确歪头，眯眼打量魏静檀，“像令尊这般农户出身，能有如此远见的，着实不多见。” 魏静檀被问得一愣，旋即失笑道，“幼时村里来了个四方游历、摆卦摊的瞎子，说是连块石头都能卜出前世今生的那种。他掐着指头对家父言，‘此子有青云之志，终非白屋之人。’家父听完，深信不疑。” 沈确眉梢高高挑起，嘴角噙着几分荒唐，“算命？” “对啊！农户嘛，成天不是看老天爷的脸色，就是收税官差的。突然有一天，有人告诉他，家里能出个当官的，又怎会不信？”魏静檀面上理所当然，眼底却噙着笑。 沈确定了定心神，斟酌着问，“那你呢？你自己怎么想？” “我？”魏静檀沉默了片刻，轻描淡写道，“写话本能赚几个钱，我也不能老指着它过日子，万一哪日江郎才尽，岂不窘迫。这世道毕竟还是当官最赚钱！” 眼前这人说得这般务实，之前诸般作为，在他口中竟只是为了谋生？ 沈确闻言朗声一笑，“你的回答比我想象的要诚恳、直接得多啊，状元郎！” 论揶揄人，沈确是行家，魏静檀忍不住白了他一眼，要是冲他这张嘴，够他死八回了。 “不然呢！难道要我说匡扶社稷、致君尧舜的酸话？”魏静檀说完自己都有些嫌弃，敛了笑意，“我千里赴京赶考，金榜题名，本以为入仕之事十拿九稳，谁料最后竟落得铨选落第的下场。先贤大义不养我这样出身的人，世道于我而言已然如此多艰。我若再说些谄媚之语，想必大人也不信吧。” 沈确点头认同，“你方才要是那样说，我还真有点害怕。” 魏静檀的话沈确半个字都不信，他盯着魏静檀那双含笑的眼睛，总觉得那笑意底下藏着什么更锋利的东西，像一把未出鞘的刀。 若真只是为了谋生，何必搅弄进来？像谢轩一样，只做个独善其身的庸官岂不最好。 远处马蹄声杂沓，金鞍玉辔在暮色中闪着浮华的光。 一群锦衣华服的贵公子策马转过街角，身后跟着十来个捧盒提笼的小厮，个个脸上都带着酒色财气熏染出的轻浮神情。 为首的定北侯世子孙绍一袭绛紫团花锦袍，腰间蹀躞带上的羊脂玉佩，随着马背起伏轻轻晃动。 他远远瞧见沈确，顿时两眼放光，一夹马腹冲到近前，马鞭在空中甩出个响亮的鞭花。 “可找着你了！”孙绍勒住马，“今日枕云阁的云绯娘子芳辰，小娘子特意给咱们备了西域葡萄酒。你备的贺礼可带在身上？若没带着，我差人快马去取也来得及。” 沈确唇角微扬，纳闷问，“你怎知我给她买了贺礼？” “我不仅知道，还知道你给她买的是浮香阁的香粉。这等讨美人欢心的事，可不能让你专美于前。只是可惜了，浮想阁那么好的胭脂香粉铺，竟让苏若给端了！” 沈确闻言皱眉问，“一个贼窝，有什么好可惜的？” 孙绍偷瞄了他一眼，晃着手中的鞭子，“不说这些了，快上马！良宵苦短，莫辜负了美人恩。” 身后几个纨绔早已按捺不住，纷纷起哄，“沈兄再不动身，葡萄酿可要被我们尝尽了！” 魏静檀冷眼瞧着这群纵马轻狂的贵公子，目光最终落在沈确身上，眼底闪过一丝讥诮。 他后退半步，双手交叠于身前，行了个端正的叉手礼，“那下官就不扫少卿大人的雅兴了，告辞。” 说罢，他转身离去，此时暮色渐暗，宵禁的鼓声自四方响起，他踏上主街，转头逆着归家的人群疾步向皇城方向奔去。 含光门前，守城士兵正推动沉重的门扇准备落锁。 各坊门早已关闭，若被关在皇城外，以犯夜之罪被金吾卫拿住，那可就失策了。 “且慢！”魏静檀急急跳下毛驴，官袍下摆绊得他一个趔趄，他顾不得仪态，扬手高喊，“侍卫大哥稍待！” 门前执戟而立的将领闻声回首，甲胄在暮色中泛着冷光。 待看清那人面容，魏静檀伸出的手僵在半空，讪讪收了回来。 南衙禁军统领萧贺按剑而立，锐利的目光将他从头到脚扫了一遍，“这个时辰魏录事折返皇城，所为何事？” 魏静檀没想到他会亲自守门，迟疑了一下，上前叉手心虚道，“萧统领，下官受主簿指派，今夜负责鸿胪寺值守。” “原来是为了公务，我还以为魏录事是来凑什么热闹的。”萧贺仰起脸不屑的垂着眼睑看他的反应。 魏静檀随即换上一脸笑意道，“萧统领辛苦，立在此处不也是为了公务！” 萧贺瞬间冷了脸，催促道，“魏录事愣着干嘛？还不快进去！” 魏静檀提着衣襟疾步往里走，听见身后的城门被虚掩上。 大家表面上坐得稳，实则目光都盯在赖奎的案子上。 回到鸿胪寺官署，他见房门紧闭，直接抬手推开。 伴随着门轴上的吱嘎声，屋内传来一声尖厉的惊呼，魏静檀本以为里面没人，吓得他忙收回还没迈进门的脚。 隔着门槛，魏静檀惊诧的与谢轩四目相对，来不及反应，却见谢轩跟变脸似的，突然哭丧起来，张开手朝他飞扑过来，一头扑进他怀里。 “你可来了，我还以为你要弃我而去呢！” “怎么会？” 之前因为韩录事的案子，值夜的事被禁军替代，如今案子了结，后院还住着各国使臣，夜里没个主事的人怎么行？ 可留个官职低微的小小录事，分量还没有官印重，又能主什么事？ 魏静檀拍了拍他的肩膀，谢轩再看向他时，满眼欣慰的神色，亲切的问，“还没用晚膳吧！” 说罢，他拽着魏静檀的手臂回到二人的工案，案上有个两层的墨色食盒，打开盖子时还冒着热气。 “算你有口福了！” 谢轩一碟一碟端出来摆在案上，有馄饨、毕罗、桃汤和一壶无忧酒。 魏静檀看着一桌子的菜肴，不太走心的感慨道，“你这是把西市食肆搬来？” “可不许糟践好东西。”谢轩递过来一双筷子，“来，亏了谁也不能亏了自己的肚子！” 随着他打开酒壶上的封盖，霎时满室都是醪糟混着桂花的甜香。 魏静檀不再多言，执起调羹舀了只玲珑馄饨。薄如蝉翼的面皮裹着虾茸，在口中轻轻一抿就化了鲜味。 他低头吃得专注，倒显出几分少年人用膳时的鲜活气来。 入夜后万籁俱静，皇城之内不可随意走动。 魏静檀正想着，身边传来鼾声，谢轩已经伏在案上睡着了。 他伸手摇醒他，谢轩抬起头困倦的半眯着眼，浓重的鼻音道，“我又睡着了？好困啊，怎么这么困。” “想睡的话去客房睡，窝在这也睡不好。” 见谢轩面露难色的看着他，魏静檀了然，“你去东边的那个房间，我去西院的那间。” 谢轩听他这么说，有些过意不去，颤着声音问，“你不怕鬼吗？老人们都说，横死的人怨念最重，最易化作厉鬼。” 魏静檀笑了笑，本想说这皇城里横死的人多了去，转念一想又怕吓到他不敢去睡而误事，宽慰道，“子不语怪力乱神。况且连尸首都是我替他寻着的，真要论起来，他能入土为安，我怎么也算他半个恩人。” 做鬼魂的恩人？他倒是敢托大。 谢轩困倦的眼中闪过一丝错愕，酒意上涌让他反应慢了半拍。 他扶着案几摇摇晃晃起身，拱了拱手道，“那就多谢魏兄相让了。” 月色透过窗棂，在他踉跄的身影上投下斑驳的光影。 他扶着雕花门框，一步三晃地往东厢挪去。 自那起藏尸案后，这处西院便成了大理寺众人避之不及的所在。 魏静檀踩着积尘的木梯跃上房梁，取下一个深色布包。 他借着月色褪去那身官服，玄色劲装紧贴着腰线收束，红边点缀，衬得他宽肩窄腰，透着一股平日里难得一见的张扬气势。 夜色如墨，魏静檀反手合上雕花窗棂的刹那，巡更人的灯笼恰从照壁转出，昏黄的光晕在窗纸上洇开一片。 待光影掠过，他如夜枭般腾身而起，足尖在墙砖上轻点三下，人已无声避开巡卫，没入大理寺内墙的阴影中。 此刻的大理寺正厅灯火灼灼、人影幢幢，他隐在灌木丛后，半蹲着身子、屏住呼吸，连睫毛都不曾颤动分毫，仿佛与这片阴影融为一体。 官役的牛皮靴碾过青石板的声响由远及近，灯笼在夜雾中晃着一团浑浊的光。 随着那火光渐远，他缓缓吐出胸中浊气，身形已如离弦之箭掠出。 牢门铁铸的狴犴兽首在月下泛着青光， 待夜风卷着枯叶掠过甬道，唯见玄铁门环轻轻摇晃。
第42章 香烟烬，金步摇（15） 牢狱深处常年不见天日，湿冷的石壁上渗出幽绿的苔痕，像死人皮肤上滋生的尸斑。 浑浊空气中漫着腐朽的霉味，混着经年累月的血腥气，每一次呼吸都像吞咽着粘稠的毒雾。 两侧石壁上几盏油灯苟延残喘，火苗被不知何处钻进来的阴风撕扯，在墙上投下扭曲的鬼影。 ‘啪’ 最后一记鞭响余韵未消，脚步声由远及近，靴底黏着新鲜的血浆，在青石板上拖出黏腻的声响。 魏静檀将身形没入石缝阴影，三道魁梧身影从眼前晃过，正是赖奎手下那几条最为得力的恶犬。 若说天下的监牢有等级，那大理寺的监牢就不遑多让了。 这里是可以看尽人间戏的地方，富贵云烟满眼过，在镣铐加身之前，谁不是名声赫赫、体面尊贵，父子反目、手足相残、君臣博弈，一着不慎便从云端跌落碾作泥，下场竟连一个平头百姓都不如。 十字的刑架上绑着一个人，人一旦失势颓态尽显，赖奎垂着头，凌乱的碎发黏在满是血污的脸上，昔日挺括的官服如今已成褴褛的囚衣，一道道鞭痕下翻卷的皮肉已经发黑。 “啧，你这昔日里的好部下，下手不轻啊！可见平日里，早就对你心生怨怼。”魏静檀斜倚在门边，月光从墙上的窄窗漏进来，在他脚边投下一方惨白的亮斑。 他兴致缺缺地收回目光，自语道，“也是，你一个小小评事往日里没少作贱人，这口窝囊气憋了这么久，此时不报更待何时。怎么样？如今被自己养的狗反咬一口，滋味如何？” 赖奎的脖颈青筋暴起，像垂死挣扎的困兽般猛地抬头。血污凝结的眼睫下，那双浑浊的眼珠剧烈收缩，月光斜照在来人的侧脸上，勾勒出一道他熟悉的轮廓。
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