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他是看着阿啸长大的。如今的阿啸，虽然还是不改赤诚天性，但早已懂得审时度势，凡事徐徐图之。 从佟太师军中伺机离开，带着脸上黥印与明显的逃军身份，辗转北上，最后混到与“奉使”一路，成功回到城中——这其中的艰险困苦，可想而知。但阿啸做到了。 已经做到了，却差点为了这位小奉使而放弃。 王旭十分确信：阿啸现在按兵不动，是因为信任父亲能救下人来；若章知府真要斩了小奉使，阿啸一定另有反抗之法。 相识不过短短几日，阿啸却说“他真与别人不一样”。 这小子是动了真情的。 —— 监狱中灯火昏暗，视线也渐渐变得模糊不清。 王旭低头看着互相依偎的二人，突然想起了远在京师的妻子儿女，想起了数年前离家之时，妻子默然不舍的目光。 少年时情意绵绵，也曾手牵手提着灯笼走过喧闹繁华的夜市；青年时得一双龙凤儿女，却差一点要去了妻子的性命，他心中后怕不已，含着眼泪擦拭着妻子面上的汗水；人到中年，战事频繁，聚少离多，爱意不再轻易出口，思念都掩埋在了国仇家恨中。 什么时候能够重逢，温暖地依偎在一起，在这样寒冷的冬夜里安宁地睡去呢？ 他这样坚毅如山的猛将，也忍不住眼中的热意。 —— 但是监牢有监牢的规矩，任由张叁睡在这里终究不好。王旭轻手轻脚地，弯下腰去想摇醒张叁，却感觉到了一道视线，停下动作。 张叁实在疲累，睡得深沉。但是李肆却被惊醒了，正抬头看他。 李肆睡得满脸迷懵，瞳仁是一片纯粹的黑亮，呆呆地看了他好一会儿，才认出是昨日带着张叁来看过他的王大哥，王大哥昨日还叮嘱狱守不要虐待他、给足他三餐。 他不知道王大哥是来逮张叁的，还以为王大哥又来看望关心他，于是安静地眨了眨眼睛，抿着唇露出了一个青涩又感恩的笑容。 王大哥：“！！！” 少年人眉目俊秀，五官虽然已经长开，但却有种未曾脱去的干净稚气。王旭离家时，一双儿女不过总角之年，若再长几岁，想必也是这般青涩模样了。 （注：总角，大约八岁至十四岁。） 王旭如遭雷击，僵硬地直起身，朝李肆摆摆手示意“你继续睡”，飞快转身离开了。 —— 凌晨时分，张叁睁眼醒来，小心翼翼地收走了整条被褥，没有吵醒熟睡的李肆；又将地上自己睡出的土灰印迹用鞋底抹平，掩盖掉潜进来睡过一夜的痕迹。 他稍稍活动了一下僵硬的身体，团抱着被褥，蹑手蹑脚地原路返回。 他悄无声息地走过仍在昏睡的两位狱守，踮着脚往地牢外走去，自以为天衣无缝，这便要重新遛回城北军营。 刚出地牢，熹微晨光之下，王旭如一座大山，巍峨地立在门外。他换了一身干净战袍，精神抖擞，盘着雄壮双臂，双目炯炯地瞪视着张叁。 张叁：“……” 他心虚地把脸躲到被褥后面，自知理亏，但仍能狡辩：“我就来看一眼，没有放跑他。” 王旭从鼻孔里哼出一声，蔑他一眼，又左右看了看没有旁人，便一把扯走了被褥，夹在自己臂膀下，摸出包在干荷叶里的两个蒸饼，塞进张叁手里：“拿去给他。” 又摸出一个干荷叶包，打开是一小撮甘蔗糖霜：“找府衙厨子要的，蘸饼好吃，也给他。” 煊国制糖技术发达，甘蔗糖又常见又价格低廉，寻常百姓家也能吃得起，但在战时却十分难寻，军中更是罕见。王旭一双持刀杀敌的大手捧着那一小撮糖霜，怕风吹散了，给张叁看了看便小心地包紧，也塞进张叁手里。 张叁：“？？？” 他怀疑王旭昨夜梦中被小马蹄子踹了脑袋：“哥，没见过你对我这么好。” 请小兄弟吃糖，请大兄弟吃拳头。 王旭要不是夹着被褥，还想再喂他俩拳头：“你也配！你个孬货！为了进牢子睡一觉，打晕四个人，人家招惹你了么？” —— 枭军只攻了一日，铩羽而归，第二日并没有卷土重来。 仗打到这一步，双方都已意识到，这座城固若金汤，靠打是打不下来的。像这样的攻防之战，除了互相消耗人力物力之外，只是做做样子的威慑——枭进不了城，煊出不了城——双方拼的并不是武力，而是时间。 只要将把这座城困住，等时间过去。等煊北的其他城池一一陷落，等来援的煊军被各个击破，等煊国本就稀缺的精锐军队逐渐耗尽，等魁原城囤积的物资、粮食终将一空。 这便只是一座孤立无援、坐以待毙、唾手可得的死城了。 —— 上午时分，昏睡了两日的章知府终于醒来。候在外面的下属、仆役们欣喜不已，灌汤的灌汤，灌药的灌药；该去通知王总管的，也忙不迭去了。 王总管驰马从城东匆匆赶来，进府衙却扑了个空。仆役说章知府不顾下人与大夫的阻拦，执意去了昨日攻防最激烈的北城门。 王总管又赶到北城门。王旭和张叁都守在城墙上，却都没上城楼。守在楼下的下属说，章知府此刻一个人在城楼上，除了王总管谁也不见。 于是王总管卸下兵器，独自一人上了楼。 城楼修建在北城门的正上方，为了向北面诸国的来使们展现大煊盛世气象，修得十分雄美，四方梁柱盘踞着飞龙，五脊的庑殿顶庄严大气，翠绿的琉璃瓦上几排脊兽栩栩如生。 （注：庑wu三声，庑殿顶造型庄重，一般用于皇家建筑和庙宇主殿。） 可惜被枭军扔砲石砸了一个来月，绿瓦也大多塌了，脊兽也纷纷仙去，殿顶破出一个大洞，呼啦呼啦往里头灌着寒风，透心凉。 章知府形单影只，倚栏站于二楼游廊，远观长身玉立，是一位凭栏独望的风雅仕人。但若走近一看，发髻被风吹乱，散发狂飞不歇，面上青肿未褪，双目肿如大鱼，整个人如同这半塌的盛世，也是透心凉。 王总管行至他身后，作礼道：“府台大人。” 章知府回过头，眯着肿眼，努力看他一眼：“正晨兄来了，快请坐……站这里来吧。” 王总管行至他身旁，本想问他身体怎样，但见他满面浮肿，鬼模鬼样，问出口仿佛在取笑他，便识趣地没有张口，想了一想才说道：“永曦，廊下风大，恐染风寒。有什么话，回府衙再细说。” 章知府虚弱地摇了摇头，伸出苍白的手，指了指城楼底下——几名工匠正在抢修被石头打出缺口的城墙。 章知府道：“一开始，他们的砲石机只能打到半墙。后来，能打到城墙顶上。到了现在，你看，连城楼也能打出一个洞了。” 王总管道：“我已命工匠拆除城中废弃楼阁，拆木以作栅栏。同时赶制上千张绳网，外铺布帘，缚在栅栏上。将这样的栅网立于城墙上，可拦住砲石攻击。” “这些栅网皆是绳布制成，若他以火炮来攻，又如何？” “火炮乃我大煊技艺，枭贼并不掌握。” 章知府叹道：“北方诸城，现在或破或降，城中不乏火炮。枭掌握此术，只在弹指之间。枭乃游牧之族，未经开化，十年之前建国，连普通的攻城器械都不识。十年之后，它已攻破北狼无数城池，灭了北狼国，转眼便奔我大煊来了。” 王总管却道：“枭贼有新技艺，我们亦有新对策。便是兵来将挡，水来土掩。” 章知府苦笑一声：“兄长一如从前！什么困境也不能撼动兄长坚毅心志！兄长还记得，枭贼最初围城之时，愚弟亦想过献城投降，是兄长拦住了愚弟，晓以大义，才没有酿成大祸。” 王总管道：“佟太师带军南逃时，我亲眼见你苦苦相劝，不惜得罪于他。你我相识多年，我知你不是趋炎附势、贪生怕死之徒，你也是为一州百姓考虑，担心枭贼破城之后屠戮百姓。” 章知府苦笑道：“兄长知我，我亦知兄长。愚弟虽然软弱，但经你劝说，也知魁原身系大煊安危，绝不能降。更何况枭贼残暴无道，那些降了枭的城池，照样遭它屠杀抢掠，视我煊人如牛马，卖给贵族任意奴役打杀……更有甚者，在攻城时，将我百姓捆于军前，驱使作血肉护盾……” 他说到恨处，闭目不忍，只将牙咬得嘎吱作响，颤抖道：“若魁原也如此落入枭贼手里……愚弟怕啊，怕得每日夜不能寐……” 王总管叹息一声，他这章老弟细心谨慎，本是优点，但与之对应的就是这么个思虑深重、焦虑难安的性子，可谓有得必有失。 章知府颤抖又道：“那日没有放孙将军入城，亲耳听见他战死城下，愚弟已是悔恨万分。谁料当夜又来了官家密旨……” 王总管精神一振——是了！那夜他赌气离去，这几日章知府又晕着，竟忘了还有密旨一事——赶紧问道：“官家如何吩咐？可有援军，可有破敌之计？” 章知府却叹道：“兄长亦这样想，我亦这样想。可有援军，可有破敌之计？” 他从怀中掏出一卷纸书，乃是他那日通宵未睡、连夜破译的密旨，颤抖地按进王总管手里：“兄长且自己看看，咱们的官家，咱们大煊的天子，在国家危亡之际，派人千里北上，究竟嘱托了什么？” 王总管低头看去，面色凝重了起来，久久蹙眉不语。 章知府怒道：“东路枭军南下，太上官家退位南逃了！而咱们的新官家，没有援军，没有破敌之计，只顾着信那劳什子道士之言，要在魁原寻找劳什子五行属火的龙孙，带回去给那道士作法祈福！” 他低吼道：“若魁原破了！京师破了！大煊亡了！还要这些狗屁倒灶的龙孙什么用！” “慎言！！” 王总管扑上前来，不顾礼仪地捂住了上官的嘴，同时蹙眉向城楼下望去——还好风声正劲，楼柱又高，底下的工匠们埋头专心干活，没有人听到府台大人的大逆不道之言。 王总管赶紧拉扯着章知府，从游廊回到屋内，拉他到那破了大洞的屋顶下冷静冷静：“永曦！这样的话可千万不要再说了！” 章知府自己也给自己吓得神魂出窍，呆了好一会儿才颤声道：“没人听见吧？” 两个加起来一百来岁的老上官伸长脖子，一齐往楼梯下面望去，只见底下空无一人，下属们尽职尽责地把所有人都拦在了城楼外。这才齐齐松了一口气。 这下可真是生死之交了。又曾经谋叛，又大不恭，真够灭九族的。 —— 两位上官立在漏风的屋顶下，脚边就是那块砸破屋顶的大石头，都是惊魂未定。 良久，王总管才苦笑出一声：“你为人谨慎，没想到还能说出这样的话。”
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