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更有人语气里藏着忌惮：“而且螣国人信奉巫蛊之术，行事向来诡异，白简之在螣国说一不二，这次派弟子来，说不定藏着什么算计。” 耳畔的议论声像潮水般涌来，叶南面上却依旧平静，只有微微蹙起的眉峰。 “传。” 叶南望着殿门方向，那扇殿门外的人，会比戊国的粮荒更棘手。 “传——螣国使者。” 萧庚腰间系着玉扣，手里捧着的礼单红绸束得整齐，躬身道：“螣国国师坐下弟子萧庚，奉我师尊白简之之命，恭贺骁王登基。” 他身后跟着八个内侍，每人手里都捧着描金礼盒，礼盒上的红绸打成双结，在偏殿的晨光里晃得人眼晕。 “螣国赠：羊脂玉璧一对，龙凤呈祥锦缎十匹，鎏金香炉一对，玛瑙如意一双，另有千年紫檀木一对……” 礼部侍郎念礼单时，声音越来越迟疑。 这哪是贺礼，分明是按婚嫁的规制备的。 农官凑到户部尚书耳边，声音压得低：“你看那玉璧，成色一样，连纹路都对称，还有那锦缎，一龙一凤……这不像是贺礼，倒像……” 他没敢说下去。 安天遥的眼里满是诧异，心忖：螣国向来与我朝无甚往来，怎么突然送这么重的礼？还全是成双成对的！ 有年轻官员没忍住，低声问道：“莫不是螣国想和亲？我们哪有公主啊？可这礼单，看着比和亲还郑重，倒像是给……。” 后面半句他没敢说，此刻，殿里众臣目光都若有似无地往叶南身上飘。 叶南用食指在案上叩了叩，议论声立刻歇了。 他望着萧庚，脸上没什么表情，只眼底掠过一丝不自在，那感觉像被人当众掀开了藏在袖中的心事，有些突兀，却又不能露半分破绽。 “替本王谢螣国国师。” 他竭力保持着稳重，“螣国送礼太丰，骁国愧不敢受，回礼就用骁国新制的桑布二十匹，再附上新编的农书，虽不如贵国礼物贵重，却是礼尚往来。” 萧庚抬眼，叶南的目光里有疏离，有戒备，却偏生带着种不同往日的威仪。 萧庚躬身笑道：“骁王客气了，国师大人说，这些不过是小心意。” 他顿了顿，话题一转，“方才通传时说有要事，是因国师大人备了件私物，嘱托微臣务必要交到您手上。” 叶南呼吸一滞，私物？ 萧庚看了眼殿内的官员，声音放得更轻：“这物件是国师大人的旧物，不便当众展示，不知骁王可否借一步，容微臣奉上？” 殿里又起了阵窃窃私语。 叶南敛起所有情绪，哪怕心里起了波澜，姿态也依旧挺拔，只淡淡道：“丞相，先带螣国使者去书房，我处理完公事便去。” 萧庚躬身应下。
第65章 书房的门合上，廊外的桂花香就被挡在了门外。 萧庚立在案前，恭维道：“虞国那一战，真是精彩。” 叶南审视着对方。 “公子南奇兵用得好，”萧庚笑了笑，“差点把国师大人都瞒了过去。” “有话不妨直说，”叶南的目光扫过去，语气重了几分，“还有，你一介外臣，须懂礼仪，你应称呼我为骁王。” “是微臣冒犯了，”萧庚的笑意淡了：“国师大人说，骁王这等智谋，将来定能与他共掌天下。” “我与他道不同，” 叶南很是冷淡，“若你没有正事，我便送客了。” 萧庚低头：“王上既不愿听这些，那便说正事，国师大人七日后出关。” 叶南攥着的手指紧了紧。 七日，比他预想的更早。 “微臣相信，骁王心里清楚，长佳公主给的解药，不过是暂缓些时日。”萧庚的声音沉了沉，有几分秘辛被揭开的涩意，“那蛊毒是用国师心血养的，所以您梦见的那些，其实都是他经历过的，那些您记不清的片段，一桩桩，都刻在他身上。” 萧庚顿了顿，才续道：“他是想让您看看他的难处，只是这毒邪性，梦越勤，缠得越深，您剩下的日子，怕是只有两个月了，等毒性彻底发作，到时候，神仙难救。” “我与白简之同门一场，我自认从未亏待过他，他却恩将仇报要对我用蛊毒，算我看错了人。”叶南冷笑，那笑意里裹着点自嘲：“我叶南活这二十多年，该做的事做了，该护的人护了，没什么遗憾。” “您没遗憾，中原百姓有。”萧庚抬眼，“国师大人出关后，功力大增，您也知道，他修的是禁术，能操控西戎鬼军，只要他愿意，中原的城池会像纸糊的一样。” 阳光从窗棂漫进来，将叶南的神情模糊在光的尘埃中。 “国师大人在意您，用蛊毒也是逼不得已，”萧庚拱手，劝道，“国师大人说，若您肯去螣国，他就守着现有疆域，绝不踏足中原一步。” “他凭什么觉得我会照做？” “您可以等几日看看。” 萧庚的声音依旧平静，“景国边境已有异动，螣国的先锋营，已在景国旧地集结，国师大人从不说空话。” “威胁我？” 叶南抬头，眸子涌出来的是翻涌的怒，“我叶南就算死，也不会受他胁迫！” “骁王莫怒，国师大人还说，” 萧庚的声音压得更低，“若您死了，他对骁国、对中原，就再无顾及了。” 萧庚望着他发红的眼角，别开目光：“骁王不必急着答复，国师大人说，给您一月时间考虑。” 叶南喉间发紧。 是胁迫——用他的命，换苍生。 萧庚从袖中又取出个黑瓷瓶，瓶身刻着诡异的纹路：“此药能抽魂七日，服下后，所有人都会以为您死了，包括厉翎。” 叶南一滞。 “之后您会忘记从前的一切。” 萧庚的声音里，泄出一丝难得的悲悯，快得像错觉，“等您醒了，就当是重活一世，没有胁迫，也没有……舍不得的人。” 他补充道：“这样，您不用痛苦，厉翎不用牵挂，中原百姓也能安稳，对所有人都好。” 叶南盯着那黑瓷瓶，瓶身的纹路在光下像条盘着的毒蛇。 他想起厉翎在震国宫门外的身影，想起那句“等你回来，咱们对着补《纵横策》”。 若厉翎知道他死了，会怎样？ “你出去。” 叶南的声音发哑。 萧庚躬身行礼，转身时脚步顿了顿：“王上，我在驿馆等您的答复。” 他没带走那个瓷瓶，像笃定叶南会动摇。 书房的门被关上时，叶南才缓缓坐下。 他拿起那黑瓷瓶，指尖触到瓶身的凉，像摸到了自己的命。 他捂住了胸口，剧烈地咳嗽起来，喉间涌上的腥甜，像在提醒他，剩下的时间，真的不多了。 他望着生母的画像，画像里的人眉眼温柔，他想起自己说过要让骁国百姓过上好日子，想起厉翎信里画的桃花，想起中原的城池和炊烟…… 若去螣国，是生不如死，若拒绝，是苍生涂炭…… 叶南将黑瓷瓶拿在手心，瓶身的纹路硌着掌心，像白简之递来的利刃，逼着他在刀尖上做选择。 案上的瓷瓶，泛着冷光，像个无声的判官，等着他写下最终的答案。 叶南的手抖得太厉害，好几次都没捏住震国使者温知言留下的信。 好不容易，他终于把信纸抽出来时，宣纸上的字迹先撞进眼里。 厉翎的字，向来锋利：“小南，见字如面。” 是厉翎独有的笔锋：“今日翻《纵横策》，翻到你画小狼的那页。” 叶南的手在 “小狼” 二字上顿住，那是他离震国前，在“水战篇” 空白处画的，小狼尾巴翘得老高，厉翎就在旁边补了朵桃花。 “我按你说的，标了两页批注。”字迹在这里顿了顿，像是落笔时犹豫了，“想往后标，又怕你回来要闹，你总说我抢了你的批注，只好往前翻。” 信纸被有汗的手指蹭得发软。 叶南能想起厉翎坐在案前的模样，晨光里，他捧着《纵横策》，看到那片带着墨迹的纸页，或许还会低头笑，怕被人看见，又忍不住多摸两下。 “羽儿从外地回来了，”笔锋又轻快些，“她说要跟你造的海船出海，说要去看看中原外的天下，我让她先学掌舵，她却天天来我书房翻海图，着实扰人，后来赌气收拾包袱，竟说要去虞国看看。” 这行字让叶南勾起了嘴角，厉柔羽是厉翎的妹妹，好像永远都可以活得潇洒不羁，因为有厉翎在帮她兜底。 “听说你在骁国忙农桑，别总熬夜，等你回来，咱们去看震国新修的运河，水流得缓，能撑船看两岸的桃花，在船上摆上一桌也是舒服的。” 信写到这里，留白比字多，墨迹比前面深些，像是描了两遍：“我在翻《纵横策》，哪页都能停，偏总停在你画小狼的那页。” 最后只有一行，压着桃花瓣：“震国的雪该比骁国早，若你回来得晚，我在宫门替你备着暖炉。” 信纸的末尾，厉翎画了朵桃花，像怕他看不清似的，用朱砂描了又描。 叶南捏着信纸的手松开了，信纸飘落在黑瓷瓶旁。 那朵朱砂桃花，正好对着瓶身诡异的纹路，像极了此刻的处境，一边是暖到发烫的牵挂，一边是冷到刺骨的胁迫。 他起初只是掉眼泪，泪珠砸在信纸上，晕开了桃花。 可不知怎么，喉咙里就冲出声哽咽，接着是第二声，第三声……到最后，他再也忍不住，伏在案上剧烈地颤抖起来。 “厉翎……” 他咬着袖子，把哭声闷在里面，肩膀却抖得停不下来，“我可能回不去了……” 信里的一切，像一场触手可及的梦，可案上的黑瓷瓶在暮色里泛着光，提醒他这梦随时会碎。 要么他忘了这一切，要么厉翎就要烽火里披甲，中原百姓遭遇兵祸。 叶南抓起信纸，死死按在胸口，厉翎的字迹透过薄薄的宣纸，像贴在他的心跳上。 他想把它揉碎，手指却在攥紧时松了劲。 他慢慢蹲下身，把脸埋在膝盖里，压抑的呜咽，像被堵住的风，在胸腔里撞得生疼。 他抬手，将案上的瓷瓶扫到地上。 一声脆响，药粉撒了些，而瓷瓶却没有碎。 命运从不由人选。 暮色漫进书房时，他慢慢站起来，将皱巴巴的信纸叠好，贴身藏进衣襟，胸口的位置，能感受到信纸的潮意。 窗外的桂花香又漫进来，叶南抬手抹掉眼泪，眼眶还红着，眼神却慢慢沉了下来。 他或许躲不过命运，但至少能选，怎么把这步棋走得体面些。 虽然无论怎么走，似乎都离震国的桃花，远了…… …… 巫蛊的铃铛声从云端落下来，螣国国君站在阶下，望着那道缓缓打开的巨门，手指握成了拳。 哪怕当了十年的螣国国君，每次看到国师白简之，他依旧会控制不住地发颤。
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