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侍卫统领心中一凛，虽不明所以，但见太子面色阴沉如水，眼中寒光闪烁，不敢多问半句，立刻领命：“是！” 不过一刻钟，东宫门前已是甲胄鲜明，刀枪林立。二百精锐翊卫肃立无声，杀气腾腾。萧承璟翻身上马，一袭龙袍在夜色火把映照下尊贵而威严，更透着一股罕见的肃杀之气。 “出发！目标——丞相府！” 马蹄声如雷，打破了皇城夜的宁静。太子仪仗毫不遮掩，高举灯笼火把，浩浩荡荡直扑丞相府邸。沿途巡夜金吾卫见状，无不骇然避让，心中惊疑不定：太子殿下深夜如此兴师动众前往丞相府，所为何事？看这架势，绝非寻常拜访！ 丞相府门房早已被这突如其来的阵势吓得魂飞魄散，连滚带爬地入内通报。 不过片刻，太子车驾已径直驶入相府前庭。二百翊卫迅速分列两队，一部分扼守府门及各出入口，另一部分则紧随太子身后，刀出半鞘，目光锐利地扫视着相府每一个角落，气氛瞬间紧张到极点。 苏弘盛匆匆披衣出迎，见到庭院中火炬通明、甲兵环伺的景象，尤其是太子萧承璟端坐马上，面色冷峻，居高临下俯视着他的眼神，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住他。 他强自镇定，上前躬身行礼：“老臣不知太子殿下夤夜驾临，有失远迎，望殿下恕罪。不知殿下如此兴师动众，是……” 萧承璟并不下马，只是微微抬手，打断了他的话，声音平淡却带着千钧压力：“苏相，屏退左右。孤，有要事与你相商。” 苏弘盛脸色微变，不敢怠慢，立刻挥手让周围吓得瑟瑟发抖的仆从全部退下。转眼间，偌大的前庭只剩下他一人，独自面对高踞马上的太子和周围一群虎视眈眈的东宫精锐。 火光跳跃，映得萧承璟的面容半明半暗，更显深邃难测。 “苏相，”萧承璟缓缓开口，每个字都像淬了冰，“今日，孤那表弟凌骁府上，出了些不大不小的风波。姨父姨母似乎对凌少夫人……哦，也就是您的‘爱女’婉茹，起了些不必要的疑心。” 苏弘盛后背瞬间沁出冷汗。他如何不知此事？凌家祠堂那一场风波，虽未外传，但他自有耳目知晓大概。他正暗自惴惴，不知是否会牵连相府，却没料到太子竟会为此事深夜率兵直闯他的府邸！ “老臣……略有耳闻。”苏弘盛声音干涩，“听闻是因婉茹身子不适，亲家母爱惜心切，故而……” “爱惜心切？”萧承璟冷笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，“是爱惜到要将有孕在身的儿媳押跪祠堂，厉声逼问其腹中骨肉来历的地步吗？！” 他目光如利剑般射向苏弘盛：“苏相，当初孤与你商议此事时，你是如何向孤保证的？你说此事天衣无缝，你说婉茹远嫁边关无人识得，你说你会处理干净所有首尾，绝无后患！可如今呢？成婚不过三月，‘婉茹’便显怀至此，你让凌家如何不起疑？你让孤那姨父姨母如何能不惊怒？！” 苏弘盛被质问得哑口无言，冷汗涔涔而下：“殿下息怒！此事……此事确是老臣思虑不周。但……但凌少将军今日不是已搪塞过去，言是婚前……” “那不过是情急之下的缓兵之计！”萧承璟语气陡然凌厉，“你以为姨父姨母是那般好糊弄的？今日之疑，他日必会再起！若有一日，真相大白于天下，欺君之罪，混淆血脉之嫌，你苏相担待得起吗？你苏氏满门担待得起吗？！” 苏弘盛双腿一软，几乎要跪下去，声音发颤：“殿下……殿下明鉴！老臣……老臣绝无此意啊！此事若揭穿，老臣……老臣亦是万死难辞其咎……” “你知道便好！”萧承璟猛一勒缰绳，骏马不安地踏动四蹄，更添压迫之势，“苏弘盛，你给孤听清楚了！” 他俯视着下方面色惨白的丞相，一字一句，斩钉截铁，蕴含着不容置疑的意志与冰冷的威胁：“从今日起，玉笙，就是苏婉茹！他就是你苏弘盛嫡亲的女儿，自幼体弱、养在深闺、因仰慕凌少将军威名而甘愿远嫁的苏婉茹！无论谁问起，无论何时何地，哪怕是凌老将军亲自来问你，你也必须给孤一口咬死！婚前相识、情难自禁、珠胎暗结，这个说法，你不仅要知道，更要认同！若有半句含糊，半句错漏……” 萧承璟话语微顿，目光扫过周围森然林立的东宫翊卫，其意不言自明。 “昨日祠堂之事，孤不希望再发生第二次。”太子声音低沉下去，却更加骇人，“玉笙若再因身份之事受到半分惊扰、半点委屈，孤唯你是问！届时，莫怪孤不顾君臣之情，让你这丞相府，尝尝什么是真正的雷霆之怒！” 苏弘盛彻底瘫软在地，面无人色，抖如筛糠。他从未见过太子如此失却冷静、锋芒毕露、甚至堪称疯狂的一面。这已远超储君对臣子的训诫，那话语中毫不掩饰的维护与威胁，分明是为了那个名叫玉笙的伶人！ “臣……臣明白！臣谨遵殿下谕令！”苏弘盛伏地叩首，声音带着无尽的恐惧，“玉笙……不，婉茹就是老臣的亲女！老臣绝不敢再有二言！定会……定会设法周全，绝不让凌家再起疑心！” 萧承璟冷冷地睨了他片刻，仿佛在审视他话中的真伪。良久，才缓缓拨转马头。 “记住你今日说的话。苏相，你好自为之。” 说罢，他一挥手，率领东宫翊卫，如来时一般迅疾而威势赫赫地离去，只留下丞相苏弘盛独自瘫坐在冰冷的地面上，望着太子离去的方向，满面惊惶，久久无法回神。 夜风拂过，吹散马蹄声，却吹不散笼罩在丞相府上空那浓重的恐惧与威压。 萧承璟策马疾行在返回东宫的路上，夜风扑面，却吹不散他心头的燥热与余怒。他知道自己今日之举极为冒险冲动，绝非明智的储君所为。但他毫不后悔。 为了玉笙的安宁，他不惜打破常规，不惜以强权碾压一切潜在风险。 胸中那股难以言喻的情愫，那份深藏的、永不能宣之于口的爱意与疼惜，终是在今夜，化作了最为直接也最为霸道的守护。
第36章 罚跪 太子萧承璟率兵围堵丞相府之事，虽行事迅捷，意图封锁消息，然京城之内，焉有不透风之墙？尤其此事牵涉储君与当朝宰相，动静之大，早已惊动各方耳目。 翌日早朝，御史大夫当庭呈上奏本，弹劾太子“擅调东宫翊卫，夜围大臣府邸，举止失度，有损国体，请陛下明察训诫”。奏本虽未敢直言太子威逼丞相之内情，但其势已足令朝堂一片哗然。 龙椅之上，皇帝萧衍面色沉静，看不出喜怒。他并未当场发作，只淡淡一句“朕知道了”，便将此事轻轻揭过，转而商议其他朝政。 然散朝之后，皇帝即刻宣太子萧承璟御书房觐见。 御书房内，檀香袅袅，却压不住那无形的低压。 萧衍屏退左右，目光如炬，落在垂首恭立的太子身上，声音不辨情绪：“承璟，昨日之事，你作何解释？” 萧承璟早已料到有此一问，撩袍跪地，姿态恭顺，语气却无半分退缩：“回父皇，儿臣昨日确曾前往丞相府。只因听闻凌将军府上因少夫人孕事生出些许误会，恐波及丞相，损及两家和气，更恐流言蜚语扰及父皇圣听。儿臣身为储君，亦为凌骁表兄，故情急之下，前往与苏相剖析利害，言辞或有过激之处，然绝无威逼之意，更无损害国体之心。儿臣鲁莽，请父皇责罚。” 他半真半假地陈情，将维护玉笙的核心动机，巧妙包裹于“维护皇室颜面、顾及亲戚情分”的外衣之下。 皇帝萧衍静默片刻，手指轻敲御案，发出笃笃轻响，每一声都敲在人心上。他深邃的目光仿佛能穿透人心：“仅是剖析利害？朕如何听闻，你带了二百翊卫，甲胄齐全，将相府围得水泄不通？承璟，你素来沉稳，此次为何如此冲动失据？那凌骁的夫人，究竟有何特别，竟让你这东宫太子不惜兵临宰相之门，行此授人以柄之事？” 萧承璟心头一凛，知父皇已起疑心。他伏下身去，额头抵着冰凉的金砖：“儿臣……儿臣只是念及凌骁常年征战，为国戍边，其妻若有闪失，恐寒了将士之心。且苏相之女……婉茹她……”他语速微滞，似在斟酌词句，“她身子孱弱，怀相不佳，受不得惊扰。儿臣恐姨父姨母盛怒之下，伤了凌家子嗣，故而出此下策。一切皆儿臣思虑不周，儿臣愿领一切责罚。” 他再次将重点引向“凌家子嗣”与“将士之心”，绝口不提自己对玉笙那份不可告人的关切。 皇帝凝视他良久，眼中闪过一丝复杂之色。他自然知晓太子与凌骁感情深厚，也明白凌家于国之重要。但太子此举，逾矩太过，若不加惩戒，日后必生大患。 “即便事出有因，亦不能如此肆意妄为！”皇帝声音陡然转厉，“东宫翊卫，乃护卫储君之仪仗，非你私兵！擅动之权，威逼宰相，此风断不可长！若人人皆以‘情急’为由，行僭越之事，朝纲何在？国法何存？！” 萧承璟深深叩首：“儿臣知罪。” 皇帝深吸一口气，似有失望，亦有无奈：“罚你于承清殿前跪省三日，静思己过。非诏不得起。你所辖之京畿营巡防事务，暂由雍亲王代管。望你牢记此次教训，谨言慎行，莫再让朕失望。” “儿臣……领旨谢恩。”萧承璟再次叩首，声音平静，无波无澜。 罚跪三日，于养尊处优的太子而言，绝非轻惩。承清殿前广场以青石板铺就，坚硬冰冷，秋日寒风凛冽，跪其上不过一个时辰，便已膝痛如锥，浑身冷透。 然萧承璟神色漠然，依旨褪去太子冠服，仅着素白中衣，于众目睽睽之下，直挺挺地跪了下去。 日升月落，宫人内侍步履匆匆，皆不敢侧目。百官过往，或窃窃私语，或摇头叹息，或面露快意。萧承璟皆恍若未闻，只垂眸凝视眼前三尺之地，仿佛一座沉寂的玉雕。 第一日，秋风萧瑟，吹得他衣袂翻飞，单薄衣衫难抵寒意。膝盖由刺痛转为麻木，复又灼热如炭烤。 第二日，天降秋雨，淅淅沥沥，将他浑身浇透。雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨是汗。寒气侵入骨髓，令他唇色发白，身体难以抑制地微微颤抖。 第三日，雨后放晴，阳光刺目，却毫无暖意。跪于湿冷之地三日，双腿早已失去知觉，嘴唇干裂，面色苍白如纸，唯有一双眼睛，依旧深邃沉静。 心腹内侍数次悄然靠近，欲偷偷塞入软垫或吃食，皆被他无声挥退。他既领罚，便领得彻底。 期间，皇后闻讯赶来，泪眼婆娑向皇帝求情，被皇帝淡淡驳回：“慈母多败儿，他既为储君，更当谨守本分。此罚，乃让他长记性。” 凌骁亦曾匆匆入宫，远远望见太子跪于冷风中的身影，眼眶骤红，欲上前同跪，却被东宫侍卫死死拦住：“将军，殿下有令，请您务必回府照料夫人，此地之事，他自有担当。”
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