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叶隐的眸光渐冷，怒火在胸口燃薪，攥着袖口的手不断收紧，恍若下一刻就要将韦游的脖子拧断。 长安刚入庆都时，为了在锦衣卫中迅速安定下来，才给韦游几分好脸色，可此人蹬鼻子上脸，不知餍足，今夜既要截夺刑部的案子，又要抢走本该属于长安的功劳。长安忍得，他可不惯着。 叶隐拿起手中证据，抬眸扫了一眼叶辞川，冷声说道：“刑部并非空手而来，可锦衣卫却是在凭空诬陷。” 韦游不屑地看向说话之人，“一个刑部主事也敢……” 叶辞川赶在韦游之前对叶隐反驳道：“夜黑风高，没看清罢了。陆主事固然能拿出证据，可人却是锦衣卫亲手抓的。” 叶隐微微扬眉，他自然知道锦衣卫能抓住这些官员，因为他打从一开始就是故意堂而皇之地把信送到礼部的，只有如此敬王才会主动引出这么多官员，然后再借谢元叡的手把人抓住。 不管太子今晚有没有动手，他都能达成自己的目的，还履行了和谢元叡之间的约定。 但在外人面前，叶隐需得摆出一副浑然不知的模样，上前驳斥：“本案事关礼部主事周孝泉，皇上命刑部主审，锦衣卫协同办案。莫不是千户大人忘了？” 叶辞川呵笑了一声，毫不在意地耸了耸肩，“与陆主事说过的话，本千户怎么会忘呢？只是皇上今日觉察庆都有官员私营赌场，命锦衣卫全权办理，此事自然是锦衣卫来管。” 两人你一言我一语，皆不甘落于对方下风，好似下一刻便要剑拔弩张。 “这的确是皇上的意思，难道刑部要违抗圣命吗？”韦游高喝着，意图逼退刑部的人。 叶辞川扯了扯嘴角，没理会韦游的话，而是微笑着对叶隐继续说下去：“你们都是为了皇上办事，陆主事怎么还如此这么见外，难道是不相信锦衣卫的手段？” 叶隐淡淡地瞟了韦游一眼，同样不予回应，转而仰首凝望着叶辞川，冷静应对：“正因为锦衣卫的手段人尽皆知，本官才不放心把案子交给千户大人。” “陆寒知，你这话是什么意思？”韦游闻言质问。 叶辞川俯首看着叶隐，眼中闪过几分犹疑，却在看清对方面目的果决时，沉声道：“至少锦衣卫从始至终都只追随皇上，绝无二心。” 在场众人不自觉地倒吸了一口冷气，叶千户这话明摆着就是在暗讽陆主事背信忘义，而且锦衣卫架着的那些官员，也是心有诡秘之辈，这话听着着实让人背脊发凉的。 叶隐微微咬紧后槽牙，冷声回道：“刑部只为朝廷办差，为天下百姓正义，问心无愧。” 叶辞川在心中默叹，他与叶隐早知为了在人前疏远，免不了要说些伤人的话，可每每看到叶隐黯然神伤，他都会觉得自责。 “我知道。”他默然启唇，却未出声。 “够了！”张英奕听着这话也不是滋味，加之被抓的人里还有刑部侍郎，他作为刑部尚书自知理亏，遂道，“有劳锦衣卫先将这几人关押，至于由谁主审案子，让皇上来定。” 叶隐透过叶辞川的双眼依稀看到了心疼，在跟随张英奕离开之际，他趁转身时偷偷勾起叶辞川的手指，以旁人听不到的声音说了句，“我没事的。” 感受到微凉的指尖从指缝滑过，叶辞川随之心颤，眼睛紧锁叶隐的身影，直到他逐渐走远。 “不识抬举。”韦游看着刑部离去的方向，轻蔑地气哼了一声。 他正欲率锦衣卫返回北镇抚司复命，回身时突然感觉膝盖刺痛，一个不留神就半跪在地，样子很是狼狈。 韦游环顾四周也没看到有什么东西砸到了他，纳闷道：“怎么回事，真是见鬼了！” 叶辞川不动声色地将刚弹出一股内力的手背到身后，漠然旁观着韦游的丑态。他的内力心法是叶隐手把手教的，要不是为了出一口恶气，他才懒得对韦游动手。 “把几位大人带回北镇抚司。”叶辞川负手下令，然后才对韦游问道，“镇抚使没大碍吧？” 韦游吃痛地吊着脚，佯装镇定道：“兴许是抻着了，算不得什么事儿。” 自朔阳事变后，叶辞川在锦衣卫中、甚至是皇上面前都颇具青睐，眼看着作为镇抚使的他逐渐无人过问，现下又怎能叶辞川面前出丑？ 叶辞川意味深长地微微扬眉，并未拆穿韦游。他静默地昂首望天，时下宫门已落钥，刑部想请示圣命也得明日再说，只是不知他与叶隐想等的天亮要何时才来。 —— 朝廷年底清账，户部上下忙得不可开交，可此时的林高懿面对着成山的账簿却无心盘算，焦急地来回踱步，期盼着派出去打探消息的人能早点回来。 “大人，大事不好！” 林高懿听罢下属的禀报，心头丧意萌生，霎时腿脚发软，扶着桌角堪堪稳定身形，却无意打烂了桌上的烛台，眼睁睁看着一点零星烛火将要点燃整桌台账。 下属见势，连忙上前将被烧着的几本册子翻到地上，抬脚将火苗踩灭，而后关切地扶起林尚书，询问道：“大人，你还好吗？” “这火……终究还是烧起来了。”林高懿神情狰狞地紧盯着地上的灰烬，事至如今仍不敢置信。 他明明掌控着大齐最多的人脉，为什么还是败了？ 下属低头看了一眼，“可是大人，属下已经把火踩灭了。” 林高懿无奈地低笑了一声，“这把火还能踩灭吗？” 他恍然想起什么，抓紧着桌沿又站了起来，扶正头冠、理好衣袍匆忙向外跑去。 “大人！”下属很是疑惑，正打算跟上时，便听到林尚书的命令。 林高懿：“别跟来！” 今夜的庆都城静谧地诡异，宵禁的巡视卫兵也稀薄了许多，似是有人在暗窥着什么。 林高懿顾不得宵禁，仓皇地跑到敬王府后门，急拍着门板哀求道：“敬王殿下，老臣求见敬王殿下！” 他的声音在寂静的夜里显得十分突兀，却无论如何都唤不出府中之人。 林高懿的声音逐渐沙哑，心中愈发清楚敬王眼下已将他视如弃子。 过往数载，不说尽心竭力，他好歹也在朝中也帮过敬王数次，可事到临头，敬王竟如此绝情，那就别怪他不仁不义。 林高懿愤然抬手，怒指紧闭的府门，“敬王，是你逼我的！” 他决意地甩袖离去，但还是想在投案之前，先回家安顿好妻儿。 城中主道上，五城兵马指挥司的卫兵来回巡视，但他们发现林高懿违规也行时，统统装作没看见一般。 林高懿行色匆匆地回到府中，找遍了所有院子，喊话也无人应答，遂察觉家中所有人竟不知所踪。 “林大人。” 林高懿闻声回头，看清喊他之人的面貌，愕然道：“你、你是敬王的人！” 敬王亲信抱手而立，上下打量着林高懿，嗤笑了一声道：“林大人，殿下托我给您带句话。” 林高懿知晓来者不善，但仍心存希冀，问：“什么？” 敬王亲信：“殿下说了，承蒙尚书大人往日关照，以后定好生安养您的家人，大人现可了无牵挂而去了。” 赌场一事本就和敬王殿下没有多少关系，是林高懿与太后母族同流合污所设。敬王殿下是看在曾经受过林高懿不少恩惠才出手相助的，怎奈这林高懿愚蠢至极，居然一边向殿下求助，一边自己另谋出路，好端端地破坏了殿下的计划。 既然林高懿是自寻死路，殿下就算是再好心，也不想引火烧身，多管闲事了。 谢承昶想到自己诸多谋划都有林高懿参与，先前也借此人手里的赌场，收拢了不少钱财，要是被朝廷知道了，即使赌场的他没有参与，也很难撇清关系。 与其如此被动，不如让林高懿和当初的褚连嶂一样，只要永远闭上嘴，就什么事都不会暴露了。 林高懿不敢置信地质问：“敬王竟如此赶尽杀绝！” 敬王亲信笑了笑，拔出匕首丢到了林高懿的面前，“大人请吧。” 林高懿的视线渐低，最终落在了地上的匕首上，恐惧地后退几步，摇头抗拒道：“不……我不想死！” 敬王亲信挑眉，从腰间拿出一枚平安锁，在林高懿眼前晃了晃，问：“大人确定吗？” 林高懿扑身想要抓住平安锁，未料敬王亲信见势立即收走，让他扑了个空。 他红着眼质问：“这是我孙子的，你们把他怎么了！” 敬王亲信指了指匕首，“大人的孙子安危如何，就要看大人的选择了。” 林高懿陡然一震，回首望向地上的匕首，颤抖着拿起了它，心怀不甘地欲向胸口扎去。 忽而一声“铮”声响起，一支羽箭破空而来，精准地射中林高懿手中的匕首，钉在了房柱之上。 林高懿手掌至手臂被力道震麻，吓得瘫坐在地，回过神来后连忙爬进了角落，惊恐地看着四周。 难道除了敬王，还有人想杀他？ 敬王亲信惊诧地凝视着被羽箭射穿了的匕首，随即向反方向看去，只能见到一个白影在城西钟鼓楼上掠过。 他深知自己没有与其相抗的能力，想到有人已发现了敬王的打算，不知方才出现的白衣人是何来历，他不敢多作停留，立即从林高懿府中撤离。 危机暂除，可林高懿的绝望没有得到任何缓解，自知再也见不到天光，终是哀痛地伏地大哭。 “踩不灭的……有的火一旦烧起来，就再也踩不灭了。” 作者有话要说： 感谢观阅！
第92章 严刑 “圣旨到！” 一道锐声高呼，四名太监抬轿而来，轿子稳稳当当地落在了刑部衙门外。 张英奕听闻宫中有旨，连忙出门来迎，见来人乃皇上极信之人，掌印太监魏顺，心中雷霆大震，遂携刑部所有官员跪地接旨： “刑部张英奕听旨！” 魏顺高捧着明黄圣旨，见刑部的人看着是来齐了，这才将圣旨打开，宣读道：“圣上有旨，朝堂奸人作祟，逆道诡诡，朕心惶之。笃念刑部尚书张爱卿素来坚毅公正，择命三法司共同审查此案，由锦衣卫北镇抚司协理，以平乱象，钦此。” 张英奕惊愕，没想到皇上没有怪罪刑部侍郎涉案一事，于是疑惑地对魏顺问道：“魏公公，皇上没说别的？” 魏顺知道张英奕想问什么，笑着点了点头，再道：“皇上的确还有一道口谕。” 张英奕陡然垂首，诚意认错：“刑部侍郎一事，的确是微臣失查，微臣听凭皇上发落。” 魏顺见状连声说道：“尚书大人急什么？皇上的口谕杂家还没念呢！” 张英奕叹声，在心里做好了准备，“公公请吧！” 魏顺正声说道：“皇上的意思是，他相信尚书大人您的为人，刑部侍郎的事想必大人您也是不知情，只是往后还需多加审查下属才是，切不可再出查错。” 当朝六部中，吏部与礼部将培养储君视为己任，故有心追随太子，而户部与工部则效命于敬王，唯兵刑两部中立。 如今因贪墨徇私牵扯了不少朝中官员，正是庙堂空虚之际。皇上认为刑部尚书张英奕与兵部尚书宗翰明皆为忠心之人，在此时机不应过多追究。 张英奕贯来肃穆的神情出现了一丝动容，俯首道：“微臣接旨，定不负圣恩！”
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