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战乱丛生、同类相残，权贵为一己之私为祸苍生、百姓泣进血泪求活而不能，曹星有时候会觉得自己其实正在地狱之中，现在逆光而立的赵熹正是燃罪恶而起的业火，焚世骇人。 如果没有他…… “曹星！” 曹星猛然回神，赵熹已站在他身前。 “干什么呢，天天傻愣愣的。” 曹星低下头，他的手中空无一物。 “我、我没做什么……” 赵熹白他一眼：“跟我来。” 曹星随赵熹回到军营，帐中除了王安、怀章还有和曹星一起被扣押的随从。曹星有些意外，赵熹却将手按在他的肩上、把他推进帐中，再一挥手，军士端来一桌酒菜。 两盘野菜、一盘酱肉，还有一小坛酒、一大盆馒头，却是曹星这些天见到最好的东西，他看着桌上的酱肉，暗暗吞了吞口水。 军士摆好两只椅登，赵熹指了指曹星和他的随从：“坐下吃吧。” 曹星不明所以，随从却试探着向桌子走了两步，见无人阻止扑过去大嚼起来。 赵熹笑着问曹星：“听说你也跟着大家忙了一天，现在已是晚饭的时辰，怎么，不饿么？还是见到本帅就吃不下饭？” 曹星连连摇头：“当然不是！可是、可是……”曹星舔了下唇，问，“是出什么事了么？” “能有什么事？这些天辛苦你了，明后天水渠就能完工、你也不必再跟着军士们晒太阳了。”赵熹走到曹星身边，拍了拍他的肩，“你们可以回去了。” 曹星的心沉到潭底：“水渠要完工了？你要、要炸堤？” “对，”赵熹勾了下唇，“就定在--后天吧！” 曹星瞬时崩溃，他扑通跪倒不停磕头：“不行、不行、真的不行！赵元帅，求求您了、求求您了，饶过延庆的百姓吧，他们是无辜的啊！” “延庆守将唐禹死都不肯投降，我也只好随他的意。不过你说的没错，百姓无辜，我就再给延庆百姓一个机会。”赵熹单手托住曹星、将他拉了起来，“现在你回去延庆，劝降唐禹严呈、或者策反百姓。” “我？我做不到啊！” “那就让他们殉城吧，”赵熹笑道，“如果你认为自己真的做不到可以直接离开这里，代我向黄安文和程草堂问好，我非常期待见到他们。” 曹星从来不是长袖善舞之人，他在延庆兢兢业业十几年、至今仍是一个小小县丞，唐禹和严呈都是他的上司，又怎么会听他的话！后天赵熹就要引水灌城，他去求助也来不及，难道要回去、和延庆一起死么？ 入夜，赵熹将毛驴还给曹星，还令给了他一匹马、一些干粮，曹星把毛驴和干粮给了随从、叫他去金平找程草堂，曹星自己则毫不犹豫赶往延庆。 夜里起了风、风中有些许草腥气，曹星知道，快下雨了。曹星不敢耽误，快马赶到延庆城下，延庆守军借着火把微光见一人奔向城门立刻架起弓箭，厉声呵斥：“城下何人！速速离开！” 曹星勒马，答道：“我是延庆县丞曹星，快放我入城，赵熹要炸曹堤、我要见唐将军和严大人！” 这几日赵熹天天来城下喊话，水渠的施工进度守城将士比曹星还清楚，他们相信曹星所言，可也不敢擅自打开城门。城楼上军官交代士兵看紧曹星，自己回去禀报唐禹和严呈。 唐禹和严呈很快赶来城楼，严呈眯着眼看了半天，向唐禹点点头：“没错，正是县丞曹星！” 曹星也忙道：“快让我进去吧，唐将军，我有急事跟您商议！” 唐禹皱眉，问：“这些天你去哪了，有什么事要说！” “我被赵熹抓了！我眼睁睁看着他们挖渠！赵熹说他后天就要炸毁曹堤，除非我们投降！” 唐禹按捺怒气：“所以你是奉赵熹命令来劝降的？” 曹星忙道：“不是、我并非听他的命令！可他真的要炸曹堤……将军，驼山已经被淹了，整座山的水都靠曹堤拦着！眼看又有大雨，赵熹就算不炸堤曹堤也未必坚持得住！咱们得赶紧想办法啊！” “哦，你说说看有什么办法？” “我、我也不知道，但是至少让百姓先离开……” “让百姓离开？打开城门、然后北军趁机攻入城来，是不是？”唐禹冷笑两声，大骂，“你分明已经投降北军、来替他们做奸细！你也是江州儿郎，竟如此没有骨气、被赵熹一吓就轻易投敌！你怎么对得起六公子！” 曹星赶忙解释：“我没有！”隔着高高的城楼实在不易沟通，曹星又求道，“请将军让小的进去吧，小的会把这些天的事都告诉将军，到时将军还认为小的是奸细，那要杀要剐都随将军处置！” 严呈也道：“曹星在延庆多年，曹堤正是由他主持修筑，他还同六公子有旧，本官想他不会背叛延庆的！不如先让他进来好好说说……” 唐禹坚持不肯开门：“知人知面不知心，他当真与六公子交好怎么至今还是个小小县丞，他心里怕不是早就嫉恨呢！何况曹堤为他修筑，他一定不肯叫曹堤被毁，所以才会做赵熹的说客！开门让他进来？他为什么晚上才进城？他身后说不定就埋伏着赵熹的大军、等着咱们开门是冲杀进来！” 唐禹向曹星喊道：“你滚回去告诉赵熹，城在人在、城亡人亡，我唐禹身为江州人绝不会投降李承平那个乱臣贼子、更不会投降赵熹那个妇孺小人！” 曹星还想解释，唐禹夺过弓箭一箭射在他的脚边：“还不快滚！” 曹星无奈又无助，他徘徊着不愿离去，唐禹又向他连射两箭，他没有办法，只得离开。
第292章 选择 赵熹挖的水渠从曹堤一直到延庆城外，曹堤处宽、越至延庆越窄，深只到人半腰。毕竟时间有限、还要提防敌军来扰，能挖成这样已是北军训练有素，但比起实际能起到的作用、更多的是给延庆守军压力。 唐禹显然顶住了压力，许是因为无能、许是因为忠诚，他要抱着全城百姓同赵熹顽抗到底；赵熹作为北朝元帅更不会牺牲自己的霸业来交换敌人的性命，在这场无人退步的博弈中，只有曹星为被抛弃的筹码悲鸣。 他从延庆沿着水渠走到曹堤，夜里依然湿热，涌涨的河水不安地拍击堤坝，曹星站在堤坝上，堤下水漆黑幽暗，似无底深渊。他究竟要怎么办？ “曹星！” 曹星回过头，又见一团火。 “你怎么没有走？” 曹星苦笑两声：“延庆并不是我的家乡，可我在这里待了十多年，这里早就成了我的家。就算不谈这些，这么多人的性命，我怎么能一走了之？” 赵熹走到堤上、站在曹星身边，往下看了一眼：“这堤坝还能坚持多久？” “如果元帅大发慈悲不去炸它，可能下次大雨它就坚持不住，但也可能它不忍百姓流离失所强撑下去、挺过今年的雨季。” “哦，”赵熹道，“那最晚后天，就是它的祭日了。” 曹星早知会得到这样的答案，他只能无力地笑了笑：“大水淹了延庆你们又能得到什么呢？一城浮尸么？除了延庆城，周遭村庄也都会遭殃，你丝毫都不在乎？你难道真的是魔鬼、没有一点恻隐之心么？” “恻隐之心？”赵熹只觉得好笑，“这话你不该去问唐禹和严呈？延庆里是他们的同胞乡亲，他们要抱着大家一起去死，你居然来问我有没有恻隐之心？” 赵熹看着河水涛涛奔向东去，忽然问曹星：“你见过坤江么？” 曹星想了想，摇摇头：“我家在长明，后来到延庆赴任，再没去过更北方。长明和延庆都有河流入坤江，不过它们都不是坤江。” 赵熹笑道：“那你更没有见过黄江了！三山五岳、两江四海、一十三州，这些都不在你眼中，你的世界只有小小的长明和延庆、只有区区几十万人，延庆的沦陷就足以让你的世界崩塌。可我不一样。” “我是一个双元，自出生大家就告诉我我以后会嫁给一个人，他是我的天、他的家就是我的世界，我的一生都要奉献给他、为他生儿育女养亲教子，在家长里短的磋磨中老去、在儿孙怜悯的哭泣中离世。我本来已经认命了，可我去了卫宁，遇到了承平。” 曹星不由抬头看向赵熹，赵熹望向远方，伸出手，于虚空一抚：“我挣脱悲哀的命运，就是从守城杀敌始，之后多年、一直没有停步。我踩着尸山血海走到如今，是为了什么呢？曹星，你知道么？” 曹星想了想：“是为了摄政王？” 赵熹笑出声来：“是为了我自己啊，因为有我，才有了承平、才有了天下。” 曹星并不明白，他也不明白赵熹为何要向他说这些。赵熹继续道：“江州是个好地方，一方独霸、无祸无灾，不过一江之隔、北方战火连连烽烟不断，我自十六岁出家门、走过大半山河，所到之处无不哀鸿。三州之乱、公孙之危、胡蒙之侵、胶州之叛，这些战事非因我而起、皆由我而平，我枪下亡魂呜咽蔽天、北境皆飞李家旗，百姓由此安定。” 曹星不禁问：“这还不够么？为什么非要来攻打我们呢！” “自尧舜至汉唐天下一统、南北一家，先朝先祖宁愿虚无实权也要名主十三州，如今却要南北分立，你真的觉得这样好么？何况黄家野心勃勃，他们若肯偏安为何要骗走太妃另立朝廷？他们将北朝打成伪朝将承平斥为乱臣，难道还想安然无忧不成？你就算不通权谋不知政事，这点事情不会不明白吧？” “所以延庆的百姓就活该沦为你们的筹码？”曹星将手缩回袖中，他在路上捡了一截断枝，一端很是尖锐，他距离赵熹足够近，他想，他也许有机会。 “你觉得死亡很可怕么？”赵熹并没有注意他的小动作，回头看向天空，云沉月蔽、星光不见，“我数次历经生死，死是摆脱痛苦最为轻巧的方式，如果他们自己都不愿意活，死并不是最坏的结果。我始终认为，每个人都该为自己负责，我选择了抗争、就能担下世人的唾弃，他们选择茍安、就要接受他人的摆布，你想要怜悯和仁慈，你又承担了什么？你甚至连卑微的尊严都不愿意放弃。” 曹星委屈到愤怒：“我已经求了你！” “求我？你是说边高傲地批判指责边向我下跪磕头？你明知道天下一统才是大势所趋、明知道只有南北一体才能带来真正的安宁，可你一边怜悯着延庆城的百姓一边抱着所谓的忠义抗争、让更多的人死在这场战争里，这就是你的怜悯和仁慈么！” 赵熹步步紧逼、曹星步步后退，他的手指已被断枝刺得鲜血淋漓：“我、我不过是一个县丞而已！我连延庆都救不了！我又能怎么样！”
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