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“听说，”赵熹停了下来，“程草堂跟你很好。” 曹星蓦地明白过来：“你想让我劝降草堂？” 赵熹向他眨眨眼：“你也不算笨。” “不可能！”曹星断然拒绝，“草堂对六公子忠心不二！而且，他恨你入骨！” “你不愿意看到死亡、你不愿意让人牺牲，你说延庆的百姓是我的筹码，南朝的将士何尝不是黄家的棋子！唐禹宁愿让延庆的百姓陪葬都不肯投降，在他的心里百姓不值一提、整个江州只有黄家几人！你想让程草堂变成唐禹一样的人么？你想看江州百姓、想看程草堂为了黄家的野心殉葬么！” “不、不，是你、是你……” “我是大势、是天道！”赵熹挺胸负手昂然而立，“不要为世俗所累，你所在意的根本不是什么忠义，你只希望身边的人安乐太平。曹星，你是一个很好的人，不要去负担自己负担不了的事，对黄家和南朝的忠诚对你毫无益处，去救程草堂吧，只要你能说服他，我会让他活下来。等战争结束，你们草庐煮酒，屋外村舍炊烟袅、垂髫逐犬鸡，那时你们就会知道承平和我才是正确的选择。” 曹星竟被赵熹口中的未来动摇：“可、可我是江州人，我……” “其实我早就想说，这堤坝建得不好。”赵熹忽然说，“如果在北边，这曹堤会宽一倍，安然度过这个雨季。” 北朝早就开始修建水利，加上政治较为清明、虽也有贪污之事但并没怎么影响到堤坝水渠的修筑，而曹堤，是曹星在州府磨了数月的结果，那些官员厌烦冷漠的嘴脸还历历在目，若非遇到程草堂，延庆早在几年前就已消失在洪灾中。 “你知道么，”赵熹又道，“我在半路埋伏伏兵想要在援兵来救时将他们一网打尽，但是除了一开始，再无援兵。看来把兵权交给弟弟，做大哥的相当不情愿啊。” 腐败无能，大敌当前还专于内斗，这样的朝廷怎么会赢！ “其实，”曹星缓缓开口，“其实我听过陶先生讲学……” 赵熹挑了挑眉：“你原来是儒门高徒。” “不敢不敢，我只是听过陶先生讲学而已。先生讲得很好，父子君臣、忠君爱国，所以我很意外，先生居然会帮摄政王。” “因为忠君爱国之外，还是勤政爱民。”赵熹没想到在遥远的南边也有古板的陶希仁的追随者，不由轻笑，“陶希仁虽然讨厌，却是真正的仁人志士，他才是君子。” 勤政爱民，怜弱惜民，与之相比，什么名节名声倒也不重要了。曹星看向赵熹，赵熹噙着一抹笑，眼眸如业火，点燃地狱。 如果没有他、如果没有他-- 光芒被抽去，这晦沉的世界多么寂寥。 曹星叹了口气，扔掉手里的断枝：“我想再去延庆。” 赵熹很是意外：“你还要去延庆？” “草堂是我的知己，可我还要许多朋友，他们都在延庆，他们至少应该知道会发生什么……”曹星目光坚定，“我要去延庆！”
第293章 暴雨 赵熹此时反倒不想曹星去延庆，就今天的情形看，唐禹跟曹星压根没有什么交情，又不肯叫他进城、想策反百姓也是无望，曹星一厢情愿反而可能弄丢自己的性命。赵熹好不容易说服曹星，怎么能把他浪费在延庆！ 赵熹想了想，道：“你真的要去延庆？你说我是魔鬼，可事实上我比你们大部分人表现的都要宽宏仁慈，唐禹迂腐古板又已陷入绝境，你再去说不定就回不来了。” 曹星决然道：“我不敢说舍生取义，可区区性命和一座城的百姓相较，我也不会吝惜。” 赵熹点了点头：“求仁得仁，你轻生重义本帅也很是敬佩。这样吧，明日我将帅大军同你一起前去，若唐禹肯投降，城中一兵一卒本帅都不会动，反而会帮他们撤离延庆；若是唐禹不肯，本帅也准许城内百姓全部撤出，绝不会伤他们一分一毫。” 曹星大意过望：“您真的同意如此！” 赵熹笑道：“本帅说到做到。” 曹星又求：“那可不可以您不要领兵、 让我一人前去，不然我怕唐将军不肯听我说话……” 赵熹神色微沉：“我已做出退让，你还要得寸进尺么？何况你也知道大雨即将来临、曹堤岌岌可危，唐禹投降以后我们不会进城、城里的人还要出来、一分一秒都万分紧要，哪里还有时间让你跑来跑去传递消息！他若不肯投降、带人跑了出去，留个就要被淹没的空城给我们，我们岂非纵虎归山！这还算好的，他要自己跑了留下满城百姓，等我们疏散百姓时反身杀了回来，那我们才是枉做好人呢！” 赵熹说得很是有道理，曹星甚至觉得赵熹同意让自己前去延庆做出了极大的牺牲，心里反而对赵熹愧疚起来，他忙道：“您的顾虑我明白了……我，我会尽力的！” “那就跟我回营地吧，今夜早些休息，我还要召来诸将商议一下明天的事。” 赵熹果真连夜召集诸将商议延庆之事，曹星也没敢入睡，翻来覆去地想明天要如何如何怎样怎样。第二天曹星赤红双眼走出帐外，发现蜻蜓在空中乱舞，低头一看，地上蚂蚁也仓皇逃窜，抬头望去，阴云沉沉、不见白日。 就是十岁孩童都知道，要下雨了。 曹星匆匆去找赵熹，赵熹已着甲持枪骑在马上，天地茫茫中独他艳如火降：“出发！” 延庆城依然城门紧闭守卫森严，值守远远望见北军压城立刻焚火鸣钟，全城上下严阵以待，唐禹和严呈也再登城墙，唐禹全副武装、严呈一介文人也手持长剑，他们已做好准备和赵熹决一死战。 但预想中的猛攻并没有到来，北军走到延庆守军射程外就停了下来，数组整齐的大军中跑出一个孤弱的身影、像潮水中挣扎出一只蚂蚁，几乎被人无视。 但蝼蚁也有自己的坚持。曹星从北军中走出、孤身走向延庆城，方走两步、唐禹已一箭射了过来，不过曹星仍在射程之外，这箭只是警告。 唐禹向曹星大喊，“曹星！我念你在延庆多年劳苦功高昨日放你一马，没想到你今天竟领了北军前来攻城！你做什么，你果然已经投敌了么！” 曹星又往前走了两步，走入唐禹射程之内，赵熹将枪挂在马上、手持盾牌紧紧盯着唐禹，唐禹架着弓、却也没有拉开。 曹星一直走到北军和延庆城中间、停了下来，向唐禹道：“将军，您看看这天，要下暴雨了！昨夜小的又去看了曹堤，它已经到了极限、它就要撑不住了，这场大雨、它未必能熬过！到时就算赵元帅不炸堤坝、延庆也难逃灭顶之灾！将军，真的不能再拖了！” 天气阴沉闷热、唐禹也焦躁不安：“下雨、下雨，下个狗屁！下雨又怎么样，江州哪里不下雨！让老子因为下雨投降，绝无可能！” 曹星忙道：“您没有见到、不知道驼山成了什么样子！矿山都被淹了，山上已成了海！不信您可以问问幸存的矿兵和矿奴！” 唐禹烦躁万分：“你少说这些！如今大敌当前、敌军都在城外了，你这时候跑过来说下雨，你是要我投降吗！” “是！”曹星大声道。 唐禹立即张弓，其余将士也抽出箭来：“你说什么！” 曹星提起衣摆，在延庆城下、万军之前，双膝跪地：“将军，小的在延庆供职十年、延庆城中一草一木都在小的心中，延庆城内百姓无人不识小的、无人说小的半句不是。十年前驼山发现铁矿、州府要在这里开矿，小的怕挖山带来洪灾危及城里、不顾老县令劝阻跑到长明，在府衙门口足足等了一个月！这才求得六公子和程将军怜悯、为延庆建了堤坝，正是那曹堤！近些年多雨、曹堤也有几次遇险，小的同严大人还有乡亲们几天几夜不眠不休守着它，其中辛苦和危急，严大人也都看在眼里！唐将军，功名利禄小的从来都不放在心上、如今连生死也都置之度外，小的只希望延庆百姓安乐如故！堤坝决水之厉害非同小可，事关全城军民性命、实在轻忽不得啊！” 曹星讲得真挚、严呈感慨万千，唐禹也颇为感动，他慢慢收回弓弦。曹星继续道：“将军、大人，小的出身寒微，却也上过两年学、读过几本书，知道身在世上忠孝为先，不忠不孝之人禽兽不如、不配活于世上、要受万人唾弃，先前曹星也宁死不愿背此耻辱之名，可是将军、大人，那是数十万人啊！生民之安和个人之名，孰轻孰重！” 严呈垂目、唐禹锁眉：“所以，你还是来劝降的？” 曹星低下头，风吹起他的鬓发，让他看上去很是狼狈：“昨日我来只想转移百姓，今日我来，确实希望将军以百姓为重！赵元帅答应决不会伤一军一民！若将军不愿，赵元帅也同意先撤出百姓，至少不要让百姓白白牺牲……” “住口！”唐禹狠狠啐了一口，“说得天花乱坠结果还不是投了敌！你无非是怕了赵熹、贪了富贵，什么不图名利不顾生死，忘恩负义的孬种，也敢来本帅前造次！我江州儿郎各个英勇、就是妇孺也识理明义，岂能为一己之性命降猪狗之叛臣！逆贼、小人！” 唐禹张弓瞄准曹星，严呈赶忙将他拉住：“唐将军，几十万大军在前，杀他一人又有何益！”严呈转向曹星，“你还不快滚！” 曹星抬头望了下天，云越发低、黑压压涌向延庆，他咬了咬牙，向严呈道：“严大人，唐将军来延庆不久、您在这里却有五年了！三叔、菜婶、水老伯、小六，他们都在城里啊！您真的忍心看着他们去死么！若他们真如唐将军所说至生死于度外，那至少该告诉他们，让他们自己选择！” “住口！” “曹星！”严呈怒道，“你既已投了北朝就管不得延庆的事，你滚开！” 曹星猛然起身，不退反向城楼跑去，边跑边喊：“曹堤要塌了、延庆要被淹了！将士们，你们没有死在战场上、就要先死在山洪里了！百姓们听到了么，要下雨了、要遭水了！快往高处跑、往房上躲！你们听到了么！你们--” “射！射箭！杀了那个叛徒！” “曹星！” 赵熹看曹星不管不顾往城下跑便觉不好，果见唐禹摔开严呈射出弓箭，城上万箭齐发直指曹星。赵熹马踏流星奔驰上前，可距离实在太远、便是他的宝马一日千里也来不及救下眼前之人。忽而电闪，紫光劈开天地，曹星孤瘦的身影被白色的羽箭吞噬。 雷声大作。 赵熹奔马至曹星身边，一手举盾一手将人拽上马来，反身疾驰向大军，箭雨并落、逐赵熹而走，雷电轰鸣中赵熹如火凤、燎原而飞。 赵熹安然回到军中，刚刚勒马、曹星便从马上滚了下去，他身上插满羽箭、像一只雏鸟、堕于翱翔之前。赵熹看着他，叹了口气：“撤军，全部撤回福山营地。”
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