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闻言，穆熠也将目光移向他。 穆熠眸光里隐着杀意，还带着些不解。他是愈发看不懂了，此等巧舌如簧之辈，怎就这般得薛子峰青睐？ 对崔羌的话他倒一时未反驳，只是面色更显冰冷。 崔羌对此视若无睹，只淡淡朝他行了一礼道，“臣还有要事在身，就先行告退了。” 言罢，穆熠也没再理会，任由他转身自石阶而下，直径离去。 约莫戌时，崔羌回了皇城司。 李国公党羽如今正是人心动乱之际，他让小五去请的人已经在此处等候多时。 说是请来的倒不防说是不得不来，因着这人是礼部尚书蒋世明。 朝中群臣皆知，这人是李国公身旁第一大亲信，前些日子南源新任知府也是经他举荐。 如今私盐一案重翻，李国公被罚，他也跟着没少受皇帝冷眼。 崔羌趁此彻查了他的底细。 凡为官者，子孙往往大多无德，倚权贵之势为非作歹。蒋世明虽非清廉之士，倒是官员之中罕见的专一，府中除了发妻再无任何小妾。其独子却截然相反，强抢民女，欺压良善，无恶不作。 即使在天子脚下，城中百姓也是人人惧而避之，不敢上报。 故当小五以总探事大人“监察百官”之称将其子的种种罪证摆出，邀蒋世明前往皇城司品茗时，他这礼部尚书是不想去也得硬着头皮去了。 蒋世明从未私下同崔羌见过，对这新任不久的总探事更是知之甚少。此刻，在听见崔羌说他需得拿出有价值筹码去交换那些罪证时，不由得背脊一阵发凉。 何为有价值的筹码？除了有关李国公的事情，蒋世明也想不出其他了。 天色渐暗，门窗紧闭，殿中角落微弱烛火摇曳，崔羌靠在圈椅上，半张脸隐在黑暗中，静静听着蒋世明的说辞，始终不动声色，似乎在思忖这些话的真伪。 他指尖轻敲着圈椅扶手，细微的声响在寂静中回响，扣着人的心弦。殿内气氛在他的掌控下，时而紧张如弦，时而又波澜不惊，像是一出精心编排好的戏。 听了一半，依旧没听到任何有用线索，崔羌耐心告尽，抬手打断了面前人的废话。 他忽而轻笑着摇头，抬眸扫了蒋世明一眼，悠悠道，“跟随了国公大人这么些年，看来蒋大人，还是了解得不够多。” “老夫所言句句属实，所知晓之事也悉数道尽，只望崔大人能够信守诺言。” 闻言，崔羌坐正了些，慢条斯理拿起茶盏倒了杯茶，一股浓郁的香味顿时弥漫开来。 “是妻离子散，还是高官厚禄，全在大人一念之间。” 他嗓音带着明显笑意，可那双眼眸却始终目光如炬，似能洞穿人心。 茶杯被轻轻推至蒋世明面前，像是一记重锤，狠狠砸在他的心上。 沉默了片刻，崔羌才听见他终于开口，“国公大人，早年间……曾有过一个私生子。” 似最后一道心理防线被击溃，蒋世明的语气中带着几分决绝，“老夫只知晓其生母是苏州京兆人士，至于如今是何情况，怕是除了李国公外，再无人知晓……” 这番说辞倒是颇为意外，崔羌听罢，轻挑下眉，此事他定要好好查查，看得出蒋世明所言不似作伪，便也不再为难，将人放了回去。 时光流转，一晃眼又过了几日。 今日难得停了雪，穆翎同平常一样，带着东宫小厨房特制的枣泥糕去给李皇后问安。 途径御花园，却有一熟悉的面孔渐渐靠近。 “太子殿下。” 既已碰见，小五索性停在他面前，依旧恭敬行礼。 穆翎淡然瞧着他，黑衣外袍，简练干净，显然是刚从宫外办了差事回来。 他忍不住开口道，“从前不懂书中言‘良禽择木而栖’是何意，如今看见你，孤顿时恍然大悟。没记错的话，你是最早入东宫司的那批影卫，那时孤却不认得你，是崔羌成了影卫长后，你才成了副影卫。你从始至终只忠于他，亦无可厚非。” 他顿了会儿，垂眸一笑，“总归是孤识人不清……” 小五低头不语，便是默认。 穆翎遂不再看他，同人擦肩而过。 只是隔了几步远的距离后，穆翎止住脚步，再次回了头。 见太子殿下一言不发，他身旁跟着的太监肖九随他的视线落在那暗卫的背影上，忍不住问道，“殿下可是还有话要问那暗卫？” 穆翎却没头没尾问了句，“张魏被流放那日，你可还有印象？” 虽思不得其解，但肖九还是如实回道，“张魏在地牢不知经历了什么，据说出来时面上血肉模糊，甚至辨不清了模样，骇人得很。最后您也知晓的，病死在了被押送途中。” 穆翎闻言神色复杂，哑了嗓音道，“小五的衣袖处，有三点血迹。” “……依咱家看，估计又是替那崔羌去干些丧心病狂之事了。” 穆翎摇头，“出宫前往南源之时，母后曾对孤说过，如若不慎遇险就想法子在途中留下些记号。” 是巧合吗？ 难不成母后还将此事告知过其他人？可母后怎会同张魏有交涉？ 也不知为何就突然想到了张魏，可现在看来，也并无可能。一时意乱如麻，穆翎冷然道，“走吧，先去凤仙宫。”
第41章 小五快速回了皇城司，推门的动作稍显急促。 崔羌正悠闲喝着热茶，听见动静不由抬起头来，目光散漫地瞧着立在自己面前的人。 “查到什么了，这般慌乱？” 小五顿了一瞬，太子殿下虽对他从未苛待，可若是没有主子，他早就死了几百回了。 他对撞见穆翎之事只字不提，只正色回道，“主子，收到密信，经派去苏州的人查明，那名私生子原唤作李魏，其实没死，十岁之时就被人从苏州接回皇城了。” 崔羌闻言瞥了眼密信，接过仔细翻阅着，随之面色越来越沉。 “张魏从小无父无母……他是几时入皇城司的？” “据属下所知，张魏入皇城司时才十五，当上总探事仅用了一年。在任年数为十二年。” 崔羌抬起头，视线不经意落在窗棂处，窗外本阴云密布，不知何时已云开见山。 可这样的好气候却依旧抵挡不了山林深处那方木屋的昏暗潮湿。 亥时三刻，看守的影卫替崔羌推开门，地上身着囚衣的人便费力想爬起来，铁链相互碰撞发出叮叮当当的声响。 一轮冷月高悬，苍白光芒透过木门缝隙洒在室内的铁椅上，木门一关，又转瞬即逝。 崔羌连看都懒得看地上那人一眼便先入了座，他靠在椅背上，支着一条腿，颇为随意自得。 还在挣扎的人终是放弃动作，只能被小五摁着跪在他面前，双目猩红地表达自己的不服，半晌才挤出一句，“国公大人之事，无可奉告。” “张大人不妨先听我说完再决定要不要无可奉告。” 轻飘飘的话在室内响起，伴随着一声嗤笑，“你这般忠心耿耿对李国公，这是将他视作亲生父亲了？” 张魏缓缓抬起头，只见说话之人艳丽面容在昏黄火光下显得十分诡异。 文武百官只道他张魏表面是皇帝的独臣鹰犬，实则欺君罔上为国公府做事。 却不知，他还是李国公暗中收养的孤儿，被亲手送入皇城司一步步爬上高位。 他的一切都是李国公给予的，就算他将其视作亲生父亲又何妨？ 正想着，崔羌突又出声，“身份低贱之人，对李国公而言理应弃若敝屣，可他非但不嫌弃，还扶持你将你拉上高位，你就没想过这是为何？” 张魏深吸了一口气，他连摧骨剥肤之痛都熬过来了，可接下来的短短几句话却令他的信仰彻底崩塌。 “因为你原本就该姓李，你是他在外风流的产物，是他的私生子。” 崔羌坐直身子，将一封文书丢在他面前，嗓音不急不缓，在幽静狭小的空间里冷得像淬了冰。 “二十八年前，你的生母带你去国公府认亲，可李国公秋毫见捐，你母亲被府中家丁活活打死。当时你只是襁褓幼婴，李国公虽视你为耻，却又想着不如将你继续留在苏州秘密收为养子，日后也可为他办事。故在你十岁那年将你接回了国公府。” 张魏看着眼前文书，一时间，只听见心脏剧烈跳动，所有不甘与悲愤全部凝聚在心口，憋到极致，竟生生呕出一口血来。 耳旁崔羌的嗓音不依不饶，“现在，可还觉得是无可奉告？” 话音一落，空气瞬间凝固，崔羌不再出声，给了他反应的时间。 张魏也知言下之意是要交出能让自己活命的筹码。虽一时难以接受，他最终只能妥协。 只听见沙哑的嗓音轻轻响起，“城外往北走几里有座荒废的寺庙，佛像底下有机关，他在那处打造了间密室，里头有他与各地方官员的往来书信以及大额银票。” 崔羌眉梢微挑，看着地上那一滩血迹，语气带着事不关己，“若是早些说出来何须吃这些苦头。” 旋即他将目光落在阿飞身上，阿飞心领神会，点了点头便推门离去。不消片刻，再回来时手中出现了新的东西。 正是李国公结党营私的证物。 张魏闭了闭眼，一阵咳嗽过后，艰难道，“你目的既是对付李国公，放了我，我……可以帮你。” 崔羌淡淡瞥他一眼，轻蔑道，“为你查出真相可耗费了我不少功夫，你不妨先说说我肩上这胎记，究竟藏着什么秘密？” 此话一出，张魏费力抬头望向他，似想到什么般，神色有些复杂。 不知是不是错觉，崔羌觉着那暗沉的目光里好像重新燃起了一股希冀，可等了片刻，也没见张魏继续，他便懒得再多费唇舌。 然转过身刚行至门口，下一瞬，便听见张魏的声音徒然响起，带着一股博弈的决绝。 “你身上的胎记代表着皇室血脉，你才是，李皇后亲生的嫡皇子。” 这一言恍若惊雷乍现，崔羌瞬间停下脚步，猛地转头望向张魏，几乎错不开眼，一瞬不瞬盯着他。 时间彷佛静止，他设想过许多种可能，却从未料到是这样的结果。 自入宫到南下再到北渊回宫后，一切种种，如抽丝剥茧般涌现眼前…… 也许上一瞬他还会在心底一遍遍问自己，情谊怎就敌不过利益呢？到头来只好化为一句，原是如此。 原是他为把柄，原是他早就成了那人的眼中钉，肉中刺。 他们之间，是真真切切隔着血海深仇。所有杂乱的思绪，在一瞬间，犹如迷雾散尽，一切水落石出。 水落石出得如此彻底，如此让人绝望。 当真是，可笑至极。 得知真相的一瞬间，崔羌并未表现出张魏意料中的歇斯底里，只露出一抹苦涩到极致的笑，眼底的神情变得愈发冰冷。
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