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那周掌柜白了江蘅一眼，朝外呼了一声今日小店关门，两个小厮立马应声。 江蘅承受了一个莫名其妙的白眼，却也不恼不气，笑眯眯跟着夫妻二人走。 “两位看上去感情甚笃，不知孩子今年多大了？” 那掌柜哼了一声，“十五。” “待熬过了这个冬，明年开春就可以参加春闱了吧。” 江蘅看沈尘尘那不要命的架势，明年春闱的规模估计是不小，而且这是新皇登基来的第一次，必然要操办得十分隆重盛大。 可却听见前面那老板娘轻叹一声：“大人有所不知，我们就只有这么个女娃儿。” 旁边那掌柜的也微微低垂了脑袋，江蘅不知其内幕，便也不好开口，但进来的时候瞥了一眼他们的这座院子，还挺像个书香世家。 便又紧接着问了一句：“令爱可是喜好念书？” 闻言，那夫人语气很是遗憾：“是啊……可惜生成了女儿身。” 两人引着江蘅入了间茶厅，内里的装潢还有些风雅，墙上挂了一副字画，一朵小小的兰花盛开在溪边，静悄悄地听着溪中流水潺潺。 他注意到落款处的字，笑道：“想必这幅字画也是出自令爱吧？” 那周掌柜不欲再与江蘅多费口舌，毕竟谁也忍不了有陌生男人一个劲打听自家女儿的事。 江蘅心思却不在此，见这人不理，便将目光投向那妇人，得到了肯定的回答，这下江蘅心里便有底了。 待热茶奉上来后，不等主人发话，江蘅直言道：“周掌柜是个性子直爽的，那我也就不绕弯子了。” 闻言，对方两位同时将目光投过来，夫人柔声道：“大人请讲，有什么需要我们这些老百姓帮忙的，大人尽管讲。” 她现下还对自家官人冲朝廷大臣大喊大叫心有余悸，自然想要做些什么来弥补，唯恐因着这事得罪了官家。 “两件事。” 江蘅饮罢，将杯盏轻轻放回去。 “第一件事，请令爱这个冬天务必潜心念书，明年春闱好大展身手。” 话毕，回敬他的是两双大睁着的眼睛，满脸都写着不可思议。 “这……” 江蘅轻笑一声，“如今的圣主广开招才纳贤之门，今后无论男女，只要能通过礼部的层层选拔考试，都可入朝堂一展鸿鹄之志。只是目前暂时还没下达文书，但我保证令爱可以参加明年的春闱，若是有人言说只因令爱不是男子，大可以来找我说理。” 这消息对他们夫妻二人，尤其是那个爱念书的女孩子来说，可比万两黄金都珍贵。 得了如此大的恩情，那掌柜自然愿意同江蘅如实相告，足足在茶厅聊了有两个时辰。 禾苑寅时便起了，迎着烛火就开始看奏折，历年档案资料也没有落下，这些商人的祖上大部分都曾是在边关游走的牧民。 书房内的卷轴堆成了山，他清瘦的身影隐匿在其中，小年进来的时候差点没寻到人。 那木架之间一本挨着一本，贴得太密集，这突然多出来的一批兵书，将本就稍显拥挤的木架塞得满满当当没有一点儿缝隙。 桌案上边放着杯浓到发苦的茶，已经冷过气了，小年揭开杯盖往里边添了点热水，却听见禾苑道：“茶叶该换了，没味了。” 小年看这茶的颜色一点也不淡，轻叹一声还是应了。 他朝外喊了个侍女进来将茶杯端走，又一蹦一蹦跳到禾苑身边，轻声道：“殿下，今晨他们已经带人出城了。” “知道了。”禾苑没抬眼，但回应得很快，手中还翻着竹简。 再过一会儿就得上朝，禾苑仍在比对江蘅送来的卧底名册，“你去将我待会儿要穿的朝服拿来。” “已经准备好了，倒是您不需要稍微休息一会儿吗？” 小年看禾苑几乎日夜不歇，除了上朝就是泡在书房，整个人都没一点儿人气儿了，眼下熬得青了一片。 “算了。” 禾苑撂下竹简，支起手臂撑起来身体，揉了揉发胀的眼睛，“先去上朝，你去替我看看母后今日好些了没有？” “小大夫守着，没有消息来，应当是无大碍的。”小年看禾苑有些虚浮的脚步，心想还是守着主子比较安心。 “他昨一晚上都没回来？” “没呢，我看他院里的门还掩着。” 下半夜李念慈继续在坤宁宫守着，张百泉拎着个大药箱进来想同他换，李念慈却没应声。 “有几个地方想同您讨教讨教。” 张百泉才刚将箱子放下，就听李念慈如此说道。 “小大夫莫要如此客气。” 他也知李念慈的本事，之前扫清皇城内的疫病便多亏了这位年轻的医者，后来还硬是将半只脚踏进鬼门关的禾苑给拉了回来，就连张百泉自己，站在李念慈面前也有些自惭形秽。 禾苑一身明黄色朝服端坐在堂上，就连脂粉也掩盖不住他的憔悴，他冷眼瞧着下边各大臣们奏禀，样子像是在凝神仔细听着，跳动的眼皮却说不了谎。 沈尘尘还正在陈述明年春闱的安排，就听见大殿外明亮却略显慌张的一声：“报——” 众大臣齐齐回头望去，通传的将士飞快走进来扑通一声跪地，“禀皇上，凉……凉州……” 他有些喘不过来气，徐章甫拧了把花白的眉毛，沙哑着嗓子道：“慌慌张张的，成何体统！凉州如何？” 那小伙子狠狠吞了把口水，“凉州起兵造反了！” 众人又是一阵心照不宣的倒吸一口凉气，凉州刚平乱，怎的就要造反了？ 还没等人发问，小伙子紧接着又言：“大军都已经入了合州边境了，集结了好几万人马，而且那合州的州府大人似乎也没有要抵抗的意思！连烽火都没有点！” 说完，终于有人问了：“到底是哪个吃了熊心豹子胆的居然敢起兵造反？” “凉州的州府大人都那把岁数了，不会吧！” “朝廷派兵前去替他们平了乱，就是这般恩将仇报的？” 堂内瞬间一片哗然，只有禾苑在上边一言不发，小年听着这消息，心里也发慌得紧。 他凑过去小声问他：“殿下，你还好吗？有没有哪里不舒服？” 小年到底还是改不了叫了好些年的称呼，换了个叫法总觉得哪里都不舒服。 禾苑脸色已经苍白到近乎是一张白纸，方才还在思索着明年春闱的准备事宜，公告文件的审理，还有尤其是悬在心间的几十万人的性命。 这会儿收着这么个噩耗，顿时一口气差点没有喘上来。 可这震惊不已的余波还未平息，后边接着又有人来报：“禀皇上！绮罗镇方向突然燃起了山火，孙将军的队伍停在那里，正在帮忙救火！” 徐章甫咳嗽不止：“好端端的，怎会突然失火了？” “好……好像是发生了爆炸！” 话音刚落，众大臣们惊恐万分，这一刻禾苑知道，他瞒不住了，可同时，也正说明，芍药也确实不知道引线的位置在哪里，因为她是拍了胸脯保证那地图涵盖了所有位置的炸药，现下绮罗镇却也发生了爆炸。 “爆炸？！” 堂内的大臣们已然陷入了慌乱，只听一声清越悠扬的声音响起：“安静。” 众人听见上边儿的人发话后立马噤了声，噤声之后是一片死亡的宁静，就像雪崩前的山谷，永远听不见大难临头之前的警示。 “合州目前没有兵马，只要齐州府在合州能拖住反贼，便也不是什么大事。” 禾苑勉力将窜上来的一股热流给压了下去，面上装得云淡风轻。 “那爆炸……”徐章甫少有的慌乱，惹得众人心里一齐跟着没了底，爆炸只有可能是火药，就算是年关将近有很多炮坊在运作，朝廷允许其一次性使用的量也不会有这么大的威力，能够引起山火。 禾苑沉了沉心，如果现在告诉众人，说不定他们走在皇城某个街巷，脚下边就潜藏着大量的火药，必然要引起一番恐慌。 连这些大臣们都经受不住，更何况是平民百姓。 正在他不知如何开口时，高剑信跪地道：“禀皇上，绮罗镇的炮坊老臣知道，是以前那个兵部尚书的大舅开设的，许是没有及时清理干净，才引发了爆炸。” 徐章甫捋胡子的手有些颤抖：“当务之急是要赶紧灭火，秋冬之季可不能大意啊。” 禾苑低眸望了一眼高剑信，“那依高将军看，还有无再额外派人前去增援孙将军的必要？” “依老臣之见，绮罗镇水源充足，只要给孙将军捎个分布图去，他便知晓如何做了。” 冯卓也附言，“最紧要的还是要赶紧弄清楚凉州为何起兵反叛了？” 顿了顿，他回身睨了一眼后边还依旧跪着的小伙：“还没说起兵反叛的头目是谁，难不成是个不成名的山贼？” 众人的目光又一起回到了那跪着的人身上，只听得轻得发颤的回应：“好像……” “是江……” “江意秋……”
第79章 与众 凉州与西戎的边界处，几座高大直挺挺的险山巍峨耸立直通云端，有几只飞鸟盘旋在山壁之间，细碎的鸣叫声偶尔刺耳夺神。 山尖上的皑皑白雪点在几处青杉上，一棵青杉之旁倒了只撞在石壁上已经走投无路的野犬，满身伤痕可怜至极，血红在一片白雪中显得惊心动魄。 那野犬呲着牙，明知自己穷途末路，却还是不放弃地发出警告的低呜。 倏地，一片血瀑飞溅四处，一支锋利的箭飞已经正中了它的喉咙，那野犬被钉在地上，再也动弹不得。 远处山头上立着一个高大修长的身影，逆着光线只瞧得见黑色的影子，飞扬的发丝摇曳在空中，一把大弯弓被稳稳握在掌间，那空了的弦还仍旧能听得见些许铮鸣。 “主子的准头还是跟以前一样。” 昭阳抬手搁在眉间，远眺一眼那已经断了气的恶犬，听见江意秋一声冷哼。 “咸阳那边还是没有解决？”他说着，将那把弓抬手扔给了昭阳。 昭阳接住那把弓，重量让他禁不住一个踉跄：“没有，两军仍在交锋。” 江意秋眉宇紧皱，咸阳现在足足有不下十五万的兵力，加上其本就坚固无比的防御，没理由让西戎给拖到现在。 据齐轩传来的信，敌军的打法似乎一改往日的集中火力猛攻，西戎大军的军心不稳一直都是个难题。 西戎内部矛盾导致其在与大靖士兵交战时，总会因着其统帅意见不合而迟迟犹豫不决，或者干脆分崩离析退回大漠中。 而现下敌军内部的配合程度远超以往，虽然齐轩他们带兵屡次将其击退，但到后来基本上都是险胜。 江意秋半垂眼帘，抱着手臂，手指摩挲着下巴，神情越来越严肃沉重。
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