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感觉到两边挤过来，那人又赶忙躺回去摊平了，熄灭了光芒的眼珠盯着他，喃喃道：“都是要被烧掉的哦。” 贺今行一愣。他昨晚的猜测没错，这里两座营帐，一座收的是有救的，而另一座收的都是没救的。 只是他昨日太过虚弱，撑到岸边获救全靠生存的本能，到这里已来不及挽回。 他飞快地越过众人，跑出营帐，到另一边大门前却被拦住了。 戴着布巾遮了口鼻、穿着长衣束紧了手脚的医童张开双臂挡在他面前，紧张地说：“不准进去！” “我，”贺今行下意识开口，然而嗓子喑哑得他没能第一时间听出是自己的声音。他茫然了片刻，才回神道：“昨晚有个和我一起来的朋友，在里面，我想……” “我知道你想干什么，但是不行！”医童连连摇头。 这样的人他见得多了，都是有亲人朋友伤重隔离，指天对地地发誓只看一眼就走，结果十个有八个都要闹一场。 但这一回的少年虽形容憔悴，心情急切，举止仍十分克制，他不忍心地解释：“我们理解你们作为伤者亲人的心情，但为了防止疫病突发，控制不住，实在不能让你们进去。这也是为了大家的安全，抱歉。” 贺今行摇头：“你不用道歉，我不进去就是。”他说罢，只能站在门口，定定地望着里面。 这里的草席铺位要宽敞些，然而声音却单调许多，只有少许长长短短的呻吟。 他心中难过，就见一队和那医童同样装束的人从营帐另一头进来，挨个查看席上伤患，不时抬起一人出去。 一路下来，竟抬了近二十个人出去，其中就有他要找的那位。 他如被当头一棒，僵在当场，片刻后，又不假思索地跟到营帐另一边。 那近二十个人像麻袋一样被堆到板车上，没有多余的白布，草麻也没有，就大剌剌地裸露着。 有人紧闭双眼，有人死不瞑目，怎么阖也阖不上。 驾车运尸的只有两个人，从不同的地方来，一边交谈，一边套车。 其中一个人说第一回干这种事，很害怕。 “这算什么？”另一人笑话他，“初四初五那几天，咱们在淮州连着挖了好几个埋尸坑，一个个十丈宽都打不住，累得我只想跟着躺下去，也盖一把土算了。” “你别说，我真的躺了一下，但躺死人身上和活人不同啊，那叫一个冰，吓得我立马就溜起来了。”他叹了口气，“现在就觉得再苦再累，好歹能喘气儿，还求什么？” 板车就要驶动，贺今行犹豫着是否要跟上去，忽听一把苍老而激切的声音由远及近，“等等！等等我！” 一个驼背的老人扑到车前，满头斑驳白发扎进了死人堆里，刹那间，哭号震天。 赶车人知晓车上有这老汉的亲人，便停下来，吼道：“老爹，人死不能复生，您节哀吧！您哭一会儿，哭够了咱们就得走了！上头命令不能耽误太久！” 那老人猛地抬头，四下一看，弯下腰像公牛一般对着一边用来压营帐的巨石撞去。 “哎！”车头坐着的两人惊叫，却来不及去阻拦，只能眼睁睁地看着老人撞上巨石。 电光石火之间，一条手臂垫在石面前，抵住了老人的额头。 贺今行被冲击得一个趔趄，眼疾手快地抓住巨石凸出的棱角，竭力稳住。然后拉住老人，疾声道：“老人家，您别冲动。” “你放开我！”老人挥动着手脚挣扎，“让我去死！” 贺今行自然不能放，只能紧紧箍抱住对方，听哭喊在他耳边震响。 “六月初三，我儿媳没了，孙子没了，大家劝我还有儿子有孙女，得活下去为他们打算。这一回，我孙女也没了，儿子也没了，我活着还有个什么劲儿？不如死了算了！” 老人哭着哭着就向下滑。贺今行昨日脱力太久，渐渐抱不住，只能跟着委顿在地，扣在一起的手却没放。 两个赶车人赶忙下来搀扶他俩。老少看到对方的脸，皆是一愣。 护城河前茶摊争嘴，黍水边上夜半敲门，江水码头短暂相遇，而今又重逢。贺今行失声道：“王老伯？” 老人呆呆地看着他，忽地扑过来抱着他，声声泣血：“我就不该来江南啊！” “我要是带着穗儿和阿牛好好地待在稷州，就不会遇到这样的事，他们就都还好好的啊。” 泪水打湿了贺今行的衣裳，他想到那两个孩子，想起那块饼，还有那句“要好好读书”。仿佛那个眼眸清亮的小女孩儿再一次在他面前乖巧地点头。 一瞬间，他心神俱震，千百道思绪在脑海中纷繁闪烁，引得喉头涌出一股腥甜。 晨光熹微里，少年咽下口中的血，伸出手揽住对方，轻声反复地说：“不怪您，不怪您的。”
第121章 四十二 从东天微明到天色大白仿佛只是一眨眼，王老伯浊泪流干，浑浑噩噩地爬起来，去板车上扒人，“儿啊，爹带你回家去。” “哎，老丈不可！”赶车人忙不迭地拦住他，却没想到这看着瘦得皮包骨头的老头儿力气大得很，叫上同伴才将对方成功从车旁拉开。 老伯死命挣扎，“这是我儿子！我还不能带他回去，让他入土为安吗！” 赶车人死命锁住他的手臂，满头大汗地解释：“上头的命令说了，这回洪灾里死掉的人都得统一运到尸坑里烧掉，不能乱抛乱埋，免得起疫病。老丈您就别为难我们了。” “哪个上头，死的不是大老爷的家眷，他当然随便烧！再说了，我儿子生前壮得很，才不会染疫病！” “您就别拗了！”赶车人也急眼了，“不是我说你，老丈，就算让你把尸体带走了，你埋在哪儿？洪水冲了两回，你这哪儿还有家？我告诉你，这个天儿尸体烂得可快了，你忍心让你儿子烂得面目全非，骨肉剥离，投胎都没个正形？还不如就听官府的话，一把火烧了，也不连累活着的人！” 这噼里啪啦地说完，双方都呆住了。 半晌，赶车的大哥放开老人，低着头说：“对不住，您老人家别往心里去。”然后走开两步，抹了把脸，对贺今行说：“小哥，看你和这位老爹认识，劝劝他吧，啊。我们也不想这样，但没办法。” 后者却久久无言。 他能说什么？此情此景，劝慰的话无非“逝者已矣，生者节哀”一类，他可以想出许多，然而一句也说不出口。 生离死别，谁也不能代替承受或是放下。更何况这一次并非天灾，而是人祸。 他凭什么劝？拿什么劝？ 贺今行看着愣在原地的王老伯，如枯木朽株，仿佛一阵风来就能将人吹得粉碎。 他的心像是还沉在水底，只有身体从澄河里游了出来。 时辰将至，运尸的板车缓缓驶动。老人如梦初醒，却没再去要自己儿子的尸体，只痴痴地跟在后头。 埋尸之地不远，绕过半座山，便见星夜挖出的五六丈宽的大圆坑。 卫军连夜搜寻许久，死者直接运到这里，坑里已堆了不少尸体，坑边围着一些从流民营找过来的人。 他们被卫军带过来，找不到亲人，只能守在这里，一个个地认。每有新的一车运过来，他们就如临大敌，挨着辨认完了，没发现熟识的人，才长出一口气。再等到下一车，循环往复。 害怕认出自己的亲人，又害怕亲人没有音讯，是尸骨无存。 从伤患营里来的这一车填到尸坑里，尸体累叠正好过焚烧线。值守的卫军拿着矛将流民驱赶开，倾倒好桐油，扔了个火把下去。 火苗迎着风起势，只一瞬，便燎满了整个圆坑。 “儿子！”王老伯大叫一声，扑过去，跪倒在卫军交叉的长矛前。 大火烧得滋啦作响，火焰撩人，他双手捂住脸，痛哭悄无声息。 贺今行请卫军收回长矛，揽住老人的肩背，守在他身边。目光却穿过大火，扫过在场或麻木或怔愣的每一张脸，再向其后的广大空间望去。 经过一天一夜，泥泞的田野已被晒干，旭日初升，照得草木、山路与飞鸟熠熠生辉。 山河可以复归原样，但人呢？ 天地苍茫，何处是归乡？四方开阔，何处有出路？ 少年眨了眨眼，歪头在肩膀上蹭去烤出的汗水，稍稍加重力气抱住老人，哑着声音说：“您别怕，我给您养老送终。” 老人转过头来，露出老泪纵横的一张脸，浑浊的眼睛看着他好久，才慢慢地摇头。 紧握在一起的两双手却一直没放，直到尸坑里的大火熄灭。 回到营地，正好是施粥的时辰，营帐前的空地里挨挨挤挤人满为患。 王老伯拉着贺今行在人群里钻进钻出，不知怎地就找到了队伍的尾巴，排了小半个时辰，一人领到一碗。 稀汤里飘着几粒米，清得可以映出人影。 贺今行看着自己的倒影出神，却被王老伯拽了一下，“快吃！” 他抬头看去，却见周好几双眼睛都盯着他手里的碗。王老伯半挡在他身前，他赶忙一仰而尽。 施粥之后不多时，营地入口一阵骚动，一群医者打扮的人涌过去，不多时又簇拥着一行人走过来。 几个医童跑动着大喊，说李太医来了，让伤患们排好队救医。 贺今行依照医童的指挥站好，前后左右皆是能走动的人，才注意到他先前所在的营帐空了，而另一座营帐里没有人能起身。 他想到那个萍水相逢来不及认识的人，按了按心口，肚子里却回应了一阵晃荡水声。 为伤者切诊的不止李太医，拢共六七个大夫，一个一列挨着把脉，到贺今行这里，却正好是李太医。 一身布衣的大夫扣着他的脉，注视他片刻，说：“你是，贺今行？” “李太医认得我？”他微微惊讶。 “我是个爱看热闹的人。状元郎么，跨马游街，飞扬少年。”李太医顿了顿，微微笑道：“不过我第一次听说你，是在孟大人家中问诊。我看到几条干肉，稀奇他终于开窍，结果他说是两个有闲心的小子送的束脩。” 少年却沉默下来。 李太医只略一提，便让他换了一只手，回到当下的话题，问了些身体情况，皱眉道：“你这脉象倒是有些稀奇。” 他不着痕迹地抽出手，说：“晚辈身有旧疾，昨日只是脱力太过，此时无甚大碍。” 李太医看他片刻，收手而立，“既没事，那就别待在这里占位子。”似乎是觉得自己这话太尖锐，又补充道：“你手脚擦伤太多，容易染上秽物。” “您是说会起疫病？”贺今行的眉心立时攒在了一起。 “死伤太多，天气又这么热，哪怕即时清理死者尸体，起疫也几乎是无可避免。”李太医望向天空，夕阳西下，空气却仍旧燥热无比。他早上被汗水浸透的衣衫到现在都没干过，只能无奈地叹道：“雨停了，太阳出来，也不全是好事。”
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