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贺今行顺着他的视线看去，不必想便能明白他的意思，也忧虑起来。 现今不过六月中旬，不知还有多少个大太阳要挂到天上。 “我等行医，虽说是‘尽人事、听天命’，但也希望是真的尽到了最大的努力。既然小贺大人要回去，那就替我给齐大人和侯爷带句话，我们需要更多的药物和人手，给患者的吃食也得多加些谷粮。”李太医并不问他是怎么到这里的，只拍了拍他的胳膊。 “小贺大人？”紧挨着他的王老伯震惊道，然后抓着他看了又看。 “老人家不知道？”李太医侧掌指向贺今行，“钦差副使。” 王老伯琢磨了好一会儿，想起曾经听过的戏，才大约明白这是个什么，十分稀罕地说：“原来你考中状元，还当大官啦！” “科考侥幸得中；也不是大官，七品而已。”贺今行有些窘迫地摸了摸耳垂，认真地解释了自己的职衔，然后对李太医拱手道：“请您先看看王爷爷。” 后者便利落地为老人诊脉，很快道：“老人家倒是该住几天，毛病不少。” 贺今行咬住唇，下意识看向王老伯。 老人脸上还带着茫然，左右看看，点了下头，“住，住。”又点了下头，拉着他说：“当官儿的都忙，你肯定还有许多重要的事要做吧？快去吧，老头子不耽搁你啊。” 他心下叹息，却无可奈何，只能看着对方拱手道：“我过几日再来找您。” 王老伯拼命点头，不舍地放开他，“你和我儿子一样，都是好孩子，以后肯定能成好官儿。不用管我，好好做事就行。” 贺今行再对李太医一拱手，后者微微颔首，示意自己明白。 他走出十余步，回首望去，李太医已经在问诊下一位，而王老伯仍伸长脖子看着他。 他心绪微动，站定，深深一揖。 出了伤患营，向送灾民前来的卫军问清总督与钦差所在指挥营地的位置，贺今行便飞快赶去。 他一路思索着这几日发生的事，神情渐渐地坚定起来。 有些事，在意比不在意需要更大的勇气。 但无论如何，都一定要去做。
第122章 四十三 深夜，指挥营地里灯火通明，齐宗源等人与钦差使团再次聚在一起议事。 众人分作两队，经过一个白日的奔忙，都将九峰三县与周边村镇都走了一遭，又去流民安置营慰问过，多是累得手指都不想抬一下，但不得不捏着鼻子坐在营帐里。 以致于餐食送到各位大人手边，却没人动一筷子。 唯有嬴淳懿精神不减，没人起头，他便直言不讳：“几处赈济点，名为施粥，实则说是米汤都不为过。一人一日不足一两米，是否太少了些？照这么吃下去，不论老少还是青壮，早晚都会饿死。” 孙妙年给了个斜眼，“我的侯爷，这一人一两都是淮州那边从牙缝里省下来的粮，有就不错了，就别计较多少了吧？” “孙大人这话有意思。”嬴淳懿勾起唇角，神情却是淡漠的，“在昨日泄洪之前，九峰三县就是受灾地，领救济粮合情合理。也就是说，此地灾民现在吃的是本就该赈给他们的粮食。而此次泄洪加重灾情，令上次洪水中活下来的灾民再次锐减，吃粮的人头少了，按说粮食该多出来才对，何来这‘省出’一说？” 午间，淮州卫监军集合淮州剩下所有能够调动的卫军赶到九峰崖下，搜救灾民，集中遇难者。半个时辰前送来的总呈上说，粗略点算，截至酉时，死伤以过万。 “人说一客不烦二主，一两米也不能吃成二两。孙大人这手偷梁换柱，混淆视听，未免太过无耻了吧？” 孙妙年噎了一下，随即冷笑道：“一两米能不能吃成二两下官不知道，但下官却知赈济下去的粮少一两，侯爷这个钦差该尽的责任就差一分。就是不知侯爷明不明白这个道理了。” “本侯明白与否，又当如何？”嬴淳懿盯着他，饶有兴致地问。 孙妙年一拍椅子扶手，“若是明白，就该……” “大言不惭！”齐宗源打断这人，不耐烦地说：“脑子转不过弯儿，就别转了。” 他虽是看着孙妙年，声音却高得在场所有人都能听见；最后一句才压下声音，“多听少说！” 后者悻悻收手，猛一下子背过身去。这显然是在置气的态度令齐宗源更加烦躁，他这个布政使捞钱有一套，其他是万般不行。 忠义侯身为钦差，且是裴孟檀的学生，自出京畿就与他们在暗里针锋相对，但明面上这么不客气还是第一次。 他忍不住揣测是为什么，与冯于骁交换了个眼神，正要开口诈上一诈，就听帐外下属通禀道：“贺大人求见。” 营帐里气氛又是一变，两方皆是面面相觑，少顷，嬴淳懿开口叫进。 贺今行走进来，立在帐中央，拱手向诸位长官行礼。 苍黄火光照耀下，仍可见少年面无血色，衣衫破烂，裸露在外的皮肤上遍布细小的擦痕。 “贺大人这是，”齐宗源顿了顿，皱着眉问：“去哪儿了？” “下官自白浪矶被洪水冲走，先是顺水到了江阴县……”贺今行简要地说了这两天的经历，除去柳逾言不提，其他均未隐瞒。 “等等等等！”孙妙年正琢磨该怎么不动声色地威胁他不把那天下午听到的说出来，谁知他一来就直接挑明了，不敢置信地问：“你说你和江阴县令莫弃争去查看了淮州义仓？” “对。”贺今行颔首道：“五座大仓皆是空仓。” “什么？”沈亦德跟着失声道。 虽然他已经听侯爷说过淮州的常平仓都是空的，但侯爷说不可打草惊蛇，他也以为这事就像一个心照不宣的秘密，只有最后时刻才会被做为筹码推出，或者永远不会见光。然而却在此时此刻此地听这个少年说出真相……这令他有种不真实的震惊感。怎么就？他难以形容，下意识地去看侯爷的反应。 嬴淳懿微微侧身注视着底下的人，搭在扶手上的指节轻叩了两下，表情却没有什么变化。 同时，齐宗源拍案而起，喝道：“你在说什么胡话？” “下官很清醒，请齐大人不要激动。”贺今行叠掌做礼，平静地回话：“下官以为，粮仓储粮关系赈灾救灾甚重，不该隐瞒。” “既然粮仓无粮，当即刻采买粮食，以支撑赈济。前两日官府向江南世族与豪商募集四十万两，也应当快要筹齐。既然官府暂时没有银钱之忧，请齐大人下令让柳大当家尽快出发，前往稷州买粮。” 齐宗源按着桌案，竭力让自己平静，然而嘴唇都在颤抖，“州常平仓由州府看管，任何人无准许令不可擅入，你这是越权。” “下官身为钦差副使，事情紧急，可先行事后汇报。再者，按律，一州义仓当有五百州卫看管，淮州义仓并无一名官差或是卫军在守，仓内灰落成泥，乃淮州知州渎职。”贺今行就势一揖，“下官才将从伤患营出来，李太医让下官说灾民死伤过多，天气炎热，易发瘟疫，他们需要更多的人手和药材，以做好防疫。还请齐大人安排加大药材供应，从民间或是邻近路州借调更多人手。” 齐大人怒极反笑：“真是好大的理由。既然贺副使都能决定什么时候买粮了，不如你把这事儿也一并安排了罢？啊！” “齐大人言重了，这是任何一个灾民都知道该怎么做的决定。多少人才失亲人，又遭打击，以致家破人亡，无乡可归，只能靠官府救命。”贺今行垂下眼睫，脊背仍旧挺得笔直，再道：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩饿殍，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之，为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民父母也。下官已将这几日所见所闻之灾情，整理写成奏表，发往宣京。事情后续如何处置，自有朝廷定夺。” “你还捅到朝廷上面去了？”孙妙年瞪大了眼，都顾不上计较前半截的讽刺，起身快走两步，到他跟前，似要仔细看看这是个什么奇葩。 他依旧待在原地，回以注视，“陛下有口谕，每日都要知晓最新的灾情。下官不知侯爷与其他几位大人发了文书没有，只能自行上奏。” “你、你，你。”孙妙年指着他，又惊又怒又怕，憋不出字来，气得一扫袖，瘫回到座上。 帐里安静了半晌，嬴淳懿仍不急开口。而沈亦德被敲打了几回，侯爷不表态，他也不敢擅自开口。 “好利的嘴巴。”冯于骁站起来，一边“啪啪”鼓掌，一边淡淡道：“贺舍人这七石的俸禄，怕是要一石一石地担回家吧？担得可真够重的啊。” “位卑未敢忘忧国。”贺今行轻声说罢，垂手静立，任对方如毒蛇吐信似的目光在身上梭巡。 营帐里的火盆一直烧着，四周渐渐热起来。他在闷如水底的环境里，却想起在小西山结业那天，他们的学监李兰开站在讲台上，对他们的殷切嘱托。 他看向冯于骁，对方眼眸阴沉晦暗，就像白日所见的尸坑。他的心隐隐作痛，不自觉重复兰开先生的话。 “尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”他再望向上首，对着位高权重的总督与钦差，躬身以求：“请诸位大人放下争斗，齐心协力，救民于苦难，挽江南出生天。” 话落许久，前方与左右一片死寂，只有从门口溢进来的微风慢慢地吹冷了他满额的汗水。 …… “顺子！”后半夜，万籁俱寂，抱朴殿中忽然传出喊声。 “哎，奴婢在呢。”守在殿门外假寐的顺喜连忙应声小跑进去。 明德帝起身坐在床沿，光着脚踩在脚踏上，“热死朕了，开门！开窗！” “奴婢这就去开。”顺喜将灯台放到床前的平头柜上，快手快脚地挨着将两边的窗扇全部打开，然后回到皇帝身边，慢悠悠地打扇子。 凉幽幽的清风穿堂，明德帝闭着眼轻舒一口气，才道：“江南可有奏报来？” “还没。”顺喜停了动作，把蒲扇放到一边，然后跪坐在地上，把皇帝的脚抱到怀里，拾起鞋子轻轻穿上，一面低声说：“奴婢着人一直看着呢，一有折子上来就直接拿进宫里，请陛下览阅。” 明德帝站起来，起身走到一扇窗边。 抱朴殿矗立于高台，地基起得极高。宽大的窗户外，夜色澄净，皓月当空，小半座皇城一览无余。 他看了一会儿，捏着枚铜钱不停敲击窗棂，叮叮当当竟似有韵律，“盛环颂还没到？” 顺喜默了片刻，答道：“算算时间，盛大人应当进京了，奴婢去看看。” 不多时，大总管便带着人回转。 盛环颂星夜兼程，沾了一身露气走进抱朴殿后殿的道场，神情肃然，跪地俯首，“臣盛秀，拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
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