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然而贺今行已先一步落地，轻轻拍了一下对方的掌心，“不，江南的灾情远未得到解决。我知道你想争，但民为君本，要争，就不能忘本。” 嬴淳懿抓住他的手，低声问：“那你会支持我吗？” 四目相对，他缓缓摇头：“抱歉，未来变化万千，我现在无法给你承诺。” 树影轻晃，坡下整队的号子响起来。 “罢了。”嬴淳懿收回手，与他并肩向前，“日后的事，日后再说。” 队伍从九峰崖下的河口出发，经澄河，绕江阴半周，入江水，再北上回临州。 太平荡堰塞湖已被清除，自昆仑倾泻的山雪源源不断地化进江水，涤清了河流。两岸淤洪消退只留洼地残余，最多一两日也会被骄阳晒干。 众官员在甲板上一路看过去，尽皆松了一口气，气氛活泛些许。贺今行陪站在末尾，被有意无意地忽略；他也不主动参与交谈，只望着江岸，面容上却笼着一层浅浅的忧色。 潮平水阔，左岸沿江田野千倾，许多细长弯曲的人影顶着烈日在劳作。掏淤泥，疏田渠，预备重新引水插秧。 那是江阴县的辖地，贺今行和这些人中的一部分在前两日曾有过一面之缘。 哪怕被洪水淹没了一次又一次，只要有田地，有幼苗，有一点点存粮支撑，他们就能一次又一次用双手重新播种下希望。 民生多艰，百姓们却如此任劳任怨，仿佛身体本就由岩石做成，所以才能如此坚强；或许也是因此，他们被一些人认为逆来顺受，可以随意磋磨。 他出神地想，但岩石里蹦不出大活人，上至皇帝，下至黎民，每一个活着的人都是会受伤会咽气的血肉之躯。 “这江阴县倒是振作得极快，已经开始抢种秋稻，恢复生产了。”人群里响起齐宗源放大的声音。 嬴淳懿道：“这‘铁板县令’倒是有两把刷子。” 沈亦德接着他的话说：“确实有才干，在两天内收拢灾民、恢复种植可不容易。若是每个县都能像江阴县这样，那赈灾救灾可就轻松多了。” 孙妙年与齐宗源对视一眼，假笑着说：“江阴县是咱们江南路少数几个设有义仓的产粮大县之一，有充足的储粮，所以才能这么快地进行反应。绝大部分地县都是没粮仓的，还是得靠朝廷救命。” 他说罢，忽地灵光一闪，叫道：“对啊，江阴县的义仓还有粮嘛！制台，咱们可以从这里调粮啊。” “但江阴县遭受了两回洪灾冲击，一次比一次惨烈。现在没有赈济，还要调走人家的存粮，未免太不讲仁义了吧？”贺今行说出上船以来的第一句话，“更何况江阴县终究只是一个县，县里义仓存储有限，且粮食都是当地百姓缴上去的。按律来说，官府也不能随意处置，要调粮，也需征得当地百姓的同意。” 他声音不高，抓住了齐宗源开口前的间隙，正好能让其他人都听见。 孙妙年一听声儿就知道是他，盖了下脸，才转身说：“人畜虽然受损，但粮仓又没事，吃粮的人头还减少了。也不求他江阴能供一个州，把多出来的粮食分给周边的几个县总行吧？就九峰三县，不多吧？” 在所有人的目光注视下，贺今行紧跟着道：“江阴县在太平荡泄洪之前，就收纳了总数过万的流民，哪怕有死伤，存活下来的人也是个不小的数量，粮仓未必能够负担自用。” “我说贺大人，您怎么总是随时和长官顶嘴，还这么多理由？”孙妙年一副吃了苍蝇的表情，“您就一舍人，别咸吃萝卜淡操心了行不行？” 他依然眉毛都不抬一下，回答对方的疑问：“下官身为钦差副使，身负督办之责，大人的提议不合情理，下官自然要辩驳。” 若依孙妙年在布政司的脾气，早就让左右把人拖下去处理，但钦差使团偏偏动不得，只得眼不见心不烦地扭过头，“齐大人，您来。” “江阴县的县令是莫弃争，贺大人虽为钦使，也不能越俎代庖。”齐宗源面色淡淡，吩咐下属：“叫莫县令来临州问问吧。” “了解清楚江阴县的具体情况，再决定粮仓调配与否也不迟。”嬴淳懿说着看了一眼贺今行。 既然都这么说了，叫莫弃争来问询也合情合理，后者只得一拱手，暂且闭嘴。 历经这么个插曲，先前松快的气氛一扫而光。齐孙等人各自回舱，沈亦德要同嬴淳懿商议事情，张文俊跟着走人。 最后只剩下贺今行还留在甲板上，沐着河风览尽两岸光景。 到达临州之后，队伍从南门进城，直接回了总督府。府外长街上，以大门两尊石狮为界线，两边各有一群人，各抬着数十个箱子，恭候着众官。 街巷上空静悄悄地，若非亲眼看见，绝对难以相信这里聚集着这么多人。 “柳大当家。”齐宗源抬手向右招呼，再向左拱手道：“诸位老爷。” 两边齐齐躬身参了一句：“制台大人，钦差大人。” 在行礼时，贺今行注意到站在柳飞雁身边的是柳从心。后者面沉如水，直起身时也注意到他，两束目光微微一碰，然后各自不着痕迹地移开。 “看来是募捐有结果了，都请进吧。”齐制台微微一笑，又伸臂示意嬴淳懿，两人联袂率先走进府里。 众官紧随其后，再是各位世族老爷，最后才是以柳大当家为首的豪商。 还是那间大堂，宝箱如流水抬进庭院，落地的声音前赴后继响了许久，沉重得令人心里踏实。 箱子全部抬进来之后，两边挨着交了清单，报了数，皆是二十万两。 “一共四十万两银子，全部在此。”柳飞雁抱拳道：“请诸位大人查看。” 齐宗源挥了挥手，衙役们挨着打开了全部的箱盖。一时间，银华灿灿，绚丽如盛夏晚霞也不能分走这四十万两白银的分毫光彩。 “啪、啪、啪”，齐宗源慢悠悠地鼓掌，声音清脆响亮，“本台替我江南千万百姓，谢过诸位的慷慨解囊。你们都是我齐宗源的恩人，我江南有诸位，幸甚至哉。” 柳飞雁交叠的拳势一晃，垂首以应，堂下众人尽皆如她一般沉默不语。 嬴淳懿适时说道：“既然捐款已到，柳大当家即刻准备前往汉中路采买粮食吧。灾情耽搁不得，还望大当家尽可能采买更多的粮食，快去快回。” “草民遵命。”柳飞雁维持着一开始的姿势应道，抬头却见齐宗源看着自己，目光晦暗。 她心下一突，而后不动声色地告退，“草民这就下去命弟兄们准备。” 闲杂人等散罢，总督府的衙役开始清点银两，进行封存入库。 柳氏去买粮，自然不可能带着这么多现银，需要的是官府对一次性采买这么多粮食的说明文书、凭证与四十万两白银存记的票据。 江南路级官员与钦差使团又进行了一场短暂的议事，敲定买粮细节。 议事结束之后，贺今行没有回客院，而是直接出了总督府，七拐八绕甩掉跟在身后的尾巴，才径自出城。 暮色四合，城外离亭，一袭白衣已等他许久。
第125章 四十六 四角离亭，垂柳依依。 贺今行远远便见亭檐下立着一个人影，雪色长衫上压着一枚翡翠平安扣，极其引人注目。 他傍晚在总督府前，便认出是曾经对方和他一起送林远山去西北时，佩戴过的那一枚。 距离亭子还有三步远，他便停步抱拳道：“几月不见，柳公子安否？” 柳从心亦抱拳回礼，“称字就可以。”说罢似想起什么，又补充说：“你在小西山时，就从未叫过我的名字，若是不喜欢，不必勉强。” 贺今行一愣，继而失笑：“我以为你不喜欢别人对你太亲近。” “熟悉的人，不在此列。”柳从心捕捉到他一瞬间的皱眉，又问：“你在想什么？” 对方一开始就回避了“好与不好”的回答，贺今行不愿一而再地触人伤疤，就摇了摇头。 却听柳从心垂眼轻叹：“如果你是想问我为什么没去参加会试，对我来说，科考是很重要，但我娘更重要。” 他想问的并不止于此，闻言却只是劝慰道：“三年后再考，以从心的才学，一定能中。” 他说得很真诚，是真心这样认为。然而柳从心在短暂的沉默之后，笑了一下，便回身从亭里椅子上抱起一只匣子，递给他：“这是我阿姐要我给你的东西。” 匣子长宽四五尺，扁形很适合装纳，贺今行接过来，心知应当是柳大小姐先前所说的账册。 他曾经对柳大小姐说可以携账本自首以期从宽处理，柳大小姐当时并未答应，可现在却让她的亲弟弟将账本送了过来。 “柳大小姐可还有说什么？”他心下微动，见对方摇头，再道：“那你有什么要问我的吗？” “我阿姐说只要交给你就行，其他的都不必说，也不必问。我听她的话。”柳从心望向不远处的江水，这条朦胧的长河连接着他与他的亲人。 “虽然我并不知道你和阿姐怎么认识的，她给你的又是什么东西。但她所做的一切，一定都是为了我们一家，她的每一个选择，一定都有利于我们柳氏商行。” 夜空晴朗，明月千里。清风拂动他的衣衫，他就像亭外的柳，潋滟着满身的清辉。 江南有很多的柳树，也有很多走南闯北的商贾，所以随处可见柳絮与离人。与“柳”相关的一切，也因此在江南人的习俗里变得意义非凡。 柳从心伸手折了一枝柳条，摊平在掌心，递了出去，“我有一个请求。” 他的态度莫名郑重，贺今行不敢轻易去接，便折中台着他的手臂，凝神以倾听，“从心请说。” “我阿姐对官府政令走向的把握一直很准，有时她的预见甚至能超越阿娘的判断，庄里的大家都很信服她。但有得必有失，我偶尔会觉得非常不安。我们行商获利虽丰但地位低下，和官府牵连太深未必是好事。”他毫不讳言，直接道出所忧。 “我知道你是钦差副使，阿姐应该和你、或者你所代表的势力做了什么交易。我不问内容，只想请你看在我们做过同窗的份上，答应我，如果这笔交易有什么后果，请让我替我阿姐承担。作为交换，你想要什么，只要我有，都可以给你。” 贺今行听完，哪怕早些已经猜到，但心中震动仍久久不平。 柳从心要向他作揖，他就着扶起对方的姿势向前一步，阻止了这一礼。他不能受。 “我能感受到你与令姐的感情十分深厚，但我很抱歉。”他说出这番话很艰难，但不得不剖开了说明白：“柳大小姐已经做出了选择。” 柳从心凤眼陡张，愣在原地，任带着热意的熏风吹拂许久，依旧全身冰凉。
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