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这一站就是大半个时辰，天黑下来，雪重新落下来。谢大人还没出来，贺鸿锦就去而复返，了解状况后，就和崔连壁打商量，他的事情紧急，要先面圣。 崔连壁当然不肯，且不说他在这儿被西北风吹得透心凉，他要报的事情难道就不紧急？ 贺鸿锦便对顺喜说：“那就请公公稍后通报，刑部搜到了第三名刺客的尸体，是随南越使臣来京的南越奴隶。” “什么？” 这个结果出来，不止崔连壁，所有人都惊讶至极。 “南越人自己痛下杀手，他们内部也不想促成此次和谈？一个奴隶……是奉命杀人，还是被其他人借的刀，或者根本就是只替罪羊？” 嬴淳懿下午从裴府出来，去了趟兵马司大营，刚回公主府，便接到消息，不由沉思。 幕僚继续报：“裴相爷脱去嫌疑、解禁复职的圣旨也已下达。” “这尸体出不出，老师都不会有事，但出了，秦毓章就能抽身而退。尸体怎么找到的？” 幕僚便将今日长安郡主前往琉璃街，于客栈发现刺客踪迹并追捕，直到兵马司与刑部捕快一同在护城河沿岸搜寻到刺客尸体一事，详细说明。刺客因被郡主刺伤，又跳护城河，流血过多，伤冻而亡。 “他怎么会出现在琉璃街？” “据说是约见了小谢大人和顾横之。”幕僚迟疑道：“依属下所见，郡主或与顾横之有私情，西北军与南方军……” “私情？”嬴淳懿笑了笑。他与今行，哪怕陌路，也不会拿彼此的秘密做筹码。他手底下的人自然不知郡主已向陛下请求赐婚，更不知这无关男女私情。 “此事不必过于关注。”他转身向外走，“但刺客是南越人势必会影响到南方军的决定。去找那质子，本侯要在驿馆见他。” 车马都是现成的，还未来得及卸下就再度拉回大门前。他临到上车，忽然问：“谢灵意从刑部出来没？” 对于谢灵意的在场，他已不惊讶。此前因动机不明，且有刑部的人监视，他便没派人盯着谢家。但想到今日老师所说的谢家旧事，谢家祖孙出现在刺杀现场就未必是巧合。 幕僚答：“截至戌正，仍在接受问讯。侯爷可要去捞人？” 嬴淳懿思虑片刻，否决道：“他既和郡主一起出现，自然有得是说法。谢延卿在宫里，刑部又抓到了第三个刺客，此时更不会拿他怎么样。去驿馆。” 今日谢灵意在裴府未开口，显然是有自己的打算。不被领情或者是不必要的恩，他不施也罢。 更重要的是，谢延卿到底要跟陛下说什么，要防着所有人？ 公主府的车架在黑沉的夜幕里飞奔，经六部官署，自刑部衙门前匆匆而过。 贺今行与谢灵意一道从里出来，送他们的主事礼节性告个歉，就又忙忙回去做事。第一轮暮鼓已响尽，但刑部官吏这一旬就没按时散过衙。 下午刑部找到刺客尸体之后，请郡主前来协助辨认。他到的时候，谢灵意已经在了。后者虽状态不大好但人身自由，可见刑部并未过多为难。 他同谢灵意打过招呼，才去看那具尸体。若非仵作揭去那张人皮面具，底下的脸上烙着代表奴隶的印记，他大概会真的以为此人就是那日阿。 身形，体格，包括腹上的伤口，也是由匕首反手刺入造成——显然是那日阿精心挑选出的替身，应付根本没有见过他更别谈熟悉的宣京官员，完全足够。 但他不能直接说这人不是，否则要么牵扯出谢延卿，要么就得解释他为什么会认识西凉军人，而且是在对方易了容的情况下认出来的。他只能说不确定，因为两次追踪过程中都未见过对方真面目。 途中贺鸿锦回衙门，也叫他过去问话。贺今行因为要瞒着对方而有些愧疚，但对方不知道是更好的选择。好在贺鸿锦并没有多问，甚至一直没有看他，问完便告诉他可以走了。 他却没急着走，等谢灵意那边结束之后，才一起离开。 殷侯府的马车等待多时，贺今行听车夫耳语几句，对谢灵意说：“谢大人还在宫里，我们一起去接他？” 后者一天下来，身心痛苦且疲惫，自己又没有车马代步，便答应下来。 一路上两人都保持着保持缄默，谢灵意没有问贺今行是否还知道什么消息，他也没有问对方是否知道谢大人要禀告陛下的内容。 至应天门等候不久，便有两名羽林卫搀扶着谢延卿出来。 谢灵意上前接人，贺今行在旁打伞，见老人行走艰难，便都知是跪了许久。 但谁都没有说什么。 天已经完全黑下来，风雪催得紧，三人尽快上了车。 直到马车到谢宅，祖孙俩搀扶着往家去，贺今行终究忍不住，在后抱拳说：“天寒地冻，万望谢大人好生保暖，勿要为外事外物太过伤身伤心。” 谢灵意停下来找钥匙，谢延卿倚着他，转过半个身子，回道：“郡主宽心，老朽待了结完户部事项，年后便回江南。” “回江南？”贺今行讶然。 钥匙“哐当”掉到地上，谢灵意抓住老人的胳膊，失声叫道：“祖父……” “清河的冬天比宣京暖和得多，你们也别想太多。我回去，是因为我今日向陛下乞骸骨，陛下准了。” 谢延卿搭上青年的手背，嘴唇翕动，慢慢酝出一个模糊的笑容。而后弯腰欲捡钥匙，谢灵意不让他动，抢先捡起来，背过身魂不守舍地去找门锁。 他便向街上说：“郡主也早些回去罢。外面冷，你从小身体就不好，别冻着了。” 小巷石灯筑得远，贺今行并不能完全看清他的模样，但只是听着他的话就眼眶一酸，千言万语不知该说哪一句，只能收了伞，躬身一揖。 “灵朝拜别。” 谢延卿注视着车马行远，风雪很快将车辙覆盖。 他的儿女都有一颗向往万里山河的心，他作为父亲，也支持他们去见识更广阔的天地，实现所有的理想，过他们想过的人生。他曾经许多次这样目送他们离开家，走向远方，直到他们某次离家之后，就再也没有回来。 现在轮到他的子孙，但他已不再年富力强，送不起，也等不起了。 谢灵意扶着他进屋，待他坐下，便直挺挺地跪到他跟前。 “不要跪，地上冷，快起来。”谢延卿说着就想拉人起来。 但谢灵意年轻，拧着一股气，一动不动，“清河什么都没有了，您怎么回去？” 他仰头看着祖父，眼珠子一眨不眨，“祖父，您说过要永远陪着灵意的，您要回去，我就和您一起。” “说什么胡话！”谢延卿板起脸，“你在翰林院待得好好的，这一回也不会有任何影响，岂有自绝前途的道理？” “空有前途有什么用？我长大了，可以不听您的了。”谢灵意执拗道。 “你跟我回江南，又能有什么用？” “那您为何要乞骸骨？难道是陛下逼您的？” “非也。”谢延卿严声道：“日后官场行走，勿要乱口揣测圣意。” “既然不是陛下……”谢灵意脑子里闪着许多乱糟糟的念头，忽道：“是那个西凉人！他到底给您看什么，或者告诉您什么了？您就要弃灵意而去。” 谢延卿怔了一瞬，接着移开目光，“他没有告诉我什么。” 谢灵意当即道：“您在骗我！” 然而任他如何缠问，祖父都闭口不言。到最后，他不得不接受现实，“祖父一定要留下灵意吗？” 谢延卿抬手摸上他的头发，哑声问：“你当初为什么跟祖父来京城？” 谢灵意却不再回答，他从来不回忆过去。 他就像小时候那样，把头搁到祖父膝上，眼睛一直睁圆了，眼里却没有任何东西。 祖孙俩相依为命十六年，谢延卿知他难过，也知他想不开。然而再不忍心，也得要求他：“现在就为了这个理由，留在宣京。” 岁月不饶人，他已不能把孙子抱在怀里，却依旧习惯似的哄道：“祖父已垂老，视茫发苍，齿牙落尽，能托一副骸骨归乡，是祖父的福分。” 这算什么福？什么分？谢灵意只觉心肺都被捏在了一起，难受得如同将死一般。 但他知道他不会死，他还将看着祖父离开他，而他什么都改变不了。甚至只有遵照祖父的安排，才能不令祖父更加忧时伤神。 他紧紧依偎着祖父，似乎这样就不会失去，不用去想其他。 烛火幽幽燃烧，一面不停地融化，一面不停地淌下烛泪。 贺今行回来之后，就见他爹呆呆地站在屋中，不由问：“爹怎么了？难道崔大人那边有进展了？” 贺易津回过神，摇头说：“他们兵部的人已经往西北追去了，这一路远得很，三五日不会有结果。” “崔大人反应很快，刑部抓到的那个南越奴隶就是个替死鬼，那日阿肯定早跑了。”他说完，又问：“那爹在为何事忧心？” 贺易津看他片刻，坦言道：“崔连壁让我尽早赶回仙慈关。” “西凉人不远万里绕道南越挑拨战争，又潜入宣京阻挠和谈，除了对我大宣蠢蠢欲动以外，没有别的解释。互市将开，怕起乱子，我不在仙慈关不放心。但若马上就走，你那亲事陛下还没有松口，我也不放心。”他摸了下自己后颈，有些烦恼：“要是我能变成两个就好了，像孙猴子一样。” 贺今行闻言笑了一下，然后正色道：“西凉人大费周章，所图必定不小。爹说得对，您不能在宣京久留，必须尽快回关。至于赐婚一事，陛下早晚会同意，爹您放心好了，我能处理的。” 这件事对他来说很重要，但远远比不上关防重要，而且已经做了许多准备，他不怕。 贺易津并非只为此烦忧，但他不擅于表达自己的情绪，叹了口气，就准备抓一把椅子放到屁股底下，继续发呆。 贺今行接着道：“谢大人向陛下乞骸骨，陛下准了，翻年就要回江南。” 他伸向椅子的手顿住，“致仕回江南，是陛下的意思？” 持鸳端着新找的烛台进来，正好听到这一茬，也皱眉道：“他们进京时，江南老宅什么都没留，老爷年迈，病痛又多，现在一个人怎么回去？可灵意少爷才将入仕，他定然不会让人跟着侍奉……” 这岂非是让人自寻绝路？
第222章 四十四 持鸳所忧未尝没有道理。 贺今行拧着眉考虑半晌，说：“灵意在翰林院未满两年，尚未站稳脚跟，外祖父绝不会在此时让他丁忧。” 持鸳：“老爷不寻死，但陛下或是那些有心人未必肯让他活。” “我明日便挑些人手，放过去暗中保护他。”贺今行眨眼就有了决定，看她欲言又止，主动道：“姑姑若是愿意，也可随外祖父一道回江南，只是路上恐多凶险，免不了担惊受怕。”
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