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“我想做你心中唯一有愧之人。” 话落，明夜自永定门外的吊桥上狂奔而过。
第224章 四十六 贺今行做了一个很长的梦。 他之所以知道自己在做梦，是因为他看到了缩小许多的自己，在遥陵的老宅子里。 宅子里每日进出的人不超过一只手，他娘却恨不得时时刻刻看着他，只有飞鸟师父来的时候，她才放心短暂地离开。 大约四五岁的年纪，他尚不能直晒阳光，所以飞鸟只在晚上出现。 那应当是个很寻常的夜晚。在教习剑术之前，飞鸟听他连比带划断断续续地说，阿娘又咳血了，咳得很难受，师父您帮帮她。 他与他娘长时间呆在一块儿，哪怕对方总是避着他，但次数多了，他不止能感觉到、偶尔还会不小心看到。 在梦境中旁观的贺今行很快明白这是什么时候。天化四年的冬天，谢如星请遍了稷州城里的大夫，身体却越来越差。 他早已明白缘由，也接受了事实，此刻如同过客一般，平静地等着再一次听到师父的回答。 飞鸟说：“贺夫人是心病，师父救不了。” 幼童不懂“心病”是什么，问出来，师父就会尝试给他解释：“当一个人骤然遭遇或是失去很多东西的时候，心里接受不了，精神承受不住，就会反映到身体上。她的身体变得虚弱，开始频繁生病，但寻常汤药医治不好。那就是因为在她的身体生病之前，她的心中早已郁积成疾。” 不能像医治身体一样，给心治病吗？ 其他人师父不知，但贺夫人，除了她自己，没有谁能救她。 如果只有自己能救自己，那阿娘为什么不愿意自救呢？他暂且想不通这些，只是隐隐感觉到自己将要失去很珍贵的东西，于是本能地抓住了师父的衣袍。 飞鸟牵着他走到庭院中，把那把磨得很钝的小木剑递给他，“我的师父说，学剑，要有一颗坚韧的心。现在我把这句话说给你，愿你能记住。” 小木剑竖直了快到他肩膀，他要用尽全力才能一直拖拽着不掉，等到跟着师父挥动的时候，已经分不出心去想任何其他的事。 但师父说给他听的话，他每一句都记住了。 直到多年以后，他从回忆里醒来，那些话犹在耳边回响。 车马辚辚，他敲了敲车厢，声音很快停下来。车帘从外掀起，贺冬看着他，如释重负地欣喜道：“终于醒了。” 他们已远离京畿，在宁西地界上。 贺今行看着车窗外起伏的原野，哑声问：“横之他们，走了吗？” “那些南方军是走了。”贺冬递给他一只皮水囊，“你感觉怎么样？” 走了啊。也是，回南疆得从江北走。他喝下一点水，答：“再过一两日，应该就能完全恢复。” 寻常毒药于他不算什么，只是但凡中毒，就不免会对身体造成损伤。也亏他年轻底子好，能扛过去就不肖提。 但贺冬对他何等熟悉，抓过手腕把了脉，才颔首道：“那我就这么给持鸳回信，免得她一直担心。” 他感觉恢复了些力气，就下车去，要和前者换位置驾车。 贺冬却说不急着走。 “就在这里过夜吗？”贺今行习惯性扫视周边的环境。 现在也是傍晚。马车停在一片山坳，几丈外的官道一路蜿蜒进原野里，尽头依稀可见村落轮廓，还有一匹马似乎在向他们奔来。 马是寻常的汉中马，马上骑手却不是寻常的过路人。 “横之？”贺今行看清是谁，惊与喜混杂：“不是走了吗？” 贺冬摊手：“我只说南方军走了，但没说顾二公子不会再回来啊。” 为了照顾对方的行程，他这一路赶车都快慢成蜗牛。 顾横之早早看到两人，下马时仍抿着笑。他把马背上的大包小包卸下来，一边说前面不好住店，就只买了些东西回来。 贺今行一问，才知他们出京畿分开后，他随队往江北走了一日，又脱身回来。为防万一，把明夜也留在了队伍里。 他有些懵，“今日是？” “除夕啦！”贺冬说罢，开始打扫扎营。 “这么快……”贺今行去帮顾横之，思来想去，还是问了出来：“你独自回去，怎么对顾大帅还有你娘交代？” 这事虽筹划得早，但实际完成的时候还是有些仓促，遗留问题许多，尤其是横之那边。 顾横之看起来没有任何这方面的烦忧，只道：“你别担心。” 他却有些焦躁，考虑过后，说：“把事实告诉他们也没有关系。” 顾横之正在拆一只大的纸盒，闻言停顿片刻，颔首道：“好，如果我无法靠自己妥善处理，我会考虑告诉他们事实。” 贺今行这才略微放心些，他不想因为自己而影响对方与家人的关系。他先前不是没有想过这些，但那个时候，他想得更多的是怎么面对皇帝，这些因素就被有意无意地略过去了。 他脑子里闪着一堆乱七八糟的想法，却听顾横之叫他，“今行，你看。” 一盏圆球似的滚灯被送到他面前，里面已经点上了蜡烛。 顾横之晃了晃灯笼，然后将灯笼用力往上一抛。 贺今行被吸引着仰头看去，黄昏与夜色融合的天幕之下，那只球形灯笼不断翻滚攀高，裱纸下光芒闪烁，好似星辰一般。 任它如何旋转颠簸，那支箍在中心的烛火都不会倾倒、熄灭。它将一直燃烧，直到蜡炬成灰。 顾横之双手接住回落的滚灯，如同捧着一颗星星，再一次送到他面前。 “愿君新岁安康。”有如此灯，颠扑不灭，和光长明。 他怔怔地接过来，忽然不敢注视对方，只盯着灯中光亮。 许久，才轻声道：“与君同愿耳。” 天化十六年的除夕，就在宁西路的某处官道旁过去。 对他们这样的人来说，相聚总是难得，别离才是常事。 翻过年，顾横之南下去追回蒙阴的队伍，贺今行的时间要松缓一些，可以慢慢西游回云织。 启程前，他让贺冬考虑回宣京，西北到底不如中原，没必要和他一块儿走。 后者叫他别打那些主意，主子就算及冠，在他眼里也是个孩子，只有亲自跟着才能放心。 贺冬不愿意，贺今行也没有办法。和这些长辈相处久了，他一动脑筋就会被看穿。 两人在初十到县城，外扩的城墙已修筑过半。墙体上都堆着厚厚的雪，看不出质地，但已初步可见日后的规模。 贺今行又去检查了井渠，看过水门，才悄悄地进城。 衙门还在放年假，他谁也没惊动。 宣京的消息紧随而来，年前朝廷争吵不休的两个人选都有了着落。 其一，谢灵意毛遂自荐，向皇帝陈请下地方查税。 “翰林清贵，有代天子巡查的资格；编修位卑资历浅，盐茶税道上的官吏虽忌惮，但尚可以接受；他与忠义侯走得近，裴相爷一派也不会过于反对。” 朝官对此互相妥协达成平衡，贺今行并不意外。但有谢延卿致仕在前，明德帝肯点头，就多了几分有意为之的微妙，定然有其他打算。 贺冬在一旁跟着看了些，结果给气笑了：“这些个当官的，都会打算盘。瞅着谢灵意不通税务，觉得好欺负，还不准谢大人一起去呢。” 有好几位官员上奏皇帝，极陈谢大人劳苦功高，当给足谢大人颜面，令其回江南荣养。其实就是怕谢延卿致仕之后，名正言顺地出现在钦差队伍里。 贺今行说：“不可能让谢大人去的。” 几十年的老户官，真让他上手查，别说里外两套账，再来几层障眼法都能给捋得清清楚楚。 他看到后面，“谢灵意的目的，应该也是想与谢大人一同南下。” 陛下赞谢灵意勇气可嘉，择完钦差班底，问他还需要些什么。他请禁军两百，尚方宝剑一柄，从广泉路查起。 谢延卿要回江南。但江南路的商业因为前年的水患损失惨重，清过一回田，查过一回税，又还在免赋税期间，不可能从这里开始。 选择广泉路开刀，谢灵意就能带着禁军护送自己的祖父到江南路。 他思及此，取来纸笔信纸，“清河县乃临州治下，我给康大人写信，托他对外祖父照顾一二。” 贺冬就帮他研磨。 “回江南的路不好走，广泉路的税也不好查。” 盐茶两税皆是商税，除去江南，就以广泉商业最为发达。且广泉路又产海盐又产茶，两税合计是此回要查的五路之中最重的，其间的水想必也深得很。 谢灵意此番一去，就挑了块最硬的骨头。啃得下来，后路未必畅通，啃不下来，却是一点后路都没有了。况且盐茶清税还关系着国库的填补，意义重大，除了地方争斗，朝廷亦必起倾轧。 但广泉路离贺今行太远，他也并不擅长行商一道，对官商之间的门道也只是略知一二，不知该如何才能帮上忙。他琢磨过后，决定向王玡天去信请教。 其二，则是出使南越的人选。 除夕那日的小朝会上，巡查盐茶税的钦差敲定之后，提及此事，有名职阶不高的官员提名了翰林院另一位编纂裴涧。 理由很简单，裴编纂状元出身，风姿高雅，形容俊秀，礼仪完美，又精通南越古话，年纪轻能赶长路能吃苦，是非常合适的人选嘛。 翰林学士冷笑，当我翰林院是予取予求的馆子么，挑走一个又要一个。他以裴明悯没有出使经验，且忙于编修中庆史志为由，认为这个提议并不妥。 傅禹成当时就跳出来反驳。 经验这玩意儿，谁不是历练出来的？我大宣开国以来多少年轻使节，扬名番邦？ 另外史志这东西，说重要确实重要，皇帝下令编写，翰林院就怠慢不得，每月每旬都要报得出进度。但说它有多紧急吧，那也没有。史志什么时候不能写？出使南越却是迫在眉睫。朝廷需要他，不能因为他是裴相爷的儿子就护着吧？ 这番争论过了除夕宫宴，才由御笔朱批一锤定音。 使节依然由礼部侍郎王正玄担任，而裴明悯则停下手头史志的编写，作为王侍郎的副手一同前往南越。 贺今行收到消息时，按时间推算，钦差将至广泉，使团才将出发。在出使一事上，朝廷内部的态度至少看起来是一样的，都希望速战速决。己方准备做足了，和谈的成败关键就在于南越一方。 但南越人贪婪狡诈不提，西凉人是否还会继续在中间搞鬼，也得打个问号。 贺冬说：“裴氏与顾氏乃世交，虽不通婚，但交情一直在。带个裴家人去，效果肯定比让王正玄一个人去要好吧？” “是这样。使团进入南越地界，南方军不能过边境，但一定会做好随时支援的准备。以明悯与横之的能力，若是搭档，定能事半功倍。”贺今行铺开一张空白的信纸，提笔良久，只写了四个字，“见信如晤”。
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