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说些什么呢？他犹豫再三，还是以公事开头，以祝愿和谈成功、使团平安归来收尾。然而一切说尽了，他的手仍不肯搁笔。 罢了，他的心与手达成和解，末尾再添一句：你回去可还顺利？ 翌日出去寄信，汤县丞便知道县尊回来了，专门和周碾等人一起来帮忙打扫后衙。 大家只当他出远门寻亲访友，归来后还是他们所敬爱的县尊。宣京的风起云涌未有一丝流传到这个边陲小县，人们兴致盎然谈论的依旧是身边接触到的话题。 汤县丞计划着元宵办个灯会，开年就在准备。贺今行听他说了，在元宵那天，特地把带过来的那盏滚灯，挂到了县衙大门外。 蜡烛点上，便和一整条街的花灯融汇成一条光河。 灯会没有几个项目，花样都在灯笼的造型上，但整座小城都被妆点得很漂亮，很热闹。 “宣京是样样都不简单，但谁说在宣京就一定比在这里过得高兴？”贺冬感慨完，也提了盏灯上街去。 贺今行留在县衙，漫无边际地想，宣京虽然实施了宵禁，但上元节应该会有特赦吧。 路过的大人们都向他打招呼，小孩子则跑过来给他看自己的灯，来一个他就发一块糖出去。最后汤县丞过来陪他坐一会儿，指着头上那只灯笼说：“县尊，这是滚灯吧？怎么翻动都不会熄灭，单挂着可惜了。” “但灯笼本来就是照明用的，挂着又何妨？”他看着汤县丞一脸的不信，摸了摸耳垂，不好意思地说出实情：“好吧，这灯是……一位很好的朋友送的，我怕放下来，不小心就弄坏了。” 不想藏起来，想拿出来，点上灯给所有人看。但因这灯很特别，又怕过往那些孩童玩儿的时候手重，把裱纸戳破，把竹骨碰折。 所以高高挂起来，让路过的人们能一眼瞥到，然后以为是一盏普通的灯笼，又很快移开目光。 谁知汤县丞听了，表情由狐疑变成豁然开朗，甚至带上了几分调侃，凑过来悄悄问：“县尊，您是不是回家相亲去了？” “就您这位朋友吧。”汤县丞捂着嘴笑，又摆手说：“我懂，我懂。” “不是。”贺今行哭笑不得，澄清完自己真没去相亲，忽道：“我问一个问题，你别被吓到。”“就是，你见过，一个男人，喜欢另一个男人吗？” “啊？”汤县丞呆了一下，头摇得跟拨浪鼓似的，“没有，这真没有。” 贺今行看着他的反应，也缓缓笑道：“我以前也没有。书上说，这个世界里，男为阳，女为阴，阴阳敦伦调和才是常理。我就想，如果不和呢？” 律法里没有提及非男女的夫妻关系，就连婚嫁二字，搭配的字眼也往往是男婚、女嫁。两个男人，两个女人，如果想要成亲，姻亲怎么结、名分怎么定，甚至还有孩子、继承权、对双方家族责任等等问题，都没有任何明文的规定。 这是否代表着这样的事情十分少见，或者并不被世俗伦理接受？ 如果坚持打破世俗陈规，那么会得到什么样的结果？ 这个问题他想了许久，但他不好问冬叔，也不好问持鸳姑姑。他们太看重他，就免不了想太多，徒增更多的担忧。而汤县丞与他熟识，又不了解他的过往与背景，反倒成了适合倾诉的对象。 汤县丞目瞪口呆半晌，才回过味儿来，咂摸道：“县尊，我大概明白您的意思了。但如果是您的话……您看咱们县衙现在也近百号人，谁没被人拉着打听过您有没有家室？想嫁给您的人那么多，这些人里出现一两个男的，也是很、应该是正常的吧？” 他看贺今行没有说话，又联想到另外一种可能，惊讶之余，搜肠刮肚地劝解：“其实和谁过日子这个事儿吧，那都得自个儿一天一天地去试，试过了才知道合适不合适。光是一个口味咸淡轻重的问题，就能拆散一对神仙眷侣。但有些看起来不合适的，关起门来偏生就能把日子过得很好。这个不讲道理的，您也不用，呃，想太多……” 贺今行认真听他说完，想了一会儿，起身作揖：“多谢县丞。” 待到灯会结束，他把那盏滚灯取下来，抱回房里放妥当了，躺上床仍在想先前的问题。 就算不顾忌世俗。他已独自走过很长的路，见过很多的人，经历过很多的事，能把自己照顾好，处世也越渐得心应手。和某个人在一起，未必比他一个人轻松便利。那么他还需要另外一个人吗？ 更何况结合的意义，应当包括责任。以他现在以及未来的情况，能对另外一个人完全的负责吗？他这一生还能有多少时间，来换那个人的一辈子？ 元宵一过，县衙再度开衙，贺今行忙着处理累积的公务，不再去想其他。 天气渐渐回暖，又一年春耕将要开始，城墙也继续修筑起来。 商旅带着货物来往云织，规模比去年冬天又要大一些，里面不少新面孔，都是其他地方听说了此地商机而来的商人。 他们让云织更加活跃，但也带来了很多变化，贺今行因此带着官府重新制定了更加合适的规则。 到月底，新的消息被流民带进云织。宁西路开始全境征调徭役，集中到荼州，加大新铁矿的开采力度。 新城区也可以慢慢开始建设起来。除开去年卖地的规划，江南路重修太平大坝的方法又给了贺今行灵感，让他进一步完善规划。 同一时段，业余山上的冰雪开始融化。西面山麓下，打磨已久的铁蹄蠢蠢欲动。 仙慈关外，几匹飞奔的骏马偏离叶河，北上而去。 ——春天就要到了。
第225章 四十七 广泉路位于大宣版图最南端，又近海，春天来得格外早。 浮山下桃花出了苞，绿头鸭不须赶便成群结队地下了河，沿海的各大盐场按例也到了烧灰晒土、开始新一年制盐的时候。 然而到了正月廿三，一溜盐场依旧静悄悄的，盐户里的成丁都窝在家中，没有出门做活。 广泉一路最大盐场乃福安县的海口场，谢灵意自场间穿过，面无表情地巡视一排排空荡的溜井槽坑。 盐茶两税，除去江南路，就以广泉路税入最多；而在广泉，每年盐税约摸是茶税的五倍。 这一回巡查，谢灵意没有时间徐徐图之，要动手就先啃最难的，是以专挑广泉路的盐税开刀。 各大盐场的亭灶、卤池、槽井、灶房皆由官办，盐户灶丁月例皆由官付，产出成盐再支给有盐引的榷商，出价比之成本多的那一层，就是由朝廷所赋的盐税。 盐税乃仅次于田税的第二大税入，朝廷为此命户部在每处产盐地设盐使司管理，又令御史台增巡盐御史监察。 然而不论朝廷如何重视防范，盐政弊病层出不穷，贪腐成风。 仅谢灵意到此半月，便发现了诸多问题。盐官或是侵占盐引，借此牟利；或是暗调产收，中饱私囊；或与部分盐户头目勾结，偷运转卖私盐，不一枚举。 他这个钦差来巡，此地盐官们欲拉他下水不成，态度便陡然冷落，配合敷衍，欲令他无法开展公务，知难而退。他坚持到现在，两方已成水火不容之势，再下一步，就要拿他人头来做警告了。 但谢灵意此来并非肃清盐政，而是清查并催缴盐税。同样是为了钱，盐官做得的，他又有什么做不得？ 他停下脚步，回头吩咐：“出一支小队，去请这海口场的提举。无论他在干什么，都把人给我带来。” 蓝袍的户部官员与黑甲的禁军跟在他身后，百户亲自领一队禁军出去，剩余的都默不作声。 小半个时辰后，不止整个盐司的人都来了，还有一大群跟随而来的约摸三四百人的灶丁。这些平民百姓出身的灶丁皆拿着刮盐的削刀、掘坑的铁锹等物，不仅人数众多还气势汹汹。 但谢灵意若是能被吓到，也就不会站在这里。 他抱着尚方宝剑，木木地问：“按律，当于十八便开始盐课生产，然而已经一个周目过去，为何迟迟不见你们动作？” “一两个周目的时差，是在盐律允许范围内的。好教钦差大人知道，近年来银贵铜贱，物价飞涨，这些盐户也闹着要提饷，不然就不事产盐。下官前几日忙于核算账目，今日才有时间来调解。” 提举扶着肚皮下的腰带，说着抱歉的话脸上却带着不怎么抱歉的笑。又回头向那些灶丁说：“你们求本官可怜，本官是有心无力啊，钦差在此，不如同钦差说罢？” 盐官对盐场当然要比钦差熟悉得多。他们按上头的指示，与几个盐户头目合计，歪曲事实加带煽风点火，让那些普通盐户以为钦差来查税是要再次盘剥他们。 果真有灶丁大声问：“年前我们已经缴完了税，怎么这才过一个月就又要来折腾我们？” “我们勤勤恳恳制盐，从来不敢昧下半斛官盐，凭什么来查我们！” “工钱那么少，赋税却那么重，一年到头根本剩不下钱，还要举债过日子……” 越诉苦越是激愤，太阳越升越高，把众人都晒出汗来。有些脾气爆的举着削刀就要冲向钦差，幸而被队伍里沉稳的汉子拦下。 提举和一众盐司官吏亦做势拦了拦，回头作苦恼状：“大人呐，您说怎么办吧？本来计划得好好的，元宵一过就开始制盐，但您一来，把大伙儿一刺激，这……” 谢灵意看向那些盐户：“我且问你们，你们一年要在盐场劳作多长时间？” 盐官们试图转嫁矛盾，妄图以盐户停产来向他施压，计策不错，可惜打错算盘了。 灶丁们安静些许，那沉稳的汉子答：“咱们晒盐要看晴雨，晴时忙雨时松缓，但没有一天能停下来的。冬日晒不了盐，就出海捕鱼或者回乡里种地。” “那你们制盐这几个季节收入几何？” “一月基本不到一两。”那汉子有些黯然，若非做工收入不能支撑一家度日，何须冬日出海？要知道，他们家里还都一直种着地呢。 谢灵意冷冷地说：“我知道日头越好越适合晒盐，尤其夏日。你们顶着烈日一担担地挑土，肩背压得皮开肉烂也不敢停，一连六七日，工期紧张还要熬长夜搅卤。结果一年所得不足十两，说得不客气些，就算把你们榨干了，又能榨出多少油来？朝廷有什么必要专门派出一个钦差来折腾你们？” 百十来个灶丁皆是一愣，难道钦差不是来找他们这些底层盐户的麻烦的？ 他握着宝剑，横剑一指盐司诸人，“本差要查的是这些欺骗朝廷、截留盐税、偷贩私盐的官。而这些大小官吏，平日压榨你们劳作，克扣你们的工钱，你们辛苦产出的盐，不知有多少换成银子流进了他们的腰包，祸到临头了，还要哄骗你们替他们挡祸。你们当真要为他们来冲撞本钦差？”
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