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贺长期感到不妙：“这么多辎重，粮草武器都有，恐怕要发生大战。” 敌后消息不通，然而他们从观测到的西凉人各部队调动的情况，也能推测一二。这些狗贼平静了一两个月，忽然大规模地调遣辎重，必然是为了大规模的行动做准备。 第一次撞见辎重队是十天前，前线很可能已经开战。 “咱们去把这一队劫了？”有人提议。 他们在敌后几个月，风餐露宿，还能保持人样，全靠劫杀西凉人。 若是能烧毁敌军粮草，或是截断运输，以缓解己方前线压力，当然最好不过。但是，贺长期环视一圈，存活到现在的人手实在太少了，甚至比不上西凉人押运队伍的零头。 “先跟上，到时候再觑机行事。” 一队人便草草挖了些野菜下肚，顺着车辙开拔——也只有这种负担大、行程慢的辎重队，他们才能靠两条腿跑步追踪。 一路时远时近，到太阳落山，西凉军再次扎营过夜。押运骑兵大约一千人，十分谨慎，结了圆阵，将辎重队伍围在中间，又设了几层岗哨铺出一里。 待他们炊饭过后，大部分进了营帐，贺长期才匍匐着接近，试图先摸清对方岗哨明暗、轮换频次。 月夜下的草原十分活跃，他遇到不少小动物，忍了又忍，才没抓住它们拿回去打牙祭。直到前伸的手背上忽然落下湿热的触感，他一如既往准备挥开，然后在下一刻反应过来，这他娘的是人手！ 两只手迅速互抓手臂，把对方拉向自己，再顺着臂肩探向脖颈。两人眨眼间就在草丛里滚成一团，拳脚互搏几轮，草折虫散，却听不见一丝人声。 “小贺将军？”对方忽然出声，“别打了，是我。” “你谁？” “牧野镰啊！” 一炷香后，贺长期和牧野镰各带着自己的人，在几里外的山包背后碰面。 “小贺将军，你们收拾得可真干净。”后者见面就发出惊叹。反观自己手下，除了举人师爷，尽是衣衫褴褛，形容脏污，跟乞丐似的。 贺长期不动声色地将这百十来人扫视了一遍，只道：“我任职百总，担不得‘将军’两个字。” “我看好你，现在不是将军，以后肯定是。我先叫着，你也不吃亏嘛。”牧野镰过来揽他，跟他哥俩好似的说：“英雄不提来处。我就问一句，你们是不是也想打劫那一队西凉兵？那可是大肥羊啊，咱们都吃不下，不如合作，一起薅他几把羊毛。” 贺长期皱眉：“我记得你是被羁押在狱的匪徒。” “嗨，过去的事儿就不提了。”牧野镰嘻嘻笑，也把他们这几个兵看来看去，“我是匪徒不错，但是小贺将军，我人多，还有马哦。” 他的师爷正经说：“马不太好，老瘦的多，所以我们想从那些西凉人手里抢一些马匹过来。” “嗯，我看过，他们拉车的马就是大遂滩的马。”牧野镰点点头。他想要的东西，不管过多久，不管用什么办法，都要得到。 “赶马可不容易。”贺长期养过马，也送过马。 牧野镰很自信：“这你放心，我自有办法。” 贺长期想到对方能驭狼，想必有些不为人知的本事。此情此景也顾不得谁是逃犯，一切都以对抗西凉人为先，他便开诚布公：“我们不需要马，我们是要烧他们的粮草。” “噫，玩儿这么大？”牧野镰惊讶了一瞬，双眼却渐渐放出光芒，就像夜里的狼，兴奋道：“好啊！那我不止要把我的马抢回来，还要烧他们的粮草，烧得越多越好，叫他们没得饭吃，也尝尝饿得想啃人的滋味儿！” 双方约定了合作，当即便重新侦查，而后回来商议行动计划。 贺长期进行总结：“你们去赶马，吸引押运队的注意力，能把他们引出营地更好。我们趁机去烧粮草，只要大火能起，他们必定回来救火，你们也就能顺利逃脱。” “那你们烧了粮草之后怎么脱身？” “当然是趁乱跑啊。” 牧野镰满意点头，“嗯，不要变成飞蛾扑进火里就好，不然我来捞你也会引火烧身，很难办的。” 贺长期没理他，领着自己人做了些简易的伪装，潜行绕到西凉人营地的后方。 已入子夜，一朵浓云遮了月亮。 “老天也助我们。”贺长期无声说，蛰伏许久，忽听营地前方爆发骚乱。 牧野镰那边按照计划开始行动。 贺长期则保持着匍匐的姿势，直到后方的西凉骑兵去了前方，只剩下少量的岗哨，才示意大家前进。 众人依次动身，配合默契，呼吸间便能放倒一个岗哨，然后把人的甲胄头盔扒下来穿到自己身上。 这是他们几个月来做了不知多少回的事，熟练得很，这回只是要解决的人多一些而已。 待到正式踏进营地，他们已经摇身一变，成为巡逻的西凉兵，各自分散开，光明正大地接近辎重车。营帐里的押运兵们匆匆跑出营帐，匆匆经过他们，也完全没有察觉。甚至看到他们守在辎重车旁，就转而去前方争马。 马匹也是辎重的一部分。要是没有足够的马拉车运送粮草，在这里逗留过久，贻误了军机，全营都要受罚！ 前营混乱毫无终止之意，马嘶人吼，甚至还能听到牧野镰一阵狂妄嚣张的大笑。 贺长期摸了摸板车上码得整整齐齐的麻袋，底下鼓鼓囊囊，颗粒形状分明。他爹从小教他爱惜粮食，一时竟有些舍不得。 但这是喂养敌人的，敌人吃饱了就会更加凶残地攻打他的同袍。他想着，将火把架上的火把都取下来，丢到了一辆粮车上。 粮草干燥，又堆放密集，火一起，便迅速蔓延整车。 他来不及细看，便奔向下一车。火盆火把，能够到的火源，都往粮车上丢。 很快有西凉人注意到他，一边试图来抓他，一边吱哇叫着。 不外乎是抓人救火之类，贺长期不管这些，只管奋力躲避追捕，拼命放火烧粮草。 直到听见贺平叫他：“该走了，那些骑兵过来了！” 他才看见四处都燃着大火，听见轰隆隆接近的马蹄，便也当机立断撤退。转身之际，却注意到不远处的一个人。 那人脱下外衫奋力扑火，没有注意到他，却让他定在了原地。 “杨先生？”他不敢置信地叫出姓氏，才重新迈腿奔过去，抓住对方的手臂，“你在干什么？” “救火呀！救火！”杨语咸大喊。 “不用伪装了，杨先生，我是贺长期啊，我现在就带您离开这里！”贺长期心酸不已，当即拉着人就想跑。 “谁？”杨语咸却没动，桩子似的站在原地，说：“我不走！” 贺长期再次愣住，艰涩地问：“为什么？” “我是押运官，我不走。” “就因为西凉人让你做了个押运官？”贺长期不信，带着怒气质问：“杨大人，你可还记得稷州？记得重明湖泛滥那一晚？” 杨语咸挣脱他的手，回头继续大喊：“救火呀！救火！” 喊了两句，又换成了西凉话。 怎么还不走？再不走来不及了！” 贺长期还欲再问，贺平蹿过来，抓住他的双臂，将他拖走。 杨语咸仍然高举双手，大喊救火。 火光越发炽盛，将黑夜照成白昼，照亮他惨白、枯瘦、癫狂的脸。
第247章 六十九 炮火落到壕沟上，炸起砂砾漫天，护卫当即将王义先扑到身下。待轰鸣响过，才双双爬起来抖落一身的尘土。 耳里还嗡嗡作响，就见信兵穿过重重战火滚进壕沟，吼道：“军师！胡杨庄方向的敌军撤走了一半，原因不明！” 北方军撤走，净州城破，西凉大军得以集中兵力猛烈围攻北部防线。西北军凭借地利进行了几日拉锯战，周边地县相继沦陷，又因军需补给不足，渐渐支撑不住。王义先不得不决定撤退，派了一小支部队潜行去截西凉人的粮道，以逼其分兵回援。现下看，那边应当是得手了。 战机转瞬即逝，他不耽搁，“传令各部，抓紧机会，向胡杨庄突围！” 军令官吹号挥旗，护卫们灰头土脸地高声叫道：“军师，这就撤了？” “不然呢，等着我们全军覆没，都死绝了，好让西凉人不费吹灰之力地打过累关、下中原吗？”王义先也扯着嗓子大骂。 骂完转头命韩将军打头阵，其余各军按序而走，他亲自领两营车骑掩护断后。又一个时辰过去，终于成功突围。 西凉骑兵一路追杀，紧咬不放。 至胡杨庄附近，大片胡杨林妨碍去路，眼看就要被追上，王义先悲道：“千年胡杨啊，对不住了！”随即下令放火烧林。 车骑穿林而过，沿路泼洒桐油，出林时抛下火石。火苗迎风而涨，迅速蔓延整片胡杨林。 火海滔天，将西凉骑兵尽数拦住。 前线军情传回后方主帐，铸邪怒月大发雷霆，拔剑欲杀负责拦截的将领。 其余将领纷纷单膝下跪，请太子殿下息怒，为同袍告饶。 “几百马匪就能烧我粮草，残兵老将放一把火就能断你们追击。”太子面无表情，“厉兵秣马，养你们千日，结果第一次大会战就令宣军主力逃脱，草草收场。我要你们何用？” 众将喏喏，那日阿抱拳道：“殿下息怒。王约引兵逃窜，虽未能全歼他们，但秦甘三州总归都是我们的地盘了。至于那几只没清理干净的老鼠，跳出来也是找死，不值得殿下为他们耗费精神。” 战斗未能完全按照计划发展，但结果没有太过偏离预期。净州已经拿下，继续下一步战术才是重中之重。 铸邪怒月压下火气，下令全军休整，罚那将领到苍州去肃清贼匪。又重新调遣辎重，将阵线东推，为攻打累关做准备。 另一边，王义先率西北军撤退至累关。衷州卫十里相迎，指挥使前来拜见他：“末将方子建，请参议入关主事。” 他被西北军上下尊为“军师”，实职乃正三品参议，比一个四品的卫军指挥使高了两级。当下也不客气，直入关楼，将麾下大军与衷州卫并作一体，抓紧布防。 最重要的任务是在关前两里处挖出一条三丈宽的深沟，以抵消骑兵冲锋，并避免西凉人的火炮靠近关墙。除去巡逻岗哨和必要人手，累关上下所有没缺胳膊断腿不能动的，都投入到工事修筑之中。 过两日，斥候就来报，发现西凉人东进之举。 铸邪怒月放回一批流民替他传言，“西凉十万大军，必在重阳之前拿下累关。”以致人心惶惶。 王义先一面派人疏导流言，一面亲自去衷州府衙见了知州，将地方役夫、民勇与豪族家丁护院全都征来，挖壕沟筑掩体。又派人去给衷州相邻的银州卫与梁州卫传信，要抽调卫军助战。
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