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“纸上得来终觉浅。”裴明悯想了想，“就像这书箧，不亲眼看看，不亲自尝试，便得不到最真实的信息、最深切的感触。” “再推及到为人做事上……” 两人你一句我一句讨论半晌，最后下了结论。 “这就是我们游学的目的，也是读书做事应当奉行的准则。” 张厌深笑容不减：“你俩把先生我的话给说尽了，先生此次没有什么好说的了。” 他取一本书，借着被窗上轻纱软了脾气的阳光，细细看起来。 裴家给四公子准备的一应事物都是最好的。马车做了减震，在平坦的官道上安稳行驶半日，到了汕浪矶。 三人下马车换渡船。 谁知渡口几处栈桥都被脚夫们占满了，正热火朝天地往大船上装货。 江上一列十数艘货船，船头船尾树的白底大旗上，都是鲜红的“柳”字。 烈日炎炎似火烧，他们就近寻了家茶水铺子坐下，等对方装完。 裴家的仆役们各自行动起来，摇扇的摇扇，泡茶的泡茶，又借店家的厨房做饭，拉车的马儿也得了荫蔽欢快吃草。 “这装的是春麦子吧？”贺今行看着脚夫把两个麻袋一左一右扛上肩头，麻袋两头向下垂，脚夫整个人也跟着往下沉了寸许。 裴明悯点点头，“柳氏自十一年起，就垄断了江南路的粮食买卖。” 汉中路不似江南路有繁多的作物品种，大部分土地只种植最基础的稻麦黍菽，与其他各路往来贸易最多的也是粮食。 因此与松江路并称大宣南北粮仓。 正是麦覆陇黄的时节，刈麦的农民从早忙到晚，才有这一艘又一艘运往别路的粮船。然而他们自身却未必能吃上一粒新麦磨出的面粉，就算能，也未必肯吃，因为新麦与陈麦是两个价钱。 贺今行看着大汗淋漓的脚夫们出神。 裴明悯说：“柳氏从无名布商做成收拢南北行会的第一商行，当真厉害。” “江南路是柳氏发家之地，也是柳氏商行的大本营。其大当家柳飞雁虽是个女人，然初出茅庐时就眼光独到、行事果敢，做到今天这一步不甚奇怪。”张厌深喝了口茶，“只是柳家人丁稀少，依附者众多，却未必个个忠心。” 裴明悯：“商人本性逐利，不可轻信。” 闲谈间，一名白衣金冠的少年走过来，拱手先叫了声“先生”，再与另外两名少年打招呼。 贺今行拉开空着的条凳，让对方坐下。 他发现这人真的酷爱白衣，除了书院的襕衫武服，就没见过对方穿其他颜色的衣服。不论长袍短打，都是一身雪。 “从心怕是天将明就来了吧？”裴明悯倒了杯茶给浑身冒着热气的少年人。 柳从心一饮而尽，轻轻呼出一口气，才微微点头，“新粮出时，就是存粮青黄不接的时候，到处都催得紧。人手不够，书院正好放假，我便来押一趟。” “你们别急，快要装完了。”他又自己倒杯茶喝尽了，然后高声叫茶铺的掌柜过来，让对方给脚夫们准备解暑的茶水。 说罢撑着头闭上眼休憩。 柳氏商行的生意遍及大宣，凡是商队经行处，无不知柳氏之名。因其纵横江南路，与当地官府关系密切，民间便称“江南柳”；又因其名下布帛等产业上供皇室，也有人戏称一句“皇商柳”。 这个“柳”是柳飞雁的柳，也是柳从心的柳。 柳家三口人，男丁仅柳从心一个。 商贾做到极致仍是商贾。要实现阶层的飞跃，唯有读书入仕一条路。 虽然亲娘并不让他一心只读圣贤书，如何养他姐姐的，便如何养他。但这给了柳从心更大的压力，他不仅要维持家业不堕，还要再向上更进一步。 除了拼命，别无他法。 贺今行听着柳从心绵长的呼吸，知道对方就这么坐着睡着了，心下不免叹息。 人活在世上，没有谁容易。 求饱暖，求声名，求权力，各种各样的欲望或来自本身或来自他人推挟，终归无穷无尽，不到死不能休。 有人从背后经过，扯了扯他的衣摆。力气很小，不带丁点儿恶意。 他回头看去，梳着羊角辫的小女孩望着他，眨巴眨巴眼，叫了声“哥哥”。 再往上，一张干巴巴的老脸不好意思地对他笑了笑。 “还没问过老伯贵姓？”贺今行随老人一家到角落的桌子，问道。 “贵不敢当，小老儿姓王。”王老伯请他坐，“上次你和另一个年轻人救了我们祖孙，还没有好好谢谢你。” 老人说着要向他鞠躬，他扶住老人，“您的心意我知晓了，您这是要去哪儿？” 茶铺的伙计送上两碗茶水，老伯让两个小孩儿分一碗，再分给他一碗。 然后一边擦汗一边说：“我那老房子被冲垮了，官府说了以后会帮忙修新的，但是老在悬壶堂住着也不好……我打算去找我儿子，就是我这两个孙孙的爹，他和他媳妇儿在江南路做工。” “正好孙子孙女儿也到上蒙学的年纪了，我不认字儿，也不知道怎么找学堂。”老人咽了口唾沫，絮叨起来，“听说那边花样多，我也能做点小工，说不定比种地强。哦，我让村长看着我的地，等孙孙长大了，我就还回来继续种地。唉，我们稷州的地好啊，土肥得很，就是……” 他深深叹了口气，已无半点几个月前在稷州护城河前的茶摊上的气势。 贺今行把陶碗又递回去，“我已经喝过了，老伯您喝吧。” 他说着侧身指了指自己那桌，裴明悯向他们小幅度地挥了下手。 老人又吞了下口水，犹豫片刻，端起来喝了半碗，把剩下的递给两个小孩儿。 一刻钟后。柳从心惊醒，回身看向码头，见装得差不多了，便起身要走。 贺今行叫住他，拱手道：“有祖孙三人也去往江南路，可否搭一程你的船？” 小事一桩，他点点头。 “孤老幼子，从心路上若有空闲，还请照顾一二。” 听了这话，柳从心停顿片刻，才迟疑着应了声“好”。 他面上怪异的神色一闪而逝。贺今行看到了但没多想，去向王老伯说了，老人牵着孙孙们连连感谢。 “哥哥你吃。”小女孩儿举起一只点心袋子，踮着脚往他面前送。 “谢谢穗穗。”他蹲下来，拿了一块点心。这点心是裴明悯叫人送的。 女孩等他拿走后，就把袋子抱在怀里，看着他笑。清澈的眼睛里，是明晃晃的喜悦。 贺今行忍不住摸了摸她的头，“穗穗以后要是上了学堂，要好好读书。” “嗯，穗儿记住了！”小女孩儿用力地点头，“哥哥再见。” 江水汤汤，渡船逆流而上。 太阳隐于重云，忽而大风来，卷起水浪拍响船壳。 裴明悯恰抱了琴自舱里出来，船身一荡，他立刻抓住舱门。 过了十来息，他慢慢适应了，才走上甲板。 “晕船么？怕不怕？”张厌深撑着船舷，转头笑着问他。 仆人在甲板中央铺了地毯团垫，他坐下来，把古琴放于膝头，也笑道：“不晕！不怕！” 贺今行站在甲板最前端，视野里尽是向他奔涌而来的江水。 他张开双臂，任河风穿过身体。 “欲渡长川，何惧狂澜！” “咚——” 琴音逆风而起，如惊涛拍岸，浩荡不绝。 他回身看向弹琴的人。 裴明悯披了件广袖丝袍，云纹随风如水流，手下弹拨不停，也看向听琴的人。 目光相触，两人皆微微一笑。 “江水发源于昆仑，横贯东西，大小支流千余，最古老的地理志里就已有它的身影。”张厌深席地而坐，悠悠开讲：“河流孕育文明，文明催生智者。自大禹治水始，千古人物生生不息，如群星闪烁至今。老子说上善若水……” 江上风长，又无烈日，夏日里难得凉爽。在张厌深温和的声音里，渡船一路晃远。 一行人走了两三日水路，跨进甘中地界，下船再乘马车。 北上七八日，贺今行与裴明悯从道家老子听到法家韩非子，一度因“合纵连横”而争论不已，又因“兼爱非攻”而抵足夜谈。 游学路线全由张厌深做主，他好山水，一路少及城镇，跟着的下人们都疲累不堪。难得走到甘中第一座大城——银州，裴明悯便干脆让他们都留在城里休整。 而后雇了当地的向导，租了马往周边地县而去。 他自下了船便不再碰宽袍，与贺今行一样，穿窄袖修身的单衣。要骑马出城，更是换了短打。 甘中路比汉中路地形要崎岖，物产多矿藏少林木，因此尘土重。夏季干燥，马蹄踏溅，飞尘更甚，衣衫很快便沾了一层灰。 他从前在意这些，在甘中路走了两三日，忽然就不在意了。 张厌深说，要了解一个地方的风俗人情，最快的办法便是寻一处村落，找几位老人。 因此他们走了大半日，在太阳落山时就近寻了个村子借宿。 借宿的人家是一对老夫妻，儿女都住在邻近的兴庆县城里，所以有空出的房间。 两位中年向导睡一间，张厌深睡一间，剩下两个少年人便在堆杂物的房间里搭了凉席。 土筑的房屋只开了一个窗，窗上还糊了纸，房间里闷热不已。 两人面面相觑，还是没好意思去揭了窗纸。 赔付钱财不是问题，问题是事后肯定要劳动人家糊上去。屋主人年迈，腿脚不便，他们不忍心。 好在都已累极，往赤竹编的席子上一躺，也不管热不热、硌不硌人，很快就睡着了。 不知睡了多久，贺今行忽然感觉到脸颊上一点冰凉。 然后响起极其细微地“啪嗒”一声，又落下一点在额头。 他睁开眼，抬手摸了摸，是水。 很快越来越多的水滴下来，屋里四处响起“啪嗒”声。 他坐起来，推了推睡在一边的少年。 裴明悯跟着坐起来，尚不明白状况，倒是感受到被硌了一晚上的疼，一边下意识地活动肩膀一边问：“怎么了？” “好像下雨了。”贺今行隐约听到雨打瓦片的声音，摸索着下床，“这屋顶漏水，我出去看看。” “等等，我跟你一起去。” 屋里漆黑无光，他怕裴明悯跌倒，便又摸索着绕过去，抓着对方的手臂把人带出房间。 果真下雨了。 两人站在屋檐下，都情不自禁地长舒一口气。外面实在凉快太多。 月亮被乌云遮蔽，星子黯淡，贺今行估摸着不到五更。 他与裴明悯正琢磨这会儿干什么好，张厌深那屋里就亮起灯光，随即房门打开。 两人贴着屋墙过去，行礼道：“先生。”
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