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他是接手这件事以后才了解来龙去脉。 原来自三年前，柳逾言就派人前往九路三十三州寻找金银矿脉，至今年才有消息。 然而金银铜铁四矿都只有官府才有开采权，每座新矿都要在户部记档，然后转工部管理。 民间任何个人或组织都不得擅自开采。否则按罪轻则流放，重则死刑。 以致于他在震惊完大姐竟然敢寻金矿开采之后，又被合作的一方竟然是他此前认为铁桶一般的西北边防军给惊到。 边军不同民间组织，若是被朝廷发觉，极有可能以谋反论罪，诛连九族。他们柳家也必然会被当做同党。 柳从心今夜见到贺灵朝，才有了实感，不知不觉出了一身冷汗。 他知道大姐收了长安郡主的嫁妆，但那时只以为是偶然的交易，却不知两边早在三年前甚至更早就搭上了关系。 哪怕柳氏从商，哪怕他大部分时间都在读书，也知道西北军在整个大宣所处的位置十分微妙。 不涉党争不亲近任何派系，大军固守仙慈关，已有十来年不曾动弹过。除了每年户部哭穷，朝中议论军饷的时候，几乎毫无存在感。 而其主帅贺勍，在文官一面早就风评扫地，又因中央军与边军向来不睦，据说整个朝堂上，五品以上的官儿，不论文武，就没有与贺大帅关系亲近的。 但秦甘路环境最艰苦，面对的是大宣周边三夷里最为强大的西凉。 况且西北军甚众，共有十五万人；北方军十二万南方军八万，合数也只比西北多五万。 不管怎么说都应当是最有存在感的一支军队才对。 他听说过一些军饷的猫腻，但仍然想不通，怎会变成如今这般境况？ “少当家？” “嗯？”柳从心回过神，扯了个极其难看的笑出来。 贺今行看他的样子，大约知道他在想什么，也不多说，微微笑道：“今夜就到此为止如何？” “……好。”柳从心连着点了两次头。 木已成舟，况且是他大姐的意愿，不管他怕不怕，都得接着做下去。 一行人正准备往外走，贺今行忽然停住。 碎石落地、声音响起的瞬间，他把火把往旁边人手里一塞，便飞奔了出去。 “有人！”贺平叫了声，也跟着追出去。 柳从心随后出矿洞，守在洞口的两个伙计皆已倒地不起。 他瞬间浑身冰凉，紧随其后的贺冬飞快探了鼻息，说“都还活着”，才又勉强恢复过来。 他竭力镇定，吩咐其余伙计照顾这两人，然后也瞅着贺平的影子追了上去。 月华如练，清辉洒满大地。 贺今行在山林、巨石与溪涧间穿梭飞跃，仿佛被月光托着一般，身姿矫健胜过最擅攀援的猿猱。 这是他最擅长的地形，错金山和业余山比这里更大更高更险峻。 矿洞在半山腰，他一路向下，距离前方同样在玩命奔跑的三人越来越近。 这三人也是黑衣蒙面。 然而不管是谁。 他踏过树顶，身体与树梢弯出近似的弧度。屈身弹出的瞬间拔出绑在大腿上的匕首，飞扑向距离最近的一人。 今夜都绝不能活着离开！ 那人在地上看到极速放大的阴影，心知跑不过，瞬间做了决断，抽刀回身准备拼命。 谁知对方比他想象得还要快！在他回头的一刹那，脖颈便被一把匕首捅穿。 俯冲的惯性极大，贺今行的匕首几乎楔入整把刀刃。 他却没用力去拔，而是握住刀柄借力旋身，在匕首滑出的同时，踩着这人将要倒下的身体弹向前方。 几个起落就追上第二人，仍是未打照面就将匕首送入对方后心。 尔后片刻不停地追赶第三人。 那人身手不说，显然轻功要比头两人好上许多。 贺今行追了一炷香，才将人截在两山之间的夹谷。 轻云遮了月亮，为山川与河流覆上朦胧的雾气。 两人对峙，皆毫不错眼地盯着对方寻找破绽。 贺今行悄无声息地踩着溪水，一步一步接近对手。 反手横在胸前的匕首尚在滴血。 他受众位亲长护佑长到如今。所做一切，不为别的，只为延续、巩固残破的西北边防线。 他有十五万同袍，需要这座金矿。 谁也不能夺走。 一只□□自某块石头跳到岸上，呱了一声。 对峙的两人同时踏起水花，眨眼便交锋。 两人每一招每一式都是死手，几个来回便都受了皮肉伤，却仍不管不顾地奔着对方命门要置人于死地。 匕首相碰，贺今行不与人角力，便猛地松手，一拳打在对方腹部。 那人也狠心不躲，握着匕首顺势向他脖颈划来。他立即仰身暂避，一手捞起落到半空的匕首，自下而上起挑。 两把匕首再次撞上，一齐飞了出去。 两人皆退后半步，须臾间对上一掌。 内力激荡，气浪几要掀起蒙面的布巾。 贺今行只觉掌心印上了某种痕迹，他忽然想起贺冬所说的钉子，猛地睁大了眼。 对手趁机再出一掌，他匆忙应对，反让对手借力退走。 他踉跄几步，抬头只见残影。 月亮再次出现，仿佛比先前光辉更盛。 天地浩大，山川静谧。 贺今行孤身站在河流中央，待蛙声再次响起，才抬手擦去唇角溢出的鲜血。
第032章 二十九 贺平匆匆赶来，见他只一个人，周遭不见尸体，暗叫不好，“主子……” “跑了一个。”贺今行哑声说完，捡起匕首的动作一顿。 运功加速药力消散，他的嗓音已渐渐褪去柔和，不再有女声清丽之音色，而是恢复了几分低沉的质感。 好在他随身带着药，摸出一粒嚼碎吞下，舌尖顿时苦里泛甜。 贺冬给他做过各种各样的药，只要是口服的，都尽可能地加了蜜糖一类甜的东西，希望以此来中和药材的苦。 就像这世道充满苦难，但总有人愿意为了你费心费力，只期望让你少受一点苦。 所以没有什么可伤心、失落的。 他转身背着贺冬，轻轻呼出一口浊气。 然后借着月色找到插在岸上的另一把匕首，擦了擦刃上的泥巴，无鞘可入，便握在手里。 贺平主动请罪：“属下来晚了。” “你本是重骑兵，山地追击实非强项，不必苛责自己。”贺今行止住他单膝下跪的动作，“是我大意了。” 两人一起回返，赶着去处理先前没来得及处理的尸体。 到了地方，柳从心蹲在一具尸体旁，正拿着小刀挑开对方的衣襟。 见他们来，稍稍让开身位，露出尸体右胸上烙着的漆黑纹印。 烙印宽仅寸余，虽寥寥数笔，却看得出是张凶猛的兽面。 兽面利齿衔环，环却倒扣圈住了凶兽整只头颅。 “另一个也是。”柳从心指了指不远处的另一具尸体，敞开的胸膛上也是一模一样的凶兽衔环印。 贺平啧了声：“怎么又是这些阴魂不散的玩意儿！” 柳从心：“你们知道他们是什么人？” “这是漆吾卫的标。”贺今行快速答道，在他身边蹲下，伸指在印上按了按，“烙上去的。” “什么？”前者震惊，“他们怎么会跟到这里来？” “只是个标记罢了，不一定是真的杀才。”贺今行站起来。 漆吾卫由开国皇帝设立，初时十分神秘，不为公卿所知。 然而只要存在且活动，就总会留下痕迹。一百多年过去，在满朝文武各大世家眼里，已然半透明化。 也就是说，假扮并非没有可能。 不过就算不是漆吾卫，也是哪一方的探子，跟到金矿里来是事实。 他可以确定不是跟着自己过来的尾巴，而贺平也自认行事向来万分小心。 两人不约而同地看着柳从心。 被四只眼睛盯着的柳从心又开始冒冷汗，他指了指自己，艰难地张口：“难道是……” 他从汕浪矶开始回忆这一路，也觉破绽太多，内心霎时充满愧疚与自责。 他想要说点什么来道歉，却见贺今行瞥开目光，没头没尾地说了一句话。 “只有六亲无缘的伶仃之人，才有可能被做成皇帝手里的一柄快刀。” 柳从心：“什么意思？” “这事儿不能怪你的意思。” “我……”他越发不懂了，又不好再问，便说：“那消息若是透露出去，或者被官府知道了，我们该怎么办？这么大的金矿，一定会遭人觊觎、想占而有之。” “回去再说。” 贺今行把手中匕首插在背后腰带里，弯腰搬起那具尸体。 柳从心赶忙要接过来，“郡主，我来吧。” “少当家衣白，若是被蹭脏了，岂不可惜。” 他轻巧地与对方错身而过，扛着尸体就走。 柳从心站在原地，一时不知对方是在损他还是什么。 贺平拎着另一具尸体，如同拎小鸡仔一般，从他旁边经过，“怎么不走？” “郡主她……” “主子说什么就是什么，你别多想。”贺平对他笑了笑，胡子拉碴的脸上现出温和的神情来：“他说怕你的衣裳弄脏，肯定就是这么想的。况且这些事我们做惯了的，不怕有冤魂入梦，也不怕有野鬼来索命。” 然后视线上下移动片刻，“你这样的小书生，能不挨还是不挨的好。” “是吗？”主仆二人一前一后走远，柳从心才低头看自己的衣裳。 上好的苏锦，如雪的颜色，其实早就沾了层灰，只是夜里不显眼罢了。 回到矿洞前，先前倒在洞口的两人都已醒过来。 贺今行把尸体扔到地上，心里仿佛也卸下什么一般，轻松了些许。 贺冬问他可有受伤，他乖乖地任对方把脉，一边说起跑了一个探子的事。 “跑了就跑了吧，我们另外想办法。” 事实既成，自责懊恼后悔皆无用，尽快尽力补救才是正事。 “气血还是不稳。”贺冬放开他的手腕，看着他的眼睛说：“没有什么事是不能过去的，你一定要保持冷静。” 贺今行点头，“冬叔放心，我记得。” 贺平把两具尸体放在一起，将尸身上的物件都摸了出来，然后叫柳从心的人一起帮忙，就地挖坑掩埋。 贺今行在边上看了片刻，对柳从心说：“把这座矿报送官府吧，这里应该是归兴庆县管辖，越快越好。” “啊？” 不止柳从心，在场所有人都惊讶不已，却都没开口质问。 一时间只有火把熊熊燃烧的声音。 “记个档，以后真出了什么事儿闹到陛下面前，也有回转的凭依。”
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