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“小贺大人？”盛环颂心中微讶，见其余人没有反应，很快明白过来。 他是知道贺今行出身的。 朝廷并未提及殷侯后事由谁安排，显然是交给西北军自行决定。殷侯与家族决裂，血脉唯存一女，却不知下落。棺椁牌位托于子侄，总比同袍好一些。 他将圣旨递过去，同时低声道：“陛下还有道口谕，着你携西凉太子的首级回京觐见，再待敕授。” 贺今行对这道口谕早有准备，应了，便捧过圣旨供到灵前。 盛环颂再宣第二道圣旨，朝廷正式任命王义先继任西北军总兵，并对全体将士大加犒赏。这在所有人眼里几乎都是顺理成章的事，没有引起任何波澜。 王义先一言不发地接了旨。 任务暂告完成，盛环颂才进去吊唁，自己祭拜过后，又替崔连壁上了三炷香。后者还写了一篇悼文，也被烧在灵前。 随后，他拿出一只荷包，背着门交给贺今行，“户部拨的那点银钱未必够用，兵部上下一起凑了点儿，桓统领又添了一半，望殷侯回乡能宽裕些。” 又看着灵柩自嘲道：“我与崔师身在朝中却心有余而力不足，只能做些无足轻重之举，让殷侯见笑了。” 这是许多人不能身至而托带来的心意，千里情义深，贺今行沉甸甸地握在手里，郑重道谢。 盛环颂信任他办事的能力，不再多嘱咐，示意王义先借一步说话。 王义先才将一言不发，并非是对圣旨毫无怨言，而是不想在殷侯灵前吵闹，搅扰到英魂，也不想让自己和围听的百姓们难堪。 追授是殷侯应得的，他甚至觉得低了些。然而对于还活着的将士们来说，眼下再多的褒奖也比不过能拿到手里的一车粮食或者武器。 两人一起去偏厢，贺今行怕他们吵起来，在院子里等了一会儿，没有大动静，才去安排扶棺的队伍。 这边事毕，又去隔壁院子找杨语咸。 后者受流放之苦，又经叶辞城一遭奔逃，病倒多日，到二月才好转些。前几日听说贺今行要扶棺回乡，就跟着离开了仙慈关。 只是他的身体大不如前，军医嘱咐仍要以静养为主，因此甚少出门。 贺今行去的时候，他独自坐在院落一角晒太阳，看见人便迎上来，主动道：“听闻圣旨到了？” “对，我来就是想问杨先生，可要一起回去？” “可以么？”杨语咸急切说完，又转念道：“但我尚是戴罪之身，离开流放地是因战争所迫，跟着你回京，那就是抗旨。” “陛下圣旨言，斩首西凉太子乃大功，宣我等入宫觐见。您也是其中之一，这回去是遵旨啊，怎么能算抗旨？”贺今行笑道：“回京之后受赏，您就可以功过相抵，请陛下免了您的责罚。” 杨语咸迟疑：“这，你救我回来，已经是我幸运之至，怎么还能算有功？” 贺今行道：“您给我传信了，还指认出了铸邪怒月其人，这很重要，是实打实的功劳。当然，您现在的身体若是不便行远路，可以在玉水再将养一阵，我替您请旨就是。等夏日天气暖和了，再托商队来接您回去。” “不不，我要跟你一起。”杨语咸赶忙说，说罢再回头细想这段话，心中五味陈杂，遂退开一步躬身作揖，“小贺大人处处为杨梦打算，某感激不尽。但某怕给你多添麻烦，今日实话实说，跟着你，是想知道……” 贺今行撑着对方的手臂，制止道：“杨先生，您有什么疑问，等身体养好了，再慢慢问我不迟。” 杨语咸抬头。此情此景，令他恍惚想起某次宴饮，酒醉朦胧之中，似得见先秦王。酒醒后立刻问老友，却道他是发了酒疯，差点拦着郡主。 此时再看眼前青年的身形样貌，与那日幻影几分相似，他如醍醐灌顶，嘴唇蠕动片刻，颤抖着叫道：“郡主？” 四目相对，贺今行温和地笑了笑，竖指于唇前，低声道：“长史莫声张。” 杨语咸反手抓紧了他的胳膊。 “我们明日就要启程，杨先生早些准备行囊吧。”贺今行安抚地拍了拍对方的手背，回头多准备了一辆马车。 如此忙碌半日，入夜才回灵堂。 堂内只有王义先半跪在灵前烧纸钱。他四下不见盛环颂的影子，便问：“盛大人走了？” “他有一道制书要宣给方子建，宣完还得下来去西州，时间紧，下午就走了。你要有事找他，现在就派塘骑去追。”王义先转头就要吩咐亲卫。 “不用，一点私事而已。”贺今行忙道。 横之前几日奉命率军赶去苍州前线，而他明日就要动身启程回遥陵，无法亲自告别，就想托盛大人带个口信。 但公务要紧，既然人走了，他另写封信寄过去就是。 王义先便让亲卫都到院子外面守着，院里不许留人。 转眼便只剩他二人，贺今行问：“军……”他一张嘴就发觉不该叫“军师”了，改口道：“先生是专门等我？” 王义先道：“方子建升任总兵，由他统领苍州对战事宜，我这次回来，就是直接回仙慈关，不会再上去。你明日一走，想必也不会再回西北。所以有些话，必须今夜说完。” 贺今行一听便皱起眉，“我们西北军也都要撤回仙慈关？两军建制独立并行是好事，但战时的损失与战后的功勋怎么算？” “只有老韩留在佛难岭附近做策应，其他部队都会陆续撤下来。”王义先将手中黄纸都送进火盆，站直身，长袍皱了好几处，显得颓唐。 “这没什么，我们正好休养整备。既然朝廷想让振宣军顶上，那就让这支新军也尝尝，有兵丁无钱粮是个什么滋味儿。” 做为被摘桃子的一方，若是往常他必然发怒，眼下却能平静地接受。除此之外，只觉疲惫。 君命如山，不管哪支军队都是听令行事。他有怨气不假，但不能冲着同袍。 贺今行首先察觉这种变化，感到惆怅，然而与这席话里的内容相比，这点情绪微不足道。 军费不足，国库赤贫，一直都没能解决。先前战事紧张，外来的仇敌掩盖了内政的矛盾，如今战事缓下来，国库空虚的问题必然会重新成为焦点。 他说：“回京之后，我一定会想办法筹款。” 王义先道：“你能怎么办？身居低位权力有限，很多事就只能看不能动。你可以进言，但纳言与否全看皇帝，就算皇帝听谏，放旨下来该怎么做也得看政事堂，阳奉阴违可不鲜见。” “现在的朝廷，我是没有任何指望了，除非上下都换一批人。” “先生！”贺今行打断道，大约明白了对方将所有人支开的用意。 “这有什么不可说的？宫中只有一个养废了的过继皇子，更何况……”王义先顿了顿，压低声音：“他未必是晋阳长公主的亲生孩子。” “什么？” “大帅告诉我的，他让我再找个合适的机会告诉你。长公主早年带兵打仗，伤过身体，难以生育。” 殷侯说，这本是晋阳的伤心事，知之者不过二三。他不该与人言，但涉及到国祚承衍，他亦不能将这个秘密保守到死，只能愧对故人。 贺今行切切实实地惊诧了半晌，回忆起嬴旭的出生。 天化六年，长公主于隆冬时节回京生产，到开春不足月便回关，其子则由其生母太后抚养。 当时，裴皇后感叹长公主心系边防，不惜己身。淳懿私下却说，他姨母和太后之间肯定发生过什么，多半是想躲着太后才这么早就走的。而他只觉说不出的怪异。 现在想来，若不是亲生孩子，一些疑点就能说得通了。但若不是亲生，那这岂非是精心策划的一场骗局？他有些难以置信：“这样一来，长公主岂非欺君？可她绝不是这样的人。” 他对晋阳长公主的敬意，就像对殷侯一样深厚，下意识便认为长公主这么做一定有苦衷。 王义先说：“她不想，或许由不得她呢？朝野皆知，太后想要小皇子继承储位。而太后出身秦氏，与秦毓章是姑侄。” “陛下绝嗣是公开的秘密，若晋阳殿下无所出，那就只能再从旁过继，比如忠义侯。后者的生母是乐阳长公主，虽然都是皇室血脉，但与太后似乎并不亲近，与秦氏更没有任何联系。所以，用狸猫换太子的动机是足够的。” 个中利益之大，任谁也无法轻易拒绝。若抖露出来，牵连也绝对不小。 贺今行回想起嬴旭过继之事一拖再拖，且陛下有意无意地漠视那个孩子，悚然一惊。陛下是否早就知道那个孩子并非皇室血脉？抑或他想多了，陛下只是为了打压外戚，杜绝秦氏把控储位？ 至于淳懿与太后娘娘面和心离，他倒是知道原因，但他答应过淳懿不会告诉任何人。 沉默间，王义先再度开口：“不知哪里来的水货都可以，难道你就一点想法都没有？” 见他不说话，再道：“难道夫人没有告诉你，要为你的父母报仇雪恨？” 贺今行偏头看向香火供奉的牌位，“我娘说，要记住过去。她告诉我的所有事，我都记在心里，一件不曾忘。” “可是，山陵已崩，旧故皆死，我该向何处寻仇？” 王义先：“那你就这么算了？就这么隐姓埋名地过一辈子？” “做官这几年，我切身地意识到，上位者居于庙堂互相倾轧，首先碾碎的都是黎民百姓。这对他们来说何其不公平，也让我始终难安。如今局势已如累卵，岌岌可危，我若在此时谋划争权，搅弄朝政，就是引狂澜倒灌，推大厦崩倾，与我心念相悖。”贺今行看向他，认真地说：“军师，我做不到。” 王义先却将目光移向灵柩，似要透过棺盖端详躺在其中的人，良久道：“你和他真是一模一样。不是亲父子，胜似亲父子。” 贺今行微微笑了一下，“阿爹是我的榜样。” 王义先却不甘心，换了种说法：“你不争，秦氏要扶持那小儿做储君，也听之任之？” “你说你，可你应该知道，君王之于朝堂，好比将帅之于军伍，资质是优是劣有着非常重要的影响。任由昏庸之人统率队伍，无异于推着它走向毁灭。” 贺今行道：“嬴旭不可，还有其他人。” 天下能人辈出，并非缺谁不可。他不认为自己是特殊的，但不逆浪潮而行，不代表就要随波逐流。 他觉得军师大约有些误会，便当即在殷侯灵位前跪下，举手立誓：“如果我是最好的选择，我会毫不犹豫地去争取。如果我不是，那我就按着现在的路走下去，做一辈子的父母官，亦绝无怨言。” “不论如何，我心不改，九死不悔。” 音声掷地，香火不熄。 王义先注视着他，静立半晌，叹道：“你心里有数就好。”
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